บทที่ 95 องุ่นป่ากลายพันธุ์

บทที่ 95 องุ่นป่ากลายพันธุ์

หลินเสี่ยวอวิ๋นย่อมไม่รับไว้เปล่าๆ เธอให้ต้นกล้าองุ่นป่ากับเขาไปสิบต้น

"นี่ขึ้นอยู่บนหน้าผานอกที่พักพิงของฉัน พืชชนิดอื่นรอบๆ ไม่ออกผลกันหมดแล้ว มีแค่มันที่แตกยอดใหม่ พอกินผลเข้าไปแล้วจะรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว มีสรรพคุณช่วยเพิ่มอุณหภูมิร่างกายให้รู้สึกอบอุ่นขึ้นได้"

"ส่วนเพิ่มได้มากแค่ไหนน่ะหรือ ประมาณ 20 องศาเซลเซียส ระยะเวลาที่ออกฤทธิ์ก็ขึ้นอยู่กับปริมาณที่กินเข้าไป"

เธออธิบายสั้นๆ

กินองุ่นแล้วจะได้พลังงานความร้อนเพิ่ม เรื่องนี้เพิ่งจะค้นพบหลังจากที่ฤดูหนาวมาเยือน

องุ่นที่เก็บมาก่อนหน้านี้ไม่มีสรรพคุณแบบนี้ จนกระทั่งตอนที่เตรียมสะสมเสบียงก่อนฤดูหนาว เธอเก็บองุ่นบนหน้าผามาจนหมดรวดเดียว แล้วเอาไปตากแห้ง พอตอนที่หมกตัวอยู่บ้านในฤดูหนาว หยิบมากินเล่นเป็นบางครั้ง ถึงได้รู้สึกว่าร่างกายอุ่นขึ้น

การกลายพันธุ์ขององุ่นป่าไม่ได้มีมาตั้งแต่แรก สถานการณ์แบบนี้ดูเหมือนจะเป็นการวิวัฒนาการมากกว่า

หลิวจื้อเฉิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่งข้อความมาว่า "พี่หลิน ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไปแล้วครับ"

พืชสัตว์ประหลาดมีอยู่ทั่วไปหมด ระดับความดุร้ายก็ค่อนข้างสูง พืชธรรมดาที่มีพฤติกรรมแตกต่างจากบนโลกสีน้ำเงินก็มีไม่น้อย แต่ความแตกต่างนั้นเป็นเพียงแค่การเปลี่ยนแปลงของรูปร่าง ขนาด หรือระยะเวลาการเจริญเติบโต หากมองจากมุมมองของคุณค่าทางโภชนาการแล้วแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

แต่พืชกลายพันธุ์ที่มีสรรพคุณช่วยเพิ่มความอบอุ่นนั้นไม่ธรรมดาเลยนะ

การเพิ่มอุณหภูมิได้ถึง 20 องศาเซลเซียส ในคืนที่อากาศหนาวจัดถึงติดลบ 60 องศาเซลเซียส แทบจะเทียบเท่ากับยารักษาชีวิตเลยทีเดียว

หลิวจื้อเฉิงในฐานะลูกพี่ ก็พอจะรู้ข้อมูลมาบ้าง เขาเคยได้ยินมาว่ามีพืชกลายพันธุ์บางชนิดที่มีสรรพคุณแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ผลลัพธ์แบบนี้มันสุ่มเอามากๆ

การจะได้เจอการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์ต่อผู้รอดชีวิตนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

โชคของพี่หลินคนนี้ดีจริงๆ

"เอาน่า นายลองเอาไปปลูกดูก่อนเถอะ ปลูกบนเกาะฉันแล้วมีสรรพคุณพิเศษ พอไปอยู่ฝั่งนายก็ไม่แน่ว่าจะได้ผลนะ" หลินเสี่ยวอวิ๋นตอบเขากลับไป

