บทที่ 290 - ระวังอย่าให้บังเอิญไปเจอศิษย์พี่ของเธอตั้งแต่รอบแรกก็แล้วกัน!
บทที่ 290 - ระวังอย่าให้บังเอิญไปเจอศิษย์พี่ของเธอตั้งแต่รอบแรกก็แล้วกัน!
บทที่ 290 - ระวังอย่าให้บังเอิญไปเจอศิษย์พี่ของเธอตั้งแต่รอบแรกก็แล้วกัน!
ค่ำคืนนั้น
เขตจงเทียน เมืองศูนย์กลางลี่ซิน ภายในสถาบันศึกษาเยวี่ยคง ณ สวนดอกไม้ส่วนตัวแห่งหนึ่ง
ถังเยว่เซวียนสาวเท้าเป็นจังหวะสม่ำเสมอและรวดเร็ว ตรงเข้าไปยังด้านในของสวนดอกไม้
นับตั้งแต่การแข่งขันระดับมัธยมปลายระดับประเทศสิ้นสุดลง ก็ผ่านไปหลายเดือนแล้ว
ในตอนนี้ เธอสูงขึ้นอีกเล็กน้อย ท่วงท่าการเดินดูสง่างามและทะมัดทะแมง
เมื่อเทียบกับตอนที่ยังเรียนไม่จบ เธอก็ดูเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กลิ่นอายความบริสุทธิ์แฝงไว้ด้วยความสูงส่งราวกับดอกโบตั๋นที่กำลังเบ่งบาน
เมื่อเดินลึกเข้าไปในสวน หญิงชราหลังค่อมเล็กน้อยในชุดเรียบง่าย กำลังตั้งอกตั้งใจดูแลดอกไม้ตรงหน้าอย่างทะนุถนอม
ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง พวกมันราวกับมีชีวิตขึ้นมา คอยรวบรวมแสงจันทร์เอาไว้บนกลีบดอกไม้แต่ละกลีบ
เมื่อมองเผินๆ ดอกไม้แต่ละดอกก็ดูคล้ายกับดวงจันทร์ดวงเล็กๆ ที่งดงามเกินบรรยาย
“อาจารย์คะ...”
ถังเยว่เซวียนร้องเรียกด้วยความร้อนใจเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หญิงชราที่กำลังตั้งอกตั้งใจดูแลดอกไม้ก็ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง ชี้ไปยังโต๊ะเก้าอี้ใต้ซุ้มไม้เลื้อยที่อยู่ไม่ไกลโดยไม่หันกลับมามอง
เด็กสาวเข้าใจความหมายทันที จึงจำต้องปิดปากเงียบ พยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง แล้วเดินไปนั่งที่ซุ้มไม้เลื้อยอย่างว่าง่าย ก่อนจะเริ่มชงชาอย่างคล่องแคล่ว
ไม่นานนัก หญิงชราก็ดูแลแปลงดอกไม้ตรงหน้าเสร็จ วางเครื่องมือลง ล้างมือ แล้วค่อยๆ เดินมาที่ซุ้มไม้เลื้อย
ทันทีที่เธอนั่งลง ถังเยว่เซวียนก็รินชาให้หญิงชราอย่างรวดเร็ว
หญิงชรายกถ้วยชาขึ้นจิบ ราวกับมองไม่เห็นความร้อนใจบนใบหน้าของถังเยว่เซวียน เธอชี้ไปยังแปลงดอกไม้ที่เพิ่งดูแลเสร็จ ซึ่งกำลังเปล่งแสงจันทร์สลัวๆ ออกมา แล้วเอ่ยว่า
“ดูสิ เฉพาะในคืนพระจันทร์เต็มดวงแบบวันนี้เท่านั้น ดอกจันทราเหล่านี้ถึงจะบานสะพรั่งอย่างเต็มที่ และเผยให้เห็นความงามที่สุดของมันออกมาได้...”
“หนูเข้าใจแล้วค่ะ! อาจารย์กำลังสอนให้หนูรู้จักรอคอยจังหวะที่เหมาะสมก่อนลงมือ ไม่ควรบุ่มบ่ามใจร้อนสินะคะ!”
ถังเยว่เซวียนเข้าใจเจตนาของอีกฝ่าย เธอฝืนยิ้มและรับคำอย่างว่าง่าย
หญิงชราหันมามองเด็กสาว จิบชาอีกคำ แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก
“ไร้สาระ!”
“หา?”
รอยยิ้มของเด็กสาวแข็งค้าง รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะต้องรับเคราะห์แทนคนอื่นเสียแล้ว
หญิงชราวางถ้วยชาลง เลิกคิ้วขึ้น “ในเมื่อศิษย์พี่ของเธอเอาเรื่องสมาคมสำรวจชีวิตมาบอกเธอได้ แล้วทำไมถึงไม่ยอมมาด้วยตัวเองล่ะ!”
