ตอนที่ 100 เจอแล้ว! อยู่ตรงนี้แหละ!
ตอนที่ 100 เจอแล้ว! อยู่ตรงนี้แหละ!
ตอนที่ 100 เจอแล้ว! อยู่ตรงนี้แหละ!
ใจกลางภูเขาชิงหลง ด้านหลังกองหินยักษ์ริมลำธาร
ชายสามคนสภาพมอมแมม เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลนและเศษหญ้า นั่งทรุดอยู่กับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก
พวกเขาก็คือจางเปียว หลี่เสี่ยวจวิน และหวังเต๋อฟา นักโทษที่หลบหนีออกมาจากเรือนจำ
รอยแผลเป็นบนใบหน้าของจางเปียวดูน่ากลัวเป็นพิเศษท่ามกลางแสงสลัว
สายตาของเขากวาดมองป่าทึบรอบด้านอย่างดุดัน พลางสบถด่าเสียงต่ำ
“บ้าเอ๊ย ที่เฮงซวยนี่! แม้แต่ทางดี ๆ ยังไม่มีสักเส้น!”
หลี่เสี่ยวจวิน ฉายา “ลิงผอม” รูปร่างผอมแห้งมาก
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเสียใจภายหลัง เขากอดเข่าไว้ น้ำเสียงสั่นเครือ
“พี่เปียว เฒ่าผี พวกเราเลือกทางผิดหรือเปล่า? หนีเข้ามาในป่าลึกภูเขาแบบนี้ ไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำ นี่มันไม่ต่างจากรนหาที่ตายเลยไม่ใช่เหรอ?”
หวังเต๋อฟา หรือที่ถูกเรียกว่า “เฒ่าผี” เป็นคนอายุมากที่สุด ผิวคล้ำหยาบกร้าน
ดวงตาของเขากวาดมองป่าเขาราวกับเหยี่ยว
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เสี่ยวจวิน เขาก็ถ่มน้ำลายออกมา น้ำเสียงแหบพร่า แต่แฝงความดุดันไม่ยอมคน
“ไร้สาระ! ไอ้ลิงผอม แกจะไปรู้อะไร? หนีเข้าเมืองน่ะตายแน่! กล้องวงจรปิดเต็มไปหมด ตำรวจตามมาถึงตัวในพริบตา! มีแต่ต้องเข้าภูเขา เข้าภูเขาชิงหลงเท่านั้น ถึงจะยังพอมีทางรอด!”
เขาชี้ไปยังแนวต้นไม้และหน้าผาที่ซ้อนทับกันรอบด้าน
“ที่นี่ ต่อให้หลับตา ฉันก็หาทางออกได้! ในภูเขามีน้ำ มีผลไม้ป่า ถ้าโชคดีอาจจับกระต่ายหรือไก่ฟ้าได้ด้วยซ้ำ ไม่อดตายหรอก!”
“ทางรอด?”
จางเปียวหัวเราะเย็นชา พลางลูบมีดสั้นที่ชิงมาในกระเป๋า
“เฒ่าผี ฉันเชื่อว่าแกคุ้นภูเขาจริง แต่แกก็พูดเองไม่ใช่เหรอว่านี่เป็นแค่ทางรอดเล็ก ๆ ลองดูสถานการณ์ตอนนี้สิ!”
เขาชี้ไปยังเสียงไซเรนตำรวจแผ่ว ๆ ที่ดังมาจากไกลมาก
“เรื่องของพวกเรารู้กันทั้งเมืองแล้ว ในทีวี ในมือถือ รูปพวกเราคงถูกแปะไปทั่วทุกที่แล้ว!”
“ทางเข้าออกภูเขาลูกนี้ คงถูกตำรวจล้อมไว้แน่นเหมือนถังเหล็กแล้ว ตอนนี้พวกเราไม่มีทางหนี พอเข้ามาแล้ว จะบินหนีไปไหนได้อีก?”
คำพูดของจางเปียวทำให้หลี่เสี่ยวจวินยิ่งหวาดกลัวกว่าเดิม น้ำเสียงสั่นจนแทบร้องไห้
“พี่เปียวพูดถูก พวกเรา… พวกเราไม่น่าหนีออกมาเลย! ทำร้ายตำรวจ โทษยิ่งหนักกว่าเดิม ถ้าถูกจับกลับไป พวกเราต้องโดนยิงเป้าแน่!”
ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งสิ้นหวัง ร่างกายเริ่มสั่นเทา
“หุบปาก!”
จางเปียวคำรามอย่างหงุดหงิด
“ตอนนี้พูดแบบนี้แล้วมีประโยชน์อะไร! ถ้าตอนนั้นไม่ทำร้ายพวกมัน พวกเราจะหนีออกมาได้ไหม?!”
“ตะ…แต่ตอนนี้พวกเราจะทำยังไง?”
หลี่เสี่ยวจวินแทบจะพังทลาย
“ไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำ ตำรวจก็เต็มไปหมด แล้วยังมีเฮลิคอปเตอร์อีก… ฉัน… ฉันไม่อยากตายในภูเขา!”
