บทที่ 34 สังหารสัตว์ประหลาดแปดขา

บทที่ 34 สังหารสัตว์ประหลาดแปดขา

เธอเบิกตากว้าง

ก้อนหินด้านนอกร่วงหล่นลงมาดังกุกกัก พร้อมกับเสียงกรงเล็บเหล็กขูดขีดไปบนโขดหินดังเอี๊ยดอ๊าด ฟังแล้วเสียวฟันสุดๆ

หลินเสี่ยวอวิ๋นนอนนิ่งไม่ไหวติง มือข้างหนึ่งวางทาบไว้บนหน้าผากของจูจู

โชคดีที่ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์ประหลาดแปดขาก็หาพวกเธอไม่พบ

ก่อนหน้านี้สัตว์ประหลาดแปดขาสังเกตเห็นว่าบริเวณนี้มีควันไฟ แต่ด้วยสัญชาตญาณนักล่าที่เชี่ยวชาญ มันจะไม่ผลีผลามบุกเข้าไปคุ้ยเขี่ยหาคนในถ้ำเด็ดขาด เพราะนั่นยิ่งจะทำให้เหยื่อมีโอกาสหนีรอดไปได้สูงขึ้น

มันซุ่มซ่อนตัวอยู่รอบๆ คอยแยกแยะทุกความเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว

มันรู้สึกแปลกใจมาก ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ที่ไหนมีควันไฟ ที่นั่นก็น่าจะมีมนุษย์อยู่สิ แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้ากลับมีแต่พืชที่อยู่นิ่งๆ ไม่ขยับเขยื้อน ไม่มีร่องรอยของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ช่างเถอะ เนื้อมนุษย์ถึงจะอร่อยแต่ก็ล่าลำบาก ไปหาอย่างอื่นกินรองท้องก่อนดีกว่า

สัตว์ประหลาดแปดขาหันหลังกลับ พุ่งตรงไปยังบริเวณที่มันล่าฝูงวัวป่าไว้ก่อนหน้านี้

หลังจากที่มันทิ้งจุดนั้นมา กลับมีฝูงไฮยีน่าโง่เขลาที่ไม่รู้จักอดทน บังอาจมาแย่งกินเหยื่อของมัน

ฝูงไฮยีน่านับสิบตัวกำลังรุมทึ้งซากวัวป่า พื้นที่ที่พวกมันอาศัยอยู่แทบไม่มีหญ้าขึ้นเลย พวกมันไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว

กำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ทันใดนั้น เสียงดังกึกก้องก็ดังแว่วมา

ตอนที่จ่าฝูงไฮยีน่าเงยหน้าขึ้นมอง ร่างกายของมันก็แข็งทื่อไปทันที

วินาทีต่อมา ใยแมงมุมหนาทึบก็พุ่งเข้าใส่พวกมัน ฝูงไฮยีน่าวิ่งหนีแตกกระเจิง แต่ไม่นานก็ถูกใยแมงมุมพันธนาการและลากกลับไปทั้งหมด

จ่าฝูงไฮยีน่าที่วิ่งเร็วที่สุดอุตส่าห์ฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่น่าเสียดายที่ความเร็วของสัตว์ประหลาดแปดขานั้นเหนือกว่า วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ขาแหลมคมสีดำทมิฬขนาดมหึมาก็แทงทะลุแผ่นหลังของมัน ปลายขาที่คมกริบดั่งเคียวทะลุออกทางหน้าท้อง

เลือดหยดแหมะๆ ลงมาจากปลายขา ก่อนที่มันจะดึงขาออกอย่างแรง ทิ้งร่างไร้วิญญาณของเหยื่อเอาไว้

สัตว์ประหลาดแปดขาหดขายาวๆ ของมันลง ทิ้งร่างใหญ่โตแนบพื้น แล้วเริ่มลิ้มรสอาหารอย่างสบายใจ

แต่มันหารู้ไม่ว่า ห่างออกไปหลายร้อยเมตร กอหญ้าน้ำกอหนึ่งกำลังค่อยๆ คลานออกจากเนินเขาที่มันเพิ่งเข้าไปสำรวจเมื่อครู่ และกำลังเคลื่อนที่เข้าหามันอย่างช้าๆ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว

รุ่งอรุณมาเยือน แสงแรกแห่งวันฉีกกระชากความมืดมิดในยามค่ำคืน

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองเห็นตำแหน่งของมันได้อย่างชัดเจน แม้กระทั่งใยแมงมุมที่สะท้อนแสงวิบวับอยู่รอบๆ ตัวมัน เธอก็มองเห็น

หมวกหญ้าน้ำจะมีผลพรางตัวก็ต่อเมื่ออยู่นิ่งๆ เท่านั้น แต่ถึงจะเคลื่อนไหว ใบหญ้าที่ดกหนาก็ยังปกปิดตัวเธอไว้ หากมองผ่านๆ ก็ยากที่จะสังเกตเห็น

