บทที่ 5 : ประวัติศาสตร์อันน่าเศร้า

“เสี่ยวเฮย เจ้า...ช่วยหาสมุนไพรพวกนี้ในป่าให้หน่อยได้ไหม? นี่สำคัญกับข้ามากเลยนะ!”

"น้องชายของข้าป่วย... เขา... เขาต้องการยารักษาโดยเร็ว!" สาวน้อยกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน และยังใช้ภาษามือประกอบไปด้วย กลัวว่าเหลียวจื่อซวนจะไม่เข้าใจ

เดิมที วิเวียนเกือบจะหมดหวังในการเก็บสมุนไพรแล้ว

ป่ากรงเล็บมรณะเต็มไปด้วยอันตราย นางต้องคอยระมัดระวังมอนสเตอร์ที่อาจจะโผล่มาได้ทุกเมื่อ ขณะเดียวกันก็ต้องมุ่งมั่นหาสมุนไพรไปด้วย

เมื่อวานนี้นางใช้เวลาทั้งวันในการเก็บสมุนไพรแค่หยิบมือ ซึ่งไม่พอสำหรับการรักษาน้องชายของนางเลย

วิเวียนที่กำลังหมดหวังเดินทางกลับโดยไม่มีผลสำเร็จ นางเตรียมใจว่าจะต้องยอมขายตัวเองให้กับเมืองใหญ่ เพื่อแลกกับเงินมารักษาน้องชาย แต่การปรากฏตัวของเหลียวจื่อซวนกลับนำความหวังใหม่มาให้กับสาวน้อย!

ท้ายที่สุด วิเวียนจะไม่มีวันลืมฉากเมื่อคืนนั้น...

ฉากนั้นคือไฟและฝนเพลิงที่เกิดที่มาจากหมาป่าตัวน้อยตรงหน้า ซึ่งทำให้มอนสเตอร์รอบๆ เผาผลาญกลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที และย้อมความมืดมิดของราตรีให้เป็นสีแดง

แม้ว่าวิเวียนจะไม่เคยเห็นโลกภายนอกและไม่เข้าใจอะไรเลย แต่นางก็ไม่ได้โง่จริงๆ อย่างน้อยก็รู้ข้อหนึ่งดีมาก นั่นคือ...

หมาป่าตัวนี้ของนางแข็งแกร่งมาก...

แข็งแกร่งกว่ามอนสเตอร์หลายตัวในป่าที่ทำให้นางกลัว... มาก! มากจริงๆ!

ในขณะเดียวกัน เหลียวจื่อซวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกและไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แค่ต้องคอยปกป้องสาวน้อยและหาสมุนไพรในป่ามันก็แค่งานง่ายๆ เขาเองยังสนใจชื่อที่วิเวียนเรียกเขาตอนแรกว่า "เสี่ยวเฮย" ซะมากว่า...เสี่ยวเฮยอะไรเนี่ย?

แต่...

ทันใดนั้น ภาพหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเหลียวจื่อซวน ทำให้ท่าทางที่ดูเฉยเมยของเขาค่อยๆ กลายเป็นจริงจังมากขึ้น เนื่องจากคำเตือนของสาวน้อย เหลียวจื่อซวนจึงนึกถึงสิ่งแปลกๆ เมื่อมองไปที่หน้าจอข้อมูลของสาวน้อย

【วิเวียน】

สถานะ: ถูกพิษ (???)

พิษ...

มีเครื่องหมายคำถามสามตัวอยู่ด้านหลัง...

โดยปกติแล้ว ข้อมูลที่แสดงเป็นเครื่องหมายคำถาม (?) ในหน้าจอเกมจะหมายถึงสิ่งที่พิเศษมากๆ ซึ่งต้องการให้ผู้เล่นค้นหาคำใบ้จากภารกิจหรือการบันทึกต่างๆ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่หายาก

แต่ทำไมสิ่งนี้ถึงปรากฏขึ้นในตัวสาวน้อยที่มาจากหมู่บ้านห่างไกลกันล่ะ?

