บทที่ 350 - เจิ้งและซาง ณ เมืองซีจิง

บทที่ 350 - เจิ้งและซาง ณ เมืองซีจิง

เด็กสาวสวมชุดอาภรณ์สีม่วงอ่อน สีสันละมุนตาราวกับสายหมอกคลุมรุ้งม่วง

ใบหน้าของนางงดงามเย้ายวน ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายฉายแววเฉลียวฉลาด เรือนร่างยิ่งได้สัดส่วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ภายใต้อาภรณ์ที่ห่มคลุม สามารถมองเห็นส่วนโค้งเว้าของเนินอกที่อวบอิ่ม และบั้นท้ายที่งอนงามได้อย่างชัดเจน

เพิ่มอีกนิดก็ดูจะอวบเกินไป ลดอีกหน่อยก็ดูจะผอมเกินไป

ทุกสัดส่วนของเรือนร่างล้วนสมดุลราวกับงานแกะสลักชิ้นเอก ผิวพรรณนวลเนียนดั่งหยกอุ่น เปล่งประกายขาวผ่องไร้รอยตำหนิ

ทุกท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันสูงส่งเหนือโลกีย์ ดูไม่เหมือนสตรีเดินดิน แต่คล้ายเทพธิดาจากสรวงสวรรค์เสียมากกว่า

"อวี้ซู ข้ากลับมาแล้ว"

สตรีชุดม่วงวางผลไม้ในมือลงบนโต๊ะเบาๆ

เอ่ยทักทายสตรีชุดเขียวที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหิน

สตรีชุดเขียวลืมตาขึ้นมองสตรีชุดม่วง ตอบรับคำทักทายของนาง

"กลับมาแล้วหรือ หลิงอวิ้น"

สตรีทั้งสองนี้มิใช่ใครอื่น แต่คือ 'เจิ้งอวี้ซู' และ 'ซางหลิงอวิ้น' นั่นเอง

นับตั้งแต่ทั้งสองถูกเคลื่อนย้ายออกจาก 【ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน】 และกลับไปยังสถานที่บำเพ็ญเพียรของตน พวกนางก็เอาแต่กักตนฝึกฝนมาโดยตลอด

ระหว่างนั้นก็เผชิญกับโชควาสนาและการผจญภัยมากมาย จนระดับการบำเพ็ญเพียรของทั้งสองบรรลุถึงขั้นก่อแก่นปราณระดับปลาย

โดยเฉพาะเจิ้งอวี้ซู แม้นางจะมีเพียงรากวิญญาณสองธาตุ ซึ่งด้อยกว่ารากวิญญาณสวรรค์ของซางหลิงอวิ้น ทว่าระดับพลังของนางกลับก้าวล้ำหน้าซางหลิงอวิ้นไปเสียแล้ว

ยามนี้นางบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเทียม กำลังเตรียมตัวที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดอย่างเต็มตัว

ที่นางสามารถบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ก็ต้องขอบคุณโชควาสนาที่ได้รับจาก 【ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน】

หลังจากที่ทั้งสองเลื่อนระดับพลังจนถึงขั้นปลายแล้ว ก็ได้ออกเดินทางแสวงหาโชควาสนาอีกครั้ง

จักรวรรดิซีหลิง ย่อมตกเป็นเป้าหมายในการเดินทางของพวกนาง

จักรวรรดิซีหลิงนั้นทรงอำนาจ อุดมไปด้วยทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ของวิเศษล้ำค่ามากมาย ซ้ำยังมีผู้เยี่ยมยุทธ์อยู่นับไม่ถ้วน ช่างเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การฝึกฝนยิ่งนัก

เมืองซีจิงก็คือเมืองหลวงของจักรวรรดิซีหลิง ย่อมเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งของพวกนางอย่างแน่นอน

ข้อเสียเพียงข้อเดียวก็คือ ค่าครองชีพในเมืองซีจิงนั้นแพงหูฉี่

แพงยิ่งกว่าค่าครองชีพในเมืองอู่ตูของแคว้นหยวนอู่เสียอีก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ถ้ำพำนักให้เช่าที่มีคุณภาพทัดเทียมกัน ราคาในเมืองซีจิงนั้นแพงกว่าเมืองอู่ตูถึงสามถึงห้าส่วนเลยทีเดียว

ทั้งสองนัดหมายมารวมตัวกันที่เมืองซีจิง และได้บังเอิญพบกันระหว่างทาง

สหายสนิททั้งสองย่อมปีติยินดีเป็นล้นพ้น ย้ายมาอยู่ร่วมกัน จะได้มีคนคอยดูแลช่วยเหลือกันในยามต่างบ้านต่างเมือง