หวังเต๋อฟาหงุดหงิดกับการเถียงกันของพวกเขา จู่ ๆ ก็ลุกพรวดขึ้น จ้องทั้งสองคนอย่างดุดัน
“หุบปากให้หมด! เถียงกันแล้วจะมีทางรอดขึ้นมาหรือไง?!”
เขากดเสียงต่ำ แต่น้ำเสียงยังคงแฝงความมั่นใจอย่างไม่ยอมให้ใครโต้แย้ง
“ฉันอยู่ในภูเขาพวกนี้มาสิบกว่าปีแล้ว รู้จักมันดีกว่าเตียงนอนตัวเองอีก! ถ้าฉันบอกว่าอยู่รอดได้ ก็ต้องอยู่รอดได้! ครึ่งปีงั้นเหรอ? อยู่ในภูเขานี้สักปีก็ยังได้!”
“หนึ่งปี?”
จางเปียวมองหวังเต๋อฟาราวกับมองคนบ้า
“เฒ่าผี ตื่นได้แล้ว! แกคิดว่าตำรวจข้างนอกจะให้เวลาพวกเราหนึ่งปีเหรอ? อย่าว่าแต่หนึ่งปีเลย ต่อให้ซ่อนอยู่แบบนี้ ไม่มีอาหารไม่มีน้ำ ไม่ถึงสองวันพวกเราก็หมดแรงแล้ว! ไม่ต้องรอให้ตำรวจมาจับหรอก พวกเราคงอดตายกันก่อน!”
หวังเต๋อฟาถูกจางเปียวถามจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เขารู้ว่าสถานการณ์ร้ายแรง แต่ปากยังไม่ยอมรับ
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม เงียบไปหลายวินาที ก่อนกัดฟันพูด
“ไม่ว่ายังไง ตอนนี้ย้อนกลับไปก็ตายแน่! ออกไปก็เท่ากับเดินเข้ากับดัก! ต่อให้ทางข้างหน้าจะมืดมิด พวกเราก็ไม่มีทางเลือก นอกจากกัดฟันเดินต่อไปให้สุด!”
เขาเหลือบมองท้องฟ้า จากนั้นกำหนดทิศทาง แล้วพูดว่า
“ตอนนี้พูดอย่างอื่นไปก็ไม่มีประโยชน์ ก่อนอื่นต้องหาที่พักหายใจ แล้วหาอะไรกิน ฉันจำได้ว่าห่างจากที่นี่ไปประมาณห้ากิโลเมตร มีกระท่อมไม้เล็ก ๆ หลังหนึ่ง เมื่อก่อนเป็นที่พักของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ถูกทิ้งร้างมานานแล้ว อยู่ในจุดเปลี่ยวมาก ซ่อนอยู่ในหุบเขา มีแค่ทางเล็ก ๆ เส้นเดียวที่ถูกหญ้ากลบไว้ถึงจะเข้าไปได้”
“ภูมิประเทศรอบ ๆ ซับซ้อน คนทั่วไปหาไม่เจอแน่ พวกเราไปซ่อนที่นั่นสักคืนก่อน ดูว่ายังมีอะไรเหลืออยู่บ้าง อย่างน้อยก็พอหลบลมหลบฝนได้ แล้วค่อยคิดหาทางหาอาหาร”
เมื่อได้ยินว่ามีที่ให้ซ่อน สีหน้าของจางเปียวกับหลี่เสี่ยวจวินก็ดีขึ้นเล็กน้อย
ตอนนี้พวกเขาเหมือนนกตกใจธนู ต้องการเพียงที่หลบภัยที่พอรู้สึกปลอดภัยสักแห่ง
ถึงจะเป็นแค่ชั่วคราว ก็ยังถือเป็นการปลอบใจอย่างใหญ่หลวง
“งั้นยังรออะไรอยู่? ไปสิ!”
หลี่เสี่ยวจวินเร่ง เขาไม่อยากอยู่ริมลำธารโล่ง ๆ นี่อีกต่อไปแล้ว
จางเปียวพยักหน้า เตรียมลุกขึ้น
แต่ในตอนนั้นเอง…
เสียงหึ่งเบา ๆ ที่ไม่เหมือนเสียงธรรมชาติใด ๆ ในป่าเขา ก็ค่อย ๆ ดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล
เสียงนั้นมาจากช่องว่างระหว่างยอดไม้เหนือศีรษะพวกเขา!
ทั้งสามคนแข็งค้างทันที ราวกับถูกแช่แข็งอยู่กับที่ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด!
“มะ…โดรน!”
