บทที่ 33 ยิงถล่มท่าเรือ
บทที่ 33 ยิงถล่มท่าเรือ
บทที่ 33 ยิงถล่มท่าเรือ
มัตสึดะ จิอากิมองโทรเลขในมือ แล้วกล่าวช้าๆ ว่า
“สั่งกองเรือรักษารูปขบวนรบ แล้วเข้าสู่อ่าวโตเกียว!”
“ไฮ่!”
แม้เวลานั้นมัตสึดะ จิอากิจะมียศเพียงพันเอก แต่เขาเป็นกัปตันเรือประจัญบานยามาโตะ ดังนั้นกองเรือที่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเร่งรีบในทะเลในเซโตะจึงอยู่ภายใต้การบัญชาการชั่วคราวของเขา
หลังคำสั่งถูกส่งออกไป เรือคุ้มกันและเรือพิฆาตในกองเรือก็แล่นนำหน้า มุ่งหน้าเข้าสู่อ่าวโตเกียว
เรือฟริเกตนำขบวน ตามด้วยเรือพิฆาต และสุดท้ายคือเรือประจัญบานหลัก
ขณะเดียวกัน บนฐานปืนของป้อมทะเลที่หนึ่ง
นาวิกโยธินของอวี๋จื้อกานใช้กล้องส่องทางไกลมองเห็นเรือรบเหล่านี้กำลังเข้าสู่อ่าวโตเกียวอย่างชัดเจน
“ส่งข่าวถึงผู้บัญชาการ เรือข้าศึกกำลังเข้าสู่อ่าวโตเกียว มีเรือประจัญบานสามลำ เรือพิฆาตหกลำ และเรือฟริเกตห้าลำ รวมทั้งหมดสิบสี่ลำ!”
“รับทราบ!”
บนเรือประจัญบาน “พิฆาตตะวัน” อวี๋จื้อกานได้รับโทรเลขจากหน่วยนาวิกโยธิน
“สั่งนาวิกโยธินทำทุกวิถีทางเพื่อสกัดกองเรือญี่ปุ่นเอาไว้!”
“รับทราบ!”
ไม่นาน นาวิกโยธินบนป้อมทะเลที่หนึ่งก็เริ่มปรับมุมปืนใหญ่ในฐานปืนที่เหลืออยู่
ฐานปืนของป้อมทะเลที่หนึ่งถูกปืนเรือของอวี๋จื้อกานทำลายไปสามแห่ง แม้ฐานปืนที่เหลือจะถูกถล่มด้วยเช่นกัน แต่ไม่ได้เสียหายถึงขั้นทำลายล้าง และปืนใหญ่ภายในป้อมยังใช้งานได้อยู่
เมื่อได้รับคำสั่ง นาวิกโยธินก็รีบขนกระสุน บรรจุกระสุน แล้วเริ่มยิงถล่มกองเรือญี่ปุ่นที่ปากอ่าวทันที
ตึง!
ตึง!
ตึง!
ป้อมทะเลที่หนึ่งเริ่มยิงใส่กองเรือญี่ปุ่น
ตูม!
ตูม!
“ตูม…”
กระสุนตกลงรอบกองเรือญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่อง
ฐานปืนเหล่านี้เผชิญปัญหาเดียวกับปืนใหญ่หนักของกองทัพบกญี่ปุ่น นั่นคือปืนหลักของฐานปืนญี่ปุ่นมีขนาดลำกล้องไม่ใหญ่พอ ต่อให้ยิงโดนเรือรบญี่ปุ่น ก็ไม่อาจจมมันได้ในนัดเดียว
“รายงานกัปตัน ป้อมทะเลที่หนึ่งเปิดฉากยิงใส่พวกเราครับ!”
เวลานี้ บนเรือประจัญบานยามาโตะ มัตสึดะ จิอากิตกตะลึงเล็กน้อยกับการโจมตีอย่างกะทันหัน
แต่ไม่นาน ญี่ปุ่นก็ระบุทิศทางของฝ่ายโจมตีได้ นั่นคือป้อมทะเลที่หนึ่ง แนวป้องกันสำคัญที่สุดบริเวณปากอ่าวโตเกียว
“บ้าเอ๊ย ป้อมทะเลที่หนึ่งถูกยึดแล้ว! ทำไมไม่มีใครเตือนพวกเรา!”
