บทที่ 279 + 280 (ฟรี)

บทที่ 279 สวมบทบาท... ผิดสคริปต์ไปหน่อยนะเนี่ย

"ยอดรัก ไม่เป็นไรใช่ไหมจ๊ะ เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

หลี่ชวนทำทีเป็นห่วงเป็นใย ถามไถ่หงเยี่ยนด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย ทว่าในใจกลับแอบขำ

หลังจากที่หงเยี่ยนผ่านด่านทัณฑ์สายฟ้ามาได้อย่างราบรื่น พวกเขาก็เดินทางกลับมายังสำนักสาขาเขาหลินซาน

และได้รับข่าวจากศิษย์ในสำนักว่า จินเสี่ยวเยว่และบรรดาผู้บริหารระดับสูงได้เดินทางกลับสำนักหลักไปนานแล้ว

ตอนแรก หลี่ชวนก็แอบเคืองอยู่เหมือนกันที่พวกนางชิ่งหนีกลับไปก่อนโดยไม่รอเขา กะว่ากลับไปถึงเมื่อไหร่ จะต้องจัดหนักจัดเต็ม สั่งสอนพวกนางให้หลาบจำเสียหน่อย

ทว่าพอเจียงอวี่เหออธิบายว่า ที่พวกนางต้องรีบกลับไป ก็เพื่อนำทัพไปเปิดศึกกวาดล้างนิกายเหอฮวน ทว่าสถานการณ์กลับไม่เป็นใจ เพราะมีขุมกำลังเจ้าถิ่นหลายแห่งเข้ามาสอดแทรกและขัดขวาง ความขุ่นเคืองในใจของเขาก็พลันเปลี่ยนทิศทาง พุ่งเป้าไปที่ขุมกำลังเหล่านั้นแทน

บังอาจมาขัดขวางการทำงานของสำนักหยินหยางเชียวรึ นึกว่าสำนักใหญ่ศูนย์กลางไม่ได้ตั้งอยู่ที่นี่ แล้วจะทำอะไรพวกมันไม่ได้งั้นสิ?

ประจวบเหมาะกับที่เขามียอดฝีมือระดับผ่านทัณฑ์ที่เพิ่งจะทะลวงระดับสำเร็จหมาดๆ อยู่ข้างกายพอดี หลี่ชวนจึงไม่รอช้า รีบพาหงเยี่ยนมุ่งหน้ากลับสำนักหลักทันที

ถึงเวลาแล้ว ที่เขาจะต้องแสดงแสนยานุภาพและบารมี (ที่ยืมคนอื่นมา) ของทูตพิเศษแห่งสำนักหยินหยาง ให้พวกขุมกำลังเจ้าถิ่นพวกนั้นได้ประจักษ์แก่สายตาเสียที

อ้อ ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่า 'ความโชคดี' ต่างหาก...

"เจ้าลูบผิดที่แล้วล่ะ ที่สมควรจะลูบน่ะ คือเจ้านี่ต่างหาก มันเป็นฝ่ายชนเขานะ" หงเยี่ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางชี้มือไปที่เรือสมบัติใต้ฝ่าเท้า

เมื่อสัมผัสได้ว่าหัวเรือสมบัติอันหรูหราของตนเองพังยับเยินไม่มีชิ้นดี หลี่ชวนก็แทบจะกระอักเลือดด้วยความปวดใจ

นี่มันต้องเสียหินวิญญาณอีกตั้งเท่าไหร่ถึงจะซ่อมแซมให้กลับมาเหมือนเดิมได้เนี่ย

เขายอมรับเลยนะ ว่าทักษะการขับเรือของหงเยี่ยนนั้นยอดเยี่ยมและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงจุดหมายแล้ว

แต่... แต่เจ้าช่วยถนอมเรือสมบัติลูกรักของข้าหน่อยไม่ได้รึไง เบรกไม่เป็นหรือไง ถึงได้พุ่งชนดะจนกว่าจะยอมหยุดแบบนี้!

คิดว่าเขาไม่อยากไปลูบหัวเรือแทนรึไง?

แต่มันลูบไม่ถึงนี่นา ลูบหัวของนางง่ายกว่าตั้งเยอะ!

