บทที่ 120 เขาคือหัวหน้าทีม

บทที่ 120 เขาคือหัวหน้าทีม

ซึนาเดะขยับตัวลุกขึ้นนั่งพลางหาวออกมาคำหนึ่ง

ในฐานะผู้บัญชาการ แม้เธอจะน้อยครั้งนักที่จะต้องออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก แต่ความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจก็ไม่ได้น้อยไปกว่านินจาคนอื่นๆ เลย

เพราะเธอต้องรับหน้าที่ควบคุมสถานการณ์ในภาพรวมทั้งหมด

"ตั้งแต่เปิดฉากสงครามกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระมา ฉันพยายามหาทางเพื่อเอาพิษของจิโยะมาให้ได้อยู่ตลอด"

ซึนาเดะเอ่ยขึ้น แต่จนถึงตอนนี้ เธอก็ยังไม่เคยลงมือด้วยตัวเองเลยสักครั้ง

"มีแผนการอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่าครับ"

นัตสึกิถามขึ้นทันทีที่ได้ยิน

"เราเพิ่งจะได้รับข้อมูลสายลับที่เกี่ยวข้องกับเธอมาน่ะ"

ซึนาเดะพยักหน้าและพูดว่า "จิโยะกำลังปรุงพิษชนิดใหม่ขึ้นมา เธอวางแผนจะใช้พิษนี้จัดการกับพวกเรา"

"เธอจะวางพิษยังไงหรือครับ"

นัตสึกิถามต่อ

ตามปกติแล้วพิษของจิโยะมักจะใช้กับหุ่นเชิด แต่ขอบเขตผลกระทบของหุ่นเชิดนั้นแคบมาก

ต่อให้เธอควบคุมหุ่นเชิดสิบตัวเพื่อเข้าต่อสู้ ก็ทำให้มีนินจาติดพิษได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ซึนาเดะส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ฉันคาดเดาว่าน่าจะเป็นการลงมือผ่านหน่วยเสบียง ความเป็นไปได้มากที่สุดคือน้ำหรืออาหาร"

หน่วยเสบียงประกอบไปด้วยอุปกรณ์นินจา ยา อาหาร และน้ำ

สองอย่างแรกนั้นหมู่บ้านซึนะงาคุเระเข้าถึงได้ยาก

ส่วนสองอย่างหลัง ย่อมเป็นช่องทางที่ง่ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่าที่บอกว่าง่ายนั้น อันที่จริงก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระย่อมต้องมีการควบคุมตรวจสอบเรื่องน้ำและอาหารอย่างเข้มงวดแน่นอน

ทว่าหากพิษของจิโยะไร้สีไร้กลิ่น แถมยังเป็นพิษชนิดใหม่ ซึนาเดะก็อาจจะไม่สามารถตรวจพบได้ในช่วงแรกเช่นกัน

"แต่โชคดีที่เรามีเบาะแสอย่างอื่นเพิ่มขึ้นมานะ"

ซึนาเดะลุกขึ้นยืนพลางเปิดแผนที่ออกแผ่นหนึ่ง

นัตสึกิมองไปที่แผนที่โดยสัญชาตญาณ

บนแผนที่ ในพื้นที่เคลื่อนไหวของหมู่บ้านซึนะงาคุเระมีจุดสีแดงทำเครื่องหมายเอาไว้จุดหนึ่ง

"จุดสีแดงนี้คือหนึ่งในฐานเสบียงของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ"

ซึนาเดะอธิบาย "ข้อมูลที่เราได้มาบอกว่าที่นี่คือสถานที่ที่จิโยะใช้สำหรับปรุงพิษด้วย"

"พวกเราจะบุกไปลอบสังหารจิโยะโดยตรงเลยไหมครับ"

นัตสึกิเลิกคิ้วถาม

"เธอพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่น่ะ"

การจะสังหารจิโยะในพริบตาเดียวนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ในยุคสมัยปัจจุบันนี้ คาดว่าคงมีเพียงอุจิวะ มาดาระคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องแบบนั้นได้

"ฉันมีความคิดแบบนี้ต่างหาก"

นัตสึกิพูดขึ้นทันที

ตำแหน่งของจุดสีแดงนี้อยู่ลึกเข้าไปด้านหลังมาก ถือว่าใกล้กับแคว้นคาเซะมากทีเดียว

"ภารกิจนี้อันตรายมาก ฉันจะส่งโจนินสามคนไปกับเธอด้วย พวกเขาจะรับหน้าที่คอยสนับสนุนเธอเอง"

