บทที่ 52 จุดจบของกรมทหารที่ 53

บทที่ 52 จุดจบของกรมทหารที่ 53

“รวมพล!”

ภายในค่ายของกรมทหารที่ 53 เสียงนกหวีดเร่งร้อนและเสียงตะโกนดังขึ้นต่อเนื่อง

ทหารญี่ปุ่นทีละนายถืออาวุธ วิ่งออกมาจากทุกมุมของค่าย แล้วเริ่มเข้าแถว

กรมทหารที่ 53 ประจำการอยู่รอบเซี่ยงไฮ้มาโดยตลอด ภารกิจหลักของพวกมันคือกวาดล้างพื้นที่รอบซูโจว

คนรุ่นหลังล้วนรู้ถึงอาชญากรรมอันโหดเหี้ยมที่ผู้รุกรานญี่ปุ่นก่อไว้ในหนานจิง แต่หลังจากยึดเซี่ยงไฮ้ได้แล้ว ระหว่างทางไปหนานจิง ญี่ปุ่นก่ออาชญากรรมไว้มากยิ่งกว่า

หลังพื้นที่นี้ถูกญี่ปุ่นยึดครอง พวกมันก็ดำเนินปฏิบัติการกวาดล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า และปกครองด้วยเลือด บนสมรภูมิต่อต้านญี่ปุ่น แม้กองกำลังบางส่วนจะไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่ “สิบสามไท่เป่า” ซึ่งเป็นกลุ่มทหารไร้สังกัด กลับเป็นกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุดในสุสานวีรชน

ทางใต้ และตำบลชิงหลงทางน้ำทางเหนือ

กองกำลังรุกรานญี่ปุ่นที่เข้ายึดฉางโจวเป็นกลุ่มแรก คือหน่วยคุโรโนะและหน่วยคาตางิริ หลังเข้าเมือง พวกมันเผาบ้านทุกหลังที่เห็น ไฟในเมืองลุกไหม้อยู่หลายวัน เมืองเล็กแห่งนี้เดิมมีประชากรไม่ถึงห้าหมื่นคน หลังคนที่หนีไปแล้วเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน และมีผู้คนมากกว่าสี่พันคนถูกญี่ปุ่นสังหารหมู่

ในหนังสือ มุ่งหน้าสู่นานกิง ฮนดะ คัตสึอิจิ ผู้สื่อข่าวสงครามญี่ปุ่น บรรยายอำเภออู๋ซีไว้ว่า “ถนนรกร้างว่างเปล่า สองข้างทางเต็มไปด้วยศพเปลือยท่อนบนที่ถูกรถทับ บางศพถูกสุนัขกัดจนท้องฉีก คล้ายแตงโมที่ถูกผ่า บางศพเหลือเพียงกระดูก... ในอู๋ซี เมืองที่มีประชากรสองแสนคน หลังจากกำลังหลักเคลื่อนออกไป แทบไม่พบชาวบ้านเหลืออยู่เลย”

การสังหารหมู่ที่เจิ้นเจียง การกวาดล้างซูโจว และอื่นๆ อีกมากมาย

พันเอกคาตาคุระ ทาคาชิ ผู้บัญชาการกรมทหารที่ 53 กวาดตามองทหารญี่ปุ่นที่เข้าแถวอยู่เบื้องล่าง

“รับคำสั่ง!”

ทหารญี่ปุ่นทั้งกลุ่มรีบเงยหน้ามองขึ้นมาทันที

“เพื่อขัดขวางศัตรูไม่ให้ยึดเมือง กองพันเทียนสุ่ย เข้า...”

เวลาไล่เลี่ยกัน บนเรือประจัญบานเมี่ยวะ

“รายงานผู้บัญชาการ เครื่องบินลาดตระเวนแจ้งว่า พบจุดรวมพลของกองทัพญี่ปุ่น มีประมาณหนึ่งพันนาย พิกัดคือ...”

“ยิงทันที!”

“รับทราบ!”

