บทที่ 26 : คำราม!
บทที่ 26 : คำราม!
วิเวียนรู้สึกเหมือนตัวเองได้ฝันยาวนานครั้งหนึ่ง
ในฝันนั้น นางได้ย้อนกลับไปสัมผัสชีวิตของตัวเองตั้งแต่เริ่มต้น
ตั้งแต่วันที่แม่คลอดนางออกมาเป็นทารกน้อย ตัวอ้วนกลม ร้องไห้เสียงดัง พ่อหนุ่มแข็งแรงอุ้มนางไว้แล้วขยับปลายจมูกเบา ๆ พร้อมกับยิ้มเขิน ๆ ขณะที่แม่ผู้ใจดีและอ่อนโยน นอนอยู่บนเตียง แสดงสีหน้ามีความสุข
ช่วงเวลาที่สวยงามแบบนี้ยังดำเนินไปจนกระทั่งวันหนึ่ง เมื่อนางมีอายุเพียงไม่กี่ปี ในคืนหนึ่งที่นางตื่นขึ้นกลางดึกและไปเข้าห้องน้ำ นางได้ยินบทสนทนาจากห้องของพ่อแม่
นางได้รู้ครั้งแรกว่า ที่บ้านมีแค่ลูกสาวคนเดียว พ่อแม่มองนางไม่ค่อยดี เพราะเด็กผู้หญิงไม่สามารถสืบทอดมรดกของบ้านได้ เด็กผู้หญิงไม่สามารถช่วยทำงานในไร่นาได้ แม้จะเลี้ยงดูอย่างดีแค่ไหน แต่ก็ยังต้องเติบโตแล้วแต่งงานไปให้กับครอบครัวอื่น
พ่ออยากได้ลูกชาย
ไม่นานหลังจากนั้น น้องชายก็เกิดมา
เรื่องนี้ควรจะเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ในความฝัน กลับเปลี่ยนเป็นเรื่องที่หม่นหมองลง
ในภาพที่คุ้นเคย คนในภาพนั้นอยู่ในสภาพที่ต่างออกไป พ่อเหมือนคนที่หมดแรง นั่งตัวอ่อนในเก้าอี้ ปล่อยให้ลูกชายทารกที่อยู่ในผ้าห่อตัวร้องไห้เสียงดัง ส่วนแม่...
แม่...
แม่ยังคงนอนอยู่บนเตียงอย่างนิ่งเฉย บนผ้าปูที่นอนมีรอยเลือดเลอะไปทั่ว ซึ่งนั่นคือครั้งแรกที่นางได้เห็นเลือด และครั้งแรกที่นางได้เห็น... ศพ
มนุษย์มันช่างเปราะบางเสียจริง
ในความฝันของวิเวียน นางเห็นเงาดำคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังนาง เงาดำนั้นมีรูปร่างและใบหน้าที่คล้ายนางอย่างยิ่ง ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูก เงาดำนั้นเหมือนกับนางทุกประการ ราวกับว่าเป็นคนเดียวกัน
เงาดำนั้นยืนอยู่ข้างหลังนาง และเหมือนกำลังพูดกระซิบเบา ๆ ชี้ไปที่เด็กทารกในผ้าห่อที่ยังร้องไห้เสียงดังอยู่
"ทั้งหมดนี้... เป็นความผิดของเขา"
"เขาคือคนที่ฆ่าแม่ เขาคือคนที่ทำลายครอบครัวนี้ เขาคือ..."
"ไม่..."
"ไม่ใช่!!" ตัวนางในวัยเด็กตะโกนออกมาด้วยความเจ็บปวด
"เขาคือ น้องชายของข้า เขาคือเด็กผู้ชายคนเดียวในบ้าน ข้า... ข้าจะดูแลเขาให้ดี ข้าจะเป็นพี่สาวที่ไม่ทำให้แม่ผิดหวัง"
"..."
