บทที่ 210 - จิ่งตี้จับได้แล้ว

บทที่ 210 - จิ่งตี้จับได้แล้ว

หลังจากโรยทรายเสร็จ ฟางเจิ้งอีก็ปัดมือแล้วกลับขึ้นไปบนหลังม้า

มองดูผลลัพธ์เบื้องล่างด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าในสายตาของผู้คนจะแฝงไปด้วยความเคียดแค้นก็ตาม แต่นั่นก็ช่างปะไร

หลิวสวินลูบเคราหัวเราะร่วน "ใต้เท้าฟางช่างมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก"

ฟางเจิ้งอีทำหน้าเอียงอาย "ใต้เท้าชมเกินไปแล้วขอรับ ข้าน้อยก็แค่ใช้ลูกไม้ตื้นๆ เท่านั้นเอง"

"มิสู้ วันข้างหน้าเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ให้ข้าน้อยเป็นคนจัดการเถิดขอรับ จะได้ไม่ต้องอยู่ว่างๆ ไปวันๆ"

หลิวสวินลอบขำในใจ

ช่างโง่เขลาเสียจริง งานที่ทั้งขาดศีลธรรม ทั้งเหนื่อยเปล่าแถมยังโดนด่า กลับแย่งกันทำเสียอย่างนั้น ดูท่าแล้วการถูกปลดจากเมืองหลวงคงทำให้เก็บกดความแค้นไปลงกับผู้ประสบภัยสินะ

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนใต้เท้าฟางแล้ว ผู้ประสบภัยเหล่านี้ได้พบใต้เท้าฟางนับว่าเป็นวาสนาของพวกเขาจริงๆ"

ฟางเจิ้งอีแย้มยิ้มบาง "ข้าน้อยเพียงแค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น ว่าไปแล้ว พอเห็นผู้ประสบภัยเหล่านี้สวาปามอาหารกัน ข้าน้อยก็ชักจะหิวขึ้นมาเสียแล้ว..."

หิวแล้ว? หิวก็ดีสิ!

"เช่นนั้นใต้เท้าฟางอยากจะทานอันใดเล่า ข้าจะพยายามสนองความต้องการของท่านให้เต็มที่ คนเก่งกาจเช่นนี้ จะปล่อยให้หิวโหยได้อย่างไร"

ฟางเจิ้งอีเดาะลิ้น ทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เฮ้อ ยามนี้สถานการณ์ยากลำบาก ไม่อาจฟุ่มเฟือยเกินไปได้ เอาเป็นกินปลาแบบเรียบง่ายก็แล้วกันขอรับ ปลาหลีฮื้อก็พอ"

หลิวสวินถอนหายใจอย่างโล่งอก ปลาหลีฮื้อก็ดี ปลาหลีฮื้อไม่ใช่ของหายากอันใด หากเจ้าขอของที่ซับซ้อนกว่านี้ ข้าก็คงจะจัดหาให้ไม่ได้แล้ว!

หลิวสวินหัวเราะหึๆ เอ่ยถาม "เรื่องขี้ปะติ๋ว แล้วปลาหลีฮื้อนั่นเจ้าอยากจะทานแบบใดเล่า?"

"ต้มน้ำแกงไก่แก่สักหม้อ ใส่โสมชวนเป้ย ตังกุย เก๋ากี้ โสมคน ตุ๋นไว้หนึ่งชั่วยาม จากนั้นนำปลาหลีฮื้อไปแขวนไว้เหนือน้ำแกงไก่ ใช้ไอน้ำร้อนๆ นึ่งเนื้อปลาให้สุก พอเนื้อปลาหลุดร่วงลงไปผสมในน้ำแกงไก่ รสชาติจะหอมหวานอร่อยล้ำจนไม่อาจพลาดได้เลยทีเดียว"

"ใต้เท้าหลิวต้องมาลิ้มลองน้ำแกงปลาหม้อนี้ด้วยกันกับข้าน้อยนะขอรับ รับรองว่าชิมแล้วจะลืมไม่ลงเลยทีเดียว!"

หลิวสวิน "..."