"ข้าไม่ได้ห่วงเรือหรอกนะ ข้าห่วงเจ้าต่างหากล่ะยอดรัก" หลี่ชวนพูดปดหน้าตาย

ก็หัวของนางแข็งยิ่งกว่าของวิเศษระดับวิถีเสียอีก ขนาดสายฟ้ายังฟาดไม่เข้า แล้วเขาจะไปห่วงอะไรเล่า

"ท่านทูต!!" เสียงตะโกนเรียกด้วยความปีติยินดีดังขึ้นระงมไปทั่วบริเวณ

เสิ่นหลินเจ๋อ จินเสี่ยวเยว่ และบรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนักหยินหยาง พากันเหินร่างมาต้อนรับที่ด้านหน้าเรือสมบัติ

ศิษย์สำนักหยินหยางจำนวนมากที่สังเกตเห็นเหตุการณ์ต่างก็พากันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเรือสมบัติลำมหึมา ที่สามารถพุ่งทะลวงค่ายกลคุ้มกันสำนักของพวกเขาเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

"ท่านทูต พวกเราต้องขอประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ เมื่อหลายวันก่อน เนื่องจากทางสำนักหลักขาดแคลนกำลังพล พวกเราจึงจำใจต้องเดินทางกลับมาก่อน โดยไม่ทันได้รอท่านทูตกลับมา ขอท่านทูตโปรดอภัยให้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ" จินเสี่ยวเยว่นำทีมสตรีระดับสูงก้าวออกมารับหน้าและกล่าวขอโทษ

หลี่ชวนโบกมืออย่างใจกว้าง "เรื่องเล็กน้อยน่า ภารกิจของสำนักย่อมต้องมาก่อนเสมอ"

แหม ใครจะไปรู้ล่ะว่าก่อนหน้านี้เขาวางแผนจะลงโทษพวกนางไว้สารพัดวิธีขนาดไหน

จากนั้นเขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วเปิดค่ายกลคุ้มกันสำนักไว้ทำไมรึ กำลังตรวจสอบระบบอยู่หรือไง?"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะเก็บเรือสมบัติแล้วโอบเอวหงเยี่ยนร่อนลงไปเบื้องล่าง ทว่าหงเยี่ยนกลับยืนนิ่งเป็นเสาหิน ไม่ยอมขยับเขยื้อนตามแรงดึงของเขาเลย

"ยอดรัก ทำตัวดีๆ หน่อยสิจ๊ะ เดี๋ยวข้าจะถ่ายทอดพลังเทพจำแลงระดับต่ำให้ไงล่ะ" หลี่ชวนรีบกระซิบผ่านกระแสจิต

และมันก็ได้ผลชะงัด หงเยี่ยนยอมขยับตัวตามเขาทันที

เห็นไหมล่ะ ว่าการมีชั้นเชิงมันสำคัญกว่าการใช้กำลังแค่ไหน

"ท่านทูตอาจจะยังไม่ทราบ การที่พวกเราต้องเปิดค่ายกลคุ้มกันสำนักนั้น เป็นเพราะสถานการณ์บังคับขอรับ" เสิ่นหลินเจ๋อรีบก้าวเข้ามารายงานด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบ "ผู้อาวุโสระดับหลอมความว่างเปล่าจากยอดเขาสุริยันฉายบุกมาถึงที่นี่ บีบบังคับให้พวกเรายุติการกวาดล้างนิกายเหอฮวน แถมยังแสดงท่าทีแข็งกร้าวและคุกคามอย่างยิ่งเลยขอรับ"

นี่มันจงใจฟ้องชัดๆ

"อ้อ พวกเขางั้นรึ?" หลี่ชวนทอดสายตามองลงไปยังกลุ่มคนของยอดเขาสุริยันฉาย ที่ยืนออกันอยู่หน้าตำหนักเจ้าสำนัก

"ใช่แล้วขอรับ คือพวกเขาแหละ พวกเขาบอกว่า..."

เสิ่นหลินเจ๋อเริ่มถ่ายทอดคำพูดโอหังของจ้าวรุ่ยเสียงให้หลี่ชวนฟังอย่างละเอียด

พร้อมกับลอบสังเกตหงเยี่ยนที่ยืนเคียงข้างหลี่ชวนเป็นระยะๆ

สำหรับหงเยี่ยนนั้น เขารู้สึกเคลือบแคลงใจเป็นอย่างยิ่ง

นอกจากเขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงปราณวิญญาณในตัวนางได้แล้ว เขายังไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตจากตัวนางได้อีกด้วย

