บทที่ 120 - พบอู๋ฉางอีกครา

บทที่ 120 - พบอู๋ฉางอีกครา

เซี่ยชิงหยาง รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งกับผลลัพธ์ของการส่งมอบ “กระบี่เฟยเซียน” ในครั้งนี้ และแม้ว่าเรื่องนี้จะจบลง ทว่าเรื่องของเจียงตงเฉิง ก็ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น...

อย่าลืมสิว่า ตอนที่เซี่ยชิงหยาง มอบ “กระบี่เฟยเซียน” ให้นั้น เขาจงใจไม่พูดถึงจิตวิญญาณเสี้ยวหนึ่งของอีกฝ่ายที่ถูกยึดเอาไว้!

นี่ไม่ใช่การจงใจมอบจุดอ่อนของตนให้เจียงตงเฉิง แต่เป็นการเลียนแบบซ่งเสี่ยวฉือ เพื่อทิ้งรอยโหว่ไว้ในแก่นแท้แห่งเต๋าของเจียงตงเฉิง อีกสักเล็กน้อย

เช่นนี้แล้ว สำหรับเจียงตงเฉิง ซ่งเสี่ยวฉือ คือเคราะห์กรรมแห่งความรัก แล้วสำหรับเขาเล่า ควรจะเป็นเคราะห์กรรมประเภท “บิดาเมตตาบุตรกตัญญู” ด้วยหรือไม่?

แค่คิดก็สนุกแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าจิตวิญญาณถูกคนอื่นบีบไว้ในมือแล้วจะเกิดปัญหา...

อย่าลืมว่าในตอนนี้บนร่างของเซี่ยชิงหยาง มีป้ายคำสั่งหลิงเป่าเทียนจุน คอยคุ้มครองอยู่ สามารถต้านทานคาถาอาคมใดๆ จากผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักปราชญ์ ได้ทั้งหมด!

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผลพวงจากความเจ็บปวดอันลึกซึ้งหลังจากที่จ้าวคงหมิง ถูกตำราเจ็ดศรตอกหัวปลิดชีพไป ตอนนี้จึงถูกนำมาติดตั้งให้กับเซี่ยชิงหยาง ก่อน

นั่นหมายความว่า ตอนนี้ใครก็อย่าหวังว่าจะใช้เสี้ยวจิตวิญญาณของเขาที่ตกหล่นอยู่ภายนอกมาทำอะไรได้ ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว ไม่เพียงแต่เจียงตงเฉิง จะไม่สามารถคุกคามเขาได้อีกต่อไป ทว่าความจริงแล้วแม้แต่สำนักมารชิง เขาก็สามารถถอนตัวออกมาได้ทุกเมื่อเช่นกัน

แต่เขามีอิสระอย่างแท้จริงแล้วหรือ?

ตรงกันข้าม เขากลับต้องแบกรับสิ่งที่หนักอึ้งยิ่งกว่า... ลัทธิเจี๋ย

ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจแล้วว่า ในใต้หล้านี้จะมีอิสระที่แท้จริงได้อย่างไร มีเพียงการประนีประนอมซึ่งกันและกันภายใต้กฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันก็เท่านั้น

ตอนนี้เขาก็นับว่า “ได้เลื่อนขั้น” แล้ว สำนักมารชิง เล็กๆ ไม่อาจพันธนาการเขาได้อีก ทว่าสิ่งที่ต้องจ่ายเป็นข้อแลกเปลี่ยนก็คือ เขาจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในวิบากกรรมอันยิ่งใหญ่ของลัทธิเจี๋ย

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกโล่งใจก็คือ คนของลัทธิเจี๋ย รวมไปถึงหลิงเป่าเทียนจุนผู้ที่ดึงดันจะรับเขาเป็นศิษย์ให้ได้นั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ตั้งกฎเกณฑ์ตายตัวอะไรกับเขาเลย

