บทที่ 90 - ความฝันแต่โบราณกาล

บทที่ 90 - ความฝันแต่โบราณกาล

ท้ายที่สุดก็กลายเป็นคนที่ตัวเองเกลียดที่สุดจนได้...

เซี่ยชิงหยางได้รับการคุ้มครองจากมหาเทพเวินหวง ในใจรู้สึกหดหู่เล็กน้อย... คราวหน้า หากมีโอกาส เขาจะต้องทำให้หลวี่เยว่ผู้นี้ได้ลิ้มรสความอึดอัดใจของการสูญเสียอิสรภาพดูบ้าง!

แต่ตอนนี้ เขาขอไปดูก่อนดีกว่าว่าไอ้สิ่งที่มุดเข้ามาในร่างกายเขาเมื่อครู่นี้มันคืออะไรกันแน่...

เขามองสำรวจภายในร่างกาย...

โห!

แม่เจ้าโว้ย เขาแทบจะตาบอดเพราะแสงสว่างวาบจากภายในร่างกายตัวเองแล้ว!

ป้ายหยกสว่างจ้าอันนั้นมันคืออะไรกัน?

เขาลองแผ่สัมผัสเข้าไปตรวจสอบดูอย่างระมัดระวัง...

ราวกับสัมผัสได้ถึงสัมผัสวิญญาณของเขา... ป้ายหยกนั้นส่งข้อมูลสายหนึ่งกลับมา

ป้ายคำสั่งเทียนจุน?

ป้ายคำสั่งซ่างชิงหลิงเป่าเทียนจุน?

นี่มัน... อะไรกันเนี่ย?

เซี่ยชิงหยางตกใจจนตัวสั่น ป้ายคำสั่งของท่านนักปราชญ์?

มันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

ความคิดแล่นปลาบ ในชั่วพริบตาเขาก็เหมือนจะเข้าใจถึงวิบากกรรมในเรื่องนี้

ผู้อยู่เบื้องหลังที่ชักนำสัตว์อสูรไปโจมตีกองกำลังของ ‘หอสมบัติเซียน’ ต้องการป้ายคำสั่งเทียนจุนชิ้นนี้นี่เอง!

คนที่กล้าวางแผนชิงป้ายคำสั่งเทียนจุน ย่อมไม่ใช่ตัวตนที่เซี่ยชิงหยางในตอนนี้จะไปตอแยได้แน่

ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นเจ้าของตลาดนัดแห่งนั้นก็มีขุมกำลังไม่ธรรมดา คนที่ร่วง ‘แหมะ’ ลงมาตรงหน้าเซี่ยชิงหยางคนนั้น อย่างน้อยก็มีระดับการฝึกยุทธ์ขั้นเซียนปฐพีแล้ว

เซี่ยชิงหยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาในใจ

เขาเริ่มทบทวนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเผลอทิ้งเบาะแสอะไรไว้หรือไม่... จู่ๆ ก็รู้สึกว่าการคุ้มครองของมหาเทพเวินหวงชักจะดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ซะแล้ว?

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วที่สุด

จากนั้นเขาก็หยิบท่อนไม้ปราณท่อนหนึ่งออกมาจากของวิเศษเฉียนคุนของตน... นี่คือเศษไม้ที่เหลือจากการแกะสลักเทวรูปก่อนหน้านี้ เดิมทีคิดว่าไม่มีประโยชน์แล้ว แต่ตอนนี้กลับมีประโยชน์พอดี

เขานึกทบทวนถึงภาพลักษณ์ของปรมาจารย์ทงเทียนในความทรงจำ แต่กลับรู้สึกว่ามันไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก... ในโลกที่มรรคาแห่งสวรรค์ปรากฏชัดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าในใจของคนทั่วไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้หลงเหลือภาพลักษณ์ที่แท้จริงของนักปราชญ์ไว้กระมัง?