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

จินเสี่ยวเยว่ที่ล่วงรู้ความสงสัยของคู่บำเพ็ญ จึงแอบส่งกระแสจิตไปบอก "ท่านทูตเพิ่งกลับมาจากภูเขาหลอมศพ ที่นั่นมีเคล็ดวิชาฝึกตนด้วยการหลอมศพ ศิษย์ของพวกเขามักจะคลุกคลีอยู่กับซากศพเป็นเวลานาน ทำให้ร่างกายของพวกเขาสูญเสียกลิ่นอายแห่งชีวิตไปในที่สุดน่ะ"

เสิ่นหลินเจ๋อถึงบางอ้อในทันที พลางลอบชื่นชมในใจว่าท่านทูตช่างเป็นบุรุษที่มีรสนิยมหลากหลายเสียจริง

"ท่านผู้อาวุโส เมื่อครู่นี้เรือสมบัติลำนั้นมีขนาดและรูปร่างใกล้เคียงกับเรือสมบัติของท่านเลยนะขอรับ ผู้ที่มาเยือนคงเป็นยอดฝีมือระดับหลอมความว่างเปล่าเช่นเดียวกันใช่หรือไม่ขอรับ?" ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายจ้าวรุ่ยเสียง เอ่ยถามด้วยความกังวลใจ

"เรือสมบัติลำนั้นเป็นของที่สำนักหยินหยางสร้างขึ้นเป็นพิเศษ คุณภาพย่อมเหนือกว่าเรือสมบัติของข้ามากนัก" จ้าวรุ่ยเสียงหรี่ตาลงกวาดสายตามองหลี่ชวนและหงเยี่ยนสลับกันไปมา

หงเยี่ยนนั้น เขามองไม่ออกเลยว่ามีระดับพลังขั้นใด ส่วนหลี่ชวน เขาก็มองไม่ออกเช่นกัน

ทว่าการที่สามารถใช้เรือสมบัติพุ่งชนค่ายกลคุ้มกันของสำนักหยินหยางจนแตกกระจายได้ พลังฝีมือของทั้งคู่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ด้อยไปกว่าเขาเป็นแน่

เอาล่ะ เขายอมรับก็ได้ว่าตัวเองไม่มีปัญญาทำแบบนั้น

ทว่าเขาไม่ได้คิดว่าเป็นเพราะตนเองอ่อนแอหรอกนะ แต่เป็นเพราะเรือสมบัติของเขาคุณภาพสู้ไม่ได้ต่างหาก

เขามองไม่ออกถึงสถานะที่แท้จริงของหงเยี่ยน ทว่าเขากลับประเมินหลี่ชวนไว้ในระดับเดียวกับตนเอง แล้วไอ้ระดับสร้างรากฐานขั้นที่สองของหลี่ชวนนี่มันคืออะไรกัน?

เขาลองเพ่งสมาธิตรวจสอบดูอีกครั้ง ก็ยังคงสัมผัสได้เพียงระดับสร้างรากฐานขั้นที่สองเท่านั้น

งั้นก็แสดงว่า หลี่ชวนต้องใช้วิชาพรางตาซ่อนระดับพลังที่แท้จริงเอาไว้แน่ๆ

การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเดียวกันถึงสองคนพร้อมกัน ชักจะรับมือยากเสียแล้วสิ

เมื่อเห็นหลี่ชวนโอบกอดหงเยี่ยนร่อนลงมาพร้อมกับบรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนักหยินหยาง จนมาหยุดอยู่หน้าตำหนัก จ้าวรุ่ยเสียงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ "ไม่ทราบว่าสหายธรรมทั้งสอง มีนามกรว่าอย่างไรบ้างรึ?"

ตอนที่วางก้ามข่มขู่เสิ่นหลินเจ๋อและพวกผู้บริหารระดับสูง ก็เพราะเห็นว่าเป็นแค่เด็กรุ่นหลังที่อ่อนแอกว่า

ทว่ายามนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในระดับเดียวกัน ท่าทีของเขาก็ต้องเปลี่ยนไปเป็นธรรมดา

ทว่า หลี่ชวนกลับเมินเฉยต่อคำทักทายของเขาโดยสิ้นเชิง โอบเอวหงเยี่ยนเดินเชิดหน้าเข้าไปในตำหนักเจ้าสำนักหน้าตาเฉย

ส่วนหงเยี่ยนน่ะรึ? นางยิ่งไม่มีความสนใจที่จะชายตามองเขาเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของจ้าวรุ่ยเสียงมืดครึ้มลงทันตาเห็น