ไม่ได้บอกว่าเขาจะต้องพัฒนาลัทธิเจี๋ย ให้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรอะไรทำนองนั้น ดูเหมือนจะแค่ให้เขาแขวนป้ายชื่อไว้ เพื่อรักษาสถานะสายเลือดที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมไว้เป็นเพียงในนามเท่านั้น

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่านี่เป็นหมากกระดานหนึ่งของยอดฝีมือลัทธิเจี๋ย ทำให้เซี่ยชิงหยาง รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังตกอยู่ในหมากกระดานนั้น... อีกทั้งเขายังรู้สึกว่า หมากกระดานนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับนิกายถุนหยวน อย่างมาก

อันที่จริงเขารู้สึกว่า หากไม่ใช่เพราะนิกายถุนหยวน ป้ายคำสั่งเทียนจุน ชิ้นนั้นก็คงไม่มาหาเขา และเขาก็คงไม่ต้องแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปพัวพันกับปัญหาใหญ่โตเช่นนี้...

ดังนั้น ความผิดทั้งหมดล้วนเป็นของนิกายถุนหยวน

หลังจากที่เขา “คิดตก” แล้ว เขาจึงรีบรุดไปยังแคว้นจงอู๋ เพื่อทำการสืบสวนนิกายถุนหยวน

การรับรู้ต่อสายลมที่เพิ่มขึ้นจากวิชาหลบหนีธาตุลม นั้นเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับงานสอดแนม แน่นอนว่าหากมีวิชาตรวจสอบอย่างเป็นทางการสักวิชาย่อมดีกว่า

เซี่ยชิงหยาง ยังคงอยู่ในคราบของศิษย์ผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ฝ่ายธรรมะ เพียงแต่สวมหน้ากากเงินที่ประณีตงดงามชิ้นหนึ่ง ซึ่งดูไม่ลึกลับและอวดดีเท่า “หน้ากากดาราโลหิต”

แน่นอนว่า หน้ากากชิ้นนี้เขาได้ทำการหลอมสร้างมาแล้ว ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนแท้จริง อย่าหวังว่าจะใช้สัมผัสวิญญาณทะลวงผ่านเพื่อดูใบหน้าที่แท้จริงของเขาได้

เมื่อผสานกับ “เคล็ดซ่อนหยก” ของเขา ต่อให้เป็นเซียนแท้จริง ก็ยังไม่แน่ว่าจะมองทะลุได้

เขาตระเวนไปทั่วแคว้นจงอู๋ เพื่อสืบข่าว

บ่อยครั้งที่เขามักจะบังเอิญพบกับเหตุการณ์สัตว์อสูรอาละวาด... หากอยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย เขาก็จะใช้ออกด้วย “เคล็ดกระบี่” อันสง่างาม สังหารสัตว์อสูรด้วยวิถีทางของเซียนกระบี่เพื่อเรียกเสียงโห่ร้องยินดี

แต่หากรอบด้านไร้ผู้คน...

ต้องมาทำความรู้จักกับเคล็ดวิชาลับโลหิต · เคล็ดเผาผลาญโลหิตย่างเพลิง เสียหน่อย...

การเดินทางในครั้งนี้ เขาจงใจพกเครื่องปรุงรสมามากมาย ก่อนที่จะซัดฝ่ามือออกไป เขาจะกำเครื่องปรุงรสไว้ในมือแล้วซัดออกไปพร้อมกัน... เพียงพริบตาเดียวก็สามารถปรุงเนื้อสัตว์อสูรย่างที่รสชาติกลมกล่อมเข้าเนื้อได้แล้ว

พูดตามตรง ตั้งแต่คิดค้น “เคล็ดวิชาลับโลหิต · เคล็ดเผาผลาญโลหิตย่างเพลิง” นี้ขึ้นมา เขาก็รู้สึกราวกับว่าตนเองได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ทันที ชีวิตการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอันแสนน่าเบื่อหน่ายดูเหมือนจะมีรสชาติขึ้นมาเลยทีเดียว

มีรสชาติจริงๆ นั่นแหละ...