ภาพในความฝันเปลี่ยนไปอีกครั้ง
เวลาผ่านไปเร็วขึ้นในฝันนั้น หลายฉากฉายผ่านไปเพียงแวบเดียว
วิเวียน เห็นภาพตัวเองในฤดูหนาวที่หนาวจัด ไปที่ริมลำธารเพื่อซักผ้าที่เปื้อนปัสสาวะของน้องชาย เห็นภาพตัวเองใช้ร่างกายที่เล็กจ้อยลากพ่อที่เมาจนเป็นเหมือนกองขยะกลับบ้าน เห็นตัวเองในทุ่งท่ามกลางแดดร้อนจัดโน้มตัวไปตัดหญ้า เห็นตัวเองทำงานกลางคืนเพื่อหาเงินจ่ายหนี้โดยไม่ได้นอน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างไปจากก่อนหน้านี้คือ ตั้งแต่แม่จากไป เงาดำนั้นจะลอยอยู่ในอากาศข้างหลังนางเสมอ คอยติดตามและไม่เคยห่างจากนาง ราวกับว่านางกับเงานั้นเป็นหนึ่งเดียวกัน
เมื่อนางกำลังซักผ้าปูที่นอน เงาดำจะคอยบ่นเกี่ยวกับน้องชายที่โง่เขลา เมื่อนางกำลังลากพ่อ เงาดำจะลอยไปเตะพ่อสองที เมื่อนางกำลังตัดหญ้าในแดดร้อนจัด เงาดำจะบ่นว่าเหนื่อยและร้อน เมื่อนางกำลังเย็บผ้าในยามดึก เงาดำจะหาวแล้วก็พ่นลมหายใจเสียงดัง พลางเอนตัวไปนอนหลับบนหลังของนาง
แม้ว่าเงาดำจะทำแบบนั้นตลอด แต่ทั้งสองก็เหมือนเส้นขนานที่ไม่เคยบรรจบกัน
จนกระทั่ง...
คืนฝนตกคืนหนึ่ง
ความทรงจำที่อยากหลีกเลี่ยงก็ยังคงกลับมา แม้ว่านางจะพยายามเก็บมันไว้ลึกในใจและคิดว่าตัวเองลืมมันไปแล้ว
เมื่อเคียวที่ถูกใช้ตัดคอได้อย่างง่ายดาย เลือดสีแดงสดเต็มไปหมดในสายตาของนาง ความหวาดกลัวและความสำนึกผิดที่เกือบจะทำให้นางพังทลาย...
นางได้กลายเป็นเงาดำที่อยู่ข้างหลัง และเงาดำก็กลายเป็นตัวนางเอง
ตามมาด้วยเสียงหนึ่ง
"ฮ่าฮ่าฮ่า..."
"จริงๆ เลย ข้าไม่รู้จะทำยังไงกับเจ้าแล้ว"
นี่เป็นครั้งแรกที่วิเวียนได้ยินเสียงของเงาดำที่นางพบในความฝัน เสียงนั้นทำให้นางรู้สึกถึงน้ำเสียงที่เหมือนกับลูกสาวของเจ้าของที่ดิน ที่พูดด้วยน้ำเสียงดูหมิ่นเล็กน้อย
แต่... เสียงนั้นกลับฟังดูดี
จริงๆ แล้วเสียงนั้นฟังดูดีมาก
ไม่รู้ว่าเพราะอะไร ในหัวของนางที่กำลังสับสน เสียงนั้นก็ได้กลับมาอีกครั้งในฝันที่ควรจะเงียบสงบ
"เฮ้"
"ตื่นเถอะ!"
"อย่านอน!"