หลี่เสี่ยวจวินตกใจจนแทบหลุดเสียงกรีดร้อง แต่จางเปียวรีบยื่นมือมาปิดปากเขาไว้
ทั้งสามคนรีบหดตัวเข้าไปในเงามืดลึกสุดของกองหิน หัวใจเต้นแรงแทบทะลุอก แทบไม่กล้าหายใจ
พวกเขาเงยหน้ามองขึ้นไปด้วยความหวาดผวา จ้องผ่านช่องว่างของใบไม้ไปยังท้องฟ้า
จริงดังคาด โดรนขนาดเล็กที่พรางสีเอาไว้ กำลังบินอย่างคล่องแคล่วอยู่เหนือพวกเขา ดูเหมือนกำลังบินวนลาดตระเวน
จบสิ้นแล้ว!
พวกเราถูกเจอแล้ว!
นี่คือความคิดเดียวกันของทั้งสามคนในเวลานั้น
ความสิ้นหวังราวกับกระแสน้ำเย็นเยียบ ท่วมกลืนพวกเขาในพริบตา
อย่างไรก็ตาม โดรนไม่ได้ลดระดับลงมา และไม่ได้วนอยู่เหนือศีรษะนานนัก
ดูเหมือนเป็นเพียงการลาดตระเวนตามปกติ
ไม่นานมันก็เปลี่ยนทิศทาง บินไปยังป่าอีกด้านหนึ่ง เสียงหึ่งค่อย ๆ ไกลออกไป สุดท้ายก็จมหายไปกับเสียงลมในป่า
ผ่านไปหลายนาที ทั้งสามคนถึงกล้าขยับตัวเล็กน้อย
“ไป… ไปแล้วเหรอ?”
หลี่เสี่ยวจวินทรุดลงกับพื้น แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
“ดูเหมือน… พวกมันจะไม่เห็นพวกเรา?”
จางเปียวถอนหายใจโล่งอก แต่แววตายังคงระแวดระวัง
หวังเต๋อฟายกมือเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่อย่างละเอียด ก่อนขมวดคิ้ว
“ไม่ค่อยถูกต้อง มันดูไม่เหมือนโดรนของตำรวจ”
“หมายความว่าไง?”
จางเปียวถาม
“ถ้าตำรวจใช้โดรนค้นหา พวกมันจะมาเป็นฝูง ใช้กล้องตรวจจับความร้อนกวาดพื้นที่ หรือถ้าพบสิ่งผิดปกติ ก็ต้องลดระดับลงมาตรวจดูอย่างละเอียดแน่ อาจถึงขั้นประกาศเตือนด้วยซ้ำ”
“แต่ลำเมื่อกี้มีแค่ลำเดียว บินค่อนข้างสูง แล้วก็ไม่ได้หยุด เหมือนกำลังหาอะไรบางอย่าง หรือลาดตระเวนเส้นทางมากกว่า”
หวังเต๋อฟาวิเคราะห์ เขาเคยมีประสบการณ์รับมือกับตำรวจและพรานล่าสัตว์เถื่อนในภูเขามาบ้าง
“ไม่ใช่ตำรวจ? งั้นเป็นของใคร?”
หลี่เสี่ยวจวินยังไม่หายตกใจ
หวังเต๋อฟาหรี่ตาลง
“ในภูเขาลูกนี้ นอกจากนักโทษหลบหนีอย่างพวกเราแล้ว ยังมีใครใช้โดรนเล็กแบบนี้อีก? พวกพรานล่าสัตว์เถื่อนไง! เดี๋ยวนี้พวกมันก็ใช้เทคโนโลยีสูง ใช้โดรนหาร่องรอยสัตว์ล่า! โดรนเมื่อกี้น่าจะเป็นของพวกแก๊งล่าสัตว์เถื่อนสักกลุ่ม!”
การคาดเดานี้ทำให้จางเปียวกับหลี่เสี่ยวจวินค่อย ๆ วางใจลงเล็กน้อย
ตราบใดที่ไม่ใช่ตำรวจเจาะจงมาหาพวกเขา ก็พอแล้ว
“ช่างหัวมันว่าเป็นของใคร! รีบออกจากที่นี่ก่อน! อยู่ตรงนี้ต่อไม่ได้แล้ว!”
จางเปียวเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น แล้วเร่งทุกคน
“ใช่ รีบไป! ไปที่กระท่อมนั่น!”
หลี่เสี่ยวจวินรีบตามไปทันที
หวังเต๋อฟากำหนดทิศทาง แล้วนำหน้าพวกเขาเข้าสู่ป่าที่หนาทึบกว่าเดิม
เขาเดินโซเซ มุ่งหน้าไปยังกระท่อมเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าร้างในความทรงจำของตน
เงาร่างทั้งสามที่ยังคงขวัญเสีย รีบหายลับเข้าไปในความเขียวขจีลึกขึ้นของภูเขาชิงหลงอย่างรวดเร็ว
โดยที่พวกเขาไม่รู้เลยว่า โดรนที่บินผ่านเหนือศีรษะเมื่อครู่ ถูกควบคุมโดยซุนหลงกับหวังกั๋วตง
“เจอแล้ว! อยู่ตรงนี้แหละ!”
ซุนหลงพูดอย่างดีใจ.