บทที่ 38 หน่วยโจมตีพิเศษคามิกาเซะ?

บทที่ 38 หน่วยโจมตีพิเศษคามิกาเซะ?

“ตัวอักษรหัวเซี่ย นั่นมันตัวอักษรหัวเซี่ย เป็นเรือรบของพวกเรา!”

ชายที่ติดค้างอยู่ในญี่ปุ่น ซึ่งถูกเรียกว่าเหล่าเฉิน ตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น

“ใจเย็นๆ ใจเย็นก่อน! นายไม่รู้หรือไงว่าประเทศเราตอนนี้เป็นยังไง? จะเป็นของพวกเราได้ยังไง!”

“ใช่ ใจเย็นก่อน บางทีอาจเป็นแค่สัญลักษณ์ก็ได้!”

ตอนแรกทุกคนตื่นเต้นมากเมื่อเห็นตัวอักษรหัวเซี่ย แต่ไม่นานก็สงบลงอย่างรวดเร็ว เพราะทุกคนรู้ดีว่าสถานการณ์ในต้าเซี่ยตอนนี้เป็นอย่างไร

“แต่แบบนี้ก็ดูเหมือนอักษรโบราณหรืออักษรภาพบางอย่าง คล้ายตัวอักษรหัวเซี่ยมากเลยนะ!”

เหล่าเฉินยังไม่ยอมแพ้ เขาถือกล้องส่องทางไกลจ้องมองอย่างตั้งใจ

“นั่นต้องเป็นตัวอักษร ‘หมิง’ แน่ แล้วก็มีคำว่า ‘เมี่ยรื่อ’ ด้วย เป็นตัวอักษรหัวเซี่ย หมายความว่าเล็งเป้าไปที่ญี่ปุ่น ไม่ผิดแน่!”

เหล่าเฉินตะโกนเสียงดัง

คนกลุ่มนั้นมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครพูดอะไร ได้แต่จ้องมองกองเรือที่อยู่ไกลออกไป

พวกเขาเองก็อยากรู้คำตอบเช่นกัน ว่ากองเรือนี้เป็นของใครกันแน่?

“ต้าหมิง พวกนายคิดว่าเป็นไปได้ไหมว่าเป็นกิ่งก้านหนึ่งของราชวงศ์หมิงใต้? เป็นลูกหลานของพวกเขาที่อพยพไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้?”

พอพูดถึงตรงนี้ สายตาของบางคนก็หันไปยังชายหัวเซี่ยผิวคล้ำคนหนึ่ง เขาเป็นชาวหัวเซี่ยจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มาเรียนต่อในญี่ปุ่น

“ก็เป็นไปได้ อย่างไรเสีย แถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีตำนานเล่าขานกันมาตลอดว่า ลูกหลานตระกูลจูอาศัยอยู่ที่นั่น เพียงแต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอยู่ที่ไหน!”

“ตรงกันพอดีเลย ต้องเป็นสายของหมิงใต้แน่ พวกเขาอดทนต่อความอัปยศและความลำบากมาหลายปี แอบพัฒนากำลังอย่างลับๆ ตอนนี้รู้ว่าญี่ปุ่นรุกรานต้าเซี่ย จึงลุกขึ้นออกหน้า!”

เหล่าเฉินพูดอย่างตื่นเต้น

“เหล่าเฉิน ใจเย็นก่อน ใจเย็น!”

หลังเหล่าเฉินพูดจบ เขาก็มองไปรอบท่าเรือ ที่นี่ไม่มีเรือประมงเหลืออยู่แล้ว มีเพียงเรือท้องแบนลำเล็กๆ ซึ่งปกติใช้รับส่งคนระหว่างท่าเรือกับเรือลำอื่นเท่านั้น

อีกทั้งเรือสำปั้นลำเล็กนี้ยังดูทรุดโทรมมาก ราวกับแตะน้ำเมื่อไรก็พร้อมจะจมทันที

แต่เหล่าเฉินกลับพุ่งเข้าไป คว้าเชือกเรือ แล้วลากมันลงทะเลทันที

“เหล่าเฉิน เหล่าเฉิน นายบ้าไปแล้วหรือไง!”

“ใครจะไปกับฉันบ้าง?”

เฉินหย่งแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วตะโกนถามคนรอบๆ เพื่อหาคนใจเดียวกัน

“ฉันไปด้วย! ฉันอยากรู้ว่าพวกเขามาจากราชวงศ์หมิงจริงหรือเปล่า!”