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น ป้ายหยกที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันใด จากนั้นในหัวของเขาก็ราวกับเมฆหมอกจางหาย ปรากฏภาพนักพรตหนุ่มรูปงามนั่งขัดสมาธิอยู่

ใบหน้ายังคงถูกบดบังด้วยเมฆหมอก อันที่จริงภาพรวมก็เต็มไปด้วยความเลือนลางราวกับภาพวาดพู่กัน... แต่ท้ายที่สุดเขาก็ได้เห็นแล้ว

เมื่อเขาได้สติกลับมา เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดตนจึงต้องมาพัวพันกับวิบากกรรมอันแสนยุ่งยากนี้...

ก็คือเพลิงแท้ซ่างชิงบนตัวเขาได้ดึงดูดป้ายคำสั่งเทียนจุนชิ้นนี้มา ทำให้มันคิดว่าเขาเป็นคนของลัทธิเจี๋ย จึงพุ่งเข้ามาในร่างกายของเขาโดยตรง

นั่นก็หมายความว่า... แท้จริงแล้วตัวการของเรื่องนี้ก็คือหลวี่เยว่สินะ?

เซี่ยชิงหยางโกรธจนแทบคลั่ง!

เขาเงยหน้ามองเทวรูปของมหาเทพเวินหวง รู้สึกเพียงว่าคนผู้นี้มีพิษสงเหลือร้าย...

ในใจเขาก่นด่าไม่หยุด แต่สุดท้ายก็ยังต้องลงมือทำอย่างว่านอนสอนง่าย

ในเมื่อภาพในหัวเป็นภาพแนววาดลวดลาย เขาก็จะใช้วิธีแกะสลักเทวรูปให้ท่านนักปราชญ์ในรูปแบบลวดลายเรียบง่ายเช่นกัน

อย่างไรเสียเทวรูปองค์นี้ก็เป็นแค่ของทำพอเป็นพิธี จากนั้นเขาจะนำป้ายคำสั่งซ่างชิงหลิงเป่าเทียนจุนซ่อนไว้ในเทวรูปองค์นี้

ถึงตอนนั้นก็ปล่อยให้หลวี่เยว่คอยเฝ้าดูแลมันเองก็แล้วกัน... นี่ถือเป็นการตัดขาดวิบากกรรมได้ใช่ไหมล่ะ?

เขาคิดเช่นนี้ในใจ พริบตาเดียวก็แกะสลักรูปปั้นไม้เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

นี่คือรูปปั้นไม้ของคนที่กำลังนั่งขัดสมาธิ เรียบง่ายมาก ไม่มีการแกะสลักรายละเอียดใดๆ แม้แต่เค้าโครงใบหน้าก็ไม่มี เป็นเพียงแค่การทำลวกๆ ให้ครบจำนวนเท่านั้น

ผลงานชิ้นนี้ดูหยาบกระด้างไปหน่อย ไม่รู้ว่าท่านหลิงเป่าจะรู้สึกว่าถูกลบหลู่หรือไม่?

แต่ช่างเถอะ อย่างไรเสียตอนนี้ท่านก็ถูกปฐมาจารย์เต๋าพาไปเปิดชั้นเรียนพิเศษที่วังจื่อเซียวแล้ว คงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องของเขาหรอกมั้ง?

ขณะที่เขาคิดเช่นนั้น ป้ายหยกในร่างกายก็ราวกับรับรู้ถึงความคิดของเขา มันพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา...

ป้ายหยกนั้นราวกับมีชีวิต มันมุดเข้าไปในตัวของรูปปั้นไม้ด้วยตัวเอง จากนั้นก็เงียบสงบไร้สุ้มเสียง

และหลังจากนั้น พลังเทพที่หนุนเสริมมาจากเทวรูปของมหาเทพเวินหวงก็ค่อยๆ จางหายไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เซี่ยชิงหยางลองสัมผัสดูอีกครั้ง... ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าจะปลอดภัยแล้วใช่ไหม?

เขาเดินออกไปมองไปทางทิศตะวันตก คุณสมบัติ [รับรู้] ที่ผ่านการเสริมพลังมาแล้วสามครั้ง ทำให้เขารับรู้ได้เพียงความรู้สึกกดดันที่แฝงอยู่อย่างลี้ลับ แต่ไม่ได้รู้สึกว่ากำลังถูกแอบมองอยู่

นั่นก็หมายความว่า เขาไม่น่าจะถูกค้นพบ เพียงแต่วิกฤตินี้เกรงว่าจะยังคงวนเวียนอยู่เหนือหัวของเขาตลอดไป

นี่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดจริงๆ ทำไมเขาถึงมีแต่เรื่องยุ่งยากวิ่งเข้ามาหาไม่หยุดหย่อนเลยนะ?

