บทที่ 31 - นี่คือการแต่งเรื่องของนักเขียนบท

บทที่ 31 - นี่คือการแต่งเรื่องของนักเขียนบท

แคว้นอู๋ ปี 236 วันที่ 12 เดือน 11 ยามอู่สามเค่อ

อู๋ฉี่เดินออกจากศาลาว่าการในที่สุด เขาเสียเวลาอยู่ที่นี่ไปถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม

ชีวิตสูญสิ้นไปหนึ่งในสิบสองส่วน ซ้ำยังไปศาลเจ้าตระกูลหม่าไม่สำเร็จ เหมิงเจาจะโกรธหรือไม่

แน่นอนว่าอู๋ฉี่เวลานี้ไม่อาจสนใจสิ่งใดได้มากขนาดนั้น

วินาทีที่ก้าวข้ามธรณีประตู ถึงกับมีความรู้สึกปลอดโปร่งคล้ายตอนทำภารกิจสายลับสำเร็จแล้วเดินออกจากหอสุราคนบาป

หลายปีแล้วที่ไม่ได้เล่นสนุกอย่างตื่นเต้นเร้าใจเช่นนี้ จู่ๆ ก็รู้สึกคิดถึงขึ้นมา

แตกต่างจากก่อนหน้านี้ ความตื่นเต้นในครั้งนี้ยังคงดำเนินต่อไป

แน่นอนว่าหนึ่งชั่วยามนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้อะไรเลย

จ้าวอู๋ถงรู้ความอย่างยิ่ง เป็นฝ่ายจัดการหารถม้าให้พวกเขาสามคน ซ้ำยังจัดเตรียมคนขับรถม้าให้อีกด้วย

จุดหมายปลายทางคือหุบเขาปาม๋าวห่างจากประตูเมืองฝั่งตะวันออกไปสามสิบลี้

ทั้งสามคนนั่งอยู่ในรถม้าคันเดียวกัน ทั้งสามล้วนปิดบังใบหน้า สองตากำลังจ้องมองสองตา

ในแววตาของหงเย่และชิงอวี๋ไม่มีเจตนาสังหารแล้ว แต่ความเคียดแค้นยังมีอยู่ ทว่าก็ไม่สามารถลงมือสังหารอู๋ฉี่ได้

ดังนั้นพวกเขาจึงหลับตาลงโดยตรง

แต่อู๋ฉี่ไม่มีอารมณ์จะพักสายตา เพราะเมื่ออยู่ใกล้ชิดจึงพบว่าผิวพรรณของหงเย่ขาวผ่อง ร่างกายโชยกลิ่นหอมของดอกหลาน โดยเฉพาะรูปร่างที่ดูงดงามมีเสน่ห์ยิ่งกว่าตอนมองจากที่ไกลๆ

รถม้าสั่นโคลงเคลง ร่างของนางก็สั่นไหวตามไปด้วย

มารดามันเถอะ แบบนี้ใครจะนั่งติดเล่า ดวงตาไม่อาจหลับลงได้เลย ต่อให้หลับตาก็ยังถอนหายใจออกมาเป็นระยะ พร้อมกับลืมตาขึ้นมาส่ายหน้าอย่างจนใจเพื่อระบายความเศร้าสร้อย ทว่าในใจกลับร่ำร้องว่า บัดซบ ทำไมถึงได้ดุดันขนาดนี้

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ใช่วิธีที่ดี ภายในใจร้อนรุ่มดั่งไฟเผา ต้องหาเรื่องพูดคุยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

ดังนั้นอู๋ฉี่จึงเอ่ยขึ้น

"ไม่ต้องตั้งตนเป็นศัตรูกันขนาดนั้นก็ได้ พวกเราอาจไม่ใช่ศัตรูกันเสมอไป ดังนั้นพวกเราพูดคุยกันได้ เบี่ยงเบนอารมณ์เคียดแค้น ไม่แน่ว่าอาจจะคุยกันถูกคอ"

ชิงอวี๋และหงเย่เพิ่งเคยประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของผู้ถูกเลือกจากสวรรค์เป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้เคยได้ยินเพียงว่าผู้ถูกเลือกจากสวรรค์คือของล้ำค่าแห่งใต้หล้า ไม่ว่าขุมกำลังฝ่ายใดล้วนต้องการแย่งชิง ดังนั้นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ย่อมเป็นตัวตนที่อยู่สูงส่งเหนือผู้คน หยิ่งยโสและอวดดี

วันนี้ได้พบอู๋ฉี่ กลิ่นอายความน่าเกรงขามไม่ธรรมดาจริงๆ ความดุดันก็มีเต็มเปี่ยม แต่โดยรวมแล้วยังถือว่าพูดจามีเหตุผล ซ้ำยังเป็นฝ่ายเอ่ยปากผ่อนคลายบรรยากาศก่อน