มีคนยกมือขึ้นอีกหลายคน เข้าร่วมกับเหล่าเฉิน

“พวกนายบ้าไปแล้ว! บ้ากันหมดแล้ว!”

มีบางคนพยายามห้าม แต่สองคนนั้นกระโดดขึ้นเรือไปแล้ว ต่างคนต่างคว้าพาย แล้วพายเรือออกสู่ทะเล

เมื่อเห็นเงาร่างทั้งสองค่อยๆ ไกลออกไป ทุกคนก็หันไปมองพวกเขา

เรือลำเล็กของทั้งสองค่อยๆ แล่นออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ลอยโคลงไปตามคลื่นบนผิวน้ำ

ทันใดนั้น จุดสีดำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าไกลออกไป

จุดดำเหล่านั้นมีจำนวนมาก หนาแน่นอย่างยิ่ง กำลังบินมาจากทิศทางแผ่นดิน มุ่งหน้าไปยังอ่าวโตเกียว

“เครื่องบินญี่ปุ่น!”

“เหล่าเฉิน เหล่าโจว รีบกลับมาเร็วเข้า รีบกลับมา! เครื่องบินญี่ปุ่นมาแล้ว!”

แต่สองคนที่อยู่ไกลออกไปเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงออกแรงพายเรือมุ่งหน้าไปยังกองเรืออย่างเต็มกำลัง

ภายในจุดบัญชาการกองเรือ อวี๋จื้อกานเหลือบมองเครื่องบินญี่ปุ่นที่อยู่ไกลออกไป แล้วออกคำสั่งทันทีว่า

“สั่งหน่วยป้องกันภัยทางอากาศทั้งหมด เปิดฉากยิงเต็มกำลัง! สั่งหลงอิ่นกับหลงเซียวส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นบินทันที เพื่อสนับสนุนพวกเรา!”

“รับทราบ!”

ไม่นาน ฝูงเครื่องบินญี่ปุ่นสีดำทะมึนก็มาถึงเหนือน่านฟ้าอ่าวโตเกียว

ในบรรดาเครื่องบินเหล่านั้น มีทั้งเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินทิ้งตอร์ปิโด และเครื่องบินโจมตี

ญี่ปุ่นส่งเครื่องบินทุกลำที่ใช้งานได้ในมาตุภูมิออกมา หวังใช้จำนวนมหาศาลสร้างความได้เปรียบ

“ยิง!”

ตึง! ตึง! ตึง!

ตึง! ตึง! ตึง!

ตั๊กๆๆๆ!

เมื่อเทียบกับยามาโตะที่มีอาวุธต่อต้านอากาศยานน้อยนิดเพียงสามสิบแปดกระบอก เมี่ยรื่อซึ่งเป็นยามาโตะรุ่นดัดแปลง มีปืนต่อต้านอากาศยานหลากหลายชนิดรวมกันถึงหนึ่งร้อยแปดสิบแปดกระบอก

เมื่อปลดปล่อยกำลังยิงเต็มที่ เหนือกองเรือก็เกิดเป็นเขตห้ามบินอันหนาแน่นทันที

ตูม!

ตูม!

“ตูม…”

เครื่องบินทิ้งระเบิดญี่ปุ่นหลายลำที่พุ่งนำหน้า ถูกปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 25 มิลลิเมตรยิงโดน

เครื่องบินทิ้งระเบิดญี่ปุ่นเหล่านี้แตกต่างจากเครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกาอย่างมาก เครื่องบินญี่ปุ่นขึ้นชื่อว่าบอบบางและถูกทำลายได้ง่าย

หลังถูกปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 25 มิลลิเมตรยิงเข้าไป มันก็พ่นควันดำหนาทึบออกมาทันที แล้วร่วงดิ่งลงสู่ทะเล

ขณะเดียวกัน เรือพิฆาตชั้นเฟลตเชอร์สิบลำก็เข้าร่วมการรบด้วย

เรือพิฆาตชั้นเฟลตเชอร์ถูกออกแบบมาเพื่อการป้องกันภัยทางอากาศโดยเฉพาะ

นอกจากปืนใหญ่หลักขนาด 127 มิลลิเมตรห้ากระบอกที่ใช้ต่อต้านอากาศยานได้แล้ว มันยังมีปืนกลขนาด 40 มิลลิเมตรสิบสองกระบอก ปืนต่อต้านอากาศยานเออร์ลิคอนขนาด 20 มิลลิเมตรแบบเดี่ยวแปดกระบอก และแบบคู่ขนาด 20 มิลลิเมตรอีกหกแท่น