ความรู้สึกถึงวิกฤตของเขาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกแล้ว แถมครั้งนี้ยังไม่รู้ว่าจะใช้วิธีไหนมาแก้ปัญหาดี... บางทีคงมีแต่ต้องเร่งยกระดับการฝึกยุทธ์อย่างต่อเนื่องเท่านั้นแหละมั้ง

คิดไปคิดมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จู่ๆ เขาก็ดำดิ่งลงสู่ความมึนงงและเลื่อนลอย จากนั้นก็หลับสนิทไปทั้งอย่างนั้น

……

ปราณวิญญาณอันหนาแน่นอบอวลไปทั่วทุกพื้นที่ ราวกับว่าแค่สูดหายใจก็ทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นได้

ทว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีเวลาที่จะแข็งแกร่งขึ้น พวกเขายังอ่อนเยาว์เกินไป

ขอบฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลดูเหมือนจะถูกย้อมไปด้วยแสงสีเลือด ปราณอสูรอันรุนแรงพัดกระหน่ำไปทั่วทุกสารทิศ

เซี่ยชิงหยางมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย มองดูสตรีและเด็กที่หมอบกราบอยู่ตรงหน้าเพื่อขอความคุ้มครอง ในใจก็รู้สึกขมขื่นขึ้นมาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้...

แล้วผู้ชายกับคนแก่ล่ะ?

เขาหันขวับไปมอง...

คนเหล่านั้นกำลังใช้เลือดเนื้อและร่างกายของตนเองเพื่อต้านทานการเข่นฆ่าของสัตว์อสูรที่ดุร้าย ต่อให้จะช่วยถ่วงเวลาได้เพียงแค่ชั่วครู่ก็ยังดี

เซี่ยชิงหยางรู้สึกแปลกใจมาก ทำไมเขาถึงฝันแบบนี้?

เขาอยากจะพาคนพวกนี้หนี พาหนีไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ตัวเองในความฝันกลับรู้สึกหมดหนทาง... ราวกับว่าแม้ฟ้าดินจะกว้างใหญ่เพียงใด ก็ไม่มีที่ให้หลบซ่อนตัวได้เลย

เขาหันหลังกลับ หลีกทางหน้าประตูให้พลางกล่าวว่า “รีบเข้าไปข้างในเถอะ ขอเพียงเทพซานชิงเทียนจุนคุ้มครองให้พวกเรารอดปลอดภัย”

เบื้องหลังของเขาก็เป็นเพียงอารามเต๋าธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง ส่วนเขาก็เป็นแค่นักพรตเผ่ามนุษย์ธรรมดาที่ได้รับวาสนามาบ้างและยกย่องตัวเองว่าเป็นผู้สืบทอดของเทียนจุน

เหล่าสตรีและเด็กเดินโซเซเข้าไปซ่อนตัวในอารามเต๋า พวกนางร้องไห้น้ำตานองหน้า ทว่าสีหน้ากลับเด็ดเดี่ยวเข้มแข็งยิ่งนัก

ภายในใจของนักพรตที่เซี่ยชิงหยางสิงสู่ร่างอยู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส... ชาวบ้านเชื่อมั่นว่าเขาคือผู้สืบทอดสายตรงของเทียนจุน จึงได้นำความหวังสุดท้ายมาฝากไว้ที่เขา แล้วตัวเขาเองล่ะ?