--

ภายในวังหลวง ณ ห้องทรงพระอักษร

เวลาล่วงเลยไปสองวันเศษแล้ว

กัวเทียนหยางไม่ได้เห็นหน้ารัชทายาทเลย ในใจรู้สึกร้อนรนกระวนกระวาย ได้แต่ยืนสับสนว้าวุ่นอยู่ข้างกายจิ่งตี้

ตั้งแต่ที่รัชทายาทเข้าไปดูแลย่านป้านซาน การไม่ได้มาเข้าเฝ้าทักทายบ้างในบางวันก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่การที่ไม่ได้มาเข้าเฝ้าเลยถือว่าไม่ค่อยปกติเท่าใดนัก

ทว่าช่วงนี้จิ่งตี้มีราชกิจรัดตัวจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก แค่เอ่ยถามไปสองสามประโยค เขาก็ทำได้เพียงตอบว่าไม่ทราบ เรื่องนี้จึงผ่านไปแบบขอไปทีก่อน

แต่เบื้องหลังเขาก็แอบส่งองครักษ์ตงฉ่างไปสืบดูอย่างลับๆ ได้ยินมาว่ามีคนลักษณะคล้ายรัชทายาทมุ่งหน้าไปยังอำเภอเถาหยวน

กัวเทียนหยางยังจับต้นชนปลายไม่ถูก...

จู่ๆ จิ่งตี้ก็วางพู่กันในมือลง เงยหน้าขึ้นถามกัวเทียนหยาง "สองวันนี้รัชทายาทไปที่ใดมา? เหตุใดถึงไม่มาพบเรา"

กัวเทียนหยางใจสั่นวาบ จบกัน ถามขึ้นมาอีกแล้ว

เขาฝืนทำใจกล้าตอบ "บ่าวชราก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ"

จิ่งตี้เริ่มแสดงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด "ไป ไปตามไอ้ลูกเนรคุณนั่นมาพบเราเดี๋ยวนี้! ถึงกับไม่ยอมมาเข้าเฝ้าเชียวหรือ"

กัวเทียนหยางพยักหน้ารับคำ ก่อนจะวิ่งกระหืดกระหอบออกไป

เรื่องนี้เขาไม่กล้าใช้ให้ผู้อื่นไปทำ จึงต้องวิ่งเหยาะๆ ไปยังตำหนักบูรพาด้วยตนเอง

ใช้เวลาไม่นานก็พบนางกำนัลที่คอยปรนนิบัติหลี่หยวนจ้าวอยู่เป็นประจำ

รีบเอ่ยถามทันที "รัชทายาทอยู่ที่ใด?"

นางกำนัลชะงักไปครู่หนึ่ง ล้วงจดหมายซองหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ เอ่ยอย่างซื่อสัตย์ "เตี้ยนเซี่ยตรัสไว้ว่า หากมีผู้ใดมาหาพระองค์ ก็ให้มอบจดหมายฉบับนี้ให้เขา"

"ส่วนเรื่องที่เตี้ยนเซี่ยเสด็จไปที่ใด บ่าวเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ"

กัวเทียนหยางรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง มือสั่นเทาขณะเปิดจดหมายอ่าน พอได้เห็นเนื้อความในใจก็เย็นเฉียบไปกว่าครึ่ง

หนีไปแล้ว! ต้องแอบหนีไปก่อนหน้านี้แน่ๆ!

ที่แท้รัชทายาทก็วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าฝ่าบาทจะต้องส่งคนมาตามหาพระองค์ จึงได้ทิ้งจดหมายไว้ให้ฝ่าบาทฉบับหนึ่ง

กัวเทียนหยางอ่านจดหมายจบ ก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

เขาโบกมือให้นางกำนัล "อืม ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปเถอะ"

เมื่อเห็นนางกำนัลเดินห่างออกไป กัวเทียนหยางก็รวบรวมสติ เดินตรงไปยังห้องบรรทมของหลี่หยวนจ้าว

ประตูห้องบรรทมของหลี่หยวนจ้าวไม่ได้ล็อค กัวเทียนหยางผลักเบาๆ ประตูก็เปิดออก

มองดูกระดาษร่างราชโองการที่วางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ ในใจก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย

เขายืนนิ่งงันอยู่นาน กัวเทียนหยางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมอารมณ์ความรู้สึก

จากนั้นก็ผลักประตูอย่างแรง แล้ววิ่งกลับไปที่ห้องทรงพระอักษร

พอเห็นจิ่งตี้ก็ร้องโหยหวนออกมาทันที "ฝ่าบาท! แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!! รัชทายาทหนีไปแล้ว! บ่าวสมควรตายพ่ะย่ะค่ะ!"