จริงๆ แล้วเธอก็อยากรู้เหมือนกันว่า การกลายพันธุ์ขององุ่นป่าพวกนี้พัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว

ปลูกบนเกาะของตัวเองแล้วกลายพันธุ์ พอเปลี่ยนสภาพแวดล้อมและดินแล้วก็ไม่แน่ว่าจะได้ผล

ภัยพิบัติความหนาวเหน็บสุดขั้วช่วยเพิ่มความอบอุ่นได้ แล้วพอถึงภัยพิบัติครั้งต่อไปจะมีสรรพคุณอย่างอื่นอีกไหม

คำตอบที่การ์ดคำใบ้ให้มานั้นคลุมเครือมาก บอกแค่ว่า "องุ่นป่าวิวัฒนาการจนมีความสามารถในการดูดซับพลังงานพิเศษได้โดยตรง จึงเกิดการกลายพันธุ์"

คำพูดนี้แฝงข้อมูลสำคัญที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอย่างชัดเจน แต่ถ้าดูแค่คำอธิบายนี้ หลินเสี่ยวอวิ๋นก็ยังคงมืดแปดด้านอยู่ดี

ถ้าถามต่อไป การ์ดคำใบ้ก็จะบอกว่าอยู่นอกเหนือขอบเขตพลังงาน ไม่สามารถตอบได้

พอดีเลย ส่งไปให้หลิวจื้อเฉิง ให้เขาช่วยทดลองปลูกดูด้วย

เธอรีบปิดหน้าจอลง แล้วไปฝึกหอกต่อ

การหมกตัวอยู่บ้านในฤดูหนาวนั้นทั้งอบอุ่นและได้ทำอะไรหลายอย่าง

ที่พักพิงมีใยแมงมุมคอยคุ้มครอง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องสัตว์ประหลาดลอบโจมตีเลย

ถ่านไม้และอาหารเตรียมไว้พร้อมสรรพ ไม่มีปัญหาเรื่องปากท้องความอบอุ่น

แถมยังเก็บเกี่ยวธัญพืชและผักต่างๆ จากกระดานแลกเปลี่ยนมาได้ อาหารการกินก็อุดมสมบูรณ์ขึ้นมาอีก

ถึงกระนั้น หลินเสี่ยวอวิ๋นก็ใช่ว่าจะไร้กังวล

ซวงฮวา บอสที่ดูแลเขตของเธอ ได้เดินเตร็ดเตร่มาถึงจุดที่ห่างจากเธอ 300 กิโลเมตรแล้ว

ก่อนหน้านี้เธอจะถามตำแหน่งของซวงฮวาทุกๆ สามสี่วัน แต่ตั้งแต่เมื่อวาน ความถี่นี้เปลี่ยนเป็นวันละครั้ง

เวลาที่ซวงฮวาขึ้นเกาะนั้นสุ่มเอามากๆ แม้ว่าเธอจะใช้อุณหภูมิเป็นสัญญาณในการตัดสินใจได้ แต่ถ้าเกิดบอสขึ้นเกาะตอนกลางคืนล่ะ

อุณหภูมิในตอนกลางคืนคือติดลบ 60 องศาเซลเซียส เท่ากับอุณหภูมิตอนที่ซวงฮวาขึ้นเกาะพอดี ถึงตอนนั้น สัญญาณเรื่องอุณหภูมิก็ใช้ไม่ได้ผลแล้ว

ในระดับหนึ่ง โชคก็เป็นสิ่งสำคัญมากในโลกของการเอาชีวิตรอด ลูกพี่ที่เก่งกาจรอบด้าน กลางดึกห่มผ้าห่มหนาเตอะผิงไฟนอนหลับสบาย จู่ๆ ก้อนหิมะยักษ์ก็ตกลงมาจากฟ้า กวาดล้างไปในคราวเดียวก็มีให้เห็น

