บทที่ 361 + 362 (ฟรี)

บทที่ 361 ซ่างกวนจิ้งจู๋งานเข้าแล้ว

"ศิษย์น้องจิ้งจู๋ ภารกิจจัดการราชันหมูป่าในครั้งนี้ พวกเราคงต้องฝากความหวังไว้ที่ 'กระบี่หมื่นขุนเขากลืนธุลี' ของเจ้าแล้วล่ะ"

"เมื่อถึงเวลา พวกเราจะช่วยกันสกัดและดึงความสนใจของมันไว้ เจ้าก็หาจังหวะรวบรวมพลัง และหาทางโจมตีเพื่อสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันให้ได้นะ"

บนเรือสมบัติ หยางหลี่จงเอ่ยกำชับและฝากฝังภารกิจสำคัญให้แก่ซ่างกวนจิ้งจู๋

พวกเขากำลังเดินทางไปปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากสำนัก นั่นก็คือการออกล่าและกำจัดราชันหมูป่าระดับห้า ซึ่งมีระดับพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณหลุดร่าง

ราชันหมูป่าตัวนี้มีความดุร้ายและแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ก่อนหน้านี้ สำนักได้ส่งกลุ่มศิษย์ระดับวิญญาณหลุดร่างออกไปปฏิบัติภารกิจนี้มาแล้วหลายต่อหลายกลุ่ม ทว่าก็ล้วนแต่ต้องคว้าน้ำเหลวและล่าถอยกลับมาอย่างไม่เป็นท่า ซ้ำบางคนยังได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมาอีกด้วย

นอกจากความดุร้ายและพลังโจมตีที่มหาศาลของมันแล้ว อุปสรรคสำคัญที่ทำให้ทุกคนต้องคว้าน้ำเหลว ก็คือผิวหนังที่หนาและแข็งแกร่งราวกับหุ้มเกราะของมันต่างหาก

ลองคิดดูสิ ว่าการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่โจมตีเท่าไหร่ก็ไม่สะเทือน ทว่าหากโดนมันสวนกลับมาทีเดียวก็อาจถึงตายได้ มันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากและชวนสิ้นหวังเพียงใด?

สาเหตุที่หยางหลี่จงตัดสินใจชักชวนซ่างกวนจิ้งจู๋ ผู้ซึ่งมีระดับพลังเพียงแค่วิญญาณแรกกำเนิดขั้นที่แปด มาร่วมทีมในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะเขาได้ยินกิตติศัพท์และเสียงร่ำลือเกี่ยวกับกระบี่วิเศษประจำกายของนาง ที่มีอานุภาพและพลังทำลายล้างที่หนักหน่วงราวกับขุนเขา ซึ่งประเมินจากอานุภาพแล้ว น่าจะจัดอยู่ในระดับเต๋าขั้นสูง หรืออาจจะเป็นถึงของวิเศษระดับก่อนสวรรค์เลยก็เป็นได้

ในเมื่ออาวุธวิเศษระดับเต๋าทั่วไป ไม่สามารถสร้างบาดแผลหรือระคายเคืองผิวหนังของราชันหมูป่าได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ 'กระบี่หมื่นขุนเขากลืนธุลี' ของซ่างกวนจิ้งจู๋เท่านั้น

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวสำหรับหยางหลี่จง ก็คือการที่ระดับพลังของซ่างกวนจิ้งจู๋ ยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณหลุดร่าง มิเช่นนั้นแล้ว ความมั่นใจและโอกาสในการทำภารกิจสำเร็จ ก็คงจะมีมากกว่านี้

"ศิษย์พี่หยางโปรดวางใจเถิด หากข้าไม่มีความมั่นใจและแน่ใจว่าจะทำได้ ข้าก็คงไม่ตอบรับและเข้าร่วมภารกิจในครั้งนี้หรอก" ซ่างกวนจิ้งจู๋ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและหนักแน่น

อันที่จริง ก่อนที่นางจะเดินทางมาเข้าร่วมการประลองเพื่อคัดเลือกเจ้าสำนักสาขา นางก็เคยมีความลังเลและคิดหนักอยู่เหมือนกัน ว่าจะเดินทางกลับไปยังสำนักหมินซานดีหรือไม่

ทว่าท้ายที่สุด นางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ว่าปัญหาและอุปสรรคใดๆ ก็ตาม ย่อมต้องเผชิญหน้าและแก้ไขให้กระจ่าง การหลบหนีหรือหลีกเลี่ยง ไม่ใช่วิสัยและนิสัยของนาง

ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ ในการสะสางและตัดขาดความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงกับหลี่ชวนให้เด็ดขาดเสียที

ก็แหม... ในเมื่อนางได้ในสิ่งที่ต้องการและบรรลุเป้าหมายแล้ว นางก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพึ่งพาหรือทนอยู่ใต้การบงการของหลี่ชวนอีกต่อไป

ทว่าตั้งแต่ที่นางได้เดินทางมาเยือนเขตเทียนโจว ความคิดและมุมมองของนางก็เริ่มเปลี่ยนไป

ปริมาณและความหนาแน่นของปราณวิญญาณภายในสำนักหยินหยางสายหลักแห่งเขตเทียนโจวนั้น มีความเข้มข้นและอุดมสมบูรณ์กว่าสำนักหยินหยางสาขาเขตชิงโจวอย่างเทียบไม่ติด

ไม่เพียงเท่านั้น คุณภาพและระดับของโอสถวิเศษรวมถึงอาวุธวิเศษต่างๆ ที่วางจำหน่ายอยู่ภายในสำนัก ก็ยังมีความล้ำเลิศและเหนือกว่าเขตชิงโจวหลายขุม!