บรรดาผู้ติดตามของเขาก็พากันจ้องมองหลี่ชวนและหงเยี่ยนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าปริปากด่าทอออกมา เพราะพวกเขารู้ดีว่า หากยอดฝีมือระดับนี้เกิดบันดาลโทสะตวัดฝ่ามือฟาดพวกเขาสักทีล่ะก็ คงไม่มีใครกล้าออกโรงปกป้องหรือแก้แค้นให้พวกเขาอย่างแน่นอน

"เชิญขอรับ ผู้อาวุโสจ้าว" เสิ่นหลินเจ๋อผายมือเชิญจ้าวรุ่ยเสียงด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

บรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนักหยินหยางต่างก็สลัดคราบความหวาดหวั่นและอึดอัดใจเมื่อครู่ทิ้งไปจนหมดสิ้น กลับมาเชิดหน้าชูตาได้อย่างสง่าผ่าเผยอีกครั้ง

มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ล่วงรู้ถึงอานุภาพที่แท้จริงของค่ายกลคุ้มกันสำนักหยินหยาง

ต่อให้เรือสมบัติของหลี่ชวนจะล้ำเลิศเพียงใด ทว่าด้วยระดับพลังเพียงแค่นั้น ย่อมไม่มีทางใช้มันพุ่งชนค่ายกลคุ้มกันจนแตกกระจายได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น สิ่งที่พอจะอธิบายเรื่องนี้ได้ก็คือ สตรีที่หลี่ชวนโอบกอดอยู่นั้น ต้องเป็นยอดฝีมือที่มีพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัวเป็นแน่ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเหนือกว่าจ้าวรุ่ยเสียงหลายขุม

ส่วนเรื่องที่ว่าหลี่ชวนอาจจะซ่อนระดับพลังที่แท้จริงไว้นั้น พวกเขาก็ได้รับการยืนยันจากบรรดาผู้อาวุโสและคู่บำเพ็ญที่เคยเดินทางร่วมกับหลี่ชวนแล้วว่า หลี่ชวนคือผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นที่สองอย่างแท้จริง ไม่มีหมกเม็ดแต่อย่างใด

"หึ" จ้าวรุ่ยเสียงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะนำพรรคพวกเดินกลับเข้าไปในตำหนัก

หลี่ชวนโอบกอดหงเยี่ยน เดินตรงดิ่งไปยังเก้าอี้ประจำตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างไม่เกรงใจใคร

ในฐานะทูตพิเศษจากสำนักใหญ่ การที่เขาจะนั่งบนเก้าอี้ตัวนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิดแปลกอะไร

ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้หย่อนก้นนั่ง หงเยี่ยนก็ชิงนั่งลงไปเสียก่อน

เมื่อเห็นว่าเก้าอี้ตัวนั้นมีขนาดเพียงพอนั่งได้แค่คนเดียว หลี่ชวนก็อดไม่ได้ที่จะตวัดสายตาค้อนขวับใส่เสิ่นหลินเจ๋อ ตำหนิอยู่ในใจว่าทำไมถึงไม่สร้างเก้าอี้ให้มันใหญ่กว่านี้หน่อย

เสิ่นหลินเจ๋อทำหน้าเหวอ ไม่เข้าใจว่าตัวเองไปทำอะไรให้ท่านทูตไม่พอใจตอนไหน

เดิมทีหลี่ชวนตั้งใจจะนั่งลงแล้วดึงหงเยี่ยนมากอดไว้บนตัก ทว่ายามนี้เมื่อนางชิงที่นั่งไปแล้ว จะให้นางมาอุ้มเขาก็คงจะดูไม่งาม

เขาจึงต้องจำใจยืนเอามือไพล่หลังอยู่เบื้องหน้านาง และก่อนที่จ้าวรุ่ยเสียงจะทันได้นั่งลง เขาก็ชิงตวาดเสียงกร้าวใส่จ้าวรุ่ยเสียงว่า "พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาทำกำแหงถึงในสำนักหยินหยางของเรา คิดว่าที่นี่เป็นลานหน้าบ้านของพวกเจ้าหรือไง?"

ทว่าพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็ถูกหงเยี่ยนผลักเบาๆ จากด้านหลัง "เกะกะ"

หลี่ชวนถึงกับหน้าแตกหมอไม่รับ รีบขยับหลบไปด้านข้างอย่างว่าง่าย

จากนั้นก็เป็นเสียงของหงเยี่ยนที่เอ่ยถามจ้าวรุ่ยเสียงด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเย็นชา "ข้าถามเจ้าอยู่นะ เป็นใบ้ไปแล้วรึไง?"