การอาศัยร่วมกันนี้ ล่วงเลยมาถึงห้าปีแล้ว

ตลอดห้าปีมานี้ ทั้งสองคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ร่วมกันฝึกฝนและก้าวหน้าไปด้วยกัน ระดับพลังจึงเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ซางหลิงอวิ้นหยิบผลไม้วิญญาณลูกหนึ่งออกมาจากตะกร้า โยนให้เจิ้งอวี้ซูพลางเอ่ยเตือน

"เจ้าก็อย่าหมกมุ่นกับการบำเพ็ญเพียรมากนักเลย ตั้งแต่ที่เจ้าได้รับสืบทอดพลังสายนั้นมา ระดับพลังของเจ้าก็ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว ระวังรากฐานจะไม่มั่นคงเอาได้"

"หากเกิดข้อผิดพลาดแทรกซ้อนจนธาตุไฟเข้าแทรกขึ้นมา จะเป็นเรื่องใหญ่เอานะ"

"อืม ข้ารู้แล้ว" เจิ้งอวี้ซูพยักหน้ารับ "ช่วงนี้ข้าถึงได้ผ่อนปรนการฝึกฝนลงมา น่าเสียดาย ที่ข้ายังหาโอสถที่เหมาะสมมาช่วยในการควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิดไม่ได้เลย"

ซางหลิงอวิ้นทอดถอนใจ หยิบผลไม้วิญญาณลูกหนึ่งเข้าปาก

"เฮ้อ นึกถึงงานประมูลตอนนั้น อุตส่าห์เจอโอสถแบบนั้นสักเม็ด กลับถูกคนอื่นประมูลตัดหน้าไปเสียได้"

"ทรัพย์สินของพวกเราสองคน หากอยู่ในแคว้นต้าฉีหรือแคว้นหยวนอู่ ก็คงนับว่าไม่เลวทีเดียว แต่พอมาอยู่เมืองซีจิง กลับกลายเป็นเศษเงินไปเสียอย่างนั้น"

เจิ้งอวี้ซูยิ้มบางๆ "อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย โอสถที่ช่วยควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิดได้ จะหาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร"

"อย่าว่าแต่พวกเราเลย แม้แต่ตาเฒ่าขั้นวิญญาณก่อกำเนิดจากสำนักใหญ่ๆ ก็ยังหมายปองโอสถประเภทนี้เช่นกัน ใครบ้างเล่าจะไม่ปรารถนาให้สำนักของตนมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเพิ่มขึ้น"

ซางหลิงอวิ้นกัดผลไม้วิญญาณคำโต "พอนึกถึงเรื่องนั้นทีไรก็โมโหทุกที ตาเฒ่าขั้นวิญญาณก่อกำเนิดนั่น ถือดีว่ามีระดับพลังสูงกว่า คอยข่มขู่ไม่ให้คนอื่นเสนอราคา นึกแล้วก็แค้นใจนัก"

ดวงหน้าหวานของซางหลิงอวิ้นฉายแววขุ่นเคือง

"หึหึ เรื่องมันก็ผ่านมาตั้งนานแล้ว เจ้ายังจะเก็บมาใส่ใจอีกหรือ" เจิ้งอวี้ซูอดหัวเราะไม่ได้

"ข้าก็แค่ทนไม่ได้ที่พวกตาเฒ่าพวกนั้นใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่นนี่นา"

"เอาเถอะๆ เรื่องมันผ่านไปแล้ว" เจิ้งอวี้ซูเอ่ยปลอบใจอีกครั้ง

ซางหลิงอวิ้นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนบทสนทนากะทันหัน

"จริงสิ ได้ยินมาว่าวันนี้ในเมืองจะมีการแสดงดอกไม้ไฟ เจ้าสนใจจะไปดูหรือไม่"

เจิ้งอวี้ซูส่ายหน้า "ช่างเถอะ ช่วงนี้ข้าไม่สะดวกจะออกไปข้างนอก เจ้าไปคนเดียวเถอะ"

"งั้นหรือ" น้ำเสียงของซางหลิงอวิ้นแฝงความผิดหวังเล็กน้อย เมื่อไม่มีสหายสนิทไปด้วย การไปดูดอกไม้ไฟคนเดียวก็คงน่าเบื่อและไม่สนุกเท่าไปกันสองคน

"ก็ได้ งั้นเจ้าก็พักผ่อนต่อไปเถอะ ข้าออกไปก่อนนะ"

"อืม"

ซางหลิงอวิ้นเดินออกจากห้องหินของเจิ้งอวี้ซู

หลังจากที่ซางหลิงอวิ้นจากไปเพียงครู่เดียว กำไลโลหะสีเขียวที่สวมอยู่บนข้อมือของเจิ้งอวี้ซูก็เปล่งแสงสีเขียวเรืองรอง