ณ สถานที่แห่งนี้ ล้วนเต็มไปด้วยยอดฝีมือและอัจฉริยะมากมายก่ายกอง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ บรรดาผู้คนที่เคยได้รับการยกย่องและเชิดชูให้เป็นอัจฉริยะในสำนักหมินซาน เมื่อมาอยู่ที่นี่ กลับกลายเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาๆ ที่ไม่ได้มีความโดดเด่นอะไรเลย

เพราะที่นี่ ยังมีอัจฉริยะและยอดฝีมือที่เก่งกาจและเหนือชั้นกว่าพวกเขาอยู่อีกมากมาย

ที่นี่มีภารกิจและงานต่างๆ ให้เลือกทำอย่างไม่รู้จักจบสิ้น มีของรางวัลและทรัพยากรให้กอบโกยและตักตวงได้อย่างมากมายมหาศาล นางรู้สึกว่า สถานที่แห่งนี้แหละ คือเวทีและดินแดนที่คู่ควรและเหมาะสมกับคนอย่างนางที่สุด

นับตั้งแต่นางได้มีโอกาสเข้าไปฝึกฝนและศึกษาในดินแดนสองลักษณ์ นางก็ยิ่งตระหนักและเชื่อมั่นว่า ด้วยพรสวรรค์และศักยภาพที่นางมีอยู่ สำนักเล็กๆ ในดินแดนอันห่างไกลอย่างเขตชิงโจว ไม่เหมาะสมและไม่คู่ควรที่จะเป็นสถานที่บ่มเพาะและพัฒนาฝีมือของนางอีกต่อไป

นางควรจะโบยบินและก้าวไปสู่โลกกว้าง ที่มีโอกาสและความท้าทายรอคอยนางอยู่มากกว่านี้

ดังนั้น นางจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ว่าจะไม่เดินทางกลับไปยังเขตชิงโจวอีก

ส่วนเรื่องความสัมพันธ์และพันธะสัญญาระหว่างนางกับหลี่ชวนนั้น ยามนี้มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่สำคัญหรือมีความสลักสำคัญใดๆ ในใจนางอีกต่อไปแล้ว

การมุ่งมั่นพัฒนาและยกระดับพลังฝีมือของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นต่างหาก คือสิ่งที่นางให้ความสำคัญและใส่ใจมากที่สุด

เคล็ดวิชาประจำสำนักของสำนักหยินหยางนั้น มีชื่อเรียกสั้นๆ เพียงสองคำ คือ 'หยิน' และ 'หยาง' ซึ่งถูกสลักจารึกไว้บนแผ่นศิลาที่ดูธรรมดาๆ แผ่นหนึ่ง

ด้านหนึ่งของแผ่นศิลาสลักคำว่า 'หยิน' และอีกด้านหนึ่งสลักคำว่า 'หยาง' และแผ่นศิลาแผ่นนี้ ก็ถูกเก็บรักษาและตั้งตระหง่านอยู่ภายในดินแดนสองลักษณ์นั่นเอง

นี่คือความลับและข้อมูลที่ได้รับการส่งต่อและบอกเล่าเฉพาะในหมู่ศิษย์ของสำนักหยินหยาง ที่เคยมีโอกาสและสิทธิ์เข้าไปในดินแดนสองลักษณ์เท่านั้น

และเคล็ดวิชาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับพลังหยินและพลังหยาง ที่ถูกถ่ายทอดและมีอยู่ภายในสำนักหยินหยางในปัจจุบัน ล้วนมีต้นกำเนิดและถูกพัฒนามาจากการศึกษาและทำความเข้าใจแผ่นศิลาแผ่นนี้ของบรรพชนรุ่นก่อนๆ ทั้งสิ้น

เรื่องนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นความลับที่คนนอกไม่เคยระแคะระคาย ทว่าแม้แต่บรรดาศิษย์ภายในสำนักหยินหยางเอง ก็มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ล่วงรู้

และแน่นอนว่า ซ่างกวนจิ้งจู๋ก็สามารถเรียนรู้และซึมซับเคล็ดวิชาบางอย่างจากการศึกษาแผ่นศิลาแผ่นนั้นได้เช่นเดียวกัน

ซึ่งนั่นก็ยิ่งตอกย้ำและทำให้ความรู้สึกเหยียดหยามและดูแคลนสถานที่เล็กๆ อย่างเขตชิงโจวในใจนาง เพิ่มมากขึ้นไปอีกขั้น

ตามกฎระเบียบและธรรมเนียมปฏิบัติของสำนักหยินหยาง หลังจากที่นางฝึกฝนและศึกษาในดินแดนสองลักษณ์เสร็จสิ้น นางสมควรที่จะต้องเดินทางกลับไปยังเขตชิงโจว เพื่อไปปฏิบัติหน้าที่เจ้าสำนักสาขาก่อน แล้วจึงค่อยหาโอกาสเดินทางกลับมายังเขตเทียนโจวในภายหลัง

ทว่าในระหว่างที่นางเดินทางมายังเขตเทียนโจว มีคนเคยบอกและเปรยให้นางฟังว่า ท่านเจ้าสำนักใหญ่ของสำนักหยินหยางสายหลักนั้น มีพื้นเพและจุดเริ่มต้นมาจากสำนักหมินซาน ซึ่งถือเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันกับนาง

