บทที่ 65 สงสัยว่าสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดจะขึ้นเกาะ

บทที่ 65 สงสัยว่าสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดจะขึ้นเกาะ

การพัวพันกับเถาวัลย์ปีศาจทำให้เสียเวลาไปไม่น้อย ป่านนี้ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว

เธอรีบเร่งฝีเท้า แต่ท้องฟ้าก็มืดสนิทตอนที่ยังเหลือระยะทางอีกไม่กี่ร้อยเมตรจะถึงถ้ำ เธอจึงต้องจุดคบเพลิงเพื่อคลำทางเดินต่อไป โชคดีที่ไม่เจออันตรายอะไร สิบนาทีต่อมาเธอก็คลำทางมาถึงใต้หน้าผาได้อย่างราบรื่น

พืชผลก้อนเมฆยังคงกองอยู่บนเนินเขาไม่ไกลนัก เธอส่งจูจูกลับเข้าถ้ำไปก่อน แล้วค่อยๆ เก็บพืชผลกว่า 400 ต้นเข้ากระเป๋าเป้ด้วยตัวคนเดียวทีละนิด

เธอลองกัดผลไม้ดูสองสามเม็ด พบว่าน้ำยังคงเยอะอยู่เล็กน้อย

แต่ในป่าทุรกันดารไม่เหมือนสังคมสมัยใหม่ ช่วงนี้เธอต้องอยู่อย่างหวาดผวาตลอดเวลา กลัวว่าพอกลับมาแล้วจะพบว่าข้าวฟ่างถูกฝูงหมูป่าหรือสัตว์ป่าอื่นๆ แทะจนหมดเกลี้ยง

เธอต้องออกไปสำรวจและรวบรวมเสบียงทุกวัน ไม่มีเวลามานั่งเฝ้าอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะตากข้าวฟ่างหรือออกไปข้างนอกก็ต้องรีบทำให้เสร็จ

เพราะตั้งแต่วันที่ 21 เป็นต้นไป อากาศที่หนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ จะส่งผลต่อประสิทธิภาพการตากแห้ง ที่แย่กว่านั้นคือความน่าจะเป็นที่จะมีวันที่แดดออกเหลือเพียง 30% เท่านั้น

ตากจนได้ที่แล้ว ก็เก็บเถอะ

เมื่อกลับถึงถ้ำ อาหารมื้อค่ำที่จี้เหอส่งมาด่วนก็มาถึงพอดี

"พิซซ่าเหรอ" จูจูใช้ทั้งมือและเท้าปีนลงจากเตียงแล้วขยับเข้ามาใกล้

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองดู "พิซซ่า" ทรงรีตรงหน้าก็รู้สึกเหลือเชื่อ นี่มันกลางป่ากลางเขานะ จี้เหอทำของแบบนี้ออกมาได้ยังไงเนี่ย

จี้เหอ: "ง่ายนิดเดียว เอาหินกับดินเหนียวมาทำเตาอบขนมปัง ใช้แผ่นหินกั้นตรงกลาง ชั้นบนวางขนมปัง ชั้นล่างก่อไฟ"

"ยังดีที่ในเขตเรามีคนขายยีสต์ อาหารจำพวกแป้งหมักแล้วจะอร่อยกว่า"

หลินเสี่ยวอวิ๋นฟังแล้วทำหน้าเหวอ

ง่ายนิดเดียวงั้นเหรอ

ช่างเถอะ มีให้กินก็พอแล้ว

บนพิซซ่าโรยหน้าด้วยซานจา เนื้อหมูป่า และหัวหอมป่า น้ำมัน เกลือ น้ำตาลทรายขาวล้วนมีครบ ขาดก็แต่ชีส คงนับเป็นได้แค่ขนมปังหน้าเนื้อหมูป่าเท่านั้น

ถึงกระนั้น ทั้งสองก็ยังกินจนเกลี้ยง อย่าเห็นว่าจูจูตัวเล็กเชียว เธอฟาดพิซซ่าทรงรีชิ้นนั้นไปถึงหนึ่งในสามของทั้งหมดเลยทีเดียว

หลินเสี่ยวอวิ๋นไม่ได้เล่าเรื่องที่เธอเกือบพลาดท่าให้เถาวัลย์ปีศาจให้จี้เหอฟัง เพียงแต่เตือนให้เขาระวังว่าในป่ามีพืชบางชนิดที่เป็นสัตว์ประหลาดด้วย โดยเฉพาะพืชที่ดูแตกต่างจากบนดาวสีน้ำเงินอย่างเห็นได้ชัด

แล้วก็ส่งผลก้อนเมฆให้จี้เหอผ่านช่องทางซื้อขาย

ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ จี้เหอทำงานเกษตรได้คล่องแคล่วกว่า จึงรับหน้าที่ตำข้าว

