บทที่ 55 ยกพลขึ้นบกที่เซี่ยงไฮ้

บทที่ 55 ยกพลขึ้นบกที่เซี่ยงไฮ้

ซาวาดะ ชิเงรุถือแก้วกาแฟไว้ในมือตลอดเวลา

เขาเหนื่อยเล็กน้อย และต้องการกาแฟแก้วนี้ช่วยให้ตื่นตัวขึ้น

ตั้งแต่เสียงไซเรนป้องกันภัยทางอากาศดังขึ้น เขาก็ต้องจัดการเอกสารสารพัด ตอบรับคำสั่งต่างๆ และออกคำสั่งมากมาย สมองทำงานด้วยความเร็วสูงตลอดเวลา

เมื่อมองไปยังฐานบัญชาการที่พังถล่มไปบางส่วน ซาวาดะ ชิเงรุก็รู้สึกเจ็บแค้นในใจ แต่เขารู้ดีว่าตนทำได้เพียงตั้งรับไปก่อน จนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง

เขายกแก้วขึ้น เตรียมจะดื่มกาแฟ

แต่ในวินาทีนั้นเอง

ตูม!

เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้น กระสุนระเบิดแรงสูงลูกหนึ่งตกผ่านกำแพงฝั่งตะวันออกที่พังถล่มลงไปยังลานโล่งกลางฐานบัญชาการญี่ปุ่น

แรงระเบิดสังหารทหารญี่ปุ่นทั้งหมดที่อยู่ในลานกลางทันที

ขณะเดียวกัน กองบัญชาการนาวิกโยธินญี่ปุ่นที่กำลังใกล้พังเต็มที ในที่สุดก็ทนแรงระเบิดไม่ไหว และเริ่มพังถล่มลง

กำแพงอีกสามด้านพังออกไปด้านนอก หินจำนวนมากร่วงหล่นลงมา ก่อนตัวอาคารจะถล่มลงเป็นชั้นๆ

ทหารญี่ปุ่นบางส่วนที่เฝ้ายามอยู่ด้านนอกกองบัญชาการญี่ปุ่น รวมถึงพลเรือนญี่ปุ่นที่เพิ่งถูกเกณฑ์มาบางคน ถูกเศษซากอาคารที่ร่วงลงมาทับเข้า

เมื่อมองจากระยะไกล ฐานบัญชาการญี่ปุ่นแห่งนี้ ซึ่งเป็นอาคารที่เป็นตัวแทนอำนาจสูงสุดของญี่ปุ่นในเซี่ยงไฮ้ กำลังพวยพุ่งไปด้วยฝุ่นควัน ก่อนค่อยๆ แผ่กระจายออกไป

อาคารที่เดิมมีความสูงหลายชั้น ค่อยๆ กลายเป็นซากปรักหักพัง

แต่นี่ยังไม่ใช่จุดจบ

กระสุนระเบิดแรงสูงลูกที่สองตกลงมา ครั้งนี้มันกระแทกใส่อาคารที่พังถล่มลงแล้ว

พลังระเบิดมหาศาลบดก้อนหินขนาดใหญ่บนซากอาคารให้แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

กระสุนสร้างความเสียหายลึกลงไปในอาคารที่พังทลาย เศษซากที่กระเด็นกระจายรวมกับคลื่นกระแทก กลายเป็นเสียงระฆังมรณะของทหารญี่ปุ่นรอบกองบัญชาการ

เดิมทีญี่ปุ่นวางแผนจะใช้ชาวหัวเซี่ยโพ้นทะเลจัดตั้งหน่วยหนึ่ง เหมือนในยุทธการเซี่ยงไฮ้ เพื่อจับกุมคนที่เตรียมแปรพักตร์ไปหาอวี๋จื้อกาน

ชาวญี่ปุ่นโพ้นทะเลเหล่านี้ตอบรับการเรียกตัว และรีบมารวมกันเพื่อรอแจกจ่ายอาวุธ

แต่สิ่งที่พวกเขาได้รับ ไม่ใช่อาวุธ หากเป็นความตาย

เมื่อกระสุนลูกที่สามตกลงมา บริเวณนั้นก็กลับคืนสู่ความสงบ

หลังแรงระเบิดจางหาย เหลือเพียงซากปรักหักพังและศพนับไม่ถ้วน

ทั่วทุกแห่งเต็มไปด้วยศพทหารญี่ปุ่น

บางครั้งยังได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้น แต่สิ่งที่วิ่งเข้ามาตามกลิ่นเลือดกลับมีเพียงฝูงสุนัขจรจัด