นางจึงจดจำและเก็บข้อมูลนี้ไว้ในใจ

หลังจากที่ออกจากดินแดนสองลักษณ์ นางก็ใช้ไหวพริบและศิลปะในการเจรจา พูดจาหว่านล้อมและพูดเป็นนัยๆ กับผู้รับผิดชอบและดูแลสำนักสายหลัก ว่าท่านเจ้าสำนักใหญ่มีประสงค์และต้องการให้นางพำนักและปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่นี่ต่อ

ต้องยอมรับว่านางเป็นคนที่มีความกล้าหาญและบ้าบิ่นมาก ทว่าวิธีการนี้ ก็กลับได้ผลและมีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อ

ก็แหม... ผู้รับผิดชอบในการดูแลและจัดการเรื่องการประลองคัดเลือกเจ้าสำนักสาขานั้น ก็เป็นเพียงแค่ผู้บริหารระดับกลางค่อนไปทางสูงของสำนักสายหลักเท่านั้น โอกาสที่พวกเขาจะได้เข้าพบและพูดคุยกับหนานกงหว่านโหรวโดยตรงนั้น แทบจะนับครั้งได้เลย

ดังนั้น การจะให้พวกเขาไปสอบถามหรือขอคำยืนยันเรื่องนี้จากหนานกงหว่านโหรวโดยตรง จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

จะให้พวกเขาเดินไปถามว่า "ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์จากสำนักหมินซานอ้างว่าท่านมีคำสั่งให้นางพำนักอยู่ที่นี่ต่อ เป็นความจริงหรือไม่ขอรับ?" อย่างนั้นรึ?

หากบังเอิญว่านั่นไม่ใช่คำสั่งและความประสงค์ของหนานกงหว่านโหรวขึ้นมา มีหวังพวกเขาคงจะโดนปฏิเสธและถูกตำหนิอย่างรุนแรง ดีไม่ดี อาจจะถูกเด้งหรือสั่งย้ายไปประจำการที่อื่นเป็นการลงโทษฐานทำงานสะเพร่าและเชื่อคนง่ายก็เป็นได้

และต่อให้พวกเขาจะแอบสงสัยและเคลือบแคลงใจ ว่าซ่างกวนจิ้งจู๋อาจจะแค่แอบอ้างชื่อและแอบอ้างบารมีของท่านเจ้าสำนักใหญ่ ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเสี่ยงหรือเอาตำแหน่งหน้าที่การงานของตนเองไปแลกหรอก

ดังนั้น สุดท้ายแล้ว พวกเขาจึงได้แต่หาเหตุผลและข้ออ้างร้อยแปดพันเก้า เช่น 'ลมปราณแปรปรวน สุ่มเสี่ยงต่อการเกิดอันตรายและทำให้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติเกิดความผันผวน' เพื่อช่วยอนุมัติและอนุญาตให้นางได้พำนักและปฏิบัติหน้าที่อยู่ในเขตเทียนโจวต่อไป

และในระหว่างที่พำนักและปฏิบัติหน้าที่อยู่ในสำนักสายหลัก ซ่างกวนจิ้งจู๋ก็มีไหวพริบและรู้จักวางตัวเป็นอย่างดี นางไม่เคยปริปากโอ้อวดหรือป่าวประกาศให้ใครรู้เลยว่า นางคือผู้ชนะและคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งในการประลองคัดเลือกเจ้าสำนักสาขา

เพราะหากนางป่าวประกาศออกไป ทุกคนก็จะรู้และตระหนักได้ในทันทีว่า นางคือผู้ชนะที่ละเมิดกฎและฝ่าฝืนธรรมเนียมปฏิบัติของสำนัก ด้วยการดึงดันและพำนักอยู่ในสำนักสายหลักต่อไป

ทว่าตราบใดที่นางสามารถมุ่งมั่นและพัฒนาพลังฝีมือจนก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณหลุดร่างได้สำเร็จ การละเมิดกฎและการกระทำที่ผิดระเบียบของนาง ก็จะถูกลบล้างและได้รับการยอมรับให้กลายเป็นการกระทำที่ถูกต้องและชอบธรรมในที่สุด

ซ่างกวนจิ้งจู๋เองก็ยังไม่เคยมีโอกาสได้พบปะหรือเผชิญหน้ากับหนานกงหว่านโหรวเลย มิเช่นนั้น นางก็คงจะต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงและมึนงงเป็นแน่ ที่ได้เห็นว่าใบหน้าของท่านเจ้าสำนักใหญ่ ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับใบหน้าของวิญญาณกระบี่ที่หลี่ชวนเคยกล่าวอ้างถึงราวกับฝาแฝด

ด้วยความที่นางเป็นผู้ที่มีความสามารถและพรสวรรค์โดดเด่นเหนือใคร ชื่อเสียงและความเก่งกาจของนาง จึงเป็นที่เลื่องลือและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในหมู่ผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน

ทุกคนต่างก็ทราบและตระหนักดีว่า นางมีความแข็งแกร่งและฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ซึ่งก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอัจฉริยะหรือยอดฝีมือของสำนักสายหลักเลยแม้แต่น้อย

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้หยางหลี่จงตัดสินใจชักชวนและดึงตัวนางมาร่วมทีมในฐานะตัวรุกหลัก

