บทที่ 120 - การเตรียมตัวก่อนการทดสอบ

บทที่ 120 - การเตรียมตัวก่อนการทดสอบ

กู้เป่ยเฟิงสะบัดมือเพียงครั้งเดียว กล่องหลายใบก็เปิดออกพร้อมกัน เผยให้เห็นสิ่งของที่บรรจุอยู่ภายใน

หลินเหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าสิ่งของที่อยู่ภายในกล่องล้วนมีความแตกต่างกันไป

นอกจากของวิเศษแล้ว ก็ยังมีทั้งธงค่ายกล จานค่ายกล หุ่นเชิด ยันต์ หรือแม้กระทั่งชุดเกราะ

"ยัยหนู อธิบายรายละเอียดของสิ่งของเหล่านี้ให้สหายนักพรตหลินฟังหน่อยสิ"

"เจ้าค่ะ คุณชาย" หญิงสาวร่างเล็กหยิบกระบี่บินสีทองที่อยู่ในกล่องใบแรกขึ้นมา

"ลูกค้าโปรดทอดพระเนตร นี่คือของวิเศษกระบี่บินที่หลอมขึ้นจากแก่นทองคำและไหมคริสตัลคมเจ้าค่ะ"

ตอนที่กระบี่บินสีทองนี้วางอยู่ในกล่อง มันมีความยาวเพียงไม่กี่ชุ่น ซึ่งยาวพอๆ กับฝ่ามือเท่านั้น

ทว่าเมื่อหญิงสาวถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปในกระบี่บิน มันก็ขยายขนาดขึ้นมาหลายเท่าตัวในทันที

จนสุดท้ายกลายเป็นกระบี่ขนาดยักษ์ที่มีความยาวพอๆ กับส่วนสูงของหลินเหยียนเลยทีเดียว

สัดส่วนของกระบี่ขนาดยักษ์นี้ก็ดูเกินจริงเป็นอย่างมาก ตัวกระบี่มีความกว้างถึงหนึ่งฉื่อ และหนาประมาณหนึ่งชุ่น

มองดูแล้วช่างเหมือนกับกระบี่หนักพันชั่งไม่มีผิด

"กระบี่เล่มนี้มีคุณสมบัติแฝงของธาตุทอง จึงมีความคมกริบเป็นอย่างมาก ลำแสงกระบี่ที่พุ่งออกไปก็มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาลเจ้าค่ะ"

"แน่นอนว่ามันยังสามารถนำมาใช้เป็นของวิเศษสำหรับบินได้ด้วย ซึ่งความเร็วในการบินก็ไม่ด้อยไปกว่าของวิเศษสำหรับบินระดับยอดเยี่ยมแบบเฉพาะทางเลยนะเจ้าคะ"

แม้หญิงสาวร่างเล็กจะดูมีแขนขาที่เล็กเรียว แต่นางกลับมีพละกำลังไม่ใช่น้อย

เห็นได้ชัดจากการที่นางใช้สองมือจับด้ามกระบี่หนัก แล้วแกว่งไปมากลางอากาศได้อย่างสบายๆ

กระบี่ขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนจะหนักนับพันชั่ง กลับกลายเป็นเพียงของเล่นในมือนางเท่านั้น ทำเอาหลินเหยียนถึงกับตกตะลึงไปเลย

คนเราไม่อาจตัดสินกันที่หน้าตา น้ำทะเลก็ไม่อาจตวงวัดได้ด้วยทะนานจริงๆ

หญิงสาวที่ดูบอบบางเช่นนาง กลับมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้

หลินเหยียนที่เป็นชายร่างกำยำยังแอบรู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ

หลินเหยียนรับกระบี่ยักษ์มาจากมือของหญิงสาวร่างเล็ก พอลองแกว่งดูสองสามครั้งก็รู้สึกได้ว่ามันหนักมากจริงๆ

การจะถือมันขึ้นมาแกว่งนั้น ไม่เหมือนกับการใช้กระบี่เลยสักนิด แต่กลับเหมือนการใช้ดาบเล่มใหญ่ฟันศัตรูเสียมากกว่า