มุมปากของหลี่ชวนกระตุกยิกๆ... สคริปต์มันไม่ได้เขียนมาแบบนี้นี่นา ยอดรัก!

เขาหันไปมองหงเยี่ยน ก็พบว่าท่าทีที่นิ่งเฉยไร้อารมณ์ของนางนั้น ดูมีอำนาจและน่าเกรงขามยิ่งกว่าตัวเขาที่พยายามแกล้งทำเสียงขึงขังเมื่อครู่เสียอีก

โธ่เอ๊ย ยอดรัก เจ้ามีหน้าที่แค่ลงมือก็พอแล้ว ฉากอวดเบ่งข่มขวัญศัตรูเนี่ย มันควรจะเป็นหน้าที่ของข้าสิโว้ย!

บทที่ 280 แค่ปรายตามองก็ม่องเท่งแล้ว

จ้าวรุ่ยเสียงที่ถูกหลี่ชวนตวาดใส่ ตามด้วยคำถามหยามเกียรติจากหงเยี่ยน ก็ถึงกับเลือดขึ้นหน้าด้วยความโกรธจัด

เขาไม่แม้แต่จะทิ้งตัวลงนั่ง หันไปเผชิญหน้ากับทั้งสองพร้อมประกาศกร้าว "นิกายเหอฮวนได้ตกลงทำสัญญาร่วมเป็นพันธมิตรกับยอดเขาสุริยันฉาย นิกายเมฆาประกายแสง สำนักแสงสุวรรณ และอีกกว่าสิบขุมกำลังยักษ์ใหญ่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว นับแต่นี้เป็นต้นไป ภัยใดที่เกิดแก่นิกายเหอฮวน ย่อมถือเป็นภัยคุกคามต่อพวกเราทั้งหมดเช่นเดียวกัน"

"หากสำนักหยินหยางสาขาเขตซิงเหยี่ยนยังคงดึงดันที่จะกวาดล้างพวกเขาต่อไป พวกเราก็คงไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป"

เขาอ้างชื่อขุมกำลังอื่นๆ ขึ้นมาเพื่อข่มขวัญและเพิ่มน้ำหนักให้แก่คำขู่ของตน

ทว่าหลังจากอวดเบ่งจนพอใจแล้ว น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย "อันที่จริง เรื่องราวความขัดแย้งระหว่างพวกท่าน มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตสลักสำคัญอะไรนักหนา ศิษย์ของสำนักหยินหยางสาขาเขาหลินซานก็ไม่ได้สูญเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไรเลยสักนิด"

"ในทางกลับกัน ฝ่ายที่สูญเสียอย่างหนักกลับเป็นนิกายเหอฮวนเสียด้วยซ้ำ ผู้อาวุโสทั้งสามและศิษย์จำนวนมากที่เดินทางไปจากสำนักหลัก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตกลับมาได้"

"หากจะว่ากันตามเนื้อผ้า นิกายเหอฮวนต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายกลืนเลือดตัวเอง"

หลี่ชวนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา "ตามตรรกะของเจ้า สำนักหยินหยางของเราต้องเป็นฝ่ายก้มหัวขอขมานิกายเหอฮวนงั้นสิ?"

"เรื่องนั้นก็ไม่จำเป็นถึงขนาดนั้นหรอก" จ้าวรุ่ยเสียงฝืนยิ้มแห้งๆ "ในเมื่อพวกเราต่างก็เป็นขุมกำลังที่มีหน้ามีตาและมีอิทธิพลในเขตซิงเหยี่ยนด้วยกันทั้งสิ้น จะมามัวบาดหมางกันเพราะเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ไปทำไมกัน"

"เอาเป็นว่า ข้าจะเป็นคนกลางคอยเป็นธุระไกล่เกลี่ยให้ สำนักหยินหยางกับนิกายเหอฮวนมานั่งจับเข่าคุยกัน ตกลงยุติความขัดแย้งกันด้วยดี ไม่ดีกว่ารึ"

หลี่ชวนได้ฟังคำโอ้อวดของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะ "ช่างกล้าพูดเสียจริง คิดจะรับบทเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย เจ้ามีบารมีมากพอที่จะทำให้พวกเรายอมรับแล้วงั้นรึ?"