ทว่าก็เห็นได้ชัดว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะเชื่อมั่นและยอมรับในความสามารถของนาง

นอกจากซ่างกวนจิ้งจู๋และหยางหลี่จงแล้ว บนเรือสมบัติลำนี้ ก็ยังมีผู้ฝึกเซียนอีกสองคนร่วมเดินทางมาด้วย คนหนึ่งเป็นบุรุษวัยกลางคน ท่าทางภูมิฐานและดูเป็นบัณฑิต มีชื่อว่า เฉาหย่งฝู ส่วนอีกคนเป็นสตรีรูปโฉมงดงามสะพรั่ง มีชื่อว่า ซูจินเอ๋อร์ ความงามของนางเป็นรองซ่างกวนจิ้งจู๋เพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้น

ทั้งเฉาหย่งฝูและซูจินเอ๋อร์ ต่างก็มีระดับพลังอยู่ในระดับวิญญาณหลุดร่าง

หยางหลี่จง มีระดับพลังวิญญาณหลุดร่างขั้นที่สอง

ส่วนเฉาหย่งฝูและซูจินเอ๋อร์ มีระดับพลังวิญญาณหลุดร่างขั้นที่หนึ่ง

เมื่อทั้งสองได้ยินคำพูดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเย่อหยิ่งของซ่างกวนจิ้งจู๋ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ

ขนาดผู้ฝึกเซียนระดับวิญญาณหลุดร่างอย่างพวกเขา ยังไม่กล้ายืนยันและรับประกันร้อยเปอร์เซ็นต์เลย ว่าจะสามารถสยบและกำจัดราชันหมูป่าตัวนั้นได้ ทว่าซ่างกวนจิ้งจู๋ ผู้ซึ่งมีระดับพลังเพียงแค่วิญญาณแรกกำเนิด กลับกล้าเอ่ยปากรับประกันและพูดจาโอ้อวดถึงเพียงนี้ มันช่างดูเป็นการกระทำที่อวดดีและไม่เจียมตัวเอาเสียเลย

เฉาหย่งฝูเพียงแค่ขมวดคิ้วและจ้องมองซ่างกวนจิ้งจู๋ด้วยแววตาตำหนิ ทว่าไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา

ทว่าซูจินเอ๋อร์ กลับไม่ยอมปล่อยผ่านและทนเก็บความไม่พอใจไว้ นางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่งสอน "ศิษย์น้องจิ้งจู๋ แม้ข้าจะรู้ว่าเจ้าเคยอาศัยอานุภาพของอาวุธวิเศษ สังหารและกำจัดสัตว์อสูรที่เก่งกาจมาได้มากมาย ทว่าข้าก็อยากจะขอเตือนให้เจ้าอย่าได้ประมาทหรือชะล่าใจจนเกินไป"

"ในเมื่อระดับพลังของเจ้ายังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณหลุดร่าง เจ้าก็คงจะยังไม่อาจเข้าใจหรือสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวและพลังอำนาจที่แท้จริงของสัตว์อสูรในระดับนี้ได้หรอก"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับราชันหมูป่าตัวนี้ ที่มีผิวหนังและเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งและทนทานยิ่งกว่าอาวุธวิเศษเสียอีก"

"การที่พวกเราตัดสินใจชักชวนเจ้ามาร่วมทีมในครั้งนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่า พวกเราเชื่อมั่นและรับประกันว่าเจ้าจะสามารถสร้างบาดแผลให้แก่มันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจในจุดนี้ด้วย"

หากเป็นศิษย์คนอื่นๆ ที่มีนิสัยอ่อนน้อมถ่อมตน เมื่อได้รับคำตักเตือนและคำแนะนำจากผู้ที่มีอาวุโสกว่า พวกเขาก็คงจะน้อมรับและรับฟังด้วยความยินดี

ไม่ว่าอย่างไร ซูจินเอ๋อร์ก็เป็นถึงศิษย์พี่ที่มีระดับพลังวิญญาณหลุดร่าง ซึ่งสูงกว่าซ่างกวนจิ้งจู๋

ทว่านางคือซ่างกวนจิ้งจู๋ สตรีผู้มีนิสัยดื้อรั้น หยิ่งยโส และไม่ชอบยอมอ่อนข้อให้ใคร

และด้วยภูมิหลังที่มาจากสำนักเล็กๆ อย่างหมินซาน มันก็ทำให้เกิดความรู้สึกเย่อหยิ่งและทิฐิที่ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในใจของนาง

บรรดาศิษย์ของสำนักสายหลัก มักจะมองข้ามและเหยียดหยามศิษย์ที่เดินทางมาจากสำนักสาขาในพื้นที่ห่างไกล ทว่านางกลับมีความคิดและมุมมองที่ตรงกันข้าม นางกลับมองข้ามและดูแคลนศิษย์ของสำนักสายหลักเหล่านั้น ว่าไม่มีปัญญาและไม่สามารถเทียบเคียงกับนาง ซึ่งเป็นเพียงศิษย์จากพื้นที่ห่างไกลได้เลย

นางเอ่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การที่พวกท่านชักชวนข้ามา ก็เพราะพวกท่านเห็นว่าข้ามี 'โอกาส' และความน่าจะเป็นที่จะสร้างบาดแผลให้แก่ราชันหมูป่าตัวนั้นได้"

"ทว่าเหตุผลที่ข้ายอมตอบรับและตกลงร่วมเดินทางมาด้วย ก็เป็นเพราะข้า 'มั่นใจและแน่ใจ' ว่าข้าจะสามารถสร้างบาดแผลให้แก่มันได้อย่างแน่นอน"