จุดรวมพลของกรมทหารที่ 53 อยู่ห่างจากท่าเรือเซี่ยงไฮ้ราวยี่สิบกิโลเมตร

ระยะนี้ถือเป็นระยะปลอดภัยในสายตากองทัพบกญี่ปุ่น

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพเรือและกองทัพบกญี่ปุ่น พวกกองทัพเรือย่อมไม่เตือนกองทัพบกเป็นพิเศษว่า ระยะนี้ก็ยังอยู่ในระยะยิงของปืนหลักเรือประจัญบานเช่นกัน

ฟังดูเหมือนไม่ค่อยฉลาดนัก แต่สำหรับกองทัพบกญี่ปุ่น ปืนใหญ่ที่พวกเขาเข้าถึงได้ใหญ่ที่สุดมีขนาดเพียง 155 มิลลิเมตร และมีระยะยิงไม่ถึง 20 กิโลเมตร

ข่าวกรองที่พวกเขาได้รับระบุว่า ศัตรูกำลังเตรียมยกพลขึ้นบกห่างจากชายฝั่งเซี่ยงไฮ้ไม่กี่ไมล์ทะเล โดยไม่รู้เลยว่าพื้นที่รวมพลของตนอาจถูกปืนหลักเรือประจัญบานถล่มได้

“ครั้งนี้เราต้องร่วมมือกับกองทัพเรือ ข้ารู้ว่าทุกคนไม่พอใจความไร้ความสามารถของพวกกองทัพเรือ แต่เพื่อจักรวรรดิ พวกเจ้าปล่อยผ่านได้ หากพวกมันทำอะไรเกินเลย พวกเจ้าสามารถตอบโต้ได้ แต่อย่าลืมขอบเขต!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารญี่ปุ่นด้านล่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

“ไฮ!”

“เตรียมขึ้นรถ!”

“ตรวจอาวุธ!”

“...”

เสียงตะโกนของผู้บังคับกองพันญี่ปุ่นดังขึ้นไม่หยุด ทหารญี่ปุ่นแต่ละหน่วยเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง

แต่ในวินาทีนั้นเอง...

ตูม!

เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้นข้างค่ายทหาร

นี่คือกระสุนนัดแรกที่ยิงทดสอบ ใช้สำหรับปรับวิถีกระสุน

จุดตกอยู่ห่างจากค่ายทหารญี่ปุ่นไม่ถึง 400 เมตร

เครื่องบินลาดตระเวนบนท้องฟ้ารายงานตำแหน่งจุดตกของกระสุนกลับไปทันที

แม้กระสุนจะตกห่างจากค่ายทหาร 400 เมตร แต่พลังของปืนเรือขนาดใหญ่ก็รุนแรงมหาศาล คลื่นกระแทกจากแรงระเบิดทำลายอาคารบางส่วนรอบๆ ลง

ขณะเดียวกัน คลื่นกระแทกจากแรงระเบิดก็ซัดเข้าถึงค่ายทหารญี่ปุ่น

ทหารญี่ปุ่นที่ไม่ทันตั้งตัวถูกคลื่นกระแทกซัดกระจัดกระจาย

ทหารญี่ปุ่นบางคนถึงกับถูกคลื่นกระแทกสังหาร แต่ส่วนใหญ่เพียงถูกกระแทกล้มลงหรือได้รับบาดเจ็บ

ตามหลักแล้ว หากอยู่ห่างราว 400 เมตร ญี่ปุ่นควรได้รับความสูญเสียหนักกว่านี้ แต่เพราะมีอาคารรอบๆ คอยลดทอนพลังของคลื่นกระแทกลงไปบางส่วน

ทหารญี่ปุ่นส่วนใหญ่จึงบาดเจ็บเล็กน้อย และไม่มีปัญหาร้ายแรงต่อร่างกาย

“เกิดอะไรขึ้น?!”