ซึนาเดะมองค้อนเขาแวบหนึ่งแล้วพูดว่า "ที่นี่อยู่ใกล้กับค่ายหลักมาก เว้นเสียแต่ว่าเธอจะสามารถจัดการจิโยะได้ในพริบตา ไม่งั้นก็ต้องตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมแน่นอน"

นัตสึกิไอแห้งๆ ออกมาคำหนึ่งก่อนจะถามว่า "งั้นพวกเราก็แอบลอบเข้าไปขโมยพิษที่จิโยะปรุงขึ้นมาใช่ไหมครับ"

ซึนาเดะพยักหน้ารับคำและพูดว่า "ใช่"

"ฉันจะลองดูครับ"

ในเมื่อซึนาเดะเรียกเขามาพบแล้ว ความเป็นไปได้สูงคือต้องการให้เขารับหน้าที่ทำภารกิจนี้

แต่หากพูดกันตามตรง เขาก็มีความเหมาะสมกับงานนี้มากจริงๆ

เพราะเขามีทั้งวิชาสำหรับลอบเร้น วิชาพรางตัว และวิชาสำหรับต่อสู้ครบครัน

ซึนาเดะหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ฉันจะวางแผนภารกิจเพื่อดึงความสนใจของนินจาส่วนใหญ่ของหมู่บ้านซึนะงาคุเระเอาไว้ เพื่อถ่วงเวลาให้พวกเธอเอง"

นัตสึกิอึ้งไปเล็กน้อย

ฟังดูเหมือนนินจาทั้งห้าพันคนของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระจะเข้าร่วมในแผนการครั้งนี้ด้วยเลย

แต่หากเป้าหมายคือพิษของจิโยะ มันก็ถือว่าคุ้มค่ามากทีเดียว

ขอเพียงแค่แก้พิษของเธอได้ ชัยชนะของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระก็อยู่แค่เอื้อมเท่านั้น

เพราะจากสถานการณ์ในปัจจุบัน พิษของเธอคือไพ่ตายใบเดียวที่จะใช้พลิกสถานการณ์ได้

"เราจะลงมือกันในคืนวันพรุ่งนี้"

ซึนาเดะมองมาที่เขาแล้วพูดว่า "เธอเตรียมตัวให้พร้อมซะนะ"

"รับทราบครับ ท่านอาจารย์"

นัตสึกิพยักหน้ารับคำ

"เหตุผลที่ฉันเลือกเธอ ก็เพราะโอกาสประสบความสำเร็จในการลงมือของเธอนั้นมีมากที่สุดน่ะสิ"

ซึนาเดะยื่นมือไปลูบศีรษะเขาพลางพูดออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

นัตสึกิเพิ่งจะจบการศึกษามาได้เพียงครึ่งปี แต่กลับกลายเป็นนินจาที่หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระขาดไม่ได้เสียแล้ว

ความจริงเธอไม่อยากให้เขาต้องไปเสี่ยงอันตรายเลย แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว ก็ไม่มีโจนินคนไหนที่จะมีความเหมาะสมไปมากกว่าเขาอีกแล้ว

เมื่อนึกถึงตอนที่พบกันครั้งแรก นัตสึกิยังเป็นเพียงเด็กนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น ซึนาเดะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหาย

"ฉันเข้าใจครับ"

สำหรับนัตสึกิแล้วเขาไม่ได้คิดอะไรมาก

ถึงแม้จะอันตราย แต่ด้วยการช่วยถ่วงเวลาจากพวกซึนาเดะ ประกอบกับไม่จำเป็นต้องเปิดฉากต่อสู้แบบเผชิญหน้า ขอเพียงแค่ได้พิษมาแล้วรีบหนีออกมาก็พอ

เวลาล่วงเลยผ่านไปจนถึงคืนวันต่อมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อนัตสึกิเดินเข้าไปในเต็นท์หลัก ก็ได้ยินซึนาเดะกำลังสั่งการภารกิจอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เขาไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะ แต่อยู่ในความสงบยืนรอคำสั่งอยู่ที่เดิม

"นัตสึกิ"

หลังจากสั่งการภารกิจเสร็จ ซึนาเดะก็หันมามองเขาแล้วพูดว่า "เธอออกเดินทางหลังจากนี้อีกสิบห้านาทีนะ"

"รับทราบครับ ท่านอาจารย์"

นัตสึกิพยักหน้ารับคำ

"ซาคุโมะ พวกคุณสามคนตามเขาไปด้วยนะ"

ซึนาเดะหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเน้นย้ำว่า "เขาคือหัวหน้าทีม"

"เข้าใจแล้วครับ"