เมื่อทำความคุ้นเคยกับมันเสร็จ เขาก็จัดการย่อขนาดมันกลับไปเป็นกระบี่เล่มเล็กขนาดเท่าฝ่ามือดังเดิม

"กระบี่หนักเล่มนี้อาจจะดูหนักไปสักหน่อย แต่มันมีอานุภาพในการทำลายเกราะได้นะ"

"หากเป็นพวกของวิเศษป้องกันระดับกลาง หรือเกราะทั่วไป กระบี่เล่มนี้สามารถฟันให้ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนได้สบายๆ เลยล่ะ" กู้เป่ยเฟิงกล่าวเสริม

"อืม ไม่เลว เป็นของวิเศษระดับยอดเยี่ยมที่ดีทีเดียว" หลินเหยียนพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นหญิงสาวร่างเล็กก็เริ่มอธิบายของวิเศษชิ้นที่สองต่อ

มันคือของวิเศษที่มีรูปทรงคล้ายธงผืนเล็ก

หญิงสาวร่างเล็กหยิบธงผืนเล็กขึ้นมาแล้วอธิบายว่า

"ธงผืนนี้มีชื่อว่า ธงหมอกมายา สามารถสร้างหมอกขึ้นมาได้จากความว่างเปล่า หมอกนี้ไม่เพียงแต่จะบดบังการมองเห็นได้เท่านั้น แต่ยังสามารถสกัดกั้นการตรวจสอบจากจิตสัมผัสได้อีกด้วยเจ้าค่ะ"

"ธงหมอกมายามีอิทธิฤทธิ์ลวงตาส่วนหนึ่งซ่อนอยู่ ซึ่งสามารถบดบังทัศนวิสัยของศัตรูได้ หากนำมาใช้เพื่อหลบหนีก็จะได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมเลยล่ะเจ้าค่ะ"

หญิงสาวร่างเล็กสะบัดธงในมือเบาๆ ทั่วทั้งร่างของนางก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวในพริบตา

จากนั้นหมอกสีขาวก็ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปจนปกคลุมทั่วทั้งห้อง

หมอกนี้มีความหนาทึบมาก แม้หญิงสาวร่างเล็กจะยืนห่างจากเขาเพียงแค่สองก้าว แต่ตอนนี้เขากลับมองไม่เห็นร่างของนางเลยแม้แต่น้อย

หมอกหนาทึบนี้คงอยู่เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ หญิงสาวร่างเล็กก็เก็บพลังกลับคืนไป

หมอกที่อยู่รอบๆ ค่อยๆ จางหายไป หญิงสาวร่างเล็กนำธงผืนเล็กกลับไปวางไว้ในกล่องตามเดิม

"ผู้ที่ถือครองธงหมอกมายาจะไม่ได้รับผลกระทบจากหมอก ดังนั้นลูกค้าจึงไม่ต้องกังวลว่าจะตกอยู่ในภาพลวงตาไปด้วยหรอกเจ้าค่ะ"

และชิ้นที่สามก็คือสมบัติล้ำค่า

สิ่งที่อยู่ในนั้นคือยันต์แผ่นหนึ่ง แต่ไม่ใช่ยันต์ธรรมดาทั่วไป

เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว เขาก็จำได้ทันทีว่านี่คือยันต์สมบัติ

เขายังจำได้ดีถึงตอนที่เห็นยันต์สมบัติเจดีย์แสงมายาเป็นครั้งแรกในงานประมูลเมื่อไม่กี่วันก่อน

ภาพของยันต์สมบัติแผ่นนั้นฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำของเขา เพียงแค่เห็นเพียงครั้งเดียว เขาก็จำลักษณะของมันได้ขึ้นใจแล้ว

