บทที่ 47 การเพาะปลูกครั้งแรก

บทที่ 47 การเพาะปลูกครั้งแรก

พื้นถ้ำที่เคยถูกเช็ดจนสะอาดก่อนหน้านี้มีน้ำขังอยู่แอ่งหนึ่ง เบาะรองนอนใยปาล์ม หนังวัว และมุมหนึ่งของผ้าห่มขนแกะที่ปูไว้ด้านล่างก็เปียกชุ่มไปด้วย

หลินเสี่ยวอวิ๋นนำถังไม้ไปวางรองน้ำฝนใต้ช่องระบายอากาศ นำฟืนที่เปียกออกไป ใช้ฟืนใหม่ก่อไฟ นำเบาะ ผ้าห่ม และหนังวัวมาขึงด้วยไม้เพื่อผิงไฟ

"ต้องรีบทำปล่องไฟให้เร็วที่สุดแล้ว"

เธอมองดูช่องระบายอากาศบนหัวที่ยังมีลมเย็นพัดเข้ามาไม่หยุด

และจ้องมองน้ำฝนที่ตกลงมาพักหนึ่ง ฝนตกหนักทีเดียว ออกไปข้างนอกคงไม่สะดวก

เดิมทีวางแผนจะไปหาตาน้ำวันนี้ เธอคิดไปคิดมาก็ตัดสินใจไม่ไปแล้ว เดินผ่านเส้นทางเล็กๆ นอกถ้ำไปยังริมน้ำตก ใช้ถังพลาสติกหลายใบตักน้ำในแม่น้ำมาสำรองไว้

เมื่อกลับมา เธอค้นห้องเก็บของอยู่พักหนึ่งก็เจอเมล็ดพันธุ์ผลไม้ปุยเมฆที่ได้จากสัตว์ประหลาดแปดขา

"วันนี้ฝนตกพอดี ถึงแม้การใช้เนื้อสัตว์ประหลาดทำปุ๋ยหมักจะไม่สนใจสภาพแวดล้อม แต่วันที่ฝนตกน่าจะเอื้อต่อการเพาะปลูกมากกว่านะ"

เธอสวมชุดกันลม พกเมล็ดพันธุ์ไปที่เส้นทางเล็กๆ ที่เป็นแอ่งยุบตัวนอกถ้ำ

เธอไม่รู้ว่านี่คือเมล็ดพันธุ์อะไร จึงกำมาหยิบหนึ่ง ฝังลงในดินโคลนห่างจากปากถ้ำไม่ไกลนัก และนำเนื้อสัตว์ประหลาดที่เก็บไว้ในกระเป๋าเป้มาโรยทับ

เดิมทีเธอคิดว่าต้องรอให้เมล็ดงอก ออกดอก ออกผล กระบวนการนี้อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบวัน แต่จังหวะที่เธอกำลังจะกลับเข้าถ้ำนั้น ต้นกล้าสีเขียวก็ผุดขึ้นมาจากใต้เท้าทีละต้น และเติบโตสูงถึงหนึ่งเมตรกว่าในพริบตา

หลินเสี่ยวอวิ๋นยืนนิ่ง

ไม่สนใจสภาพแวดล้อมแปลว่าแบบนี้เองเหรอ

ต้นกล้าสีเขียวยังคงเติบโตต่อไป มันเริ่มออกรวง ออกดอก และในที่สุดรวงก็เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลือง กลายเป็นรวงสีทองอร่ามมากมาย

นี่มันต้นข้าวไม่ใช่เหรอ

เพียงแต่ต้นข้าวแต่ละต้นสูงถึงสองสามเมตร

เมล็ดข้าวแต่ละเมล็ดก็มีขนาดเท่าเล็บหัวแม่มือเลยทีเดียว

หลินเสี่ยวอวิ๋นเบิกตากว้างมอง ไม่ใช่ต้นกล้าสีเขียวทุกต้นที่เติบโตเต็มที่ มีเพียงไม่กี่ต้นที่เติบโตเต็มที่ในบริเวณที่มีเนื้อสัตว์ประหลาดกองอยู่มากที่สุด ส่วนบริเวณอื่นๆ ยังคงอยู่ในระยะออกรวง หรือแม้แต่เป็นแค่ต้นกล้า

หลินเสี่ยวอวิ๋นรีบโปรยเนื้อสัตว์ประหลาดลงไปเพิ่ม

เนื้อสัตว์ประหลาดมีอยู่กว่า 300 ชิ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ "ปุ๋ยแรงเกินไป" หลินเสี่ยวอวิ๋นจึงโปรยลงไปก่อนครึ่งหนึ่ง รอจนดูดซับหมดแล้วจึงใส่ปุ๋ยต่อ

คราวนี้รวงข้าวเกือบทั้งหมดเติบโตเต็มที่แล้ว มีเพียงประปรายที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ ก็เติมเนื้อสัตว์ประหลาดลงไปอีกหน่อยก็พอ