จ้าวรุ่ยเสียงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างโอหัง พลางแค่นเสียงฮึดฮัด "แม้พวกท่านทั้งสองจะเป็นถึงตัวแทนจากสำนักใหญ่ศูนย์กลาง ทว่าในอาณาเขตซิงเหยี่ยนแห่งนี้ ต่อให้พวกท่านรวมหัวกันสิบคน ก็ยังมีน้ำหนักไม่เท่าคำพูดของข้าเพียงคำเดียวหรอกนะ"

"ในฐานะคนกลางไกล่เกลี่ย ข้ามั่นใจว่าข้ามีบารมีมากพอ"

ยอดเขาสุริยันฉายถือเป็นหนึ่งในเสาหลักของขุมกำลังยักษ์ใหญ่ในเขตซิงเหยี่ยน มีอิทธิพลกว้างขวางและฝังรากลึกอยู่ในพื้นที่มายาวนาน แม้แต่ตอนที่สำนักหยินหยางเข้ามาตั้งสำนักสาขาที่นี่ในยุคแรกเริ่ม ก็ยังต้องส่งตัวแทนไปคารวะเพื่อผูกมิตรกับพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ จ้าวรุ่ยเสียงจึงมีความมั่นใจในสถานะของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม

ทว่าความมั่นใจของหลี่ชวนนั้น กลับมีมากกว่าเขาหลายเท่านัก

"บารมีน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่จะสร้างขึ้นได้ด้วยแค่คำพูดหรอกนะ" หลี่ชวนจ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย "หากเจ้าอยากจะเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยจริงๆ มันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร"

"ขอเพียงแค่เจ้าสามารถรับมือกับการโจมตีของข้าได้เพียงหนึ่งกระบวนท่า ข้าก็ยินดีจะยอมปล่อยเรื่องของนิกายเหอฮวนไป"

"หนึ่งกระบวนทางั้นรึ?" จ้าวรุ่ยเสียงครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ภาพเรือสมบัติของหลี่ชวนผุดขึ้นมาในหัว

วิทยาการในการหลอมสร้างของวิเศษของสำนักหยินหยางนั้นเหนือชั้นกว่าสำนักของเขามากนัก แถมยังร่ำรวยมั่งคั่งกว่าด้วย ดังนั้น การที่เรือสมบัติของหลี่ชวนจะทรงอานุภาพกว่าเรือของเขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าในแง่ของระดับพลังฝีมือ พวกเขาทั้งสองก็น่าจะสูสีสูสีกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล "ย่อมได้ ทว่าข้าหวังว่าสหายธรรมจะไม่กลับคำพูดนะ หากข้ารับมือได้หนึ่งกระบวนท่าแล้ว จะมาขอแถมเป็นสองกระบวนท่าไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบเขาก็เตรียมจะลุกขึ้นยืน เพื่อออกไปประลองฝีมือที่ลานกว้างด้านนอก

หลี่ชวนเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ต้องเสียเวลาออกไปข้างนอกหรอก แค่กระบวนท่าเดียว ประลองกันในตำหนักนี้แหละ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เจือความดูถูกอยู่ในที จ้าวรุ่ยเสียงที่กำลังจะลุกขึ้นก็ทิ้งตัวลงนั่งกลับไปตามเดิม พลางเอ่ยอย่างโอหังว่า "ก็จริงอย่างที่ท่านว่า แค่กระบวนท่าเดียว ข้าจะขอนั่งรับมือก็แล้วกัน"

เอาล่ะสิ ต่างฝ่ายต่างก็งัดเอาความโอหังออกมาข่มกันอย่างไม่มีใครยอมใคร

หลี่ชวนเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่า ตาเฒ่าผู้นี้จะอวดดีได้ถึงขนาดนี้

"ไม่ใช้อาวุธวิเศษงั้นรึ?" เขาเอ่ยถามจ้าวรุ่ยเสียง

จ้าวรุ่ยเสียงตอบ "แค่กระบวนท่าเดียว ไม่จำเป็นหรอก"

ยังคงความมั่นใจเต็มเปี่ยมไม่เสื่อมคลาย

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว เขากลับลอบโคจรพลังปราณเพื่อควบคุมของวิเศษคู่กายอย่างลับๆ แล้ว

ของวิเศษคู่กายของเขาคือ คทาหยกยู่อี่ ซึ่งเป็นอาวุธที่ผสานพลังโจมตีและป้องกันเข้าไว้ด้วยกัน ต่อให้ไม่ต้องหยิบออกมาถือไว้ในมือ ก็สามารถใช้พลังป้องกันของมันได้