ตอนนี้กองเรือป้องกันมาตุภูมิของญี่ปุ่นเริ่มแล่นผ่านส่วนที่แคบที่สุดของอ่าวโตเกียวแล้ว ยากจะหลบเลี่ยงการโจมตีในเวลานี้
“ส่งโทรเลขถึงผู้บัญชาการยามาโมโตะ ป้อมทะเลที่หนึ่งกำลังยิงใส่กองเรือของเรา!”
“ไฮ่!”
โทรเลขฉบับสุดท้ายที่ป้อมทะเลที่หนึ่งส่งไปยังกองบัญชาการทหารเรือ ระบุเพียงว่าป้อมถูกทำลาย จากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอีก
ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิจึงคิดว่าป้อมทะเลที่หนึ่งถูกทำลายจนราบคาบไปแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะถูกยึดแทน
“บอกมัตสึดะ จิอากิ ให้เร่งความเร็วเต็มที่ ฝ่าอ่าวโตเกียวเข้ามา!”
“ไฮ่!”
หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยามาโมโตะ ชิจิฮาชิก็กัดฟันออกคำสั่ง
เขารู้ดีว่าการฝ่าพื้นที่ยิงครอบคลุมของป้อมทะเลที่หนึ่งอย่างหักโหม อาจทำให้กองเรือได้รับความเสียหายบางส่วน
แต่เมื่อเทียบกับความสูญเสียของกองเรือนี้ กองเรือหลักของอวี๋จื้อกานได้เริ่มยิงถล่มโยโกสุกะแล้ว
ใช่แล้ว กองเรือของอวี๋จื้อกานเริ่มยิงถล่มฐานทัพเรือโยโกสุกะแล้ว
เรือสินค้าและเรือประมงทั้งหมดที่ถูกส่งออกไปก่อนหน้านี้ ถูกทำลายจนหมดสิ้น
เศษขยะและซากเรือจำนวนมากลอยเกลื่อนอยู่บนผิวน้ำ
ไม่นานก่อนหน้านี้ สิ่งเหล่านั้นยังเป็นเรือประมงและเรือสินค้าอยู่เลย
แต่ตอนนี้ พวกมันทำได้เพียงกลายเป็นเศษซากที่ลอยอยู่กลางทะเล
ในสายตาของอวี๋จื้อกาน วิธีการของทหารญี่ปุ่นที่พยายามสู้แบบตายตกไปตามกันนั้นไร้ประสิทธิภาพ นอกจากสิ้นเปลืองกระสุนแล้ว ก็แทบไม่เกิดผลอะไรเลย
หลังจัดการปัญหาเหล่านี้เรียบร้อย อวี๋จื้อกานก็สั่งให้กองเรือหันปืนไปยังฐานทัพเรือโยโกสุกะของญี่ปุ่น
ในเมื่อเพิร์ลฮาร์เบอร์ถูกทำลายไปแล้ว อวี๋จื้อกานจึงรู้สึกว่า หากไม่ทำลายท่าเรือสำคัญของญี่ปุ่นสักแห่ง ก็ดูจะไม่ยุติธรรมต่อพวกญี่ปุ่นเท่าไร
ท่าเรือโยโกสุกะเป็นท่าเรือสำคัญของญี่ปุ่น และเรือรบขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ของญี่ปุ่นก็ถูกสร้างขึ้นที่นี่
นอกจากทำลายท่าเรือแล้ว อวี๋จื้อกานยังเล็งไปที่ชินาโนะ ซึ่งกำลังจอดอยู่ในอู่ต่อเรือเพื่อรอดัดแปลงอีกด้วย
แม้ชินาโนะจะถูกสหรัฐฯ จมในการเดินทางครั้งแรกหลังดัดแปลงเสร็จ และกลายเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่จมเร็วที่สุดในโลก
แต่ถึงอย่างไร มันก็ถูกสร้างบนพื้นฐานของยามาโตะ
อวี๋จื้อกานตั้งใจจะลากมันกลับไป แล้วประกอบขั้นสุดท้ายด้วยตัวเอง โดยยังคงตั้งใจจะสร้างมันเป็นเรือประจัญบาน เพื่อให้เขามีเรือประจัญบานทั้งหมดสามลำ
จากนี้ไป พวกเขาจะสามารถทุ่มกำลังทั้งหมดไปกับการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินได้
ในเวลานี้ เสียงระเบิดยังคงดังต่อเนื่องภายในฐานทัพเรือโยโกสุกะ กระสุนปืนเรือลำกล้องใหญ่ตกลงใส่ท่าเรือ ทำลายอาคารไปทีละหลัง
สิ่งเหล่านี้คือผลลัพธ์จากหยาดเหงื่อแรงงานของกองทัพญี่ปุ่น เป็นทรัพย์สมบัติที่พวกเขาสั่งสมมาตลอดหนึ่งศตวรรษนับตั้งแต่การปฏิรูปเมจิ
แต่ตอนนี้ มันกำลังถูกทำลายลงทีละน้อย
“บากะ!”
ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิสบถในใจ แต่ทำอะไรไม่ได้ นอกจากมองดูอย่างไร้หนทาง
“กองเรือผสมอยู่ที่ไหน?!”
แม้หัวใจของยามาโมโตะ ชิจิฮาจิจะเหมือนมีเลือดไหลไม่หยุด แต่เขารู้ดีว่าตอนนี้ตนห้ามตื่นตระหนกเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นความสูญเสียของจักรวรรดิจะยิ่งหนักกว่าเดิม
“รายงาน! พวกเขากำลังเดินทางกลับมาแล้วครับ กองเรือที่หนึ่งและกองเรือที่สองต้องใช้เวลาประมาณสามวันจึงจะกลับถึงมาตุภูมิ!”
“เรือรบทั้งหมดในต้าเซี่ยถูกเรียกกลับมาแล้วหรือยัง?”
ญี่ปุ่นเองก็มีเรือรบอยู่ในต้าเซี่ยไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ไม่ใช่เรือรบหลัก พวกมันทำหน้าที่เป็นกำลังยับยั้งเป็นหลัก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิก็นิ่งเงียบ ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังให้กองเรือป้องกันมาตุภูมิจากทะเลในเซโตะมาถึงโดยเร็วที่สุด
แต่เมื่อมองขนาดของกองเรือศัตรูแล้ว ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิก็ยังไม่มั่นใจนัก
“สนามบินโดยรอบเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”
ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิถามขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นว่าเขายังมีไพ่ตายบางอย่างอยู่ในมือ นั่นคือเครื่องบิน
อย่างไรก็ตาม ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิก็รู้ดีเช่นกันว่า หากพึ่งพาการทิ้งระเบิดทางอากาศเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีกองเรือผิวน้ำสนับสนุน ย่อมยากจะจมกองเรือนี้ได้
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาใช้วิธีอื่นถ่วงเวลา รอกองเรือป้องกันมาตุภูมิจากทะเลในเซโตะมาถึง เพื่อให้พวกเขาร่วมกันลงมือ
“พร้อมทั้งหมดแล้วครับ!”
“กองเรือป้องกันมาตุภูมิยังต้องใช้เวลาอีกเท่าไรจึงจะเริ่มปฏิบัติการได้?”
“คาดว่าจะมาถึงในอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงครับ!”
“หนึ่งชั่วโมง!”
ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิมองไปยังท่าเรือโยโกสุกะ หากศัตรูยังยิงถล่มต่ออีกหนึ่งชั่วโมง โยโกสุกะอาจกลายเป็นซากปรักหักพังจริงๆ
สุดท้ายเขาก็กัดฟันแล้วกล่าวว่า
“สั่งสนามบินทุกแห่งที่ใช้งานได้ในบริเวณใกล้เคียง ส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดห้าสิบลำขึ้นบิน เพื่อก่อกวนกองเรือศัตรู!”
“ไฮ่!”
“ส่งข่าวถึงมัตสึดะ จิอากิ บอกให้เขาเดินหน้าเต็มกำลัง และไปให้ถึงโดยเร็วที่สุด!”
ขณะเดียวกัน กองเรือป้องกันมาตุภูมิของญี่ปุ่นที่กำลังแล่นผ่านปากอ่าวโตเกียวก็พบปัญหาเข้าแล้ว
การยิงถล่มจากป้อมทะเลที่หนึ่งไม่ได้สร้างความเสียหายหนักให้พวกเขามากนัก มีเพียงเรือฟริเกตสองลำและเรือพิฆาตหนึ่งลำถูกกระสุนยิงโดน แต่ไม่มีลำใดถูกยิงเข้าจุดสำคัญ และไม่เกิดไฟไหม้
แต่เมื่อเรือประจัญบานหลักอย่างยามาโตะ นากาโตะ และมุตสึเข้าสู่ร่องน้ำ…
ตอร์ปิโดหลายลูกก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังพวกเขา.