บทที่ 280 - นี่ข้ากำลังหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดีงั้นรึ?

บทที่ 280 - นี่ข้ากำลังหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดีงั้นรึ?

งานเลี้ยงมื้อนี้ทำเอาฟางเจิ้งอีประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

บุคคลผู้มีความสามารถเยี่ยงอู๋อ๋องนั้นหาใช่ว่าเขาไม่เคยพบเจอมาก่อน

ในสถาบันวิจัยของอำเภอเถาหยวนก็มีอยู่หลายคน ล้วนเป็นสุดยอดหัวกะทิที่ถูกเสาะหาและคัดกรองมาอย่างเข้มข้นตลอดหลายปี

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากอู๋อ๋องเล็กน้อยก็คือ คนเหล่านั้นล้วนถูกเขาฟูมฟักสั่งสอนมากับมือตั้งแต่ยังเป็นเด็ก

พวกเขาเหล่านั้นยังไม่มีกรอบความคิดที่ตายตัว ประกอบกับไม่ค่อยมีความรู้ติดตัวมาแต่เดิม เรียกได้ว่าเป็นดั่งกระดาษขาวบริสุทธิ์ก็ว่าได้

ในช่วงแรกเริ่มที่เขาข้ามมิติมาและเพิ่งจะตั้งหลักได้ ภารกิจสำคัญอันดับแรกที่เขากำหนดไว้ก็คือการรักษาความปลอดภัยของชีวิตและทรัพย์สิน

อีกเรื่องก็คือการถ่ายทอดเศษเสี้ยวความรู้ที่ตนยังไม่ลืมคืนอาจารย์ไปหมด ให้แก่คนรุ่นหลัง เผื่อวันหน้าอาจจะได้ใช้ประโยชน์

จริงอยู่ที่ว่า ความรู้เพียงน้อยนิดในหัวนั้น เขาได้จดบันทึกมันลงกระดาษไว้หมดแล้ว

แต่มันย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน ต้องอาศัยคนมาสานต่อการศึกษาค้นคว้า จึงจะสามารถดึงศักยภาพของมันออกมาได้อย่างเต็มที่

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้ปลุกปั้นเด็กรุ่นใหม่ขึ้นมากลุ่มหนึ่ง และก่อตั้งสถาบันวิจัยขึ้น

ในช่วงแรกที่ยังขาดแคลนทุนทรัพย์ เขาก็ให้พวกเด็กๆ ลองแก้โจทย์คณิตศาสตร์เล่นๆ ไปพลางๆ

กระทั่งอำเภอเถาหยวนเริ่มผงาดขึ้น สถาบันวิจัยก็กลายเป็นแหล่งละลายทรัพย์ที่เขาพร้อมทุ่มเม็ดเงินลงทุนอย่างไม่อั้น

ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมคุ้มค่ามหาศาล จากการชี้แนะของฟางเจิ้งอี อำเภอเถาหยวนก็สามารถคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ดีๆ ออกมาได้มากมาย

ฟางเจิ้งอีมักจะนึกขอบคุณการตัดสินใจของตนเองที่ก่อตั้งสถาบันวิจัยแห่งนี้ขึ้นมาอยู่เสมอ

มาถึงตอนนี้ ความรู้สายวิทย์ โดยเฉพาะคณิตศาสตร์ของเขา ถดถอยลงไปมาก แม้แต่สมการกำลังสองตัวแปรเดียวเขาก็เริ่มจะแก้ไม่เป็นเสียแล้ว

คนอย่างอู๋อ๋องที่เติบโตมาในราชวงศ์ ได้รับการอบรมสั่งสอนตามขนบธรรมเนียมดั้งเดิมมาอย่างเข้มข้น กลับสามารถเบิกบานความคิดเชิงวิทยาศาสตร์ขึ้นมาได้

หนำซ้ำยังมีทักษะการปฏิบัติจริงอันยอดเยี่ยม เปี่ยมไปด้วยความหลงใหลในการลงมือทำ ช่างเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่งเสียจริงๆ

ฟางเจิ้งอียกย่องให้เขาเป็นนิวตันสุดเจ๋งแห่งแคว้นจิ่งเลยทีเดียว

อู๋อ๋องผู้นี้ก็ถือว่านิสัยใช้ได้ ความรู้สึกแรกพบก็ไม่เลว! ไม่ใช่พวกหน้าตาเจ้าเล่ห์กลิ้งกลอกอย่างที่เขาจินตนาการไว้

แถมยังใจป้ำมอบหญิงงามให้เขาอีกด้วย

เพียงแต่ว่า หญิงงามนางนี้แม้เขาจะเกี้ยวพาราสีมาพักใหญ่แล้ว แต่นางก็ยังถือว่าเป็นคนนอกอยู่ดี