ยิ่งไปกว่านั้น ปืนใหญ่หลักขนาด 127 มิลลิเมตรยังสามารถยิงกระสุนชนวนวิทยุแบบตรวจจับระยะใกล้ได้ ช่วยเพิ่มอัตราการสกัดกั้นเครื่องบินเหล่านี้อย่างมาก

เรือพิฆาตชั้นเฟลตเชอร์สิบลำ รวมกับเรือยูเอสเอส ซันเบนหนึ่งลำ และเรือฟริเกตอีกสี่ลำ ก่อให้เกิดอำนาจยิงต่อต้านอากาศยานที่หนาแน่นยิ่ง

ชั่วพริบตา ท้องฟ้าในรัศมีราวสิบกิโลเมตรเหนือกองเรือ ก็กลายเป็นเขตมรณะ

ตูม!

ตูม!

ตูม!

“...”

เครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดญี่ปุ่นถูกยิงตกกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง เครื่องบินบอบบางเหล่านี้ พอถูกกระสุนยิงโดนก็กลายเป็นลูกไฟทันที

ถึงอย่างนั้น ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้ก็ไม่ยอมถอย กลับตะโกนคำขวัญต่างๆ แล้วพุ่งเข้าหากองเรือต่อไป

นักบินญี่ปุ่นคนหนึ่งคำรามลั่น ขณะบังคับเครื่องบินขับไล่ของตนพุ่งเข้าหาเรือพิฆาตตะวัน

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้น เครื่องบินขับไล่ลำนั้นระเบิดกลางอากาศ ทั้งที่ยังอยู่ห่างจากเรือพิฆาตตะวันมากกว่าสามร้อยเมตร

แต่นั่นเป็นเพียงลำแรกเท่านั้น ต่อจากนั้นก็มีลำที่สอง ลำที่สาม และลำต่อๆ ไป พากันพุ่งเข้าหาเรือพิฆาตตะวัน

อย่างไรก็ตาม อำนาจยิงต่อต้านอากาศยานของกองเรืออวี๋จื้อกานนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง แม้ญี่ปุ่นจะเริ่มโจมตีแบบคามิกาเซะเชิงรับ แต่จำนวนเครื่องบินก็ไม่ได้มากพอ อีกทั้งเครื่องบินโจมตีเหล่านี้ยังต่างจากเครื่องบินคามิกาเซะที่ดัดแปลงในยุคหลัง พวกมันช้าเกินไป และค่อนข้างง่ายต่อการสกัดกั้น

เครื่องบินลำแล้วลำเล่าถูกยิงตก

จำนวนเครื่องบินที่เคยแน่นเต็มท้องฟ้าเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เครื่องบินที่มีควันดำพวยพุ่งร่วงลงจากฟ้าอย่างต่อเนื่อง ราวกับเกี๊ยวถูกเทลงหม้อ

แต่การโจมตีของญี่ปุ่นก็ไม่ได้ไร้ผลเสียทีเดียว

แม้จะมีเครื่องบินจำนวนมากโจมตีพร้อมกัน แต่ก็ยังมีบางลำฝ่าเข้าสู่น่านฟ้าของกองเรือได้สำเร็จ และเริ่มทิ้งระเบิด

ตูม!

ดาดฟ้าหน้าเรือประจัญบานพิฆาตตะวันถูกระเบิดอากาศลูกหนึ่งยิงเข้า

อย่างไรก็ตาม ระเบิดอากาศลูกนั้นมีน้ำหนักเพียงสองร้อยกว่ากิโลกรัม มันเพียงระเบิดดาดฟ้าหน้าเรือให้เกิดรูหนึ่งช่องเท่านั้น ไม่ได้สร้างความเสียหายร้ายแรงอื่นใด

ทุกคนบนเครื่องบินญี่ปุ่นเห็นภาพนี้ ราวกับมองเห็นความหวังบางอย่าง

แต่ความหวังของพวกเขาถูกดับลงอย่างรวดเร็ว

เพราะไกลออกไป จุดสีดำปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ไม่ใช่กำลังเสริมของญี่ปุ่น แต่เป็นเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของอวี๋จื้อกาน ที่เดินทางมาถึงสนามรบแล้ว.