ทหารญี่ปุ่นบางคนที่ยังมึนงงลุกขึ้นจากพื้น แล้วมองไปรอบๆ อย่างสับสน

บริเวณโดยรอบกลายเป็นความวุ่นวาย โรงนอนที่พวกเขาเคยพักอาศัยตอนนี้เละเทะไปหมด อาคารจำนวนมากพังถล่มลงอย่างสมบูรณ์

โดยเฉพาะประตูค่ายและป้อมยามไม้บางแห่งที่พังลงทั้งหมด ทหารญี่ปุ่นผู้โชคร้ายบางคนที่ยืนอยู่ใกล้ป้อมยาม ถูกท่อนไม้ที่ร่วงลงมาแทงทะลุอก และกำลังกระอักเลือด

พื้นเต็มไปด้วยทหารญี่ปุ่น ส่วนใหญ่เพียงได้รับผลกระทบและไม่ได้บาดเจ็บสาหัส แต่ทั้งหมดต่างล้มเกลื่อนอยู่บนพื้น

“มันจะระเบิดอีกไหม?”

“ปืนใหญ่! กระจายตัวทันที!”

ในตอนนี้ นายทหารญี่ปุ่นที่ไม่ทันตั้งตัวรีบคำรามออกมา

“ปืนใหญ่? ปืนใหญ่มาจากไหน?”

ทหารญี่ปุ่นธรรมดายังคงงุนงงอย่างสมบูรณ์

พื้นที่รอบเซี่ยงไฮ้ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา ต่อให้มีกองโจร ก็อยู่ทางตอนเหนือของเจียงซูและตามลำน้ำต่างๆ ด้านนอก

“เป็นปืนเรือ!”

ในตอนนั้น นายทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งกัดฟันพูดออกมา

“ปืนเรือ?”

“ใช่ เป็นปืนเรือขนาดใหญ่ เกิน 300 มิลลิเมตร อาจจะใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ พวกโง่กองทัพเรือ ทำไมถึงไม่รายงานข้อมูลสำคัญแบบนี้ให้เรารู้!”

แต่ก่อนที่ทหารญี่ปุ่นคนนั้นจะพูดจบ กระสุนอีกนัดก็ตกลงมาในค่ายกองทัพญี่ปุ่น

ครั้งนี้ กระสุนตกลงตรงกลางจุดรวมพลของทหารญี่ปุ่นอย่างแม่นยำ

เมี่ยวะเป็นเรือประจัญบานชั้นไอโอวา ระบบควบคุมการยิงของเรือประจัญบานลำนี้ดีกว่าชั้นยามาโตะมาก หลังปรับวิถีไปหนึ่งรอบ กระสุนจึงตกลงอย่างแม่นยำยิ่ง

ตูม!

เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้น การระเบิดครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อน พร้อมกันนั้น แสงสีแดงแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง

กระสุนตกลงกลางหมู่ทหารญี่ปุ่น แรงระเบิดฉีกร่างทหารรอบๆ จนแหลกเป็นชิ้นๆ ภายใต้อุณหภูมิสูงที่เกิดจากแรงระเบิด ชิ้นส่วนเหล่านั้นทั้งหมดสลายหายไป กลายเป็นหมอกเลือดและเลือดที่กระจายออกไปทั่ว

ครั้งนี้ แรงระเบิดไม่มีสิ่งใดรองรับหรือลดทอน ตกลงกลางแถวทหารญี่ปุ่นโดยตรงอย่างเต็มกำลัง

ทหารญี่ปุ่นที่อยู่รอบๆ ยังไม่ทันได้ตอบสนอง กระสุนก็ตกลงมาแล้ว

หลังแรงระเบิดสิ้นสุดลง พื้นที่รอบๆ กลายเป็นสีแดงเข้ม

ใจกลางค่ายทหารญี่ปุ่นมีหลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น

รอบหลุมระเบิดไม่มีศพเหลืออยู่เลย มีเพียงเลือดสีแดงที่ไหลจากรอยแตกโดยรอบลงไปในหลุมไม่หยุด