บทที่ 126 ซื้อเรือลาดตระเวนหนักชั้นเมน

บทที่ 126 ซื้อเรือลาดตระเวนหนักชั้นเมน

นี่คือแผนเปิดเผยเสียยิ่งกว่าเปิดเผย

ตอนนี้กองทัพเรือญี่ปุ่นมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น

ไม่ก็ต้องประมูลแข่งกับกองทัพบกญี่ปุ่น หรือไม่ก็ยอมถอนตัวจากการแข่งขัน แล้วปล่อยให้อวี๋จื้อกานขายเรือรบเหล่านี้ให้กองทัพบกญี่ปุ่นไป

ไม่มีทางอื่นอีกแล้ว

จะเจรจากับกองทัพบกหรือ? ร่วมมือกันกดราคา?

หากเป็นเมื่อสามสี่วันก่อน อาจยังพอเป็นไปได้ เพราะตอนนั้นกองทัพบกกำลังตั้งหน้าตั้งตารอเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของตนปล่อยออกจากอู่

แต่หลังจากกองทัพเรือดัดแปลงเรือขนส่งของกองทัพบกเป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน แล้วแล่นออกไปเมื่อสามวันก่อน โอกาสนั้นก็หายไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม ยามาโมโตะ ชิจิยะยังไม่ยอมแพ้ เขาเตรียมส่งคนไปลองเจรจาดู

“ไอ้โง่กองทัพเรือ!”

“ไสหัวไป!”

“ไอ้บ้าเอ๊ย!”

“…”

ยามาโมโตะ ชิจิยะส่งคนสนิทออกไป หวังจะพูดคุยกับกองทัพบกอย่างจริงจัง แต่เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พอฝ่ายนั้นอ้าปาก ก็ถูกกองทัพบกไล่ออกมาทันที

ทว่า มีเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นเหนือความคาดหมายของยามาโมโตะ ชิจิยะ

นั่นก็คือ เมื่อกองทัพบกรู้ว่ากองทัพเรือก็คิดจะซื้อเรือรบเหล่านี้เช่นกัน พวกเขาก็เกิดความรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาทันที

“หืม? ซื้อในราคานี้เลยหรือ? ไหนบอกว่าจะลองต่อราคาให้ต่ำลงก่อนไม่ใช่หรือ?”

จงหมิงต้าซิงมองโทรเลขในมือด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

โทรเลขที่ส่งมาเมื่อเช้ายังบอกให้เขาต่อราคาอยู่เลย พอบ่ายมากลับสั่งให้เซ็นสัญญาแล้ว?

คนในกองบัญชาการใหญ่พวกนี้กำลังทำอะไรกันแน่?

ในฐานะผู้บังคับการกรม ตำแหน่งของเขายังไม่สูงพอ ยิ่งไปกว่านั้น หากข้อตกลงจัดซื้อครั้งนี้ถูกเปิดเผยขึ้นมา อาจถูกมองว่าเป็นความอัปยศของจักรวรรดิ จงหมิงต้าซิงจึงไม่กล้าเซ็นส่งเดช ไม่อย่างนั้นอาจถูกผลักให้เป็นแพะรับบาปได้

แต่นากาอากิ ฮิโรโตะคิดตัวเลือกที่เหมาะสมไว้แล้ว นั่นก็คือคิตาโนะ เคนโซ ผู้บัญชาการกองพลที่สี่

ตอนนี้เขาเป็นผู้บัญชาการทหารญี่ปุ่นยศสูงที่สุดในพื้นที่ซิดนีย์ จึงสมควรเป็นคนลงนามในข้อตกลงเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนถึงเวลานั้น จงหมิงต้าซิงยังมีเรื่องบางอย่างต้องจัดการก่อน รวมถึงการปรับความสัมพันธ์กับคนรอบตัวให้ราบรื่น

“ท่านผู้บัญชาการ เป็นไปตามที่ท่านคาดไว้ กองทัพบกญี่ปุ่นยอมรับราคาของเราแล้วค่ะ!”

โจวเจียมู่มองอวี๋จื้อกานด้วยความประหลาดใจ

ทุกอย่างเป็นไปตามที่อวี๋จื้อกานพูดไว้ไม่มีผิด ญี่ปุ่นไม่เพียงไม่ร่วมมือกันเพื่อต่อราคา แต่กลับยอมรับข้อเสนอเสียด้วยซ้ำ

“ยอมตอนนี้หรือ? สายไปแล้ว!”