ซาวาดะ ชิเงรุก็เสียชีวิตในแรงระเบิดเช่นกัน แก้วกาแฟของเขาอยู่ข้างตัว แต่กาแฟด้านในหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยเลือดของเขา

กองบัญชาการทหารญี่ปุ่นในเซี่ยงไฮ้ถูกทำลาย พร้อมกับอาคารตำรวจทหารญี่ปุ่น และสำนักงานแห่งหนึ่งของรัฐบาลหุ่นเชิดในเซี่ยงไฮ้

สถานที่เหล่านี้ไม่ได้อยู่ในเขตที่มีประชากรหนาแน่นนัก แต่ตั้งอยู่ในพื้นที่ค่อนข้างห่างไกล อีกทั้งเพื่อความลับและความจำเป็นอื่นๆ อาคารโดยรอบจึงถูกเคลียร์ออกไปแล้ว

ดังนั้น เมื่อกระสุนของอวี๋จื้อกานตกลงมา จึงไม่เกิดการยิงพวกเดียวกันเอง

ระบบบัญชาการของญี่ปุ่นในเซี่ยงไฮ้กลายเป็นอัมพาตในทันที

ขณะเดียวกัน ที่ท่าเรือเซี่ยงไฮ้ ทหารญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งเข้ายึดอาคารหลายแห่ง และตั้งแนวป้องกันเรียบร้อยแล้ว

เป้าหมายของพวกเขามีสองอย่าง หนึ่งคือขัดขวางไม่ให้ศัตรูยกพลขึ้นบกจากทะเล สองคือสังหารชาวเซี่ยงไฮ้ที่ต้องการมายังท่าเรือ

“กองบัญชาการว่าอย่างไร?”

กองกำลังญี่ปุ่นที่ท่าเรือเซี่ยงไฮ้มีประมาณสองกองพันใหญ่ ผู้บัญชาการในเวลานั้นมีชื่อว่า ชิเงโตะ จิฮารุ

คนผู้นี้อยู่ในเซี่ยงไฮ้ตั้งแต่เหตุการณ์ 28 มกราคม และเคยสั่งการให้ทหารจลาจล 32 นายโจมตีบริษัทอุตสาหกรรมซันโย เผาโรงงาน และสังหารคนงาน

ต่อมา หลังญี่ปุ่นยึดเซี่ยงไฮ้ได้ เขาก็กลายเป็นนายทหารของตำรวจทหารญี่ปุ่น และได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโท

ตลอดช่วงที่ดำรงตำแหน่งนายทหารตำรวจทหาร เขาจับกุมผู้คนทั่วเซี่ยงไฮ้ และมีคนอย่างน้อยสามร้อยถึงห้าร้อยคนตายด้วยน้ำมือของเขา

เมื่อได้ยินข่าวนั้น ชิเงโตะ จิฮารุมองไปยังทิศทางที่มีควันหนาทึบด้วยความกังวล จากตำแหน่งปัจจุบันของเขา เขาไม่อาจมองเห็นกองบัญชาการญี่ปุ่นที่อยู่ไกลออกไปได้ แต่เมื่อเห็นควันลอยขึ้นมาจากทิศนั้น ก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมา

“รีบส่งคนไปตรวจสอบสถานการณ์ที่กองบัญชาการทันที!”

“ไฮ!”

ทหารญี่ปุ่นหลายนายรีบคว้าอาวุธแล้ววิ่งออกไปทันที

ในตอนนั้นเอง เสียงระเบิดต่อเนื่องก็ดังขึ้นบนทะเล

ทุ่นระเบิดที่ญี่ปุ่นบรรจงวางไว้ กำลังเริ่มถูกเรือกวาดทุ่นระเบิดเคลียร์ออก

ขณะเดียวกัน เจิ้นไห่และเรือรบลำอื่นๆ กำลังกวาดล้างเรือญี่ปุ่นขนาดเล็กที่เหลืออยู่ในท่าเรือเซี่ยงไฮ้

ส่วนใหญ่เป็นเรือสนับสนุน ญี่ปุ่นไม่มีเวลาย้ายพวกมันออกไป จึงทำได้เพียงถูกถล่มอยู่ในท่าเรือ

“รายงานท่านพันโท พบเรือรบศัตรูปรากฏบนทะเลไกลออกไปครับ!”