"สัตวอสูรเพียงแค่ระดับห้า ไม่มีทางที่จะทนทานหรือต้านทานอานุภาพจากกระบี่ของข้าได้หรอก"

นางอาจจะคิดว่า ตนเองเพียงแค่พูดและแสดงความจริงตามที่คิดเท่านั้น

ทว่าเมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหูของซูจินเอ๋อร์ มันกลับฟังดูน่าหมั่นไส้และน่าหงุดหงิด จนทำให้นางอยากจะลุกขึ้นมาชี้หน้าด่าเลยทีเดียว

บทที่ 362 ซ่างกวนจิ้งจู๋ปฏิเสธที่จะยอมรับว่ารู้จักหลี่ชวน

หยางหลี่จงสังเกตเห็นว่าสีหน้าของซูจินเอ๋อร์เริ่มบึ้งตึงและไม่สบอารมณ์ เขาจึงรีบเอ่ยไกล่เกลี่ย "การที่ศิษย์น้องจิ้งจู๋มีความมั่นใจและเชื่อมั่นในตัวเองถึงเพียงนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีและเป็นผลดีต่อทีมของเรา ทว่าเมื่อถึงเวลาเผชิญหน้ากันจริงๆ ข้าก็ยังอยากจะขอให้ทุกคนระมัดระวังและรอบคอบให้มากที่สุด อย่าลืมนะ ว่าราชันหมูป่าตัวนี้ เคยสร้างบาดแผลและทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักของเราในระดับวิญญาณหลุดร่างมาแล้วหลายต่อหลายคน"

แม้เขาจะไม่ค่อยพอใจและเห็นด้วยกับท่าทีที่มั่นใจจนเกินเหตุของซ่างกวนจิ้งจู๋ ทว่าสาเหตุที่เขาชักชวนนางมาร่วมทีม ก็เป็นเพราะเขาหวังพึ่งอานุภาพและพลังทำลายล้างจากกระบี่ของนางไม่ใช่หรือ?

หากยามนี้เขาเลือกที่จะเข้าข้างซูจินเอ๋อร์ และตำหนิซ่างกวนจิ้งจู๋ว่าโอ้อวดและไม่เจียมตัว มันก็อาจจะส่งผลเสียต่อการทำงานร่วมกันและสร้างความบาดหมางภายในทีมได้ และที่สำคัญ มันก็เท่ากับเป็นการตบหน้าและปฏิเสธการตัดสินใจของตัวเขาเองด้วย

ก็แหม... เขาเป็นคนตัดสินใจและเลือกที่จะชักชวนนางมาเองนี่นา หากเขาไปตำหนินาง มันก็เท่ากับเป็นการยอมรับว่าสายตาและการประเมินของเขาผิดพลาดไม่ใช่รึ?

ดังนั้น ตราบใดที่ยังไม่มีผลลัพธ์หรือเหตุการณ์ที่แน่ชัด เขาก็จะพยายามหลีกเลี่ยงการพูดจาหรือแสดงความคิดเห็นที่จะนำไปสู่ความขัดแย้ง

ทว่าเมื่อครู่นี้ เขาก็ได้สอดแทรกคำเตือนและเตือนสติซ่างกวนจิ้งจู๋อย่างแนบเนียนไปแล้ว ว่าราชันหมูป่าตัวนี้ เคยทำร้ายแม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับวิญญาณหลุดร่างมาแล้ว ดังนั้น นางซึ่งมีระดับพลังเพียงแค่วิญญาณแรกกำเนิด จึงควรจะระมัดระวังและไม่ประมาทให้จงหนัก

ซ่างกวนจิ้งจู๋เพียงแค่ยิ้มรับบางๆ ทว่าไม่ได้เอ่ยปากโต้เถียงหรืออธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม นางเชื่อมั่นว่า การกระทำและผลงาน ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนและมีน้ำหนักมากกว่าคำพูด นางเชื่อว่าเมื่อถึงเวลาลงมือจริง ความสามารถและผลงานของนาง จะเป็นตัวปิดปากและหยุดยั้งคำวิจารณ์ของบรรดาผู้ที่เคยตั้งข้อสงสัยและปรามาสนางได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นหยางหลี่จงออกโรงพูดไกล่เกลี่ย ซูจินเอ๋อร์ก็ยอมสงบปากสงบคำและไม่ได้โต้เถียงอะไรต่อ

นางเข้าใจดี ว่าการที่หยางหลี่จงตัดสินใจเลือกใช้วิธีนี้ ก็เป็นเพราะสถานการณ์บังคับ ก็ในเมื่อบรรดาศิษย์ระดับวิญญาณหลุดร่างที่เก่งกาจและมีฝีมือโดดเด่น ต่างก็มองข้ามและไม่ให้ความสนใจกับภารกิจนี้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องหันไปพึ่งพาผู้ที่มีพลังโจมตีรุนแรงและสามารถอุดช่องโหว่นี้ได้แทน

และนางก็เคยได้ยินกิตติศัพท์และเสียงร่ำลือเกี่ยวกับความเก่งกาจของซ่างกวนจิ้งจู๋มาบ้างเหมือนกัน ว่ากันว่า นางเคยใช้เพียงแค่น้ำหนักและอานุภาพของกระบี่หมื่นขุนเขากลืนธุลี กดทับและทำลายระฆังทองแดงวิเศษของคู่ต่อสู้จนแหลกสลายมาแล้ว

