บทที่ 23 : NPC อาหารสัตว์ปืนใหญ่จะไม่มีบุคลิกภาพซ้ำซ้อน

ในคืนฝนตก

ฟ้าร้องและฟ้าผ่า

กระท่อมไม้ในคืนมืดมิดท่ามกลางพายุฝนรุนแรง เหมือนเรือลำเล็กที่กำลังจะล่มในขณะนี้

พายุฝุ่นพัดผ่านช่องว่างในห้องมืด นำพาความหนาวเย็นเข้ามา น้ำฝนหยดลงตามคานไม้เก่า ๆ และค่อย ๆ ทะลักเข้าไปในห้อง เสียงฝนตกเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ

บนเตียงฟางในห้องนอนของกระท่อมไม้ ภายใต้เสียงฝนที่ดังจนน่ารำคาญ หากฟังดี ๆ จะได้ยินเสียงสะท้านเบา ๆ

“พี่...ข้า... หนาว...” เสียงเด็กคนหนึ่งดังขึ้นเบาๆ ท่ามกลางเสียงฝน

เด็กสองคน คนหนึ่งดูจะอายุมากกว่า อีกคนดูเด็กกว่ามาก หากรวมอายุของทั้งคู่คงจะไม่เกินสิบกว่าปี ตอนนี้ทั้งคู่ซุกตัวอยู่ด้วยกันที่มุมเตียง

ที่นั่นคือที่เดียวที่ฝนไม่สามารถหยดลงมาได้

แต่ถึงอย่างนั้น ผ้าห่มที่พวกเขาคลุมตัวอยู่ก็ยังค่อย ๆ เปียกชื้นขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งสองคนสามารถหลบหลีกน้ำฝนที่ตกลงมาจากหลังคาได้ แต่กลับหลีกเลี่ยงเม็ดฝนที่มาพร้อมกับลมไม่ได้

อุณหภูมิในบ้านเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ และผ้าห่มที่เปียกชื้นก็ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง

พี่สาวพยายามโอบแขนรอบน้องชายไว้แน่น ใช้อุณหภูมิจากร่างกายเพื่อให้ความอบอุ่นแก่กันและกัน แต่ก็ไม่เห็นผลมากนัก นางรู้สึกได้ว่าร่างกายของน้องชายสั่นมากขึ้น

หรืออาจจะเป็นเพราะร่างกายของนางเองก็สั่นด้วยเช่นกัน

สิ่งนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้

พี่สาวกัดฟันอย่างแรง นางดึงน้องชายแล้วรีบเดินลงจากเตียง ทั้งสองคนวิ่งไปยังห้องนอนอีกห้องในบ้าน

หลังจากเปิดประตูอย่างเงียบๆ พี่สาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่มีใครอยู่ข้างใน

แน่นอนว่าพ่อที่ขี้เหล้าและติดการพนันยังไม่กลับบ้าน

เหตุที่วิ่งมาที่นี่ก็เพราะที่นี่มีเตาถ่านเพียงแห่งเดียวในบ้าน พี่สาวหยิบไม้ขีดไฟจากลิ้นชักขึ้นมา แต่ไม้ขีดนั้นเปียกและจุดได้ยาก แถมยังมีนิ้วมือที่เย็นจนแข็งทื่อจากความหนาวเย็น

หลังจากพยายามหลายครั้ง ในที่สุดพี่สาวก็จุดเตาอั้งโล่ได้

ไม่นาน

แสงไฟสีแดงสว่างขึ้นและแกว่งไปมาในห้องมืด

“อ่า... อุ่นจัง... พี่สาว”

“ไฟล่ะ... เป็นท่านเทพไฟมาช่วยเราเหรอ...?”

“ง่วงจัง พี่สาว....”

น้องชายที่นอนแนบอกอยู่พึมพำเสียงงัวเงียจากนั้น เสียงหายใจของเขาที่หลับไปแล้วก็ดังขึ้นมา พี่สาวเริ่มเคลิ้มหลับตามไปด้วย ความอบอุ่นจากเตาถ่านที่ส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่องขับไล่ความหนาวเย็นออกไป ความอบอุ่นอันมีค่าทำให้พี่สาวหลับไปอย่างรวดเร็ว

แต่โชคร้าย

ความสงบนี้อยู่ได้ไม่นาน

ปัง ปัง ปัง

เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้พี่สาวสะดุ้งตื่น

“เปิดประตู! รีบเปิดประตู! วิเวียน” เสียงตะโกนจากพ่อที่นอกบ้านดังเกินเสียงฝน กระวนกระวายและมีความตื่นตระหนกในน้ำเสียง เหมือนมีคนไล่ตามเขามา

ไม่นะ

ไม่ใช่เหมือน

บูม!