วิเวียนลืมตาขึ้นมาด้วยความงัวเงีย
นางสังเกตเห็นตัวเองนอนเอนพิงใต้ต้นไม้ใหญ่ โดยมีลูกหมาป่าสีดำตัวเล็กกำลังนอนอยู่ในอ้อมแขนของนาง
สิ่งแรกที่นางทำหลังจากตื่นคือการรวบรวมความกล้า หันไปมองขึ้นไปในอากาศข้างหลังของตัวเองอย่างตึงเครียด แต่กลับมองไปนานๆ ก็ไม่เห็นอะไรเลย
บางทีแม้แต่วิเวียนเองอาจจะไม่สังเกต
บนใบหน้าของนางแสดงออกถึงความผิดหวังที่ไม่สามารถปิดบังได้
"เป็นอะไรหรือเปล่าวิเวียน?" เหลียวจื่อซวนที่นอนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นท่าทางของวิเวียนหลังจากที่นางตื่นขึ้นมา
แต่เขาเคยทำข้อตกลงกับบุคลิกที่สอง
เขาเองห้ามบอกวิเวียนเกี่ยวกับการมีอยู่ของบุคลิกที่สองไม่ว่าในทางใดทางหนึ่ง มิฉะนั้นการเดิมพันจะเป็นโมฆะ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เหลียวจื่อซวนถามเรื่องนี้โดยที่เขารู้คำตอบแล้ว เพราะเขาต้องการหลีกเลี่ยงการบอกให้วิเวียนรู้
ส่วนที่น่าสนใจคือ
การที่บุคลิกที่สองจะหลับหรือตื่นขึ้น ขึ้นอยู่กับความมืดในใจของวิเวียน
และที่สำคัญคือ ด้วยความพยายามที่ไม่ย่อท้อจากลูกหมาป่าตัวน้อย บุคลิกที่สองจึงสามารถตื่นตัวได้ทุกเมื่อ ไม่จำเป็นต้องหลับ สามารถอยู่ในใจของวิเวียนอย่างเสรี เคี้ยวเมล็ดแตงโม หรือนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างผู้ชม ดูและรับรู้สิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับร่างกายของวิเวียน
"ไม่... ไม่มีอะไร ขอบคุณนะเสี่ยวเฮยที่อยู่ข้างๆ ข้าตลอด ข้า... สลบไปนานแค่ไหน?"
"ประมาณครึ่งชั่วโมง" เหลียวจื่อซวนคำนวณเวลาในใจ เขาไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ตอบตามคำถามของวิเวียน และไม่ได้กล่าวถึงอาการผิดปกติขณะที่นางสลบไป
"ครึ่งชั่วโมง... แย่แล้ว! ต้องรีบเดินทางต่อแล้ว!"
สีหน้าของสาวน้อยเต็มไปด้วยความวิตกกังวลเมื่อได้ยินคำตอบ แต่เมื่อนางกำลังจะลุกขึ้น นางก็ชะงักไปทันที
สายตาของวิเวียนจับจ้องไปที่สิ่งหนึ่งที่วางอยู่ข้างๆ นางใต้เงาต้นไม้...
นั่นคือ...