แม้ว่าเรื่องราวและเสียงร่ำลือเหล่านั้น จะไม่อาจพิสูจน์และยืนยันความจริงได้ทั้งหมด ทว่ามันก็คงจะมีมูลความจริงและไม่ได้เกินเลยไปจากความเป็นจริงมากนัก เพราะหากเรื่องราวเหล่านั้นเป็นเพียงการโกหกหลอกลวงหรือการสร้างภาพ เมื่อเวลาผ่านไป ความจริงก็ย่อมต้องปรากฏและถูกแฉออกมาอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับคนที่มีพฤติกรรมชอบทำตัวโดดเด่นและมักจะเข้าร่วมภารกิจล่าสัตว์อสูรที่อันตราย หรือสำรวจดินแดนลี้ลับอยู่บ่อยครั้งอย่างซ่างกวนจิ้งจู๋ด้วยแล้ว การปิดบังความจริงย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

นางยอมรับว่า ซ่างกวนจิ้งจู๋ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีความโดดเด่นและเก่งกาจเหนือใครในบรรดาผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดด้วยกัน ทว่าคู่ต่อสู้ในครั้งนี้ คือราชันหมูป่าระดับห้าเชียวนะ

เพียงแค่ลำพังสัตว์อสูรระดับห้าธรรมดาๆ ก็มีความแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าผู้ฝึกเซียนระดับวิญญาณหลุดร่างทั่วไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นถึงราชันและผู้นำของเผ่าพันธุ์ ซึ่งหมายความว่า ความแข็งแกร่งและอานุภาพของมัน ย่อมไม่เป็นรองอัจฉริยะหรือยอดฝีมือระดับวิญญาณหลุดร่างของมนุษย์อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ซูจินเอ๋อร์ย่อมปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้ภารกิจในครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี เพราะมันคือภารกิจที่ได้รับมอบหมายมาจากสำนัก ซึ่งมีความสำคัญและมีความหมายที่แตกต่างจากภารกิจทั่วไป

ทว่านางก็รู้สึกขัดใจและทนไม่ได้กับท่าทีเย่อหยิ่งและไม่รู้จักถ่อมตัวของซ่างกวนจิ้งจู๋

ซ่างกวนจิ้งจู๋นั่งจิบชาปราณวิญญาณด้วยท่าทีสบายๆ และมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ต่างจากศิษย์หญิงของสำนักหยินหยางทั่วไป ที่มักจะมีท่าทีอ่อนช้อยและดูบอบบาง ท่าทางการนั่งของนางดูสง่าผ่าเผยและแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและมั่นคง

ราศีและออร่าที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง ดูราวกับกระบี่ที่คมกล้าและพร้อมที่จะฟาดฟันทุกสิ่งที่ขวางหน้า

และนี่ก็คงจะเป็นเหตุผลหลัก ที่ทำให้นางมักจะไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบและไม่ค่อยได้รับความนิยมจากผู้คนรอบข้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบรรดาสตรีด้วยกัน

กลิ่นอายและรังสีอำมหิตของนาง มันดูรุนแรงและแหลมคมจนเกินไป ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดและไม่น่าคบหา

หากเปรียบเทียบให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้น ลองจินตนาการดูสิ ว่าหากคุณบังเอิญไปเจอสุนัขดุร้ายที่กำลังแยกเขี้ยวขู่คำรามอยู่ข้างถนน คุณจะรู้สึกว่ามันน่ารักน่าเอ็นดู และอยากจะเดินเข้าไปลูบหัวมันหรือไม่?

บางคนก็เกิดมาพร้อมกับกลิ่นอายและออร่าที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจและอยากจะอยู่ให้ห่าง และซ่างกวนจิ้งจู๋ก็คือหนึ่งในบุคคลประเภทนั้น

ทว่าสำหรับซ่างกวนจิ้งจู๋แล้ว นางรู้สึกพึงพอใจและมีความสุขกับชีวิตและความเป็นอยู่ในสำนักสายหลักในปัจจุบันเป็นอย่างมาก

ชีวิตของมนุษย์เรา ย่อมต้องมีเป้าหมายและแรงผลักดันเพื่อทำให้ชีวิตมีความหมายและมีสีสัน และเป้าหมายสูงสุดในยามนี้ของนาง ก็คือการทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณหลุดร่างให้ได้โดยเร็วที่สุด และก้าวเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของหอผู้คุมกฎแห่งสำนักสายหลัก

การเข้าไปสังกัดหรือทำงานในหน่วยงานอื่นๆ มักจะมีข้อจำกัดและกฎระเบียบยิบย่อยมากมายให้ต้องปฏิบัติตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของการสร้างความสัมพันธ์และการเอาอกเอาใจเพื่อนร่วมงานและผู้บังคับบัญชา

ซึ่งนางรู้สึกเบื่อหน่ายและรำคาญกับเรื่องพรรค์นี้เป็นที่สุด

ทว่าหอผู้คุมกฎนั้นแตกต่างออกไป การทำงานและตัดสินใจทุกอย่าง ล้วนยึดถือและอ้างอิงจากกฎระเบียบและข้อบังคับของสำนักเป็นหลัก ไม่จำเป็นต้องไปสนใจหรือแคร์ความรู้สึกของใครทั้งสิ้น

ใครจะมองว่าคนของหอผู้คุมกฎเป็นพวกน่ารังเกียจและชอบหาเรื่องใส่ตัวก็ช่างเถอะ!