“ถ้ามีเธออยู่ ฉันอยากจะดูดอกจันทราบานตอนไหนก็ย่อมได้ จำเป็นต้องรอให้ถึงวันพระจันทร์เต็มดวงด้วยหรือไง?”
“ศิษย์พี่คงกลัวว่าจะไปทำดอกไม้ของอาจารย์พังอีกน่ะสิคะ...”
ถังเยว่เซวียนยิ้มเจื่อนๆ อย่างที่คิดไว้ ข่าวกรองของศิษย์พี่นี่ได้มาไม่ง่ายเลยจริงๆ ยังต้องมาโดนดุแทนอีก
เธอรีบลุกขึ้นไปนวดให้หญิงชรา พร้อมกับลองหยั่งเชิงถามดู
“งั้นที่ศิษย์พี่พูดก็เป็นความจริงเหรอคะ? มีคนเอาข้อมูลของสมาคมสำรวจชีวิตไปแฉให้ทางการกับองค์กรอื่นๆ รู้จริงๆ เหรอ?”
หญิงชราหลับตาพริ้มรับการนวดของเด็กสาว น้ำเสียงราบเรียบ “เรื่องจริง หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเริ่มลงมือตรวจสอบเพื่อยืนยันความถูกต้องของข้อมูลแล้ว... ขอเพียงแค่ยืนยันได้ว่าเป็นของจริง คาดว่าภายในวันนี้หรือพรุ่งนี้ ก็คงจะมีองค์กรทนไม่ไหวชิงลงมือก่อนแน่”
ใบหน้าของถังเยว่เซวียนที่ยืนอยู่ด้านหลังพลันฉายแววตื่นเต้น “ถ้าอย่างนั้นหนูขอ...”
“ไม่ได้!”
ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ หญิงชราก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ตอนนี้เธอยังอ่อนหัดเกินไป ไม่คู่ควรที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมกับการต่อสู้ระดับนี้ แม้แต่ชีวิตก็อาจจะเอาไม่รอด ถ้าคิดจะไปแก้แค้นล่ะก็ เธอยังห่างไกลอีกเยอะ!”
“แต่นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้วนะคะ!”
ถังเยว่เซวียนมีสีหน้าร้อนใจ น้ำหนักมือที่นวดจึงเผลอลงแรงหนักขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ซี๊ด—”
หญิงชราลืมตาขึ้นทันที “นี่เธอจงใจใช่ไหม!”
“เปล่านะคะๆ หนูจะไปกล้าทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะคะอาจารย์...”
สีหน้าของเด็กสาวเปลี่ยนไป รีบผ่อนแรงลงและยิ้มแห้งๆ แก้ตัว
แต่หลังจากถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เด็กสาวก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
หญิงชราเองก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน
คนหนึ่งนวด อีกคนรับการนวด ปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุม
ความเงียบนี้ ก็คือการแสดงความมุ่งมั่นของถังเยว่เซวียนให้อาจารย์ได้รับรู้
“ฉันเข้าใจความคิดของเธอนะ”
ผ่านไปสักพัก หญิงชราก็ถอนหายใจและเอ่ยปากในที่สุด “ต่อให้ฉันไม่บอกข้อมูลให้เธอรู้ เธอก็คงจะไปหาวิธีอื่นอยู่ดี ศิษย์พี่ตัวดีของเธอที่ชอบดูเรื่องสนุก คงยินดีที่จะช่วย หรือไม่ก็ไปทำเรื่องบ้าๆ กับเธอด้วย...”
เมื่อถูกอาจารย์อ่านใจออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ถังเยว่เซวียนที่ยืนอยู่ด้านหลังกลับยิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน...”
หญิงชราดึงมือของถังเยว่เซวียนให้มาอยู่ตรงหน้า มองดูลูกศิษย์ที่เพิ่งรับเข้ามาได้ไม่นานอย่างพิจารณา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเมตตาเอ็นดู
“ก้าวขึ้นสู่ระดับผู้บัญชาการได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าความแค้นเหล่านั้นจะเป็นแรงผลักดันให้เธอได้ไม่น้อยเลย ถ้าฉันเอาแต่ห้ามเธอไว้ เธอก็คงจะเกลียดอาจารย์คนนี้เข้ากระดูกดำแน่ๆ...”
“จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ! หนูรู้ว่าอาจารย์ทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อหนู!”
ถังเยว่เซวียนส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ เธอไม่ใช่คนที่ไม่รู้ผิดชอบชั่วดี ถ้าไม่ได้รับการสั่งสอนจากอาจารย์ เธอคงไม่มีทางก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้หรอก
หญิงชรายื่นมือไปลูบผมที่ปรกหน้าของเธอให้เข้าที่ พร้อมกับค่อยๆ เอ่ยว่า “เธอไปตั้งใจแข่งให้ดีก่อนเถอะ!”