แม้ตัวเขาจะไม่ได้มีความลับดำมืดอันใดซุกซ่อนไว้ แต่ก็ยังต้องคอยระแวดระวังตัวให้จงหนัก

ลั่วหนิงซินถูกพามายังจวนตระกูลฟางแล้ว

บุคคลสำคัญของจวนตระกูลฟางล้วนพากันมารวมตัวอยู่ที่ห้องโถงใหญ่ สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ลั่วหนิงซินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสี่ยวเถาขมวดคิ้วเล็กน้อย ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูฟางเจิ้งอี "นายน้อย ท่านพาสตรีเข้าบ้านอีกแล้วหรือเจ้าคะ?"

ฟางเจิ้งอีเอียงคอขมวดคิ้ว "ที่ว่า 'อีกแล้ว' หมายความว่าเยี่ยงไร!? ข้าเคยพาสตรีเข้าบ้านตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"ก็เสี่ยวไป๋ไงเจ้าคะ"

"เสี่ยวไป๋ไม่ใช่ว่าจางเปียวเป็นคนแบกกลับมาหรอกรึ? นางเสนอหน้ามาเองแท้ๆ ส่วนคนนี้ก็เหมือนกัน อู๋อ๋องเป็นคนส่งมาให้"

"แล้วเมื่อสี่ปีที่แล้ว ท่านยังพาสตรีม่ายเข้าไปในสวนหลังบ้านคนนึงด้วย..."

"แม่ม่ายอะไรกัน! เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว! ต่อไปนางจะอยู่ในความดูแลของเจ้า อบรมสั่งสอนนางให้ดีล่ะ!"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ!"

เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว ฟางเจิ้งอีก็ก้าวเข้าไปกลางโถง ยิ้มพลางกล่าวว่า "เอาล่ะ! ทุกคนมากันครบแล้ว วันนี้จวนของเรามีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาคนหนึ่ง ข้าขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก"

ลั่วหนิงซินใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ

ดูท่าทางแล้วคนพวกนีน่าจะเป็นบ่าวไพร่ในจวนกระมัง

เพิ่งมาถึงจวนก็จะประกาศสถานะของข้าให้ทุกคนรับรู้เลยหรือ? ขอแค่เขาดีต่อข้า การเป็นอนุภรรยาก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอันใด

ใต้เท้าฟางดูเหมือนจะยังไม่มีภรรยาเอก เช่นนั้นข้า... ลั่วหนิงซินเริ่มจิตใจสับสนวุ่นวาย ความคิดร้อยแปดพันเก้าผุดขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว

สองมือบอบบางบิดขยำชายเสื้อไปมาด้วยความประหม่า

ฟางเจิ้งอีผายมือไปทางนาง "ท่านนี้คือแม่นางลั่วหนิงซิน ต่อไปพวกเราก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกันแล้วนะ"

"หนิงซิน ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือเสี่ยวเถา สาวใช้ของข้า ส่วนนี่คือจางเปียว..."

ลั่วหนิงซินพยักหน้าส่งยิ้มทักทายทีละคน ดูสง่างามสมกับเป็นนายหญิงของบ้านเลยทีเดียว!

หลังจากแนะนำเสร็จคร่าวๆ ฟางเจิ้งอีก็หันไปเรียกไป๋อี "เสี่ยวไป๋ เจ้ามานี่สิ!"

ไป๋อีเดินบิดตัวไปมาอย่างเหนียมอายเข้าไปหาฟางเจิ้งอี เขาเอื้อมมือไปขยี้หัวนางตามความเคยชิน "หนิงซินเอ๊ย บอกตามตรงนะ สถานะทางบ้านของเราค่อนข้างจะอัตคัดขัดสนสักหน่อย"

"ตามหลักแล้วควรจะต้องจ่ายเบี้ยหวัดรายเดือนให้เจ้า แต่ตอนนี้พวกเราไม่มีปัญญาจ่ายให้จริงๆ! คงต้องให้เจ้าทนลำบากไปก่อน"

"แต่เจ้าวางใจได้เลย เรื่องกินเรื่องอยู่มีให้ไม่อั้น!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือสาวใช้ของเสี่ยวไป๋แล้ว ตั้งใจทำงานล่ะ!"

เปรี้ยง!?

สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของลั่วหนิงซิน

สาวใช้... ข้าไม่ควรจะได้เป็นอนุภรรยาหรอกหรือ ไหนท่านพร่ำบอกว่ารักข้านักหนาไง ไอ้สารเลว!!