บนยันต์สมบัติแผ่นนี้มีลวดลายรูปกรงเล็บถูกวาดเอาไว้

ลวดลายนั้นดูเรียบง่ายมาก ราวกับภาพวาดของเด็กน้อยไม่มีผิด

"นี่ยันต์สมบัติกรงเล็บเจียวทมิฬ จุดเด่นที่สุดของมันก็คือ เมื่อกระตุ้นการทำงานแล้ว มันจะสามารถแปลงกายเป็นกรงเล็บเจียวมังกรได้"

"มันไม่เพียงแต่จะสามารถคว้าจับของวิเศษของศัตรูได้เท่านั้น แต่ยังสามารถขยี้ศัตรูให้แหลกสลายได้ในกรงเล็บเดียวอีกด้วย"

"เรียกได้ว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่มีอานุภาพร้ายกาจและใช้งานได้หลากหลายเลยล่ะเจ้าค่ะ"

ครั้งนี้หญิงสาวร่างเล็กไม่ได้สาธิตวิธีการกระตุ้นยันต์สมบัติให้ดู

เพราะของวิเศษประเภทยันต์สมบัตินี้ เป็นการนำอานุภาพของอาวุธวิเศษมาผนึกไว้ภายใน

ยิ่งใช้งานมากเท่าไหร่ อานุภาพที่ถูกผนึกไว้ก็จะยิ่งลดน้อยถอยลงไปเท่านั้น

เมื่อใช้งานจนถึงขีดจำกัด อานุภาพถูกใช้จนหมดเกลี้ยง ยันต์สมบัติแผ่นนี้ก็จะกลายเป็นของไร้ค่าไปในทันที

ดังนั้นของวิเศษประเภทยันต์สมบัติจึงจัดอยู่ในหมวดหมู่ของใช้สิ้นเปลือง ซึ่งมีความล้ำค่าเป็นอย่างมาก

สิ่งของสองสามชิ้นหลังจากนั้น ประกอบไปด้วยเกราะทองคำทมิฬ ชุดจานค่ายกลและธงค่ายกล และยันต์สีฟ้าอีกหนึ่งแผ่น

นางรวบรวมของสามชิ้นนี้มาอธิบายพร้อมกัน

เกราะทองคำทมิฬ เป็นเกราะที่หลอมขึ้นจากเกล็ดของสัตว์อสูร ไม่เพียงแต่จะมีน้ำหนักเบาเท่านั้น แต่ยังมีพลังป้องกันที่สูงส่งอีกด้วย

ส่วนชุดค่ายกลนั้นมีชื่อว่า ค่ายกลสี่ลักษณ์พิฆาตปฐพี เป็นชุดค่ายกลที่สามารถใช้ได้ทั้งโจมตีและป้องกัน

ระดับของค่ายกลนี้สูงมาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน หากพลัดหลงเข้าไปในค่ายกลนี้ และผู้ใช้สามารถควบคุมมันได้อย่างถูกต้อง ก็มีพลังมากพอที่จะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับนั้นได้เลย

เพราะอย่างไรเสีย ของจำพวกค่ายกลก็มีอานุภาพที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

ส่วนยันต์สีฟ้าแผ่นนั้นก็คือยันต์อสนีสวรรค์ เมื่อกระตุ้นการทำงานแล้ว จะสามารถอัญเชิญสายฟ้าจากสวรรค์ฟาดลงมาได้

อานุภาพของมันรุนแรงมากพอที่จะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน หากโดนยันต์แผ่นนี้เข้าไป ต่อให้รอดตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส และสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปชั่วขณะ

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของสมบัติแต่ละชิ้นแล้ว หลินเหยียนก็รู้สึกสนใจสมบัติทุกชิ้นเป็นอย่างมาก

ทว่าความดีใจของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะจู่ๆ เขาก็นึกถึงหินวิญญาณในถุงเก็บของขึ้นมาได้

ดูเหมือนว่าหินวิญญาณที่เขามีอยู่จะไม่พอจ่ายเสียแล้วสิ ต่อให้เขาเทหินวิญญาณออกมาจนหมดหน้าตัก อย่างมากก็คงซื้อได้แค่ชิ้นสองชิ้นเท่านั้น