ในเวลานั้น ผู้สังเกตการณ์ตะโกนเตือนเสียงดัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิเงโตะ จิฮารุก็ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมอง เขาเห็นเรือรบหลายลำบนทะเลไกล กำลังเล็งมาทางพวกเขา

“ศัตรูกำลังเตรียมยิงถล่มท่าเรือ เข้าประจำตำแหน่งทันที! หลังการระดมยิงจบ ศัตรูจะยกพลขึ้นบก เราต้องไม่ปล่อยให้พวกมันขึ้นฝั่งได้เด็ดขาด!”

“ไฮ!”

เรือพิฆาต รวมถึงเจิ้นไห่ เริ่มยิงถล่มท่าเรือ

ตูม!

ตูม!

ตูม!

“...”

กระสุนตกลงใส่อาคารในท่าเรืออย่างต่อเนื่อง แต่ปืนหลักของเจิ้นไห่และเรือพิฆาตลำอื่นๆ มีขนาดเพียงร้อยห้าสิบกว่ามิลลิเมตรเท่านั้น อานุภาพจึงไม่ได้รุนแรงมากนัก

ญี่ปุ่นเลือกตั้งแนวป้องกันในอาคารที่แข็งแรง

มีเพียงทหารญี่ปุ่นไร้ประสบการณ์บางส่วนเท่านั้นที่เลือกบ้านเรียบง่าย เมื่อกระสุนตกลงมาเพียงลูกเดียว ก็ทำลายทั้งบ้านและทหารด้านในไปพร้อมกัน

ตูม!

ตูม!

“...”

แรงระเบิดยังคงดำเนินต่อไป และอาคารที่ชิเงโตะ จิฮารุอยู่ก็ถูกกระสุนหลายลูกโจมตีเช่นกัน

แม้อาคารเหล่านี้ไม่ได้เสริมคอนกรีตเสริมเหล็ก แต่ก็ยังค่อนข้างแข็งแรง นอกจากทิ้งหลุมกระสุนไว้บางแห่งแล้ว กระสุนไม่ได้ส่งผลต่อโครงสร้างโดยรวมมากนัก

“เฮอะ ปืนใหญ่ของศัตรูไม่ได้รุนแรงเท่าไร ขอเพียงแนวป้องกันของเรายังอยู่ ศัตรูก็ไม่มีทางเหยียบเท้าขึ้นท่าเรือเซี่ยงไฮ้ได้!”

พูดจบ ชิเงโตะ จิฮารุก็วางกล้องส่องทางไกลลง หยิบดาบคาตานะออกมา และเตรียมเช็ดมัน คิดว่ามันอาจมีประโยชน์ในการรบ

ขณะเดียวกัน บนเรือประจัญบานเมี่ยเหอ ปืนหลักทั้งเก้ากระบอกหันและเล็งไปยังท่าเรือเซี่ยงไฮ้เรียบร้อยแล้ว

ตึง!

ตึง!

ตึง!

“...”

เสียงทึบหนักดังขึ้น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา นาวิกโยธินของอวี๋จื้อกานเดินทางถึงท่าเรือเซี่ยงไฮ้ด้วยเรือเล็ก

ทหารกลุ่มหนึ่งเหยียบลงบนผืนแผ่นดินเซี่ยงไฮ้

อวี๋หยาง ผู้บัญชาการกองพลนาวิกโยธินภายใต้อวี๋จื้อกาน รายงานสถานการณ์ต่ออวี๋จื้อกานทันทีหลังขึ้นฝั่ง

จากนั้น นาวิกโยธินทั้งหมดสองพันนายทยอยขึ้นสู่ท่าเรือเซี่ยงไฮ้

พวกเขาเริ่มกวาดล้างทหารญี่ปุ่นที่ยังหลงเหลืออยู่บริเวณท่าเรือ

เวลานี้ ท่าเรือเซี่ยงไฮ้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

ตำแหน่งที่ทหารญี่ปุ่นเพิ่งยึดไว้ก่อนหน้า ล้วนหายไปทั้งหมด

หลักฐานเดียวที่บ่งบอกว่าครั้งหนึ่งเคยมีทหารญี่ปุ่นอยู่ที่นี่ คือปืนบางกระบอกที่ตกอยู่บนพื้น และแขนข้างหนึ่งที่ยังกำดาบซามูไรเอาไว้