ส่วนหลินเสี่ยวอวิ๋นรับหน้าที่ตากผักป่า ดองผักเค็ม ทำซานจาอบแห้งและแยม

ผักป่าชนิดต่างๆ และเกาลัดที่เก็บมาได้ก่อนหน้านี้ ถูกเธอเก็บไว้ในห้องสุดท้ายของถ้ำหลักที่ใช้เป็นยุ้งฉางทั้งหมด

ที่นี่ถือว่าไม่เลวเลย ถ้ำที่สามารถรักษาอุณหภูมิให้คงที่ได้สามารถใช้เป็นห้องใต้ดินได้ แถมยังมีช่องระบายอากาศ การเก็บรักษาวัตถุดิบเหล่านี้ไว้ประมาณหนึ่งเดือนไม่ใช่ปัญหา

กระเป๋าเป้สำรองมิติสามารถชะลอการเน่าเสียได้ แต่น่าเสียดายที่ช่องใส่ของไม่พอใช้ ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกยังต้องพกเครื่องมือไปอีกตั้งเยอะ

ส่วนการใช้ตะกร้าสะพายหลังแทน ใช้กระเป๋าเป้ก็ยังอุ่นใจกว่า อย่างสถานการณ์ในวันนี้ ถ้าเธอเอาเครื่องมือล้ำค่าตั้งมากมายใส่ตะกร้าสะพายหลังไว้ ตอนที่ปีนขึ้นมาจากแม่น้ำ ของคงถูกกระแสน้ำพัดหายไปกว่าครึ่งแล้ว

ถ้ามีกล่องสมบัติมิติมาไว้ในยุ้งฉางสักใบก็คงดีสิ

ไอเทมมิติช่างน่าเย้ายวนใจจริงๆ แต่ไอเทมพิเศษแบบนี้มีแต่สัตว์ประหลาดระดับอีลีทหรือระดับลอร์ดเท่านั้นที่ดรอปได้

หลินเสี่ยวอวิ๋น: เป็นอีกวันที่คิดถึงสัตว์ประหลาดระดับอีลีท

หลังจากจัดเก็บข้าวของเข้าที่เสร็จ ก็ล้างหน้าแปรงฟันแล้วเข้านอนทันที

เรื่องทำซานจาอบแห้งถูกผลัดไปเป็นพรุ่งนี้ วันนี้เธอเหนื่อยมากแล้ว

แต่พรุ่งนี้ยังมีเรื่องสำคัญกว่านั้น เธอตัดสินใจจะไปแถวๆ ต้นเกาลัดอีกครั้ง เพื่อคลำทางไปรังของเถาวัลย์ปีศาจ

ขณะกำลังคิดว่าโอกาสตั้งคำถามครั้งสุดท้ายก่อนนอนจะถามอะไรดี จู่ๆ เธอก็รู้สึกเย็นวาบอยู่ข้างๆ แล้วก็จามออกมา

"กองไฟไม่น่าจะดับแล้วนี่นา" เธอลงจากเตียงไปตรวจสอบเตาไฟ

ก่อนหน้านี้ก็เคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น ไม่ใช่กิ่งไม้แห้งทุกชนิดจะเหมาะสำหรับนำมาเผา บางครั้งเจอกิ่งไม้ที่มีความชื้นสูงหรือถึงขั้นผุพัง แล้วตอนจุดไฟเธอก็ไม่ได้ตรวจสอบให้ดี ดับไปกลางคันก็ถือเป็นเรื่องปกติ

พอเปิดแผ่นหินดูก็ต้องชะงัก เปลวไฟข้างในยังคงลุกโชนอยู่เลย

จู่ๆ เธอก็เบิกตาโพลง แทบจะกระโดดพุ่งตัวไปอยู่ข้างๆ จูจู เปิดเกราะป้องกันเป็นอันดับแรก จากนั้นก็รีบมัดจูจูไว้ที่หน้าอกอย่างรวดเร็ว

สาเหตุที่อุณหภูมิลดลงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนั้นเธอรู้ดี

นั่นก็คือบอสขึ้นเกาะ

คิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดเร็วขนาดนี้ แม้ว่าเธอจะเคยใช้โอกาสตอนช่วยเหลือคนอื่นจำลองสถานการณ์มาก่อนแล้ว แต่เมื่อถึงวันนี้เข้าจริงๆ เธอก็ยังคงหายใจหอบถี่อยู่ดี

คนไม่รู้ย่อมไม่กลัว บางทีพวกที่มีประสบการณ์น้อยอาจจะสงบสติอารมณ์ได้มากกว่า แต่หลินเสี่ยวอวิ๋นนั้นเข้าใจถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดได้อย่างถ่องแท้จากประสบการณ์การปะทะกับสัตว์ประหลาดระดับอีลีทมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว

เธอกดข่มความหวาดกลัวไว้ การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วมาก เธอล้วงเทอร์โมมิเตอร์ที่พกติดตัวตลอดเวลาออกมา ตัวเลขบนนั้นแสดงผลว่าลบ 35 องศาเซลเซียส