เว้นแต่ว่า...

เดี๋ยว... พิษ... พิษ... ป่วย...

บ้าไปแล้ว...!

ความทรงจำชุดหนึ่งได้ตื่นขึ้นมาในทันที ราวกับนึกถึงเรื่องเลวร้ายบางอย่าง ขนของเหลียวจื่อซวนก็เริ่มตั้งขึ้น และเขาดูจริงจังมากขึ้น

แย่แล้ว!

ทำไมเขาถึงลืมเรื่องสำคัญแบบนี้ไปได้!

ตัวเขาตอนนี้ชัดเจนว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเกม "เทพตกสวรรค์" ตอนนี้อาณาจักรเปลวเพลิง ยังอยู่ และอลิซ เทพแห่งไฟก็ยังคงต่อสู้กับการกัดกร่อนของห้วงลึก

แต่จากชื่อเกม "เทพตกสวรรค์" เขารู้ว่าเนื้อเรื่องหลักทั้งหมดจะหมุนรอบ "สัญลักษณ์แห่งเทพ" และอลิซ เทพแห่งไฟของอาณาจักรเปลวเพลิงเป็นตัวละครสำคัญที่สุดในเกม และนางคือเทพคนแรกที่ตกเป็นเหยื่อของห้วงลึก

สาเหตุที่ห้วงลึก เตรียมการมาเป็นเวลานานหลายปี เลือกจะใช้เทพแห่งไฟในการเริ่มต้นก็เพราะประโยคง่ายๆ ข้อเดียว

"เพลิงเล็กๆ สามารถเผาผลาญทั้งทุ่งหญ้าได้"

เทพแห่งไฟอาจจะไม่ใช่เทพที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มเทพทั้งเก้า แต่นางคือเทพที่เข้าถึงผู้คนได้มากที่สุด  เมื่อเทพแห่งไฟมีปัญหา ก็จะทำให้ผู้ที่เชื่อในเทพแห่งไฟทั้งหมดถูกพัวพันไปด้วย

พิษที่เกิดขึ้นโดยไม่มีอาการในร่างกายเป็นอาการเริ่มต้นของ [พิษไฟแห่งห้วงลึก] ในระยะที่สอง มันจะทำให้ร่างกายทรุดลงจนไม่สามารถลุกขึ้นจากเตียงได้

และเมื่อเวลาผ่านไป ตามการพัฒนาเนื้อเรื่อง เทพแห่งไฟอลิซจะพ่ายแพ้ต่อการโจมตีจากห้วงลึก...

ตอนนั้นผู้คนทั้งหมดที่เชื่อในเทพแห่งไฟใน อาณาจักรเปลวเพลิง จะถูกทำให้เสื่อมโทรมและกลายเป็นมอนสเตอร์แห่งห้วงลึก ซึ่งจะทำให้เกิดการแพร่ระบาดของพลังชั่วร้ายนี้เหมือนไฟไหม้ทุ่งหญ้า และนำไปสู่การบุกโจมตีของห้วงลึก ในภายหลัง จนเปิดตัวเกมเวอร์ชัน 2.0 [คลื่นแห่งความมืด]

เหลียวจื่อซวนสะดุดกับภาพของเนื้อเรื่องส่วนนี้อย่างชัดเจนในความทรงจำ

แต่หลังจากความตึงเครียดในตอนแรก เขาก็รู้สึกถึงไฟในตัวเองที่เริ่มลุกโชนขึ้นมาอย่างไม่สามารถควบคุมได้

[อาณาจักรเปลวเพลิง] อันยิ่งใหญ่ ถูกทำลายจนหมด คนจำนวนมากกลายเป็นสัตว์ประหลาด เรื่องนี้เหมือนกับวิกฤติชีวภาพในเวอร์ชันแฟนตาซี อลิซ เทพแห่งไฟ ผู้ที่ห่วงใยผู้คนอย่างมาก สุดท้ายก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดแห่งห้วงลึก

