บทที่ 242 - หลุมพรางยักษ์! ประกวดราคาเปลี่ยนเป็นประมูล?

บทที่ 242 - หลุมพรางยักษ์! ประกวดราคาเปลี่ยนเป็นประมูล?

ค่ำคืนวันรุ่งขึ้น

ฟางเจิ้งอีเตรียมตัวจะออกเดินทางจากเรือสำราญ หลี่หยวนจ้าวดึงชายเสื้อชุดขุนนางของเขาไว้แน่นจากด้านหลัง

ใบหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง "เจ้าไม่ได้บอกว่าถ้ามีเวลาจะพาข้าไปเที่ยวไพรเวทคลับเฟิงฮวาหรอกหรือ? เปิ่นกงยังไม่ได้เล่นอะไรเลยนะ!"

"สามวัน! ข้ากินนอนอยู่บนเรือมาสามวันแล้ว! เจ้ารู้ไหมว่าสามวันนี้ข้าใช้ชีวิตมาได้อย่างไร!"

"ทุกวันก็เอาแต่ช่วยเจ้าจัดการกับเอกสารราชการที่ไม่มีประโยชน์พวกนั้น! ประทับตรา! เซ็นชื่อ!"

"ข้าจะไปหาความสำราญที่ไพรเวทคลับเฟิงฮวาสักหน่อย!"

ฟางเจิ้งอีมองหลี่หยวนจ้าวอย่างระอาใจ

หลายวันมานี้ยุ่งมากจริงๆ ยุ่งกับการกินข้าว ยุ่งกับการฟังเพลง เหนื่อยจนแทบขาดใจ!

เพื่อเป็นการฝึกฝนหลี่หยวนจ้าว เขาจึงโยนงานจิปาถะในศาลว่าการที่ไม่ค่อยสำคัญไปให้ทั้งหมด

นึกไม่ถึงว่าคืนนี้พอถึงช่วงเวลาสำคัญกลับมาถูกเด็กโข่งวัยดึกดื้อดึงเอาไว้ แถมยังเมินเฉยไม่ได้เสียด้วย

ฟางเจิ้งอีถอนหายใจเอ่ยว่า "เตี้ยนเซี่ย ไพรเวทคลับเฟิงฮวาต่อให้สนุกแค่ไหนน่าหลงใหลเพียงใด มันก็เป็นของปลอม ไม่ใช่ของจริงพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้นอย่าได้หลงระเริงมัวเมาไปกับการเที่ยวเล่น!"

"หากอยากบรรลุความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ ก็ต้องตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้ตัวเองเสียก่อน อย่างเช่น การอ่านหนังสือให้จบสักห้าร้อยเล่ม"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้วกระหม่อมขอตัวก่อน คืนนี้ยังยุ่งอยู่อีกมาก!"

หลี่หยวนจ้าวเบิกตากว้าง ร้องลั่น "เหล่าฟาง เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว!"

"เปิ่นกงก็แค่อยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาบ้าง ข้าได้ยินคนบนเรือพูดกันหมดแล้ว! ว่าในไพรเวทคลับเฟิงฮวามีเรื่องราวสถานการณ์จำลองความรักอะไรนั่น โคตรจะเร้าใจเลย!"

"ข้าแค่อยากจะลองดู! สรุปว่าเจ้าแอบออกไปเที่ยวผู้หญิงทุกวัน แต่ไม่ยอมพาข้าไปงั้นสิ? แบบนี้ยังนับว่าเป็นสหายกันได้อีกหรือ?"

ใครไปเที่ยวผู้หญิงกันวะ?

ฟางเจิ้งอีหลับตาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปั้นหน้ายิ้ม "เตี้ยนเซี่ย พวกเรามาเพื่อทำงานทำการนะพ่ะย่ะค่ะ! ไม่ได้มาเที่ยวผู้หญิง!"

"กระหม่อมไม่มีอารมณ์จะมาฟังเรื่องราวความรักโรแมนติกบ้าบออะไรนั่นหรอก ตอนนี้กระหม่อมแค่อยากจะได้เงิน!"

"พวกเราต้องลงมือทำ! ไปเอาเงินในมือพวกมันมาให้ได้ แล้วค่อยเอาไปช่วยผู้ประสบภัย!"

หลี่หยวนจ้าวปล่อยมืออย่างละอายใจ เอ่ยอ้อมแอ้มว่า "งั้นคืนนี้ข้าก็ไปด้วย ขอไปเปิดหูเปิดตากับเจ้าหน่อยก็แล้วกัน"

ดูเหมือนว่าสามวันมานี้เขาคงจะอัดอั้นตันใจมากจริงๆ

ฟางเจิ้งอีทำได้เพียงพยักหน้าตอบตกลง "ได้พ่ะย่ะค่ะ เตี้ยนเซี่ยจะเสด็จไปด้วยก็ได้ แต่ห้ามพูดจาสอดแทรก และห้ามห่างจากข้างกายจางเปียวเด็ดขาด!"

"ตกลง!"