สมัยยังหนุ่ม เขาเคยเดินทางไปแสวงหาเต๋าที่เขาคุนหลุน แต่เนื่องจากรากฐานและวาสนาไม่เพียงพอ สุดท้ายจึงหลงทางอยู่ในเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลของคุนหลุน

ขณะที่เขากำลังเดินทางกลับด้วยความสิ้นหวังและเต็มไปด้วยบาดแผล เขาก็ได้พบกับนักพรตหนุ่มรูปงามคนหนึ่งโดยบังเอิญ อีกฝ่ายมอบคัมภีร์เต๋าให้เขาหนึ่งม้วนพร้อมกล่าวว่า “นักบวชเห็นว่า ชะตากรรมของสรรพสัตว์ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ถูกกำหนดไว้ตายตัว ใครๆ ก็สามารถแสวงหาทางรอดริบหรี่นั้นได้ เจ้าเห็นด้วยหรือไม่?”

เขารับคัมภีร์เต๋านั้นมาอย่างเหม่อลอย จากนั้นนักพรตหนุ่มก็จากไป

ความทรงจำในความฝันหยุดลงเพียงแค่นั้น

ภาพตัดกลับมาที่ตอนที่ฝูงอสูรบุกโจมตีภูเขา

ร่างที่เซี่ยชิงหยางสิงสู่นั่งขัดสมาธิอย่างเงียบสงบอยู่หน้าอารามเต๋าเล็กๆ แห่งนั้น บนตักวางคัมภีร์เต๋าม้วนนั้นไว้

เขาเปล่งเสียงสวดคัมภีร์ดังกังวาน...

ในช่วงเวลานี้ เซี่ยชิงหยางแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา เพราะตัวเขาเองก็กำลังสวดคัมภีร์ 《คัมภีร์ตู้เหริน》 บทนี้อยู่ในใจอย่างเงียบๆ เช่นกัน

เขารู้ดีว่าตนเองไม่มีกำลังพอที่จะต้านทานอสูรดุร้ายเหล่านั้นได้ และบางทีตัวเขาเองก็อาจจะกลายเป็นอาหารของอสูรเหล่านั้นไปด้วย...

แต่เขาต้องการจะสวดส่งวิญญาณให้กับผู้คนที่เสียชีวิตเพื่อปกป้องลูกเมียและเผ่าพันธุ์... หรือบางทีอาจจะสวดให้กับตัวเอง รวมถึงคนที่อยู่ข้างหลังซึ่งเขาไม่อาจปกป้องไว้ได้ เป็นการสวดคัมภีร์บทสุดท้ายให้ฟัง

ท่ามกลางเสียงสวดมนต์ ฝูงอสูรก็มาถึงจนได้

ร่างที่เซี่ยชิงหยางสิงสู่น้ำตาไหลพราก เอ่ยปากขอโทษชาวบ้านที่อยู่ด้านหลัง บอกว่าตนคงไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้

เหล่าสตรีและเด็กช่างสงบนิ่งเหลือเกิน พวกนางให้อภัยเขา และเผชิญหน้ากับชะตากรรมที่กำลังจะมาถึงอย่างใจเย็น...

ทว่าในตอนนั้นเอง แสงเรืองรองสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ป้ายหยกที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์ได้ร่วงหล่นลงมาตรงหน้านักพรต และตกลงบนมือของเขา...

โองการแห่งเทียนจุน คุ้มครองทั่วหล้า!

ฝูงอสูรสัมผัสได้ถึงแสงศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์นั้น จึงพากันถอยร่นกลับไป แม้จะยังไม่ยอมแพ้ก็ตาม

นักพรตใช้สองมือประคองป้ายคำสั่งเทียนจุน ทรุดตัวลงคุกเข่าบนพื้นเสียงดัง ‘ตุบ’ ก้มกราบลงด้วยท่าทางห้าส่วนแนบชิดติดดิน “ขอบพระคุณเทียนจุนที่ทรงเมตตา ศิษย์... ศิษย์...”

ร้องไห้จนพูดไม่ออก

ตอนที่เซี่ยชิงหยางตื่นขึ้นจากความฝัน ดวงตาของเขาก็เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาเช่นกัน

ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้เข้าถึงอารมณ์ร่วมไปกับเหตุการณ์นั้นเสียแล้ว

เขาเช็ดน้ำตาโดยสัญชาตญาณ ทว่ากลับพบว่าในมือของตนกำลังถือคัมภีร์อยู่ม้วนหนึ่ง...

《คัมภีร์ใจหลิงเป่าหมิงถัง》

[จบแล้ว]