เหตุใดถึงให้ข้าเป็นสาวใช้? แถมยังไม่ให้เบี้ยหวัดข้าเลยแม้แต่อีแปะเดียว!

ลั่วหนิงซินรู้สึกราวกับถูกมีดกรีดหัวใจจนเป็นรูโหว่ ความน้อยเนื้อต่ำใจและความขมขื่นแล่นริ้วขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย นางจ้องมองฟางเจิ้งอีด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

เห็นเพียงฟางเจิ้งอีไม่ได้สนใจนางเลยแม้แต่น้อย เขายังคงขยี้หัวของหญิงสาวที่ชื่อเสี่ยวไป๋นั่นอยู่

พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเอ็นดูว่า "เสี่ยวไป๋เอ๊ย เจ้ามันซุ่มซ่ามทำอะไรก็ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน นายน้อยอย่างข้าล่ะเป็นห่วงเจ้าจริงๆ!"

"วันนี้ข้าเลยจัดสาวใช้ให้เจ้าคนหนึ่ง พวกเจ้าสองคนก็ดูแลกันให้ดีๆ ล่ะ! ว่าไง! นายน้อยอย่างข้าดีต่อเจ้าหรือไม่?"

ไป๋อีแทบจะร้องไห้ออกมา "นายน้อย ท่านดีต่อข้ามากจริงๆ เจ้าค่ะ"

"แต่ทำไมนางถึงได้ใช้ชื่อหนิงซินล่ะเจ้าคะ ทำไมไม่เปลี่ยนให้ชื่อ 'เสี่ยวซิน' เหมือนพวกข้าเล่า?"

"ก็เพราะชื่อนางมีสามพยางค์ไงล่ะ"

"..."

ชื่อของข้าก็มีสามพยางค์เหมือนกันนะ! ไป๋อีโกรธจนแทบจะขบฟันกรามแตก

พูดจบ ฟางเจิ้งอีก็หันไปหาลั่วหนิงซิน "หนิงซิน เสี่ยวไป๋น่ะเป็นสาวใช้ของเสี่ยวเถา เจ้าอย่าเห็นว่านางเป็นแค่สาวใช้เชียวนะ! สถานะของนางในจวนเราไม่ธรรมดาเลยล่ะ!"

เปรี้ยง!?

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมาอีกระลอก

หัวใจของลั่วหนิงซินแทบจะแหลกสลายเป็นเสี่ยงๆ

สาวใช้ของสาวใช้ของสาวใช้? ข้าเป็นถึงฮวาขุยอันดับหนึ่ง แต่กลับต้องมาตกระกำลำบากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

ลั่วหนิงซินมองดูเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาน้อยเนื้อต่ำใจ

นางชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ปลงตกขึ้นมาได้

ที่แท้ด้วยรูปร่างหน้าตาเช่นข้า ก็สมควรจะเป็นได้แค่สาวใช้จริงๆ สินะ...

หยาดน้ำตาไหลรินลงมาอย่างห้ามไม่อยู่...

ฟางเจิ้งอีมองลั่วหนิงซินพลางเอ่ยถาม "หนิงซิน เจ้าร้องไห้ทำไมล่ะ รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจงั้นรึ?"

"ถ้ารู้สึกไม่ดี ข้าไปขอท่านอ๋องให้ส่งตัวเจ้ากลับหอจ้างเซียงก็ได้นะ"

ลั่วหนิงซินรู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก กลับไปรึ? นางกลับไปไม่ได้แล้ว!

ถูกส่งตัวมาแล้วถูกส่งกลับไป ชะตากรรมอะไรจะรออยู่เบื้องหน้านั้นไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

สถานการณ์เช่นนี้มักจะจบไม่สวย ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดกลัว

ลั่วหนิงซินส่ายหน้าแรงๆ ก่อนจะปาดน้ำตาทิ้ง

"ไม่... ข้าแค่ดีใจน่ะเจ้าค่ะ"

"โอ้โห หลั่งน้ำตาด้วยความปีติยินดีเสียด้วย จวนตระกูลฟางของเราช่างเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมจริงๆ ไม่ต้องซาบซึ้งใจขนาดนั้นหรอก ต่อไปเจ้าก็คือคนของจวนตระกูลฟางแล้ว!"