ฟางเจิ้งอี หลี่หยวนจ้าว และจางเปียว ทั้งสามคนขี่ม้ามุ่งหน้าไปยังไพรเวทคลับเฟิงฮวา

พอลงจากม้าหลี่หยวนจ้าวก็เดินดุ่มๆ เข้าไปข้างในทันที

ฟางเจิ้งอีเดินตามหลังเขาไป พลางกระซิบสั่งจางเปียว "ขอย้ำกับเจ้าอีกครั้ง จับตาดูเสี่ยวหลี่ให้ดี ตราบใดที่ยังอยู่ในอาณาเขตเจี้ยนเจียง ห้ามให้เขาคลาดสายตาเด็ดขาด"

"โดยเฉพาะในที่ที่มีคนพลุกพล่าน! อย่าปล่อยให้องค์รัชทายาทต้องพบเจอกับอันตรายใดๆ เข้าใจไหม"

จางเปียวได้ยินดังนั้นก็หันมองซ้ายมองขวาไปรอบๆ "องค์รัชทายาท? อยู่ไหนหรือขอรับ?"

"ก็เสี่ยวหลี่นั่นไง! มารดามันเถอะ ผ่านมาตั้งนานป่านนี้เจ้ายังไม่รู้อีกรึ?" ฟางเจิ้งอีทำหน้าเหมือนโกรธเหล็กที่ไม่เป็นเหล็กกล้า (ผิดหวัง)

"หา!?"

จางเปียวพลันรู้สึกราวกับมีอสนีบาตฟาดจากหัวจดเท้า นัยน์ตาเบิกโพลง อ้าปากค้างยืนนิ่งเป็นรูปปั้น!

หลี่หยวนจอมปัญญาอ่อนคนนั้นก็คือองค์รัชทายาท!!?

"ได้ยินไหม! ข้าพูดกับเจ้าอยู่นะ!" เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง ฟางเจิ้งอีจึงพูดซ้ำอีกประโยค

จางเปียวที่ได้สติกลับมาก็ลอบกลืนน้ำลาย ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูฟางเจิ้งอี "นายน้อย พวกเรากบฏกันเถอะ..."

"???"

"เจ้าหุบปากไปเลย! ขืนพูดจาผายลมแบบนี้อีก ข้าจะหาคนมาตอนเจ้าซะ!"

ฟางเจิ้งอีรู้สึกเหมือนโดนจางเปียวกระโดดถีบเข้าที่ยอดอกอย่างจัง เขาถลึงตาใส่จางเปียวอย่างขุ่นเคือง จากนั้นก็จ้ำอ้าวเดินเข้าไปในหอเฟิงฮวา

จางเปียวยืนอยู่ที่เดิม ยกมือเกาหัว พึมพำว่า "โลกใบนี้ยังจะมีความหวังอยู่อีกหรือ..."

เมื่อฟางเจิ้งอีเดินเข้าไปในหอเฟิงฮวา ทุกคนก็มารวมตัวกันพร้อมหน้าแล้ว

หลี่หยวนจ้าวรู้ตัวดีว่าควรทำตัวอย่างไร เขาหาที่นั่งตรงมุมอับที่ไม่มีใครสนใจ แล้วก็นั่งลงอย่างเรียบร้อย

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ฟางเจิ้งอีก็ก้าวเดินขึ้นไปบนเวที พลางกล่าวว่า "ขุนนางผู้นี้มาสาย ทำให้ทุกท่านต้องรอกันนาน พวกเรามาเริ่มกันเลยเถอะ!"

บนเวทีมีลูกเล่นใหม่เพิ่มเข้ามา

ตามมุมทั้งสี่ด้านมีการจัดวางเทียนไขไว้หลายเล่ม ด้านหลังเทียนไขยังมีกระจกบานเล็กตั้งอยู่ มีคนคอยควบคุมองศาของกระจกอยู่ด้านล่าง

เห็นได้ชัดว่าต้องการจะสร้างสปอตไลท์แบบง่ายๆ

บนเวทีมีโต๊ะตัวเล็กเพิ่มขึ้นมาหนึ่งตัว บนนั้นมีค้อนไม้เล็กๆ วางอยู่

ส่วนฉากหลังยังคงเหมือนเมื่อวาน คือถูกคลุมด้วยผ้าแดง

เมื่อฟางเจิ้งอีเดินไปหยุดที่หน้าโต๊ะ ก็กวักมือเรียกคนซ้ายขวาทันที สาวใช้สองคนรีบเดินเข้ามาเปิดผ้าม่านออก

สิ่งที่อยู่หลังผ้าม่านก็คือ แผนที่เมืองขนาดใหญ่ที่ถูกขยายส่วนขึ้นมาไม่รู้กี่เท่า

"ขุนนางผู้นี้จะไม่ทำให้ทุกท่านเสียเวลาแล้ว! เรามาเข้าเรื่องกันเลย!"

"ทุกท่านโปรดดู ภาพนี้คือแผนที่ของเมืองเจี้ยนเจียง โครงการที่จะนำมาประมูลในวันนี้ก็อยู่ในแผนที่นี้!"