เธอใช้การ์ดคำใบ้ระบุตำแหน่งของบอสได้ ย่อมไม่ยอมเสี่ยงแบบนั้นแน่

แต่ทางฝั่งจี้เหอกลับไม่มีวิธีรับมือที่ดีเลย ด้วยเหตุนี้ เธอจึงให้รองเท้าบูตวายุและหมวกพรางตัวแก่เขาไป

หลังจากฝึกซ้อมไปกว่าชั่วโมง ใช้น้ำหิมะที่ต้มเดือดแล้วเช็ดคราบเหงื่อไคลตามตัวจนสะอาด เธอก็นั่งลงเริ่มเขียนข้อความลงในการ์ดคำใบ้

ตำแหน่งของซวงฮวาเพิ่งถามไปเมื่อเช้า ครั้งนี้เธอจะถามเรื่องสัตว์ประหลาดระดับอีลีทตัวหนึ่งที่อยู่บนภูเขาหิมะ ไม่ไกลจากหนองน้ำทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของถ้ำ

โอกาสในการตั้งคำถามวันละสามครั้ง เธอไม่เคยปล่อยให้เสียเปล่า

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เป้าหมายของเธอก็คือสัตว์ประหลาดระดับอีลีท

สัตว์ประหลาดระดับอีลีทแทบจะเป็นแหล่งที่มาเดียวของไอเทมพิเศษ เพราะพ่อค้าพเนจรนั้นจะพบเจอได้ก็แล้วแต่ดวง

การล่าสัตว์ประหลาดระดับอีลีทนั้นมีอนาคตที่สดใสรออยู่จริงๆ

วันที่ 48 ของการเอาชีวิตรอด

สำหรับผู้รอดชีวิตในเขตนี้แล้ว ทุกๆ วันในฤดูหนาวอันโหดร้ายคือบททดสอบอันน่าสะพรึงกลัว

บางคนสะสมอาหารและถ่านไม้ไว้เพียงพอ แต่กลับต้องตายเพราะถูกสัตว์ประหลาดลอบโจมตีเนื่องจากที่พักพิงไม่ปลอดภัยพอ

บางคนมีเสบียงไม่พอ ต้องมานั่งคำนวณเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ในมือทุกวัน ผลสุดท้ายก็คือไฟดับลงในตอนกลางคืน และหลับใหลไปตลอดกาลในค่ำคืนอันยาวนาน

ยังมีบางคนที่เสี่ยงออกไปล่าสัตว์ในวันหิมะตก แต่ตอนขากลับกลับหลงทางเสียได้

ส่วนคนที่เลือกที่พักพิงที่ถูกต้องตั้งแต่แรก ข้อได้เปรียบของพวกเขาก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในเวลานี้

บางคนเสบียงใกล้จะหมด แต่ก็ไม่ลุกลี้ลุกลน ใส่เสื้อหนังสัตว์คว้าขวานหิน เดินไปตัดต้นไม้ที่อยู่ห่างจากปากถ้ำแค่ 10 เมตร แล้วก็ไปเก็บกระต่ายป่าตัวอวบอ้วนสามตัวจากกับดักที่อยู่ไม่ไกลกลับมา

บางคนก็ยึดอาชีพหาของป่าริมทะเล อาศัยอยู่ในถ้ำริมชายฝั่ง กินปลิงทะเลและหอยเป๋าฮื้อ ทำเกลือทุกวันเพื่อไปแลกถ่านไม้ในกระดานแลกเปลี่ยน

ในกระดานสนทนา หัวข้อ "จะผ่านฤดูหนาวไปได้อย่างไร" เริ่มมีเหตุมีผลมากขึ้น คำแนะนำที่คนส่วนใหญ่ให้ก็คือ ถ้าอยู่ติดบ้านได้ก็อย่าออกไปไหน ถ้าซ่อนตัวได้ก็อย่าเสี่ยง

เพราะความเสี่ยงในการออกนอกบ้านนั้นมีมาให้เห็นไม่หยุดหย่อน การหลงทาง หิมะกัด บาดเจ็บจากการหกล้มก็เรื่องหนึ่ง ที่สำคัญกว่านั้นคือสัตว์ประหลาดไม่สะทกสะท้านกับความหนาวเหน็บสุดขั้ว