หลายคนในที่นั้นอดรนทนไม่ไหวพากันหัวเราะออกมา พร้อมกับปรบมือต้อนรับ บรรยากาศภายในโถงใหญ่เต็มไปด้วยความชื่นมื่นครื้นเครงในชั่วพริบตา

มีเพียงเสี่ยวไป๋เท่านั้นที่กัดริมฝีปากล่างด้วยความน้อยใจ กลัวว่าตนเองจะเผลอปล่อยโฮออกมา

นางไม่มีวันลืม... ไม่มีวันลืมวันที่ถูกฟางเจิ้งอีครอบงำด้วยความหวาดกลัวในวันนั้นอย่างแน่นอน

ณ จวนอู๋อ๋อง

อู๋อ๋องทรงค้อมพระวรกายลงส่องกล้องโทรทรรศน์

พ่อบ้านเฉินคอยยืนปรนนิบัติอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นอู๋อ๋องทรงยืดพระวรกายขึ้นก็แย้มยิ้มพลางเอ่ยถาม "วันนี้ท่านอ๋องดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษเลยนะพ่ะย่ะค่ะ?"

อู๋อ๋องทรงแย้มพระสรวลพยักพระพักตร์ "ถูกต้อง วันนี้พอได้พูดคุยกับฟางเจิ้งอี ก็เป็นไปอย่างที่ข้าคาดคิดไว้เลย"

"ดูออกเลยว่า เขาเข้าใจในสิ่งที่ข้าพูด การจะได้พบพานเพื่อนรู้ใจนั้นยากยิ่งนัก"

พ่อบ้านเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย "แล้วเหตุใดท่านอ๋องจึงทรงเปลี่ยนพระทัย ส่งตัวแม่นางหนิงซินไปล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

อู๋อ๋องทรงมีสีพระพักตร์ดูแคลน "สตรีโง่เขลาเพียงคนเดียว จะส่งไปก็ช่างปะไร ไม่มีประโยชน์อันใดอยู่แล้ว"

"ส่วนเรื่องหอจ้างเซียงนั้น... หากเขาตั้งใจสืบเสาะเพียงเล็กน้อย ก็ย่อมสาวมาถึงตัวข้าได้ ฟางเจิ้งอีไม่มีทางไม่รู้เรื่องนี้หรอก"

"สู้เปิดเผยความจริงกันไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งสืบหาความลับกันลับหลังให้เสียความรู้สึก"

พ่อบ้านเฉินถามด้วยความไม่เข้าใจ "ท่านอ๋อง ข้าเห็นใต้เท้าฟางกับองค์รัชทายาทตัวติดกันเป็นตังเม สนิทสนมกันมาก หากการเจรจาธุรกิจครั้งนี้ล่วงรู้ถึงหูองค์รัชทายาท จะดีหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"อีกอย่าง การค้าขายระหว่างท่านอ๋องกับเขาในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าท่านอ๋องไม่ได้มุ่งหวังผลกำไร ท่านอ๋องทรงต้องการจะซื้อใจใต้เท้าฟางหรือพ่ะย่ะค่ะ? จำได้ว่าท่านอ๋องเคยตรัสไว้ว่า ใต้เท้าฟางไม่ได้เห็นแก่เงินมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

อู๋อ๋องแค่นพระสรวลหยัน "องค์รัชทายาทรึ? แมลงฤดูร้อนไม่อาจสนทนาเรื่องน้ำแข็ง หากข้าเป็นฟางเจิ้งอี ข้าจะไม่มีวันไปคลุกคลีกับองค์รัชทายาทเด็ดขาด!"

"ที่เขาต้องทำเช่นนั้น ก็เพียงเพราะเป็นหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบเท่านั้น..."

"ข้าเพียงแค่คาดเดาว่าเขาไม่ได้เห็นแก่เงิน แต่ทว่าถนนสายที่เชื่อมต่อระหว่างอำเภอเถาหยวนกับเมืองหลวงก็สร้างเสร็จแล้ว กิจการหลายอย่างของอำเภอเถาหยวนก็อาจจะย้ายมาตั้งอยู่ชานเมืองหลวงก็ได้"

"หากเขาต้องการใช้เงิน เงินก้อนนี้ของข้าก็สามารถช่วยแบ่งเบาภาระได้มากทีเดียว"

"ส่วนเรื่องซื้อใจ... หากสามารถซื้อใจเขาได้โดยตรงย่อมดีที่สุด ในโลกนี้ไม่มีผู้ใดที่ไม่สามารถถูกซื้อได้หรอก เพียงแต่ราคาค่างวดอาจจะแตกต่างกันไปเท่านั้น"

"ค่าตัวของฟางเจิ้งอีอาจจะสูงไปสักหน่อย... แต่ทว่า ข้ามีทั้งเงินและมีเวลาถมเถไป"

"ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะได้ร่วมมือกับเขาอย่างแท้จริงสักครั้ง"

"ท่านอ๋องทรงปรีชาญาณยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)