เมื่อเทียบกับข้อเสนอของกองทัพบก กองทัพเรือเพิ่มราคาขึ้นอีกสิบทองคำ

“เอาราคานี้ส่งให้กองทัพบกดู แล้วให้พวกเขาเพิ่มราคาเอง หากพวกเขาเสนอราคาที่ทำให้ข้าพอใจไม่ได้ ข้าก็จะขายเรือรบให้กองทัพเรือ!”

“รับทราบ!”

อวี๋จื้อกานตัดสินใจเรื่องการซื้อเรือรบเหล่านี้ของกองทัพบกและกองทัพเรือญี่ปุ่นไว้แล้ว เขามั่นใจว่าเรือบรรทุกเครื่องบินเหล่านี้จะถูกขายให้กองทัพบกญี่ปุ่น

แต่กองทัพบกกลับไม่รู้จักประมาณตน กล้าคิดจะกดราคา เช่นนั้นก็ให้พวกเขาจ่ายแพงขึ้นเสียหน่อย

กองทัพบกกับกองทัพเรือญี่ปุ่นกำลังแข่งขันกัน ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ถูกกันอย่างรุนแรง และไม่อยากให้เรือรบเหล่านี้ตกไปอยู่ในมืออีกฝ่าย

ขณะเดียวกัน บนเกาะรื่อเยว่ นักเรียนนายเรือกลุ่มหนึ่งกำลังรวมตัวกัน

“มาครบทุกคนแล้วหรือยัง?”

“รายงานครูฝึก! ตามกำหนดหกร้อยนาย มาครบหกร้อยนายแล้วครับ กรุณาสั่งการต่อได้เลยครับ!”

หวังเจิ้งในฐานะตัวแทนนักเรียนดีเด่น รีบเดินออกมาด้านหน้าขบวน ทำความเคารพ แล้วรายงานเสียงดัง

“ดีมาก ครั้งนี้พวกเจ้าจะออกทะเลไปกับเรือลำนี้ มีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องทำ ฟังให้มาก มองให้มาก และเรียนรู้ให้มาก เข้าใจไหม?”

“ครับ!”

“ขึ้นเรือ!”

ในเวลานั้น ที่ท่าเรือ เรือประจัญบานชั้นเหมี่ยอิงสองลำกับเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำเตรียมพร้อมออกเดินทางแล้ว

เดิมทีสหรัฐฯ ต้องการซื้อเรือรบ แต่ภายหลังเปลี่ยนใจมาใช้วิธีเช่าแทน เพราะการซื้อโดยตรงมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการเช่ามาก

อวี๋จื้อกานยอมรับคำขอของสหรัฐฯ อย่างเต็มใจ หากขายเรือรบออกไป เขาจะไม่ได้ความดีความชอบทางทหารจากเรือเหล่านั้น แต่หากปล่อยเช่า เรือรบเหล่านั้นก็เท่ากับยังทำงานให้เขาอยู่

นักเรียนนายเรือทั้งหกร้อยคนนี้เป็นนักเรียนที่ผ่านการฝึกจากมหาวิทยาลัยทหารเรือ พวกเขาเรียนภาคทฤษฎีพื้นฐานจบแล้ว และตอนนี้จะเริ่มฝึกปฏิบัติบนเรือจริง

ภายใต้การคุ้มกันของเรือพิฆาตหกลำ กองเรือค่อย ๆ ออกจากท่า มุ่งหน้าไปยังสหรัฐอเมริกา

เรือสองลำจะมุ่งหน้าไปซานฟรานซิสโกโดยตรง ส่วนอีกสองลำจะอ้อมไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก

“ในที่สุดก็ได้ขึ้นเรือแล้ว!”

หลังขึ้นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นมังกรคำราม หวังเจิ้งลูบดาดฟ้าเรือด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

พวกเขาอยู่บนเกาะรื่อเยว่มาสามเดือนแล้ว

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขาผ่านการฝึกและการประเมินหลากหลายรูปแบบ คนหกร้อยคนนี้คือกลุ่มที่ผ่านการประเมินขั้นต้นมาได้

ส่วนจะเชื่อใจได้หรือไม่ในอนาคต ยังต้องรอการตรวจสอบเพิ่มเติม

หากพวกเขาเป็นสายลับจากฉงชิ่งหรือฝ่ายเหนือ อวี๋จื้อกานก็ไม่สนใจ เพราะอย่างไรก็เป็นชาวฮวาเซี่ยเหมือนกัน แต่หากเป็นคนทรยศหรือสายลับญี่ปุ่น เช่นนั้นก็ต้องขอโทษด้วย เขาคงต้องทำให้หายไปจากโลกนี้เสีย