“สมาคมสำรวจชีวิตไม่ใช่องค์กรเล็กๆ ทั่วไป ต่อให้ข้อมูลจะรั่วไหลออกไป มันก็ไม่ได้ถูกกวาดล้างได้ง่ายๆ หรอก...”
“ขอเพียงแค่เธอสามารถคว้าอันดับหนึ่งในสามของการแข่งขันประเภทบุคคลในลีกเยาวชนมาได้ ฉันจะเป็นคนพาเธอไปที่นั่นเอง!”
การแข่งขันลีกเยาวชน จำกัดอายุผู้เข้าแข่งขันสูงสุดไว้ที่สิบแปดถึงสามสิบห้าปี หากมีผู้ที่อายุน้อยกว่าแต่เรียนจบจากสถาบันการศึกษาแล้ว และผ่านการทดสอบคุณสมบัติวิชาชีพ ก็สามารถเข้าร่วมเป็นกรณีพิเศษได้
ถังเยว่เซวียนแทบจะคาบเส้นเกณฑ์อายุขั้นต่ำ เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับผู้ใช้สัตว์อสูรในวัยสามสิบกว่าๆ แล้ว ก็ถือว่าเธอขาดเวลาในการพัฒนาไปกว่าสิบปี ความห่างชั้นของพลังฝีมือย่อมมีอยู่จริง
และที่น่าสนใจก็คือ ที่นี่ยังเป็นเมืองศูนย์กลางของเขต ซึ่งอุดมไปด้วยผู้ใช้สัตว์อสูรฝีมือดีมากมาย และแน่นอนว่าต้องมีตัวตนระดับราชันอยู่ด้วย
ไม่ต้องมองไปไหนไกล อย่างน้อยเกาเสวี่ยเฟิงที่เป็นศิษย์พี่ของถังเยว่เซวียน ก็จะเข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ด้วย
หากเกิดจับพลัดจับผลูมาเจอกันในสนามแข่ง ต่อให้อีกฝ่ายจะออมมือให้ เด็กสาวก็คงสู้ไม่ได้อยู่ดี!
ดังนั้น การจะคว้าอันดับหนึ่งในสามของการแข่งขันประเภทบุคคลที่มีการแข่งขันสูงปรี๊ดเช่นนี้ให้ได้ สำหรับถังเยว่เซวียนที่เพิ่งจะทะลวงขึ้นสู่ระดับผู้บัญชาการได้ไม่นาน มันแทบจะยากพอๆ กับการปีนขึ้นสวรรค์เลยทีเดียว!
หรือจะพูดว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยก็ว่าได้!
“ตกลงค่ะ! เราตกลงกันตามนี้นะคะ!”
ถังเยว่เซวียนพยักหน้ารับอย่างเด็ดขาด ท่าทีแน่วแน่
“งั้นฉันจะคอยดู”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงชรายิ่งกว้างขึ้น ต่อให้จะรู้ว่ามันยากลำบากแสนสาหัส แต่เด็กสาวก็ยังไม่หวั่นไหว แค่มีความมุ่งมั่นแบบนี้ก็เพียงพอแล้ว
“เอาล่ะ! พรุ่งนี้การแข่งขันก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว เธอกลับไปพักผ่อนเถอะ ระวังอย่าให้บังเอิญไปเจอศิษย์พี่ของเธอตั้งแต่รอบแรกก็แล้วกัน!”
“โธ่! อาจารย์ช่วยอวยพรให้หนูเจอเรื่องดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไงคะ!”
“ฮ่าๆๆๆ...”
...
“เฮ้! เตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว... แล้วพวกนายทำอะไรกันอยู่เนี่ย?”
หลังจากจัดการอาหารเช้าเสร็จ โก่วอวิ๋นก็เหลือบมองดูเวลาแล้วเตรียมจะเรียกเจ้าตัวเล็กทั้งสามออกเดินทาง แต่พอหันกลับไปก็ต้องเจอกับภาพแปลกๆ
เสี่ยวหลานกับซอร์กำลังยืนจ้องหน้ากันอย่างเอาเป็นเอาตาย มือข้างหนึ่งไพล่หลังไว้
ส่วนเก๋อลี่เฉียวตัวน้อยยืนอยู่ตรงกลางทำหน้าที่เป็นกรรมการ
โก่วอวิ๋นส่ายหน้าอย่างเอือมระอา เอื้อมมือไปตบไหล่ของทั้งคู่ แล้วหัวเราะหึๆ
“ไม่ต้องเป่ายิ้งฉุบกันหรอก คราวนี้พวกเราสลับกันลงสนามดีไหม?”
“เก๋อลี่เฉียวตัวน้อย เธอเองก็ต้องลงด้วยนะ!”
“หา?!”
เสี่ยวหลาน ซอร์ และเก๋อลี่เฉียวถึงกับอ้าปากค้างไปตามๆ กัน
[จบแล้ว]