ในตอนแรกเรื่องราวนี้ทำให้ผู้เล่นหลายคนรู้สึกโกรธและเศร้าใจอย่างมาก! แต่ต้องยอมรับว่าเรื่องราวเศร้ามักจะกระตุ้นอารมณ์คนได้มากที่สุด

มันคือความเศร้าที่ทำให้ผู้เล่นหลายคนรีบชวนเพื่อนๆ เข้ามาเล่นเกม "เทพตกสวรรค์" เพื่อ "สู้จนถึงที่สุด คืนเทพีของเรามา!"

ส่วนเหลียวจื่อซวน เขาก็เป็นหนึ่งในนั้น และนี่คือเหตุผลที่ทำให้เขาตื่นเต้นในตอนนี้!

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เหมือนกับที่เคอริแกนกลายเป็นราชินีแห่งดาบใน StarCraft ถ้าสามารถย้อนกลับไปในอดีตและมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องได้ ก็ต้องพยายามปรับประวัติศาสตร์และเปลี่ยนผลลัพธ์

"เสี่ยวเฮย...เสี่ยวเฮย!" เมื่อเห็นเหลียวจื่อซวนหลุดไปในภวังค์ วิเวียนที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจ สาวน้อยยื่นมือออกไปและสั่นไปมาหน้าหมาป่าตัวน้อย

เมื่อถูกสาวน้อยดึงกลับมาสู่ความเป็นจริง เหลียวจื่อซวนก็เริ่มวิเคราะห์และพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบัน

ก่อนอื่น อาการพิษระยะที่หนึ่งของวิเวียนในตอนนี้น่าจะมาจากน้องชายของนาง และน้องชายของนางก็มีอาการระยะที่สองคือป่วยหนักนอนติดเตียง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่า...

สถานการณ์ของเทพแห่งไฟอลิซตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก และสถานการณ์กำลังแย่ลง

แน่นอนว่า อย่าพูดถึงเรื่องไกลตัว มาเอาเรื่องที่เกิดขึ้นกับสาวน้อยตรงหน้าก่อน

มีแค่สองวิธีในการขจัด [พิษไฟแห่งห้วงลึก] วิธีแรกคือการหนีออกจากอาณาจักรเปลวเพลิงก่อนที่เทพแห่งไฟจะเสื่อมทราม และออกจากเขตอิทธิพลของมัน และวิธีที่สองคือการหยุดเทพแห่งไฟก่อนที่จะตกลงสู่ห้วงลึก

ชัดเจนว่า เหลียวจื่อซวนไม่สามารถทำได้ทั้งสองวิธี ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถขจัดพิษของสาวน้อยได้ในตอนนี้ และต้องเลือกที่จะยับยั้งมันไปก่อน

การรักษาให้หายขาดนั้นยาก แต่ถ้าจะเป็นแค่การยับยั้ง ก็ง่ายขึ้นมาก เหลียวจื่อซวนรู้วิธีมากกว่าสิบวิธี และวิธีที่ง่ายที่สุดที่เขาสามารถทำได้ทันทีคือ...

【หญ้าอเมทิสต์】

แก่นแท้ของพิษไฟแห่งห้วงลึกคือการกัดกร่อนพลังเวทในร่างกาย ดังนั้นขอแค่มีพลังเวทเพียงพอก็สามารถยับยั้งและชะลอได้ หญ้าอเมทิสต์เป็นพืชที่มีพลังเวทเพียงพอ

แต่...

หญ้าอเมทิสต์ไม่เหมือนกับสมุนไพรธรรมดาที่สาวน้อยเก็บมาก่อนหน้านี้ สาเหตุที่มันเต็มไปด้วยพลังเวทก็เพราะสภาพแวดล้อมที่หญ้านี้เติบโตอยู่มีพลังเวทมหาศาล

และสภาพแวดล้อมนี้ ในภาษาของผู้เล่น มักจะเรียกว่า...

รังของบอส