วิเวียนเพิ่งลุกจากเตียงและมาที่ประตูบ้าน เมื่อนางกำลังจะเปิดประตู ประตูไม้บานเล็กก็ถูกเตะเปิดออก

จากนั้นร่างที่บาดเจ็บของพ่อก็ถูกเตะเข้ามาในบ้าน

“วิ่ง วิ่ง! ถ้าเจ้าไม่ยอมจ่ายหนี้คืนนี้ ข้าจะเผาบ้านเจ้าให้พัง! เงิน เอาเงินมาให้ข้า!” ชาวบ้านในชุดเสื้อกันฝนยืนอยู่ที่ประตู ใบหน้าของเขาดูดุร้ายและเขาก็ตะโกนใส่พ่อที่ล้มลงกับพื้น

แม้ฝนจะตกหนัก วิเวียนก็ยังสามารถเห็นใบหน้าของเขาได้อย่างคลุมเครือ

เขาคือคนพาลในหมู่บ้าน... กิลเบิร์ต

บางทีการจ้องมองของวิเวียนอาจทำให้กิลเบิร์ตตระหนักว่ามีคนอื่นอยู่ในบ้าน หรืออาจเป็นน้องชายของนางที่ตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าพี่สาวของเขาหายไป เขาจึงลุกจากเตียงเพื่อมองหาพี่สาวของเขา

กล่าวโดยสรุป เมื่อมองดูเด็กสองคนนี้ คนหนึ่งตัวใหญ่และอีกคนตัวเล็ก ชาวบ้านที่แข็งแกร่งคนนี้ก็แสดงรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของเขา

"แกหาเงินมาไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ งั้นก็ให้ลูกๆ ของแกมาช่วยใช้หนี้แทนละกัน! "

กิลเบิร์ตพูดด้วยรอยยิ้มอันน่ากลัว พูดไปพลางก็เดินเข้าไปในบ้านด้วยเท้าขนาดใหญ่ของเขา จากนั้นก็ยกน้องชายที่ยังหลับตาพริ้ม ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นขึ้นมาในมือ

"ปล่อย! ปล่อยแอนดี้เดี๋ยวนี้นะ!“ เมื่อวิเวียนเห็นน้องชายของนางถูกจับตัวไป ก็กรีดร้องเสียงดังพร้อมทั้งพยายามฉีกเสื้อของกิลเบิร์ตออก

แต่ร่างกายของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ผอมๆ จะเทียบกับผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร วิเวียนไม่เพียงล้มเหลวในการดึงน้องชายของนางกลับมา แต่ตัวนางเองยังถูกลากออกจากบ้านอย่างรุนแรงอีกด้วย

ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายและความมืดมน เด็กสาวที่สิ้นหวังได้สัมผัสวัตถุมีคมที่แขวนอยู่ตรงประตู

มันคือเคียวที่นางมักจะใช้ตัดหญ้า

แม้ว่า

คมของมีดจะขึ้นสนิมและทื่อแล้วก็ตาม ถึงจะเป็นสนิมและทื่อ แต่ก็ยังเกินพอที่จะบาดผิวหนังของคนได้

ยังไงซะ... ร่างกายของมนุษย์นั้นบอบบางมาก

แม้แต่เด็กหญิงวัยรุ่นตอนต้นก็สามารถฆ่าผู้ใหญ่ได้

.....

ซ่าๆๆ...

ซ่าๆๆ...

เสียงอันโกลาหลหยุดลง และในคืนที่มืดมิด มีเพียงเสียงฝนตกเท่านั้นที่ยังคงดัง แต่คราวนี้น้ำฝนที่เหลืออยู่บนร่างของวิเวียนกลับกลายเป็นสีแดงเข้มเหมือนเลือด

"พี่สาว..พี่สาว...พี่สาว..."

"วิเวียน เจ้า...เจ้า!"

สายฟ้าแลบวาบไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน ภาพที่แสดงออกมาเป็นของน้องชายที่เฉื่อยชา พ่อที่หวาดกลัว และเด็กหญิงที่เงียบงัน

และเคียวที่เปื้อนเลือดอยู่ในมือของหญิงสาว และกิลเบิร์ตนอนอยู่ในแอ่งเลือดที่เท้าของนาง

"อา..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

“ช่างเป็นขยะแก่ที่ไร้ประโยชน์…”

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น เห็นได้ชัดว่าเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยและเสียงที่คุ้นเคย แต่อันลู่ ถอยหลังไปยังมุมกำแพงอย่างตกใจ ราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

“วิ... วิเวียน ..เจ้า เป็นอะไรรึเปล่า! ไม่ ไม่ เจ้า... เจ้าไม่ใช่วิเวียน เจ้า... เจ้าเป็นใคร!”