เคียวสีแดงเลือด
"อย่ารีบร้อนเดินไปไหน ดูสิ่งนี้ก่อนวิเวียน" เหลียวจื่อซวนใช้พลังจิตดึงความคิดที่ยุ่งเหยิงของนางกลับสู่ความจริง
เจ้าหมาน้อยสีดำได้หยิบซองจดหมายและหญ้าสีม่วงขึ้นมา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาค้นพบจากศพของโรเอล
"นี่... นี่มัน!?" สาวน้อยไม่สนใจซองจดหมาย แต่กลับหลงใหลกับดอกหญ้าสีม่วง
"หญ้าอเมทิสต์" เหลียวจื่อซวนตอบตามความจริง
แล้วเขาก็เสริมเพิ่มเติมเมื่อเห็นว่านางอาจลืมไป
"นี่คือสมุนไพรที่เราตามหามานาน เพื่อรักษาโรคของน้องชายนาง"
ใบหน้าของวิเวียนแสดงความดีใจอย่างชัดเจน
เมื่อนางกำลังจะลุกขึ้นและรีบพากับสมุนไพรกลับบ้าน สายตาของสาวน้อยกลับไปจับจ้องที่ซองจดหมายที่นางได้ละเลยไปในตอนแรก
เมื่อสาวน้อยเปิดซองจดหมายและอ่านมัน สีหน้าของวิเวียนก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ
ในจดหมายกล่าวว่า โรคประหลาดที่เกิดขึ้นกับน้องชายของนางไม่ใช่กรณีเดียว ในเมืองฮัวเตี้ยนก็มีเคสคล้ายๆ กันเกิดขึ้นมากมาย และหญ้าอเมทิสต์ เป็นสมุนไพรเดียวที่สามารถยับยั้งอาการนี้ได้
พร้อมกันนั้น จดหมายยังเผยให้วิเวียนรู้ว่า กลุ่มลัทธิเทพไฟได้ทำเรื่องชั่วร้ายบางอย่างในป่ากรงเล็บมรณะ ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมพวกนางถึงถูกโจมตี และป้องกันไม่ให้พวกนางเข้าไปในป่าลึกได้
เพื่อที่จะเร่งการเติบโตของหญ้าอเมทิสต์ พวกเขายอมช่วยเหลือมอนสเตอร์ในการวิวัฒนาการและเติบโต
หากปล่อยให้พวกเขาทำต่อไป ผลลัพธ์จะทำให้พลังของมอนสเตอร์ในป่ากรงเล็บมรณะมีเติบโตอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้ และอาจจะเกิดการระเบิดของพลังจนทำให้มอนสเตอร์เหล่านั้นบ้าคลั่ง
และต้องรู้ไว้ว่า หากมอนสเตอร์ในป่ากรงเล็บมรณะบ้าคลั่งจนเกิดคลื่นมอนสเตอร์ขึ้นมา หมู่บ้านเล็กๆ ที่อยู่ห่างไกลจะเป็นกลุ่มแรกที่ต้องได้รับผลกระทบ
ดังนั้น ตอนนี้วิเวียนมีสองทางเลือก
ทางเลือกแรกคือ นำต้นหญ้าอเมทิสต์กลับบ้าน และในขณะที่พิธีการเร่งการเจริญเติบโตของของลัทธิเทพไฟยังไม่เสร็จ นางจะพาครอบครัวของนางออกจากหมู่บ้านไปให้ไกลที่สุด
ทางเลือกที่สอง...
ไม่รู้ทำไม สายตาของวิเวียนกลับไปจับจ้องที่เคียวที่อยู่ข้างซ้ายของนางอีกครั้ง
ทางเลือกที่สองคือ
เดินลึกเข้าไปในป่า หาที่อยู่ของ “กรงเล็บมรณะ” ทำลายกลุ่มลัทธิเทพไฟทั้งหมด หยุดการทำพิธีการเร่งการเจริญเติบโตของหญ้าอเมทิสต์ในนั้น พร้อมทั้งนำหญ้าอเมทิสต์ที่ถูกปลูกออกมาอย่างมากมายกลับไปด้วย
ถ้าเป็นเมื่อก่อนวิเวียนคงไม่ต้องคิดเลย เพราะทางเลือกที่สองนี้ทางไม่มีเกิดขึ้นแน่ๆ
แต่ตอนนี้...
สาวน้อยสูดหายใจลึกๆ เหมือนใช้ความกล้าหาญอย่างมาก แล้วนางก็ยื่นมือไปจับเคียวที่วางอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ
แล้ว...
“เสี่ยวเฮย กลัวไหม？”
สิ่งที่ตอบเด็กหญิงตัวน้อยคือเสียงคำรามของหมาป่าที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและการดูถูก พร้อมทั้งความไม่แยแสที่แฝงไปด้วยความมั่นใจอันไม่มีที่สิ้นสุด
“โฮก！”