มนุษย์ต้องสวมเสื้อผ้าหนาเตอะในสภาพอากาศที่หนาวจัดจนมีหิมะและน้ำแข็งปกคลุม ทำให้ความสามารถในการเคลื่อนไหวและระยะการมองเห็นถูกจำกัด แต่สัตว์ประหลาดกลับเดินเหินบนหิมะได้อย่างคล่องแคล่ว ปราดเปรียวเหมือนเมื่อก่อนไม่มีผิด

พวกมันไม่กลัวหนาว แถมยังไม่หิวโหยเพราะอาหารในฤดูหนาวลดลงอีกด้วย พละกำลังของพวกมันไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่น่าขยะแขยงมากสำหรับผู้รอดชีวิต

และในตอนนั้นเอง จี้เหอก็ส่งกระบอกไม้ไผ่มาให้เธอ ภายในบรรจุน้ำสีเขียวอ่อนที่ไม่รู้จักชื่อ

"นี่คือของที่ดรอปมาจากสัตว์ประหลาดงูน้ำที่มาลอบโจมตีบ้านไม้ หลังจากที่ฉันยิงมันตาย ตอนแรกคิดว่าเป็นพิษงู แต่คำอธิบายของมันคือ เม็ดสี"

"งูพวกนี้ไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ พวกมันสามารถเปลี่ยนสีได้ พอกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมแล้วก็ยากที่จะมองเห็น ถ้าฉันไม่ได้วางกับดักไว้ดีๆ ล่ะก็ คงเสร็จพวกมันไปแล้ว"

"ฉันสงสัยว่าของสิ่งนี้มีคุณสมบัติในการซ่อนตัว"

หลินเสี่ยวอวิ๋นไม่กล้าจับของสิ่งนั้นโดยตรง เธอปิดฝากระบอกไม้ไผ่ให้แน่น แล้วอ่านคำอธิบายอย่างละเอียด

"เม็ดสีของงูเปลี่ยนสี"

ไม่มีคำอธิบายอื่นใดอีก

หลินเสี่ยวอวิ๋นหรี่ตาลง แม้เธอจะไม่เคยได้ยินชื่อของงูเปลี่ยนสีมาก่อน แต่เธอก็รู้จักกิ้งก่าเปลี่ยนสี ความสามารถในการเปลี่ยนสีของร่างกายให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมนั้น เป็นความสามารถในการป้องกันตัวที่ใช้งานได้จริงมาก

เมื่อนึกถึงความตื่นตระหนกของผู้คนในกระดานสนทนายามเผชิญกับการโจมตีของสัตว์ประหลาดแล้ว หากถึงช่วงราตรีนิรันดร์ที่การโจมตีของสัตว์ประหลาดรุนแรงขึ้น ต่อให้เป็นเธอก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสามารถเดินในป่าได้อย่างปลอดภัย

เธอรีบเปิดการ์ดคำใบ้ทันที

"ประโยชน์ของเม็ดสีของงูเปลี่ยนสีคืออะไร"

"สามารถนำมาผสมเป็น น้ำยาเปลี่ยนสี ได้ โดยใช้เม็ดสีของงูเปลี่ยนสี 10 มล. น้ำพุ 100 มล. ผลเมฆา 10 กรัม และใบหญ้าแสงดาว 1 ส่วน นำมาต้มผสมกันเป็นเวลา 30 นาที แล้วเคี่ยวให้เข้มข้นจนได้น้ำยา 50 มล."

"เมื่อทาน้ำยาเปลี่ยนสีลงบนร่างกายหรือเสื้อผ้าใดๆ จะสามารถเปลี่ยนสีให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมได้ทุกเมื่อ โดยมีระยะเวลาออกฤทธิ์ 12 ชั่วโมง"