ตอนนี้บนเกาะจับเจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้มากกว่ายี่สิบคนแล้ว บางคนถูกระบอบวังจิงเว่ยเปิดโปง ขณะที่บางคนถูกจับได้ตอนพยายามก่อวินาศกรรม แน่นอนว่ายังต้องมีพวกที่ซ่อนตัวลึกกว่านี้อยู่ในหมู่พวกเขา

แต่อวี๋จื้อกานยังไม่มีแรงไปจัดการพวกนั้นในตอนนี้ เขาแค่ต้องจับตาดูไว้ สักวันพวกมันก็ต้องโผล่หางออกมาเอง

หลังจากมีคนขึ้นเรือมากกว่าร้อยคน พวกเขาก็ถูกจัดไปประจำตำแหน่งต่าง ๆ ตามสาขาวิชาที่ตนเลือกเรียน

เรือรบทั้งสี่ลำแล่นได้ไม่เร็วนัก นอกจากเรือรบเหล่านี้แล้ว ยังมีเรือดำน้ำอีกห้าสิบลำร่วมขบวนไปด้วย นั่นคือเรือดำน้ำชุดแรกที่จะส่งมอบให้เยอรมนี

เงินจากกองทัพอังกฤษและกองทัพสหรัฐฯ ถูกส่งมาถึงแล้ว แต่เงินจากกองทัพเยอรมันยังมาไม่ถึง อย่างไรก็ตาม อวี๋จื้อกานไม่กังวลว่าพวกเขาจะเบี้ยวหนี้ หากฮิตเลอร์กล้าคิดเบี้ยวจริง เขาก็จะไปทวงด้วยตัวเอง

“ความดีความชอบทางทหารของข้าหมดเกลี้ยงอีกแล้ว!”

เดิมทีอวี๋จื้อกานตั้งใจจะสะสมความดีความชอบทางทหารไว้สักระลอก เพื่ออัปเกรดฐานเป็นระดับสองโดยตรง แต่หลังจากทำเรื่องนี้ไป ความดีความชอบทางทหารของเขาก็หมดลงอีกครั้ง

นอกจากเรือรบสี่ลำกับเรือดำน้ำห้าสิบลำที่ออกเดินทางจากท่าเรือรื่อเยว่แล้ว กองเรือของอวี๋จื้อกานยังได้รับการเสริมกำลังด้วยเรือลาดตระเวนหนักสองลำ คราวนี้เป็นเรือลาดตระเวนหนักชั้นเมน นอกจากนี้ ยังซื้อเรือพิฆาตชั้นชิมาคาเซะเพิ่มอีกสามลำด้วย

อวี๋จื้อกานประทับใจกับผลงานของเรือพิฆาตชั้นชิมาคาเซะอย่างมากในช่วงท้ายของยุทธนาวีซิดนีย์

เรือรบชั้นเมนสองลำนี้ อวี๋จื้อกานตั้งชื่อให้ว่า ติ้งตง และติ้งซี

ตอนนี้ รอบซิดนีย์ อวี๋จื้อกานมีกำลังรบทั้งหมดคือ เรือประจัญบานสี่ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินหกลำ เรือลาดตระเวนหนักสี่ลำ เรือลาดตระเวนเบาสี่ลำ เรือพิฆาตสามสิบลำ และเรือดำน้ำสามสิบลำ

อย่างไรก็ตาม เรือประจัญบานหนึ่งลำเสียหายเล็กน้อย อีกลำเสียหายหนัก เรือพิฆาตตะวันกับเรือพิฆาตอินทรีกำลังจอดอยู่ที่ท่า รอให้อู่ซ่อมสร้างเสร็จเพื่อเข้าซ่อมแซม โดยพิฆาตตะวันได้รับความเสียหายหนักกว่า

ส่วนเรือลาดตระเวนหนัก ติ้งว่อ ตอนนี้อยู่ในสภาพเกือบพังทลาย ปืนหลักทั้งห้ากระบอกของเรือประจัญบานชั้นคองโกทรงพลังไม่น้อย แต่โชคดีที่มันเข้าท่าเรือได้อย่างปลอดภัย เมื่ออู่ซ่อมสร้างเสร็จ ก็จะสามารถยกเครื่องซ่อมใหญ่ และกลับมามีกำลังรบเต็มที่อีกครั้ง

เรือรบที่เหลือถูกกองเรือของอวี๋จื้อกานจัดระเบียบใหม่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบครั้งต่อไป