บันไดขั้นนี้ หากคนมีสมองย่อมต้องยอมก้าวลงมา

ชิงอวี๋ลืมตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจนัก

"เจ้าอยากพูดอะไร"

ชิงอวี๋ดูเย็นชาอย่างหาเปรียบไม่ได้ แต่เมื่อได้สัมผัสพูดคุย อู๋ฉี่พบว่าเขาก็แค่เด็กหนุ่มคนหนึ่งเท่านั้น

อู๋ฉี่เอ่ยถาม

"ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าใช้รูปลักษณ์นี้มาตั้งแต่เข้าสู่วงการ ไม่รู้สึกอึดอัดบ้างหรือ"

ชิงอวี๋รู้สึกจนคำพูดในทันที คำถามนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายเสียจริง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะตอบกลับ

"พวกเราอาบน้ำแทบทุกวัน สะอาดมาก ผ้าปิดหน้าของเจ้าทำไมไม่ถอดออกเล่า ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ก็สู้หน้าผู้คนไม่ได้หรือ"

"ข้าเพิ่งบอกไปเมื่อครู่ไม่ใช่หรือ หากเห็นใบหน้าข้าพวกเจ้าต้องตาย หากไม่เชื่อเจ้าก็ลองดึงออกดูสิ"

พูดจบอู๋ฉี่ก็จงใจยื่นหน้าเข้าไปใกล้

ชิงอวี๋รีบหันหน้าหนีไปอีกทาง เวลานี้เขาไม่ได้ขาดสติ

เมื่อเห็นว่าท่าทีของชิงอวี๋ยังถือว่าดี อู๋ฉี่จึงเข้าสู่ประเด็นหลักทันที

"ข้าจำได้ว่าตอนที่พบอาจารย์ของพวกเจ้าครั้งแรก ข้างกายเขามีเด็กอยู่คนหนึ่ง เป็นเจ้าหรือหงเย่"

ชิงอวี๋กลอกตาไปมา คล้ายกำลังครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยถาม

"เรื่องเมื่อไหร่กัน"

อู๋ฉี่ตอบ

"น่าจะ น่าจะ น่าจะมียี่สิบปีได้แล้ว"

ตอนนี้ต้องพึ่งการเดาสุ่มล้วนๆ ดูว่าดวงจะดีหรือไม่

"เช่นนั้นก็ไม่ใช่พวกเรา"

น้ำเสียงของชิงอวี๋เดิมทีแผ่วเบา ร่างกายก็ดูอ่อนล้า ทว่าจู่ๆ ก็ยืดตัวตรงจ้องเขม็งไปที่อู๋ฉี่ด้วยความโกรธแค้น

"อาจารย์ของข้าชั่วชีวิตนี้รับลูกศิษย์แค่พวกเราสองคน เจ้าจำอาจารย์สับสนกับสตรีอื่นเป็นแน่"

"ข้า ข้า จะเป็นไปได้อย่างไร จะเป็นไปได้อย่างไร"

ความคิดของชิงอวี๋ทำเอาอู๋ฉี่ตั้งตัวไม่ติด

ครั้งนี้ชวนให้รู้สึกกระอักกระอ่วนจริงๆ อู๋ฉี่คิดหาคำอธิบายไม่ออกไปชั่วขณะ

"เจ้าพูดมาสิ ข้าพูดแทงใจดำเจ้าแล้วใช่หรือไม่"

"คือศิษย์พี่ของพวกเรา"

หงเย่เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เป็นเช่นนั้นจริงๆ เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วย หนึ่งชั่วยามในศาลาว่าการไม่ได้เสียเปล่า

วินาทีนี้ แววตาของอู๋ฉี่ที่มองหงเย่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นยินดี

แต่ชิงอวี๋กลับงุนงงไปหมด

"เกิดอะไรขึ้น พวกเราจะมีศิษย์พี่ได้อย่างไร"

หงเย่กล่าวอย่างหนักแน่น

"มีสิ เพียงแต่อาจารย์ไม่เคยบอกพวกเรา"

ชิงอวี๋ยังคงถามด้วยใบหน้าประหลาดใจ

"แล้วเจ้าไปรู้มาได้อย่างไร"

"ข้าพบตอนที่จัดเก็บของดูต่างหน้าอาจารย์ มีหีบใบหนึ่งเต็มไปด้วยเสื้อผ้าบุรุษ ตั้งแต่วัยเยาว์จนถึงอายุสิบกว่าปี แล้วก็ยังมีของเล่นบางส่วน ของเหล่านั้นไม่ใช่ของเจ้า"

ชิงอวี๋เอ่ยถามคาดคั้นทันที

"แล้วทำไมเจ้าไม่เคยบอกข้า"