"กติกาง่ายมาก ทุกท่านจะได้รับป้ายหมายเลขประจำตัวคนละหนึ่งป้าย การยกป้ายแต่ละครั้งคือการเพิ่มราคาหนึ่งร้อยตำลึง!"

พูดจบ เขาก็หยิบไม้พอยน์เตอร์เรียวยาวออกมาจากใต้โต๊ะ ชี้ไปที่ถนนสายกลางของแผนที่!

ตามการชี้ของฟางเจิ้งอี สาวใช้ด้านล่างก็รีบปรับมุมกระจก ส่องแสงสว่างไปที่ถนนสายนั้นพอดี

"โครงการประมูลแรกก็คือ ถนนสายหลักของเมืองเจี้ยนเจียง เนื้อหาโครงการก็คือ การปรับปรุงถนนสายนี้ใหม่ทั้งหมด!"

ด้านล่างเกิดความเงียบสงัดขึ้นมาทันที ทุกคนจ้องมองแผนที่ด้วยความงุนงง

ซุนเจี่ยเฉิงชูป้ายในมือขึ้นเงียบๆ แล้วตะโกนว่า "หนึ่งพันตำลึง!"

หวังฉี่สวินถลึงตาใส่ซุนเจี่ยเฉิงอย่างเจ็บแค้น แล้วก็ชูป้ายขึ้นตาม "ข้าให้หนึ่งพันหนึ่งร้อยตำลึง!"

"ข้าให้หนึ่งพันสองร้อย"

"ข้าให้หนึ่งพันสามร้อย!"

"..."

คนอื่นๆ ต่างก็ตีหน้ายักษ์มองทั้งสองคน พวกเจ้าสองคนเป็นบ้าไปแล้วหรือไง เงินเยอะจนสมองไหม้ไปแล้วหรือ?!

ไหนตกลงกันว่าเป็นการประกวดราคาไง? ทำไมถึงกลายเป็นการประมูลไปได้!?

อ้อ! ข้าเป็นคนออกเงินออกแรงสร้างถนน! แล้วยังต้องจ่ายเงินให้ทางการอีก!

รวมความแล้วที่บอกว่ามูลค่านับหมื่นตำลึงทองเมื่อวานนี้ ก็คือพวกเราต้องเอาเงินหมื่นตำลึงทองไปให้ทางการงั้นสิ?

นี่มันเรื่องบัดซบหลุดโลกชัดๆ!

ใต้เท้าฟาง ท่านจะละโมบโลภมากเกินไปแล้วกระมัง? รังแกกันก็ไม่ควรจะรังแกกันถึงขนาดนี้นะ!

ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนเสียงดัง "ใต้เท้าฟาง! ไม่ใช่ตกลงกันว่าเป็นการประกวดราคาหรอกหรือ! ทำไมถึงกลายเป็นการประมูลไปได้!"

"ที่ไหนมีกฎเกณฑ์ว่าตัวเองออกเงินสร้างถนนให้ทางการแล้วยังต้องจ่ายเงินให้ทางการด้วยเล่า!"

"ใช่แล้ว! ถูกต้อง ในใต้หล้าไม่มีเหตุผลเช่นนี้หรอก!"

"ใต้เท้าฟาง ท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่าขอรับ!"

ฟางเจิ้งอีปรายตามองเขา เอ่ยเรียบๆ "นั่งลง เชิญนั่ง"

"ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบ! ขอให้ขุนนางผู้นี้อธิบายให้พวกท่านฟังอย่างละเอียด"

จากนั้นก็ยิ้มบางๆ ใช้ไม้พอยน์เตอร์เคาะที่แผนที่

"ถูกต้อง มันคือการประมูล ไม่เคยมีการประกวดราคาอะไรทั้งนั้น ขุนนางผู้นี้ก็ไม่เคยบอกว่าเป็นการประกวดราคานี่นา? มันคือการประมูลมาตั้งแต่ต้นแล้ว!"

ผู้คนด้านล่างต่างจ้องมองฟางเจิ้งอีด้วยหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

สายตาแทบจะฉีกกระชากเขาเป็นชิ้นๆ

หมอนี่ไม่ใช่คนดีจริงๆ ด้วย ดูท่าวันนี้ถ้าไม่ทิ้งอะไรไว้คงจะออกไปไม่ได้เสียแล้ว

"แน่นอน! ทุกท่านล้วนเป็นคหบดีผู้ยิ่งใหญ่! ในเมื่อเป็นการประมูล ก็ย่อมต้องคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป!"

"ข้าไม่สามารถรับประกันว่าจะทำให้ทุกคนได้กำไร แต่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ทำให้ทุกคนขาดทุน"

"ถนนก็ต้องสร้าง เงินพวกท่านก็ต้องจ่าย"

"แต่สิทธิประโยชน์พ่วงท้ายที่จะได้รับจากการประมูลสิทธิ์ก่อสร้างถนน ขุนนางผู้นี้ขอรับประกันกับพวกท่านว่า คุ้มค่าเกินราคาแน่นอน!"

ดวงตาของทุกคนกลับมาทอประกายอีกครั้ง

(จบแล้ว)