“จุ๊ๆ กลิ่นหอมนี้ ความสุกระดับนี้... น้องชิงหยาง ฝีมือของเจ้าพัฒนาขึ้นอีกแล้วนะ!”

จู่ๆ ก็มีเสียงอันคุ้นเคยดังมาจากด้านข้าง

เซี่ยชิงหยาง จึงพบด้วยความประหลาดใจว่าตนเองบังเอิญเจอคนรู้จักเข้าให้แล้ว

ยมทูตแห่งปรโลก เฮยอู๋ฉาง และไป๋อู๋ฉาง... พวกเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เซี่ยชิงหยาง ถามด้วยความสงสัย “พี่ชายทั้งสองไม่ได้ประจำอยู่ที่แดนเหนือหรือ? เหตุใดจึงมาที่นี่ได้?”

พี่แปดเฮยกล่าวว่า “สถานการณ์ที่แดนเหนือตอนนี้อยู่ในช่วงคุมเชิงกันชั่วคราว นิกายเซียนเป่ยเหิง ได้เปิดคลังเสบียงที่สะสมมานานหลายปีเพื่อนำมาต้านทานเอาไว้แล้ว...”

เซี่ยชิงหยาง หั่นเนื้อสัตว์อสูรอย่างชำนาญ ก่อนจะยื่นชิ้นเนื้อขนาดใหญ่ให้กับเฮยอู๋ฉาง และไป๋อู๋ฉาง พร้อมกล่าวว่า “แต่ทำเช่นนี้ก็เหมือนทุบหม้อข้าวตัวเองมิใช่หรือ นิกายเซียนเป่ยเหิง ย่อมต้องมีวันทนไม่ไหว”

พี่เจ็ดไป๋กล่าวว่า “นี่แหละคือสิ่งที่น่ายกย่อง คนของนิกายเซียนเป่ยเหิง ก็รู้ตัวดีว่าพวกเขาทนได้อีกไม่นาน สัตว์อสูรและมหายักษ์มารจากทวีปอุดรไม่ช้าก็เร็วจะต้องยึดครองแดนเหนือทั้งหมด พวกเขาเพียงแค่ใช้รากฐานของสำนักเพื่อยื้อเวลาให้ผู้คนในแดนเหนือได้อพยพหนีเท่านั้น”

“ฝ่ายธรรมะในใต้หล้า สมควรยกให้นิกายเซียนเป่ยเหิงเป็นกระดูกสันหลัง”

เซี่ยชิงหยาง ได้ยินแล้วก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างตนกับนิกายเซียนเป่ยเหิง นั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย... แม้ว่าตัวเองจะเคยถูกตามล่าเพราะถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามอยู่พักหนึ่ง แต่สิ่งที่นิกายเซียนเป่ยเหิง ทำลงไปนั้นคือการทำเพื่อคุณธรรมอันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

เขาถาม “ถ้าเช่นนั้นพี่ชายทั้งสองที่มายังแคว้นจงอู๋ ก็เป็นเพราะชาวแดนเหนือกำลังอพยพมาที่แคว้นจงอู๋ นี้ใช่หรือไม่?”

พี่เจ็ดไป๋ตอบ “ราวๆ ครึ่งหนึ่งได้... ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเดินทางไปยังแคว้นเฮยหลิน ที่น้องชิงหยางเป็นผู้ดูแลอยู่”

พี่แปดเฮยกล่าวเสริมว่า “เพราะเหตุนี้พี่น้องพวกเราถึงได้เดินทางมาทางนี้ ทางฝั่งแคว้นเฮยหลิน นั้นได้สร้างศาลเจ้าพ่อหลักเมืองขึ้นแล้ว พี่น้องพวกเราจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเดินทางที่ยากลำบาก... ยิ่งไปกว่านั้น แม้ทางฝั่งนั้นจะมีร่องรอยของการรวมตัวกันของวิบากกรรม ทว่าก็มุ่งเป้าไปที่ผู้บำเพ็ญเพียร ไม่เกี่ยวข้องกับคนธรรมดา”