ในบรรดาสมบัติเหล่านี้ ชิ้นที่มีมูลค่าสูงที่สุดก็คือชุดค่ายกลและยันต์สมบัติ

ด้วยจำนวนหินวิญญาณที่เขามีอยู่ในตอนนี้ คงต้องเลือกซื้อเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น ถ้ารวมกับของวิเศษอีกสักชิ้น ก็น่าจะเต็มกลืนแล้ว

การจะเหมาซื้อสมบัติทั้งหมดนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

สีหน้าของหลินเหยียนเต็มไปด้วยความลังเลและหนักใจ

"ของเหล่านี้พอจะเข้าตาสหายนักพรตบ้างหรือไม่?" กู้เป่ยเฟิงเอ่ยปากถามด้วยรอยยิ้ม

"สหายนักพรตพูดเล่นแล้ว ของที่ท่านนำออกมาล้วนเป็นสมบัติชั้นยอดทั้งสิ้น"

"มูลค่าของสมบัติแต่ละชิ้นล้วนสูงกว่าของวิเศษระดับยอดเยี่ยมทั่วไปมากนัก"

"ทว่าในกระเป๋าของข้ากลับมีเงินไม่ค่อยจะพอจ่ายนัก เกรงว่าข้าคงไม่มีหินวิญญาณมากพอที่จะเหมาซื้อสมบัติทั้งหมดนี้ได้"

"ไม่เป็นไรหรอก หากสหายนักพรตมีหินวิญญาณอยู่เท่าใด ก็ลองบอกจำนวนมาให้ข้าฟังสักหน่อยสิ ข้าจะได้ช่วยจัดการแบ่งสรรให้สหายนักพรตได้"

"ตอนนี้ข้ามีหินวิญญาณมากที่สุดก็คือ... หินวิญญาณ"

ขณะที่หลินเหยียนกำลังเอ่ยถึงจำนวนหินวิญญาณ จู่ๆ เสียงของเขาก็ขาดหายไป ก่อนจะเปลี่ยนมาใช้การส่งเสียงผ่านจิตแทน

เสียงของเขาถูกส่งตรงเข้าไปในหูของกู้เป่ยเฟิง เมื่อกู้เป่ยเฟิงได้ยินจำนวนหินวิญญาณ สีหน้าของเขาก็ไม่ได้แสดงความเปลี่ยนแปลงใดๆ มากนัก

เขายังคงประดับรอยยิ้มอันแสนจะผ่อนคลายเอาไว้บนใบหน้าดังเดิม

"จำนวนหินวิญญาณเท่านี้คงไม่พอที่จะเหมาซื้อสมบัติทั้งหมดหรอกนะ ทว่า... หากสหายนักพรตมีสิ่งของมีค่าอื่นๆ ก็สามารถนำมาใช้แลกเปลี่ยนแทนได้"

"ร้านของเรารับแลกเปลี่ยนสิ่งของมีค่าทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นโอสถ สมุนไพรวิญญาณ ผลึกศิลา แก่นอสูร วัสดุ หรือเคล็ดวิชา ขอเพียงแค่เป็นสิ่งที่ทางร้านของเราต้องการ ก็สามารถนำมาใช้แทนหินวิญญาณได้ทั้งหมด" กู้เป่ยเฟิงตบมือแล้วเอ่ยขึ้น

คำพูดของเขาทำให้หลินเหยียนรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

เพราะเขานึกถึงสมุนไพรและผลไม้วิญญาณที่ปลูกอยู่ในกระถางใบเล็กขึ้นมาได้ในทันที

ก่อนหน้านี้เขาไม่กล้าเปิดเผยให้ใครรู้ เพราะกลัวว่าจะถูกคนอื่นหมายหัวเอาได้

แต่ไม่รู้ทำไม วันนี้พอได้มาเจอกับกู้เป่ยเฟิง ทั้งๆ ที่พวกเขาเพิ่งจะเคยพบหน้ากันแค่สองสามครั้ง แต่เขากลับรู้สึกถูกชะตากับอีกฝ่ายเป็นอย่างมาก