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองดู "นาข้าว" ผืนนี้ ใบหน้าของเธอมีทั้งความประหลาดใจและความตื่นเต้น มิน่าล่ะถึงเรียกว่าผลไม้ปุยเมฆ ข้าวสวยที่หุงสุกแล้วหอมฉุยและนุ่มฟูเหมือนปุยเมฆไม่ใช่เหรอ

เธอรีบกลับเข้าถ้ำ นำมีดหินออกมา

ไม่มีเคียว ก็คงต้องใช้มีดหินไปก่อน รวงของผลไม้ปุยเมฆนั้นใหญ่มาก ลำต้นก็หนากว่าข้าวทั่วไป เธอเกี่ยวไปก็เหมือนกำลังเลื่อยไม้

เกี่ยวข้าวอยู่ครึ่งชั่วโมงกว่า เธอเก็บ "ปุยเมฆ" ได้ทั้งหมด 32 ต้น

เธอหยิบรวงข้าวขึ้นมาหนึ่งต้นและนับเมล็ดบนนั้นทีละเมล็ด

แต่ละต้นมีรวงประมาณ 20 รวง แต่ละรวงมีเมล็ดผลไม้ประมาณ 100 เมล็ด ต้นหนึ่งสามารถเก็บเกี่ยวเมล็ดข้าวได้ถึง 3,000 เมล็ดเลยทีเดียว

คราวนี้รวยแล้วจริงๆ

แถมผลไม้ก็ยังมีขนาดใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่มีกระเป๋าเป้ เธอคงขนเข้าถ้ำได้แค่ครั้งละสองต้นเท่านั้น

การเก็บเกี่ยวอย่างล้นหลามก็เรื่องหนึ่ง แน่นอนว่าเธอไม่ลืมที่จะใช้การ์ดคำใบ้เพื่อยืนยันคุณสมบัติของ "ผลไม้ปุยเมฆ" ก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สัตว์ประหลาดแปดขากลับมาทำร้ายเธอ

เกมขยะนี้มีหลุมพรางเต็มไปหมด เนื้อสัตว์ประหลาดดูจากภายนอกก็เหมือนเนื้อธรรมดา แต่ความจริงแล้วเอาไว้ทำปุ๋ยหมัก กินไม่ได้ แล้วถ้าวิธีจับผลไม้ปุยเมฆมากินไม่เหมือนกับที่เธอคิดไว้ล่ะ

โชคดีที่คำตอบจากการ์ดคำใบ้บอกว่า ผลไม้ปุยเมฆไม่มีพิษ แค่ต้มให้สุกก็พอแล้ว

แถมยังบอกมาตรฐานความสุกด้วย เติมน้ำ ให้น้ำท่วมผลไม้และสูงเลยขึ้นมาอีกสองข้อนิ้ว ต้มจนกึ่งโปร่งใส เปื่อยยุ่ย ก็สามารถรับประทานได้

ข้าวสวยไซส์ยักษ์ชัดๆ แบบนี้ก็วางใจได้แล้ว

แต่ "หมายเหตุคำแนะนำ" บรรทัดสุดท้ายจากการ์ดคำใบ้กลับทำให้เธออยู่ไม่สุข

"ข้อควรระวังสำหรับเมล็ดพันธุ์เฉพาะ 1 เป็นพืชผลที่ให้ผลผลิตครั้งเดียว ไม่สามารถนำไปปลูกซ้ำได้ โปรดเห็นคุณค่าของอาหาร 2 เมล็ดพันธุ์มีอายุ 60 วัน หากหมดอายุจะส่งผลต่อคุณภาพการปลูก"

หลินเสี่ยวอวิ๋นตะลึงไป

อายุการเก็บรักษา 60 วันไม่ใช่ปัญหาใหญ่

แต่พืชผลที่ให้ผลผลิตครั้งเดียว หมายความว่าผลผลิตที่ได้ไม่สามารถเก็บไว้ทำพันธุ์ได้เหรอ

เธอรีบนำเมล็ดข้าวจากรวงข้าวปุยเมฆที่เก็บเกี่ยวมาหนึ่งกำมือ ปลูกลงไปใหม่อีกครั้ง

และคราวนี้เธอป้อนเนื้อสัตว์ประหลาดลงไปหลายชิ้นติดต่อกัน และเปลี่ยนสถานที่ปลูกเพื่อทดสอบ แต่สุดท้ายก็ไม่สำเร็จ

เมล็ดข้าวที่ปลูกลงไปไม่งอกเลยแม้แต่น้อย

เธอมองเมล็ดพันธุ์เฉพาะในมือด้วยความประหลาดใจ

"เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่จะปลูกได้อย่างต่อเนื่อง" เธอไม่ยอมแพ้ โปรยเนื้อสัตว์ประหลาดลงไปอีกหลายชิ้นใต้ต้นปุยเมฆที่เพิ่งเก็บเกี่ยวไปและเหลือแต่ตอซัง