นางชื่นชอบและหลงใหลในความรู้สึกที่ได้เป็นผู้ควบคุมและตัดสินชี้ขาด หากเป็นงานที่ต้องคอยเอาใจและทำตามคำสั่งของผู้อื่น ต่อให้เป็นหมาก็คงทำได้เหมือนกัน

ในขณะที่นางกำลังวาดฝันและเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจในการก้าวไปสู่อนาคตที่สดใส นางหารู้ไม่ว่า หลี่ชวนได้สั่งให้หงเยี่ยนพกพาเขา บินอ้อมและล่วงหน้าไปดักรอพวกนางอยู่ที่เส้นทางเบื้องหน้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลี่ชวนเก็บเรือสมบัติสุดหรูของตนเองเข้ากรุ แล้วนำเอาเรือบินระดับล่างสุด ที่เขาเคยซื้อมาใช้ในยุคแรกๆ ออกมาใช้งานแทน

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังถอดชุดคลุมวิเศษราคาแพงออก และเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดคลุมระดับสร้างรากฐานที่ดูเก่าและซอมซ่อแทน จากนั้น เขาก็ใช้ของมีคมกรีดและทำให้เสื้อผ้าขาดวิ่น จนดูเหมือนยาจกและขอทานไม่มีผิด

"ศิษย์รักของข้า... ท่านอาจารย์ผู้น่าสงสารและมาจากบ้านนอกของเจ้า กำลังจะไปพึ่งพาและขอความช่วยเหลือจากเจ้าแล้วนะ..." หลี่ชวนหัวเราะร่วนอย่างมีเลศนัย ก่อนจะบังคับเรือบินให้พุ่งทะยานสวนทางไปหาซ่างกวนจิ้งจู๋และพรรคพวก

เตรียมตัวเตรียมใจให้พร้อมล่ะ เพราะนี่คือฉากการพบปะและรวมญาติระหว่างศิษย์กับอาจารย์ที่แสนจะ 'อบอุ่นและซาบซึ้ง' จนน้ำตาแทบจะไหล

เพียงไม่นาน เรือสมบัติที่ซ่างกวนจิ้งจู๋และพรรคพวกโดยสารมา ก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของหลี่ชวน

แม้ว่าเรือสมบัติลำนี้ จะมีขนาดเล็กและเทียบไม่ได้กับเรือสมบัติลำมหึมาของหลี่ชวน ทว่ามันก็ยังคงเป็นเรือสมบัติขนาดสองชั้นที่ดูหรูหราและมีระดับอยู่ดี

น่าจะเป็นเรือสมบัติระดับสองชั้นที่มีขนาดกะทัดรัดและประหยัดพื้นที่ที่สุด เพราะชั้นบนสุดของเรือลำนี้ มีเพียงแค่ห้องพักห้องเดียวเท่านั้น

และซ่างกวนจิ้งจู๋พร้อมด้วยผู้ฝึกเซียนอีกสามคน ก็กำลังนั่งพักผ่อนและพูดคุยกันอยู่ภายในห้องพักห้องนั้น

ข้อดีเพียงอย่างเดียวของการมีห้องพักเพียงห้องเดียวก็คือ มันช่วยให้มีทัศนียภาพและมุมมองที่กว้างไกลและครอบคลุม สามารถมองเห็นและสังเกตการณ์เหตุการณ์ภายนอกได้จากหน้าต่างที่เปิดโล่งทั้งสี่ทิศทาง

เมื่อเรือบินลำเล็กของหลี่ชวนปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บรรดาผู้คนที่อยู่บนเรือสมบัติ ต่างก็พากันปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันกลับไปสนใจธุระของตนเองต่อ

เดิมที ซ่างกวนจิ้งจู๋ก็ตั้งใจจะละสายตาและไม่ให้ความสนใจกับเรือบินลำนั้นเช่นเดียวกัน ทว่าสายตาของนางก็ต้องหยุดชะงักและเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"หลี่... หลี่ชวน??" นางอุทานด้วยความตกใจและไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

"เขา... เขามาทำอะไรที่นี่?"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันและไม่ทันตั้งตัวของหลี่ชวน ทำเอาซ่างกวนจิ้งจู๋ถึงกับทำอะไรไม่ถูกและตั้งรับไม่ทัน

หัวใจของนางเต้นระรัวและเต้นผิดจังหวะอย่างควบคุมไม่ได้

ในจังหวะนั้นเอง หลี่ชวนที่อยู่บนเรือบิน ก็หันมาสบตากับนางพอดี

ซ่างกวนจิ้งจู๋ตกใจจนสะดุ้งสุดตัว นางรีบเบือนหน้าหนีและหลบสายตาของเขาทันที

"ศิษย์พี่หยาง อีกนานแค่ไหนถึงจะเดินทางไปถึงเป้าหมายหรือเจ้าคะ?" นางแสร้งทำเป็นเอ่ยถามหยางหลี่จงด้วยน้ำเสียงที่พยายามควบคุมให้เป็นปกติ

สตรีผู้ซึ่งมักจะมีท่าทีแข็งกร้าวและดุดันอยู่เสมอ ทว่ายามนี้ เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับหลี่ชวน ปฏิกิริยาแรกของนางกลับเป็นการหลบเลี่ยงและพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ ช่างเป็นพฤติกรรมที่ขัดกับอุปนิสัยและบุคลิกของนางอย่างสิ้นเชิง