นี่แสดงว่าบอสยังไม่ได้ขึ้นเกาะอย่างเป็นทางการ เพียงแค่อยู่ในน่านน้ำใกล้เคียงหรือบนเกาะใกล้ๆ เท่านั้น

เวลาของเธอน่าจะยังพอ

เธอเก็บข้าวของที่ต้องเก็บให้เรียบร้อย สวมชุดปีนเขา ถุงมือเชื่อมโลหะ และหมวกขนสัตว์อามุต พกไอเทมพิเศษและอาวุธติดตัวไปด้วย

นอกจากนี้ยังมีของชิ้นใหญ่มูลค่าสูงอย่างผ้านวมขนห่าน เนื่องจากช่องเก็บของในกระเป๋าเป้ทั้ง 16 ช่องเต็มหมดแล้ว จึงทำได้เพียงส่งไปให้จี้เหอผ่านช่องทางซื้อขาย เพื่อป้องกันไม่ให้บอสทำลายถ้ำพังทลาย

โชคดีที่เวลานี้จี้เหอยังคงออนไลน์อยู่ เขานึกสงสัยอยู่ว่าทำไมหลินเสี่ยวอวิ๋นถึงทักมาดึกป่านนี้ ขณะที่ขยี้ตาเปิดหน้าต่างแชท ก็เห็นข้อความเพียงประโยคเดียว

"ทางฉันอุณหภูมิลดลงกะทันหัน สงสัยว่าบอสจะขึ้นเกาะ เพื่อรักษาที่พักพิงไว้ฉันต้องหนีไปให้ไกลกว่านี้ ตอนนี้ปลอดภัยดี ไม่ต้องห่วง เสบียงสำคัญฉันส่งให้ในช่องทางซื้อขายแล้ว นายรีบรับไว้ซะนะ"

จี้เหอตกใจมาก รีบลุกขึ้นนั่ง นิ้วมือสั่นระริกเล็กน้อย

หลินเสี่ยวอวิ๋นวิ่งหนีออกจากถ้ำไปแล้ว

ความจริงแล้ว การขึ้นเกาะของบอสไม่ได้เป็นเรื่องยากสำหรับเธอมากนัก

เธอไม่ได้จะไปเผชิญหน้ากับบอสตรงๆ เสียหน่อย

ในมือมีไอเทมพิเศษถึงสองชิ้น แถมยังมีหน้าไม้จู่โจม หินจุดไฟ มีดสั้น ขวานเหล็ก ความสามารถในการป้องกันตัวเองของเธอแข็งแกร่งกว่าหมายเลข 467734 ในตอนนั้นตั้งเยอะ

เธอวิ่งสุดฝีเท้าไปทางทิศตะวันตกซึ่งมีทรัพยากรน้อยกว่าและมีภูมิประเทศที่ราบเรียบกว่า ทัศนวิสัยในตอนกลางคืนไม่ค่อยดีนัก แต่โชคดีที่เธอคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนี้ดี หนึ่งชั่วโมงต่อมาเธอก็วิ่งเข้าไปในป่าฮาเซลนัทที่อยู่ห่างจากถ้ำไปหลายลี้

ที่นี่ยังมีโพรงไม้ที่เธอทำเครื่องหมายไว้อีกหลายแห่ง สามารถใช้พักค้างคืนชั่วคราวได้

มองดูเทอร์โมมิเตอร์ ลบ 37 องศาเซลเซียส

ใกล้จะถึงลบ 40 องศาเซลเซียสแล้ว แต่การลดลงของอุณหภูมินี้ไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัว ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของบอสเท่านั้น

เธอเดินหน้าต่อไป โดยหวังว่าจะออกห่างจากที่พักพิงให้มากที่สุด เธอจำได้ดีว่าบอสที่ชอบลากมนุษย์มาเล่นปาหิมะด้วย ก้อนหินที่มันใช้นั้นใหญ่กว่ารถบรรทุกเสียอีก ถ้าขืนปาใส่ที่พักพิงเข้าจริงๆ คงเกิดเรื่องแน่

ได้แต่หวังว่าบอสจะไม่พบถ้ำของเธอนะ ขืนถูกทับจนพังทลาย คงหาที่พักพิงที่ดีแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว

หลังจากเดินต่อไปอีก 3 กิโลเมตร เธอก็จำต้องหยุดพัก พิงต้นฮาเซลนัทขนาดใหญ่แล้วหอบหายใจอย่างหนัก ล้วงน้ำเชื่อมเมเปิลที่บรรจุในกระบอกไม้ไผ่ออกจากตะกร้าสะพายหลังมาดื่มไปสองสามอึก แล้วป้อนให้จูจูด้วย

ด้านนอกกระบอกไม้ไผ่มีปลอกหนังหนูสีเทาเงินที่จี้เหอทำไว้สวมทับอยู่ ตอนนี้น้ำเชื่อมก็ยังคงอุ่นๆ อยู่เลย