อันที่จริงวิธีนี้เธอไม่ได้หวังผลอะไรมากนัก บนดาวสีน้ำเงิน ข้าวปลูกได้แค่รอบเดียวเท่านั้น ถ้าอยากเก็บเกี่ยวอีกก็ต้องเริ่มตั้งแต่การเพาะกล้า

และก็เป็นไปตามคาด ต้นปุยเมฆเหล่านี้ไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ มีต้นหนึ่งที่ออกรวง แต่ข้างในมีแต่เปลือกข้าวฝ่อๆ

"เมล็ดพันธุ์เฉพาะให้ผลผลิตแค่ครั้งเดียวจริงๆ ด้วย" เธอพูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก

นึกว่าจะปลูกได้เรื่อยๆ ขอแค่มีเนื้อสัตว์ประหลาดก็จะปลูกอาหารได้ไม่จำกัดซะอีก

เฮ้อ

หลังจากถอนหายใจ เธอก็เทเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดลงในหีบสมบัติ นับอย่างระมัดระวังสองรอบ มีทั้งหมด 528 เมล็ด

รวมกับ 32 ต้นที่เก็บเกี่ยวมาก่อนหน้านี้ เธอก็จะเก็บเกี่ยวต้นปุยเมฆได้ทั้งหมด 560 ต้น

"ยังดีที่ปริมาณผลไม้จากต้นปุยเมฆต้นหนึ่งมีไม่น้อย แถมเมล็ดก็ใหญ่ ถ้าเก็บเกี่ยวทั้งหมดก็ถือเป็นเสบียงจำนวนมากแล้ว"

เธอปลอบใจตัวเอง

ส่วนพวกที่เก็บเกี่ยวได้ในวันนี้ แน่นอนว่าต้องเก็บไว้อย่างระมัดระวัง ไม่ยอมทิ้งแม้แต่เมล็ดเดียว

รีบกลับเข้าถ้ำ สร้างชั้นวางหลายชั้นไม่ไกลจากหลุมไฟ นำรวงข้าวแขวนไว้ด้านบนเพื่ออบให้แห้ง

หลังจากอบแห้งแล้วก็เก็บใส่กระเป๋าเป้ทีละต้น ไม่ตั้งใจจะนวดข้าวหรือสีข้าวออก

ในมือเธอยังมีข้าวสารธรรมดาอีก 10 ชั่งและแป้งอีก 4 ชั่งรอให้กินอยู่นี่นา

ใกล้จะเที่ยงแล้ว เมื่อเช้าจูจูกินซาลาเปาไส้ถั่วแดงที่แลกมาจากช่องแลกเปลี่ยนไปหนึ่งลูก ส่วนตัวเองยังไม่ได้กิน ตอนนี้ก็กินรวบมื้อเช้ากับมื้อเที่ยงไปเลยแล้วกัน

แน่นอนว่าต้องหุงข้าว บาร์บีคิวที่กินเหลือเมื่อคืนนำมาผัดรวมกับผักกาดหอมป่ากำสุดท้ายที่มีอยู่

นอกจากเกลือแล้ว เธอยังแลกพริกมาได้ด้วย ไม่ได้เปิดจากหีบสมบัติ แต่เป็นพริกขี้หนูป่าที่คนนั้นพบในป่า

ข้าวราดหน้าผักป่าผัดเนื้อย่างที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ หอมกรุ่น แบ่งครึ่งส่งให้จี้เหอ พร้อมกับองุ่นป่าอีกหลายพวง

ระหว่างที่กินข้าว ก็คิดไปด้วยว่าจะหาเมล็ดพันธุ์เฉพาะเพิ่มได้อย่างไร

ในเมื่อมีของแบบนี้ ก็แน่นอนว่าต้องไม่ได้มีแค่ปุยเมฆอย่างเดียว

เธอไม่เคยขาดเนื้อสัตว์ประหลาด ขอแค่ได้เมล็ดพันธุ์มาหนึ่งถุง ก็เท่ากับได้เสบียงอาหารหลายหีบใหญ่

แต่จนถึงตอนนี้ ในเว็บบอร์ดก็ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์เฉพาะเลย และในช่องแลกเปลี่ยนก็หาซื้อไม่ได้

เปิดได้จากหีบสมบัติเท่านั้นเหรอ

เธอรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง ถ้าเปิดหีบสมบัติแล้วได้เมล็ดพันธุ์ คนนับแสนในเขตก็ต้องมีมาขายในช่องแลกเปลี่ยนนานแล้วสิ

หรือว่าต้องฆ่าสัตว์ประหลาดระดับอีลีทเท่านั้นถึงจะดรอป

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ลำบากแล้ว สัตว์ประหลาดระดับอีลีทไม่ได้มีอยู่ทั่วไปเหมือนสัตว์ประหลาดธรรมดานะ