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นข้าจะเริ่มแล้วนะ" หลี่ชวนไม่คิดจะพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา

"อย่ามาหาว่าข้าไม่เตือนให้เจ้าเตรียมตัวก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้น ในขณะที่ทุกคนต่างจับจ้องมาที่เขาอย่างใจจดใจจ่อ คาดหวังว่าจะได้เห็นเขาร่ายรำกระบวนท่าโจมตีอันตระการตา ทว่ามือของเขากลับเอื้อมไปตบลงบนไหล่ของหงเยี่ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ เบาๆ

"ยอดรัก ลุยเลย"

แม้เสิ่นหลินเจ๋อและบรรดาผู้คนจากสำนักหยินหยางจะพอเดาออกอยู่แล้ว ว่าหลี่ชวนคงจะให้หงเยี่ยนเป็นคนออกหน้า ทว่าท่าทีที่แสร้งทำเป็นขึงขังของเขาเมื่อครู่ ก็อดทำให้พวกเขารู้สึกพูดไม่ออกไม่ได้

แม้แต่จ้าวรุ่ยเสียงเองก็ยังมีสีหน้ามืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาละสายตาจากหลี่ชวน หันไปจับจ้องที่หงเยี่ยนแทน

ทว่าหงเยี่ยนกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง

บรรยากาศภายในตำหนักพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนต่างมองหลี่ชวนสลับกับหงเยี่ยน ก่อนจะหันไปมองจ้าวรุ่ยเสียงด้วยความมึนงง

เมื่อเห็นหงเยี่ยนยังคงนิ่งเฉย หลี่ชวนก็ลอบถอนใจ นึกว่านางยังเตรียมใจไม่พร้อม

เขาจึงส่งกระแสจิตไปกระซิบ "พลังเทพจำแลงนะจ๊ะ พลังเทพจำแลงไงล่ะ..."

ทันใดนั้น หงเยี่ยนก็ค่อยๆ ปรายตามองมา

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง สีหน้าของจ้าวรุ่ยเสียงก็แปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาสุดขีด

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้าใส่ ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้ตั้งสติหรือหาทางรับมือ คทาหยกยู่อี่ภายในร่างของเขาก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในชั่วพริบตา

"ไม่..." เสียงร้องขอชีวิตอันน่าเวทนาดังเล็ดลอดออกจากริมฝีปากของเขาเพียงครึ่งคำ

ตู้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างของจ้าวรุ่ยเสียงระเบิดกระจายกลายเป็นเศษเนื้อและหยาดเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

แม้กระทั่งทารกวิญญาณของเขา ก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมอันโหดร้ายนี้พ้น ถูกบดขยี้จนแหลกเหลวกลายเป็นฝุ่นผงไปพร้อมกัน

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จ้าวรุ่ยเสียงผู้ที่เมื่อครู่ยังนั่งวางมาดโอหังอยู่บนเก้าอี้ บัดนี้กลับเหลือเพียงเศษซากความทรงจำ

มันรวดเร็วเสียจนจินเสี่ยวเยว่และบรรดาสตรีที่กำลังแอบคิดอยู่ในใจว่าหลี่ชวนอาจจะสั่งการหงเยี่ยนไม่ได้ ยังไม่ทันได้สลัดความคิดนั้นทิ้ง ร่างของจ้าวรุ่ยเสียงก็แหลกสลายไปต่อหน้าต่อตาแล้ว

บรรดาผู้ติดตามของจ้าวรุ่ยเสียงถูกหยาดเลือดสาดกระเซ็นใส่จนเปรอะเปื้อนไปทั้งตัว พวกเขายืนนิ่งอึ้งอยู่นานหลายอึดใจ กว่าความหวาดกลัวจะฉายชัดขึ้นบนใบหน้า

"ละ... ลุงจ้าว..."