จนอดไม่ได้ที่จะอยากนำสมุนไพรและผลไม้วิญญาณเหล่านั้นออกมาแลกเปลี่ยน

เขาแอบคิดว่าตัวเองคงจะทนต่อความเย้ายวนใจของสมบัติเหล่านี้ไม่ไหวแน่ๆ

เพราะอย่างไรเสีย ในเร็วๆ นี้เขาก็จะต้องเข้าไปเผชิญกับอันตรายในการทดสอบเขาฉิวโถวแล้ว หากไม่มีสมบัติเหล่านี้ไว้คุ้มครองชีวิต เขาก็คงไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถทำภารกิจทดสอบให้สำเร็จลุล่วงไปได้

หลังจากคิดไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะลองเสี่ยงดูสักครั้ง

"เช่นนั้นข้าจะขอใช้สมุนไพรและผลไม้วิญญาณมาแลกเปลี่ยนก็แล้วกัน"

"ตกลง ไม่มีปัญหา" กู้เป่ยเฟิงรับปากอย่างเด็ดขาด

"ทว่าข้าต้องใช้เวลาในการกลับไปเอาของที่สำนักเสียก่อน ไม่ทราบว่าวันพรุ่งนี้ข้าค่อยกลับมาซื้อใหม่จะได้หรือไม่"

"ไม่มีปัญหา เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะรอฟังข่าวดีจากสหายนักพรตก็แล้วกัน"

"แน่นอน" หลินเหยียนเลือกใช้วิธีประวิงเวลา

เพราะเขาไม่อยากจะหยิบสมุนไพรวิญญาณออกมาจากกระถางใบเล็กแบบโต้งๆ ในตอนนี้เลย

การทำเช่นนั้นมันดูโจ่งแจ้งเกินไป และอาจจะทำให้ความลับแตกได้ง่ายๆ

ในวันรุ่งขึ้น เขาได้นำสมุนไพร ผลไม้วิญญาณ รวมไปถึงข้าววิญญาณที่จัดเตรียมไว้อย่างเพียงพอมาด้วย

หลังจากนำของเหล่านี้จำนวนมากออกมา ในที่สุดเขาก็สามารถซื้อสมบัติทั้งหมดนั้นไปได้สำเร็จ

และเขายังถือโอกาสแลกหินวิญญาณระดับกลางจากกู้เป่ยเฟิงมาอีกหลายสิบก้อน เพื่อนำมาใช้สำหรับกระตุ้นค่ายกล

เมื่อได้รับสมบัติเหล่านี้มาครอบครอง อารมณ์ของหลินเหยียนก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจจนแทบจะบรรยายเป็นคำพูดไม่ได้

นั่นก็เป็นเพราะว่าสมบัติเหล่านี้มีมูลค่ามหาศาลมากจริงๆ ทรัพย์สินที่เขามีอยู่ในตอนนี้ คงจะมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานหลายๆ คนเสียอีก

เผลอๆ แม้แต่พวกนายน้อยขั้นรวบรวมปราณของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรบางตระกูล ก็อาจจะยังไม่มีสมบัติมากมายเท่ากับที่เขามีอยู่ในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ

หลินเหยียนไม่ได้แวะพักที่ตลาดนัดนานนัก เขารีบเดินทางกลับไปที่สำนักอย่างเร่งรีบ

ในเวลานี้ เขารู้สึกโชคดีและรู้สึกขอบคุณทางสำนักเป็นอย่างมาก ที่ช่วยดูแลรักษาความสงบเรียบร้อยภายในตลาดนัดได้เป็นอย่างดี

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสของสำนักที่คอยคุ้มครอง ศิษย์ขอคารวะจากใจจริงขอรับ" หลินเหยียนพนมมือขึ้น และกล่าวขอบคุณผู้อาวุโสของสำนักที่ตั้งกฎระเบียบนี้ขึ้นมาผ่านทางอากาศ

(จบแล้ว)