ทว่ายามนี้ นางไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งวิเคราะห์หรือครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นหรอก

นางเพียงแค่ภาวนาและหวังว่า หลี่ชวนจะไม่ได้สังเกตเห็นหรือจดจำนางได้

"น่าจะใช้เวลาเดินทางอีกประมาณหนึ่งถึงสองชั่วยามก็น่าจะถึงแล้วล่ะ" หยางหลี่จงตอบกลับ

พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติและอาการตื่นตระหนกของซ่างกวนจิ้งจู๋เลย และในขณะที่เรือสมบัติกำลังจะแล่นสวนและบินผ่านเรือบินของหลี่ชวนไป จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนเรียกดังแว่วมาแต่ไกล

"ศิษย์รัก... นั่นเจ้าใช่หรือไม่ ศิษย์รักของข้า..."

ทุกคนในห้องพักต่างชะงักและหันไปมองนอกหน้าต่างด้วยความงุนงง ในขณะที่ซ่างกวนจิ้งจู๋กลับนั่งตัวแข็งทื่อและไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

นางรอจนกระทั่งเรือสมบัติแล่นผ่านและทิ้งระยะห่างจากเรือบินไปไกลพอสมควรแล้ว นางถึงได้ค่อยๆ หันศีรษะกลับไปมอง

ด้วยความเร็วในการบินที่มหาศาลของเรือสมบัติ ยามที่นางหันกลับไปมอง เรือสมบัติก็ทิ้งระยะห่างจากเรือบินไปไกลลิบแล้ว

"เมื่อครู่นี้ ชายคนนั้นตะโกนเรียกใครกันน่ะ?" เฉาหย่งฝูเอ่ยถามขึ้นด้วยความแปลกใจ

ซูจินเอ๋อร์ยกแขนขึ้นกอดอก ปรายตามองซ่างกวนจิ้งจู๋อย่างมีนัยยะ พลางเอ่ยว่า "ย่อมไม่ใช่ข้าอย่างแน่นอน ชายคนนั้นมีระดับพลังและฝีมือที่อ่อนด้อยถึงเพียงนั้น จะมาเป็นอาจารย์ของข้าได้อย่างไรกัน"

นางกับหยางหลี่จงและเฉาหย่งฝู ล้วนรู้จักมักจี่และทราบประวัติความเป็นมาของกันและกันเป็นอย่างดี มีเพียงซ่างกวนจิ้งจู๋เท่านั้น ที่พวกเขายังไม่ค่อยรู้จักและไม่คุ้นเคยกับภูมิหลังของนางสักเท่าไหร่

หากในบรรดาพวกเขาทั้งสี่คน จะมีใครสักคนที่เป็นลูกศิษย์ของชายแปลกหน้าผู้นั้น ก็คงจะหนีไม่พ้นซ่างกวนจิ้งจู๋อย่างแน่นอน

หากคนที่ชายแปลกหน้าผู้นั้นตะโกนเรียก คือซ่างกวนจิ้งจู๋จริงๆ เรื่องนี้ก็คงจะกลายเป็นเรื่องตลกและเป็นที่ขบขันไปอีกนาน

ในสำนักหยินหยาง บรรดาศิษย์ที่มีพรสวรรค์และความสามารถโดดเด่น มักจะพิถีพิถันและระมัดระวังในการเลือกอาจารย์ของตนเองเป็นอย่างมาก อย่างน้อยๆ อาจารย์ของพวกเขาก็ต้องมีระดับพลังอยู่ในระดับวิญญาณแรกกำเนิดขึ้นไป

จะมีก็แต่ศิษย์ที่ไร้ความสามารถและมีศักยภาพต่ำต้อยเท่านั้น ที่จะยอมกราบไหว้และฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังอ่อนด้อย

และระดับแก่นทองคำ ในสายตาของพวกเขา ก็จัดว่าเป็นผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังอ่อนด้อยและไร้ฝีมืออย่างแท้จริง

ลองคิดดูสิ ลูกศิษย์มีระดับพลังวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย ส่วนผู้เป็นอาจารย์กลับมีระดับพลังเพียงแค่แก่นทองคำขั้นกลาง?

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการประจานตัวเองและสร้างตราบาปให้แก่ชีวิตการฝึกเซียนของตนเองเลยนะ

และเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอก ที่ดูเป็นชายวัยกลางคนของหลี่ชวน ซึ่งดูขัดแย้งและแตกต่างจากใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของซ่างกวนจิ้งจู๋อย่างเห็นได้ชัด มันก็ดูจะสอดคล้องและเข้าข่ายคู่ 'อาจารย์ไร้ฝีมือกับลูกศิษย์ผู้เก่งกาจ' ได้อย่างลงตัวพอดี

ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจฟันธงได้ว่า ในอดีต ซ่างกวนจิ้งจู๋เคยเป็นศิษย์ที่ไร้ความสามารถและไร้พรสวรรค์มาก่อน หรือว่านางแค่มีสายตาและรสนิยมที่ผิดแปลกไปจากชาวบ้าน ในการเลือกกราบอาจารย์กันแน่

"ศิษย์น้องจิ้งจู๋ คนที่ชายแปลกหน้าผู้นั้นตะโกนเรียก คงไม่ใช่เจ้าหรอกใช่ไหม?" ซูจินเอ๋อร์เอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