หงเย่ปรายตามองเขาพร้อมกับเอ่ย

"บอกเจ้าแล้วจะทำอะไรได้ เจ้ามองอาจารย์เป็นดั่งมารดามาตลอด หากรู้ว่าในใจมารดายังห่วงใยเด็กอีกคน เจ้าจะทำอย่างไร"

ชิงอวี๋นิ่งเงียบ แววตาปรากฏความเคียดแค้นขึ้นมาอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพราะอู๋ฉี่

ดูท่าสหายผู้นี้จะมีปมยึดติดกับมารดา

อู๋ฉี่เอ่ยถามต่อ

"แล้วเด็กคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง"

"เป็นสายเลือดของอาจารย์กับ"

"เรื่องนั้นข้ารู้ ข้าอยากถามว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง"

"หายตัวไปแล้ว"

"หายตัวไป ไร้ร่องรอยเลยหรือ"

"จู่ๆ ก็หายตัวไป ซ้ำยังนำอาวุธของอาจารย์ ใบมีดบุปผาปลิวไปด้วย"

"ใบมีดบุปผาปลิว เหมือนกับดาบโค้งของพี่ชายเจ้าอย่างนั้นหรือ"

"คล้ายคลึงกัน"

"คมสองด้านหรือ"

"ใช่"

วินาทีนี้ อู๋ฉี่ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดขึ้นมา ฆาตกรคนที่สองมีเบาะแสที่แน่ชัดแล้ว

ทว่าน่าจนใจ แววตายังคงต้องแสดงความเศร้าโศกบางเบาออกมา

"จริงสิ เจ้าก็คือบิดาของเด็กคนนั้น เจ้าเป็นคนพาเขาไปใช่หรือไม่"

ชิงอวี๋ที่จมอยู่ในความเคียดแค้นจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่ง

คำพูดนี้ทำเอาอู๋ฉี่และหงเย่สะดุ้งโหยง

หงเย่หลับตาลงทันที ใช้มือข้างหนึ่งนวดขมับ รู้สึกไร้คำพูดจะเอื้อนเอ่ย

ส่วนอู๋ฉี่ตวาดเสียงดัง

"เจ้าดูเป็นชายหนุ่มหน้าตาเย็นชาหล่อเหลา ทำไมถึงทำตัวเหมือนไอ้งั่งแบบนี้ ข้าก็บอกแล้วว่าตอนที่พบอาจารย์เจ้าครั้งแรกนางก็มีเด็กคนนั้นอยู่แล้ว ข้ายังไม่เคยพบนางเลยแล้วจะไปมีลูกกับนางได้อย่างไร เจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรมาให้บ้านเจ้าหรืออย่างไร"

"อา จริงด้วยสิ"

ชิงอวี๋ลูบศีรษะอย่างคนไม่รู้เรื่องราว รีบหันหน้าไปทางอื่น ใช้มือข้างหนึ่งปิดหน้าเอาไว้และจมอยู่กับความเคียดแค้นต่อไป

ครู่ต่อมา หงเย่มองอู๋ฉี่พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"เหตุใดเจ้าจึงถามถึงเด็กคนนั้น"

แววตาของอู๋ฉี่ทอประกายชื่นชม

"เจ้าฉลาดกว่าเขามากนัก ช่วงก่อนหน้านี้ข้าบังเอิญพบเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ดูแล้วคุ้นตายิ่งนัก เดิมทีนึกไม่ออกว่าเคยพบที่ใด"

"เจ้าคิดว่าเป็นเขาหรือ"

"ข้าอย่างไรเสียก็เป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ เมื่อก่อนพลังวรยุทธ์ไม่สูงส่ง เรื่องที่จำไม่ได้ก็แล้วไปเถอะ แต่เรื่องใดที่จดจำได้แล้ว ตอนนี้ย่อมไม่มีทางลืม คล้ายคลึงมากจริงๆ"

"เมื่อใด ที่ไหน"

"ถนนฉางเหอ เมืองหลาน บริเวณตลาด พลังวรยุทธ์ไม่ด้อยเลย อย่างน้อยก็ระดับสอง แต่ตอนนั้นอยู่ห่างไกลเล็กน้อย ทำได้แค่มองผ่านๆ ไม่ได้ประเมินระดับขั้นที่แน่ชัด"

คำพูดเป็นฉากๆ ของอู๋ฉี่ฟังดูมีเหตุมีผล ความจริงแล้วไม่ได้มีรายละเอียดถี่ถ้วนขนาดนั้นเลย

คนเราจะแต่งเรื่องเก่งขนาดนี้ได้อย่างไร ชีวิตการเป็นสายลับฝึกฝนคนได้ดีจริงๆ

เวลานี้ หงเย่จ้องมองอู๋ฉี่อย่างละเอียดราวกับกำลังพิจารณาเขาใหม่อีกครั้ง

เนิ่นนานกว่าจะเอ่ยปาก

"ตกลงแล้วเจ้าต้องการสื่อสิ่งใด"