เซี่ยชิงหยาง ฟังแล้วก็ใจสั่น อดไม่ได้ที่จะเลียบเคียงถาม “ไม่ทราบว่าพี่ชายทั้งสองรู้หรือไม่ว่า นิกายถุนหยวน นั่นแท้จริงแล้วมีเบื้องหลังเช่นไร? ถึงได้กล้าทำลายกฎเกณฑ์ของมนุษย์อย่างไม่เกรงกลัว ไม่กลัวทัณฑ์สวรรค์ หรืออย่างไร?”

พี่แปดเฮยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ใครจะไปรู้ล่ะ นิกายถุนหยวน นี่วันๆ เอาแต่อ้างว่าเป็นผู้สืบทอดของลัทธิเจี๋ย หลอกให้ผู้คนหวาดกลัวไปได้หลายคนทีเดียว... แต่ในลัทธิเจี๋ย ก็มีคนทุกประเภท แถมยังมีคนตั้งใจปิดบังความลับสวรรค์ ทุกคนจึงไม่อาจจับผิดพวกเขาได้จริงๆ”

เซี่ยชิงหยาง ถามด้วยความตกใจ “ลัทธิเจี๋ย หรือ?”

จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจพลางกล่าว “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เขาเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาจริงๆ... นิกายถุนหยวน หรือก็คือคนที่อยู่เบื้องหลังนิกายนั้น ย่อมต้องต้องการที่จะบุกรุกและช่วงชิงโชคชะตาของลัทธิเจี๋ย เป็นแน่!

ลองคิดดูแล้วก็ใช่ ลัทธิเจี๋ย คือรากฐานผลบุญที่ทำให้ปรมาจารย์ทงเทียน บรรลุเป็นนักปราชญ์ แม้จะตกต่ำเพียงใด แต่ก็ยังคงครองบทบาทสำคัญในฟ้าดินอยู่ดี

ทว่าตอนนี้สาวกเดิมของลัทธิเจี๋ย ต่างก็กระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง และปรมาจารย์หลิงเป่าเทียนจุนก็เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในวังจื่อเซียว ท่ามกลางทะเลโกลาหล... นี่มันไม่ต่างอะไรกับชิ้นเนื้อชิ้นโตที่วางอยู่ตรงหน้าของผู้ทะเยอทะยานเลยไม่ใช่หรือ?

เพียงแต่ผู้ทะเยอทะยานคนนั้นคงไม่คาดคิดว่า ศิษย์ของลัทธิเจี๋ย แม้จะกระจัดกระจาย แต่ก็ยังมีความกลมเกลียวกันอยู่ อย่างน้อยพวกที่ขึ้นไปรับใช้สวรรค์กลุ่มนี้ก็ยังสามารถมารวมตัวกันได้จากโอกาส “บังเอิญ” ในครั้งหนึ่ง

และท่านปรมาจารย์ทงเทียน หลิงเป่าเทียนจุนผู้นั้น ก็ไม่ได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังเลยแม้แต่น้อย...

ปฐมาจารย์เต๋า ลงโทษให้ปรมาจารย์ทงเทียน เก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อหยั่งรู้ ทว่าปรมาจารย์ทงเทียน กลับแอบอู้อย่างเห็นได้ชัด...

เขาแอบแบ่งความรู้สึกสายหนึ่งลงมาอย่างลับๆ และชักนำให้ป้ายคำสั่งเทียนจุน ชิ้นนั้นตกไปอยู่ในมือของเซี่ยชิงหยาง... นี่ต่างหากที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดในเวลาต่อมา

หลังจากที่เซี่ยชิงหยาง พอจะเข้าใจความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายในนี้ เขาก็รู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรง... แม้ว่า “ที่พึ่ง” ของเขาจะมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเอาเสียเลย!

[จบแล้ว]