กำไลวงนั้นประดับประดาด้วยอัญมณีมากมาย ดูหรูหราและสูงค่าอย่างยิ่ง

อัญมณีเหล่านั้นเปล่งประกายระยิบระยับ

ทันใดนั้น ทารกน้อยสีเขียวขนาดหนึ่งฉื่อก็ลอยออกมาจากกำไล

ทารกน้อยมีใบหน้าเหมือนเด็กทารกหญิง มัดผมแกละสองข้าง สวมเอี๊ยมผืนน้อยไว้ที่หน้าอก ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

ทารกน้อยผู้นี้มิใช่วิญญาณก่อกำเนิดของมนุษย์ แต่เป็นวิญญาณก่อกำเนิดของต้นไม้ไหว ถือกำเนิดขึ้นจากพลังปราณแห่งฟ้าดิน นางตั้งชื่อให้ตนเองว่า 'จินหวย'

และนางนี่แหละคือสิ่งที่เจิ้งอวี้ซูนำออกมาจาก 【ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน】

พลังสืบทอดที่ซางหลิงอวิ้นเอ่ยถึงเมื่อครู่ ก็มาจากของวิเศษที่กักขังวิญญาณก่อกำเนิดไม้ไหวตนนี้นี่เอง

ซึ่งก็คือกำไลสีเขียวที่เจิ้งอวี้ซูสวมใส่อยู่นั่นเอง

ภายในมรดกที่สืบทอดนั้น มีเคล็ดวิชาสุดพิเศษชุดหนึ่งนามว่า 'เคล็ดวิชาเทียนกังพฤกษาลี้ลับ' ซึ่งมีอิทธิฤทธิ์ต้านฟ้า สามารถดูดซับและทำให้รากวิญญาณบริสุทธิ์ขึ้น เร่งความเร็วในการดูดซับพลังปราณธาตุไม้ให้แก่ตนเองได้

ด้วยเหตุที่เจิ้งอวี้ซูได้ดูดซับพลังปราณธาตุไม้เข้าไป นางจึงสามารถก้าวล้ำหน้าซางหลิงอวิ้น และเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเทียมได้ก่อน

ทว่า การควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิดนั้นมิใช่เรื่องง่ายดายเลย นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเทียม การบำเพ็ญเพียรของซางหลิงอวิ้นก็หยุดนิ่ง ไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

ส่วนสาเหตุนั้น เจิ้งอวี้ซูย่อมรู้อยู่แก่ใจดี

การจะแก้ปัญหานี้ จะว่ายากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่าย

เมื่อทารกน้อยไม้ไหวปรากฏตัว ก็ลอยตัวขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ แบมือออกข้างหนึ่ง พลางถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงเล็กแหลมไร้เดียงสา

"เฮ้อ ข้าบอกเจ้าไปตั้งกี่ครั้งแล้ว ว่า 'พลังปราณทงเสวียน' ในตัวเจ้า มันเป็นอุปสรรคต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้า"

"พลังปราณสายนี้ ก่อนที่เจ้าจะควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิด มันจะไม่เป็นผลดีและไม่เป็นผลเสียต่อเจ้า จะไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรใดๆ"

"แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิด พลังปราณทงเสวียนนี้กลับกลายเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ของเจ้า"

"หากไม่ขับไล่พลังปราณนี้ออกจากร่างกาย การบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็ไม่อาจก้าวหน้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว อย่าว่าแต่เรื่องควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิดเลย"

"เจ้าจงเชื่อฟังข้า รีบไปหาบุรุษสักคน แล้วถ่ายทอดพลังปราณนี้ให้เขาเสียเถอะ"

"พลังปราณทงเสวียนเป็นอุปสรรคสำหรับเจ้าในตอนนี้ก็จริง แต่สำหรับบุรุษที่ได้รับมันไป มันคือยาโด๊ปชั้นยอดเลยทีเดียว"

"ขอเพียงเจ้าเอ่ยปาก ข้าเชื่อว่าไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นปราณ หรือแม้แต่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ล้วนต้องแก่งแย่งชิงดีเพื่อให้เจ้าถ่ายทอดพลังปราณนี้ให้เป็นแน่"

"ทำเช่นนี้ย่อมเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย เขาได้รับผลประโยชน์ ส่วนเจ้าก็สามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้"

เจิ้งอวี้ซูขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"เป็นไปไม่ได้"

"เรื่องพรรค์นั้น ข้าไม่มีวันทำเด็ดขาด"

(จบแล้ว)