อันลู่มองลูกสาวด้วยความกลัว

ลูกสาวคนเดิมที่กลายเป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง

"ไอ้สารเลว เจ้าอยากตายหรือ?”  เคียวที่ยังมีเลือดหยดอยู่ถูกวางลงบนคอของอันลู่ วิเวียนซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดมองดูพ่อของนาง ด้วยสายตาที่เย็นชา

"ถ้าไม่อยากตายก็แค่ย้ายร่างของกิลเบิร์ตขึ้นไปบนยอดเขา ผลักมันลงจากหน้าผา จากนั้น... ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นคืนนี้ไปซะ ห้ามบอกใครทั้งนั้น เจ้าเข้าใจไหม”

“จำไว้นะว่าเพราะฝนตกหนัก กิลเบิร์ตจึงลื่นตกลงมาจากหน้าผาโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาตายแบบไม่มีศพครบสมบูรณ์ รอจนถึงเช้าก็จะถูกสัตว์ป่ากินเรียบ และหนี้สินที่เจ้าติดหนี้จากการพนันนั้นก็โชคดีที่หนีรอดไปได้ และไม่มีใครติดตามเจ้าอีกต่อไป”

"ตกลง! ตกลง ข้า..ข้าจะยกออกไปเดี๋ยวนี้!“ อันลู่ห์ตัวสั่นโดยไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัวหรือความตื่นเต้นที่เขาเคลียร์หนี้จนหมดเกลี้ยง

หลังจากที่อันลู่จากไปพร้อมกับร่างของกิลเบิร์ต ในกระท่อมไม้ก็กลับสู่ความเงียบสงบเหมือนเดิม โดยมีเพียงสองพี่น้องเท่านั้น

วิเวียนทิ้งเคียวและปล่อยให้ฝนตกหนักล้างเลือดที่อยู่บนนั้น จากนั้นนางก็มองดูแอนดี้ที่ที่ยังยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นเหมือนยังไม่ได้สติ เด็กสาวขมวดคิ้ว

"ฮึ่ม ขยะตัวน้อยอีกตัว"

“ทำไมยังยืนอยู่ตรงนั้น แอนดี้ มานี่!”

“พี่...”  แอนดี้มองพี่สาวที่เขาคุ้นเคยกลายเป็นคนแปลกหน้า เด็กชายที่ยังเด็กกำลังจะถอยหลังออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ใครจะรู้ว่าเท้าของเขาดันสะดุดอะไรบางอย่าง และไปชนกับเตาถ่านที่ตั้งอยู่บนพื้น ใกล้จะล้มลงไปในเตาถ่านแล้ว

“เจ้างี่เง่า!” การแสดงออกของวิเวียนเปลี่ยนไป และนางก็สาปแช่งด้วยความโกรธ แต่ร่างกายของนางก็ระเบิดออกมาด้วยพลังที่ไม่เข้ากับรูปร่างผอมเพรียวของนาง

นางโยนตัวเองใส่แอนดี้ ทั้งสองสามารถหลบเลี่ยงเตาไฟได้สำเร็จ แต่ต้องแลกมาด้วยการกลิ้งไปมาบนพื้น

“เจ็บไหม?” วิเวียนซึ่งที่ก้มตัวลงครึ่งหนึ่ง พลิกเสื้อของแอนดี้ออกแล้วจัดการบาดแผลที่น้องชายของนางได้รับจากการที่กิลเบิร์ตดึงไปและจากการล้มลงเมื่อครู่

“ฮือ...พี่สาว...ฮือฮือ...ข้ากลัวมากเลย...” ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าแอนดี้จะได้พบร่างที่คุ้นเคยของพี่สาวของเขาในวิเวียนอีกครั้ง และเด็กชายก็กระโจนเข้ากอดพี่สาวและร้องไห้เสียงดัง

“ร้องไห้! รู้จักร้องไห้นะแอนดี้ จำไว้นะว่าเจ้าเป็นผู้ชาย เจ้าไม่สามารถรอให้คนอื่นมาปกป้องเจ้าในอนาคตได้ เจ้าต้องปกป้องคนอื่นโดยเฉพาะพี่สาวของเจ้า เข้าใจไหม!”

"อึก...เข้าใจแล้วพี่สาว...อึก...อึก...."

"พอแล้ว! อย่าร้องไห้แล้ว ช่วยข้าเร็วๆ พี่สาวเจ้ากลับมาแล้ว อย่าลืมพานางไปที่เตียงด้วย!"

ขณะที่แอนดี้กำลังสับสนและไม่เข้าใจว่าพี่สาวกำลังพูดอะไร

เขาก็เห็นเด็กสาวที่กำลังยืนตรงอยู่เมื่อสักครู่ แต่ทันใดนั้น ดูเหมือนว่าดวงตาของนางจะมืดลง และนางก็ล้มลงหมดสติบนพื้น

"พี่สาว!"

"พี่สาว! พี่สาวเป็นอะไรไป!"

“พี่สาว…”

------------

“วิเวียน?”

“วิเวียน เป็นอะไรไป?”

“วิเวียน!”

เสียงเรียกที่แปลกประหลาดดังขึ้นข้างหู ไม่...เหมือนมันไม่ใช่แค่เสียง แต่เป็นบางสิ่งที่ส่งผ่านมาจากภายในจิตใจ

จิตสำนึกถูกปลุกขึ้นมา

วิเวียนเปิดตาของนาง

สิ่งที่นางเห็นคือเลือดกระเซ็นขนาดใหญ่และศพที่ไม่มีหัวคุกเข่าอยู่ตรงหน้านางไม่ไกล

"อ่า..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า…"

"เจ้าขี้ขลาดนี่...จะให้ข้าออกไปเก็บกวาดอีกแล้วเหรอ?"