พวกเขาแม้แต่จะกรีดร้องด้วยความตกใจก็ยังไม่กล้า

กลัวว่าหากส่งเสียงดังออกไป ตนเองอาจจะเป็นรายต่อไปที่ต้องพบจุดจบเช่นเดียวกัน

"ข้าก็นึกว่าจะแน่สักแค่ไหน ที่แท้ก็มีดีแค่นี้เองรึ?" หลี่ชวนชี้ปลายนิ้วไปยังกองเลือดที่สาดกระเซ็นอยู่บนพื้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

จากนั้นเขาก็หันไปมองผู้คนที่เหลืออยู่ "ดูท่าทางแล้ว ยอดเขาสุริยันฉายของพวกเจ้า คงไม่มีปัญญาปกป้องนิกายเหอฮวนแล้วสินะ"

"พะ... ผู้อาวุโส กล่าว... กล่าวถูกต้องแล้วขอรับ..." ชายวัยกลางคนที่ยืนเคียงข้างจ้าวรุ่ยเสียงมาโดยตลอด เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ในเวลาปกติ หากเผชิญเหตุการณ์เช่นนี้ พวกเขาย่อมต้องประกาศกร้าวทิ้งท้ายเพื่อรักษาศักดิ์ศรีของสำนัก ทว่ายามนี้ คนของยอดเขาสุริยันฉายกลับขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

ท่านบรรพบุรุษยังทนการโจมตีเพียงพริบตาไม่ได้ แล้วพวกเขาจะเอาอะไรไปสู้ล่ะ?

"ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าคิดว่าเรื่องของนิกายเหอฮวน ควรจะจัดการอย่างไรต่อไปดีล่ะ?" หลี่ชวนเอ่ยถาม

ชายวัยกลางคนรีบละล่ำละลักตอบ "ขะ... ขอมอบอำนาจตัดสินใจให้แก่... ผะ... ผู้อาวุโสแต่เพียงผู้เดียวเลยขอรับ..."

"อ้อ ยกหน้าที่ตัดสินใจให้ข้างั้นรึ?" หลี่ชวนทำสีหน้าประหลาดใจ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ พวกเจ้าทุกคนจงจัดการปลิดชีพตัวเองเสียให้หมด"

คำพูดของเขา ทำเอาเสิ่นหลินเจ๋อและบรรดาผู้คนจากสำนักหยินหยางถึงกับหลุดขำออกมา

ส่วนคนของยอดเขาสุริยันฉาย กลับตกใจจนแทบจะปัสสาวะราดกางเกง

"ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิดขอรับ พวกเราเป็นเพียงแค่ผู้น้อยที่ต้องทำตามคำสั่งเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินท่านเลยแม้แต่น้อย..."

พวกเขาต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะขอร้องอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา

หลี่ชวนแสร้งทำเป็นไม่พอใจ "อ้าว ก็พวกเจ้าเป็นคนบอกเองไม่ใช่รึ ว่ามอบอำนาจตัดสินใจให้ข้า พอข้าตัดสินใจแล้ว พวกเจ้ากลับไม่ยอมทำตาม แล้วมันหมายความว่ายังไงกัน?"

ชายวัยกลางคนรีบแก้ต่าง "ผู้อาวุโสขอรับ ที่ผู้น้อยกล่าวถึง หมายถึงเรื่องของนิกายเหอฮวนต่างหากล่ะขอรับ..."

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง หมายความว่าข้าเข้าใจผิดไปเองสินะ?"

"มิได้ขอรับ มิได้ ผู้น้อยไม่ได้หมายความเช่นนั้นเลย..."

หลี่ชวนคร้านที่จะหยอกล้อพวกเขาเล่นแล้ว จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้นมาว่า "สำนักหยินหยางของเรายึดมั่นในหลักการผูกมิตรกับทุกคน ไม่นิยมการเข่นฆ่าสังหาร พวกเจ้าช่างโชคดีนักที่มาเจอข้า ผู้ซึ่งยึดมั่นในระเบียบวินัยและหลักการของสำนักอย่างเคร่งครัด วางใจเถอะ ข้าไม่ฆ่าพวกเจ้าหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ต่างรู้สึกซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา มองหลี่ชวนราวกับเป็นพระโพธิสัตว์มาโปรด

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส..."

หลี่ชวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไปได้แล้วล่ะ ทิ้งชิ้นส่วนของร่างกายไว้คนละชิ้นก็พอ"

"ขอบ... ห๊ะ?" ชายวัยกลางคนชะงักงัน เอ่ยถามด้วยความมึนงง "ผู้อาวุโส ชิ้นส่วนอะไรหรือขอรับ?"

หลี่ชวนตอบอย่างหน้าตาเฉย "ก็พวกแขน ขา หรือไม่ก็หัวไงล่ะ พวกเจ้าอยากทิ้งอะไรไว้ ก็เลือกเอาเองตามสบายเลย"