ตามมาด้วยเสียงโขกศีรษะดังปังๆๆ ลงบนพื้น ไม่นานก็ปรากฏรอยเลือดจางๆ บนพื้นหิน

กัวเทียนหยางกัดฟันแน่น ข่มความเจ็บปวดแปลบที่หน้าผาก

ในใจหลั่งเลือด ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ชาตินี้บ่าวขอหลอกลวงพระองค์แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น...

"บ่าวชราสมควรตาย! บ่าวชราสมควรตาย ที่ดูแลรัชทายาทไม่ดี!" กัวเทียนหยางพร่ำพูดประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา

จิ่งตี้ตกพระทัยไปครู่หนึ่ง แต่ก็รีบดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ขมวดพระขนงตรัส "ลุกขึ้น! จะร้องไห้ทำไม รัชทายาทหนีไปที่ใด?"

กัวเทียนหยางมีสีหน้าหวาดกลัว "ฝ่าบาท นี่คือจดหมายที่เตี้ยนเซี่ยทิ้งไว้ให้พระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

"พระองค์เสด็จไปทอดพระเนตรที่ตำหนักบูรพาด้วยพระองค์เองเถิดพ่ะย่ะค่ะ... บ่าวชรา... บ่าวชรามิกล้าทูล!"

จิ่งตี้ขมวดพระขนง รับจดหมายมาโดยที่ยังไม่ได้เปิดอ่าน ตรัสเสียงเข้มกับกัวเทียนหยาง "นำทาง!"

ทั้งสองเดินก้าวยาวๆ ไปยังห้องบรรทมของหลี่หยวนจ้าว

เมื่อเห็นประตูแง้มอยู่ จิ่งตี้ก็ก้าวยาวๆ เข้าไปด้านในทันที

กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่ามีฝุ่นบางๆ เกาะอยู่ชั้นหนึ่ง แสดงให้เห็นว่าไม่มีคนทำความสะอาดมาหลายวันแล้ว

จากนั้นจิ่งตี้ก็เดินไปที่โต๊ะ ทอดพระเนตรกระดาษร่างราชโองการบนโต๊ะ สายตาพลันแข็งกร้าว พระวรกายอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาเล็กน้อย

"ไอ้ลูกทรพี... ไอ้ลูกเนรคุณ..."

"ไอ้เดรัจฉาน!!! มันถึงกับกล้าปลอมราชโองการเชียวหรือ! ลายมือนี้... มันกำลังเลียนแบบเราอยู่! กัวเทียนหยาง!!"

จิ่งตี้พิโรธหนัก!

กัวเทียนหยางตัวสั่นงันงก คุกเข่าลงข้างพระกาย

จิ่งตี้มีสีหน้าถมึงทึงแฝงจิตสังหาร "บนนี้ถึงกับมีตราประทับของเราอยู่ด้วย! สำนักซ่างป่าวอยู่ในความดูแลของเจ้ารึเปล่า!!?"

"พะ... พ่ะย่ะค่ะ บ่าวสมควรตาย บ่าวสมควรตาย..." กัวเทียนหยางเอาแต่โขกศีรษะ ไม่กล้าเอ่ยคำใดเพิ่มเติม

จิ่งตี้กริ้วจนตัวสั่น ตอนนี้ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในพระหัตถ์มีจดหมายอยู่ จึงรีบดึงกระดาษจดหมายออกมา

เนื้อหาด้านในคือเรื่องที่หลี่หยวนจ้าวแต่งขึ้นเองเกี่ยวกับการขโมยตราประทับและราชโองการ แถมยังปัดความรับผิดชอบให้กัวเทียนหยางจนหมดจด สุดท้ายก็บอกว่าตนเองรู้สึกผิดบาปอย่างมหันต์ ไม่มีหน้าจะมาพบผู้ใดอีก

จิ่งตี้ปรายพระเนตรมองกัวเทียนหยางที่สั่นงันงกอยู่แทบเบื้องพระบาท พระทัยก็อ่อนยวบลง

ทรงขมวดพระขนงตรัส "ลุกขึ้นเถอะ ไอ้ลูกทรพีนั่นฉวยโอกาสตอนที่เจ้าป่วยลอบขโมยตราประทับ ทิ้งจดหมายสารภาพผิดไว้เช่นนี้แสดงว่ามันหนีไปแล้วแน่ๆ รีบส่งคนไปสืบดู ไปตามจับไอ้ลูกเนรคุณนั่นกลับมาให้เราเดี๋ยวนี้!"

"พะ... พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท จะให้ส่งคนไปตามราชโองการกลับมาด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" กัวเทียนหยางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

จิ่งตี้ขมวดพระขนง หลับพระเนตรลง ทอดถอนพระทัยยาว "ไม่จำเป็นแล้ว... สายไปแล้ว สายไปเสียแล้ว"

"ไอ้ลูกทรพีนั่นคงจะวางแผนไว้แต่เนิ่นแล้ว!"

"คำสั่งเช้าเปลี่ยนเย็น ยิ่งทำให้สูญเสียความน่าเชื่อถือต่อคนทั้งแผ่นดิน... ไอ้ลูกเนรคุณเอ๊ย!"

ม้าเร็วควบไปหลายวัน ยามนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตามทัน

ยิ่งถ้าไปทางน้ำด้วยแล้ว ยิ่งไม่มีโอกาสเลยสักนิด

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวเทียนหยางก็ตัวสั่นเทา ลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งออกไปข้างนอก

ไม่นานก็วิ่งกลับมา คุกเข่าต่อหน้าจิ่งตี้พลางกราบทูล "ฝ่าบาท... เมื่อไม่กี่วันก่อน มีองครักษ์ตงฉ่างเห็นคนสวมชุดสีแดง รูปร่างคล้ายรัชทายาทมุ่งหน้าไปทางอำเภอเถาหยวน บ่าวชราได้สั่งการให้คนตามไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ชุดสีแดง... ชุดสีแดง..." จิ่งตี้ครุ่นคิดอย่างละเอียดถึงตอนที่พบรัชทายาทเมื่อสองวันก่อน

ไม่เคยเห็นมันสวมชุดที่สะดุดตาปานนี้มาก่อนเลย

เห็นได้ชัดว่าไอ้ลูกเนรคุณนั่นวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว คิดจะใช้แผนตื้นๆ พรรค์นี้มาหลอกเราอย่างนั้นหรือ?

"ไม่ใช่! นี่มันแผนลวงศัตรูชัดๆ!"

"ส่งองครักษ์หน่วยในไปที่เจี้ยนเจียง เพื่อตามล่าตัวไอ้ลูกเนรคุณนั่นกลับมา! มันต้องไปหาฟางเจิ้งอีแน่ๆ!"

"นอกจากที่นั่นแล้ว มันจะไปที่ใดได้อีกล่ะ เรารู้อยู่แล้วเชียว มันกับฟางเจิ้งอีก็เหมือนแรคคูนตัวเดียวกันนั่นแหละ [หมายเหตุ: สำนวนจีน หมายถึง พวกเดียวกัน/ศีลเสมอกัน] ตัวเหม็นเน่าสองตัวนี้ไม่เคยยอมอยู่นิ่งเลยสักช่วงเวลาเดียว!"

จิ่งตี้ครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็ได้ข้อสรุป

กัวเทียนหยางเบิกตากว้าง กราบทูล "ฝ่าบาท หมายความว่า... หรือว่าฟางเจิ้งอีจะเป็นคนยุยงให้เตี้ยนเซี่ยปลอมราชโองการพ่ะย่ะค่ะ?"

"ไม่มีทาง... เขาไม่มีความกล้าปานนั้นหรอก เจ้าออกไปก่อนเถอะ"

จิ่งตี้เอามือไพล่หลังยืนนิ่ง กัวเทียนหยางเองก็เดาพระทัยไม่ออกชั่วขณะ

เมื่อเสียงปิดประตูดังขึ้น จิ่งตี้ก็ค่อยๆ หันพระวรกายกลับมา

ทอดพระเนตรกระดาษร่างบนโต๊ะด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ทรงหยิบขึ้นมาแผ่นหนึ่งแล้วตั้งใจอ่าน

อ่านไปอ่านมา มุมพระโอษฐ์ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย..."

(จบแล้ว)