ทว่า สิ่งที่ทำให้หลินเสี่ยวอวิ๋นกล้าทำเช่นนี้จริงๆ ก็คือ เธอฉวยโอกาสตอนที่สัตว์ประหลาดแปดขาหันหลังให้

สัตว์ประหลาดแปดขาเป็นสัตว์ขาปล้อง จึงไม่สามารถ หันคอ ได้ นี่คือข้อสรุปที่หลินเสี่ยวอวิ๋นยืนยันได้หลังจากเฝ้าสังเกตมาสิบกว่านาที ซึ่งตรงกับลักษณะเฉพาะของแมลงบนดาวสีน้ำเงิน

หากมันต้องการเปลี่ยนมุมมอง มันต้องหันกลับมาทั้งตัว ซึ่งการจะทำเช่นนั้นกับขนาดตัวที่ใหญ่โตของมัน ย่อมต้องใช้เวลา

ขอเพียงหลินเสี่ยวอวิ๋นสังเกตเห็นวี่แววว่ามันจะขยับตัว เธอแค่หยุดนิ่งอยู่กับที่ ก็สามารถเข้าสู่โหมดพรางตัวได้ทันที

โชคดีที่หลังจากนั้นทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น สัตว์ประหลาดแปดขาที่กำลังง่วนอยู่กับการกินไม่ได้หันกลับมาเลยแม้แต่น้อย

ในที่สุด เธอก็ขยับมาถึงระยะที่กำหนดไว้

เสียง ฟุ่บ ดังขึ้น

สัตว์ประหลาดแปดขาถูกดึงดูดด้วยเสียงแหวกอากาศ มันรีบหันขวับกลับมา

แต่ก็สายไปเสียแล้ว ลูกดอกหน้าไม้พุ่งทะลุชั้นใยแมงมุมอันหนาทึบ เปลวไฟลุกพรึบขึ้นทันที

ในระยะ 200 เมตร หลินเสี่ยวอวิ๋นไม่มีทางยิงโดนสัตว์ประหลาดแปดขาแน่ แต่เธอไม่จำเป็นต้องยิงให้โดน

ใยแมงมุมมีอยู่เกลื่อนกลาด ขอแค่ยิงโดนใยแมงมุมก็พอแล้ว

ส่วนปลายของลูกศรถูกพันด้วยเศษผ้าชุบน้ำมันจนชุ่ม และถูกจุดไฟก่อนที่จะยิงออกไป น้ำมันเดือดๆ สาดกระเซ็น เผาผลาญใยแมงมุมที่ติดไฟง่ายจนเกิดเป็นเปลวเพลิงสูงถึงสองเมตร และลุกลามไปตามใยแมงมุมมุ่งหน้าไปหาสัตว์ประหลาดแปดขา

สัตว์ประหลาดแปดขากรีดร้องลั่น

มันเห็นมนุษย์ที่สวมหมวกหญ้าน้ำยืนขึ้นแล้ว เมื่อคืนนี้มีมนุษย์อยู่แถวนี้จริงๆ ด้วย

มันไม่ยักจะสังเกตเห็น

แล้วตอนนี้มนุษย์ที่น่ารังเกียจคนนี้ยังกล้ามาเผาใยแมงมุมของมันอีก

มันทิ้งเหยื่อที่กินไปได้ครึ่งหนึ่ง แล้วกระโจนเข้าใส่

แต่ปัญหาก็ตามมา มันไม่สามารถข้ามกองไฟที่ลุกโชนสูงลิ่วนี้ไปได้ เพราะนั่นอาจทำให้ส่วนท้องของมันติดไฟได้ ส่วนจะเดินอ้อมก็ลำบากเอาการ เมื่อครู่นี้เพื่อจะล่าฝูงวัวป่า มันได้พ่นใยแมงมุมไปทั่วบริเวณ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นทะเลเพลิงไปหมดแล้ว

ในขณะที่มันกำลังพยายามหาทางออก ลูกศรดอกที่สองก็พุ่งเข้ามา

หลินเสี่ยวอวิ๋นไม่ยอมปล่อยให้มันได้ตั้งตัว ยิงเสร็จก็เปลี่ยนลูกศรทันที กระทบหินจุดไฟอีกครั้ง เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น

ครั้งนี้โชคเข้าข้าง ลูกศรพุ่งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดแปดขาที่กระโจนเข้ามาใกล้จนระยะห่างเหลือไม่ถึง 100 เมตร และปักเข้าที่ช่องท้องอันใหญ่โตของมันอย่างจัง

สัตว์ประหลาดแปดขาติดไฟแล้ว

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังก้องไปทั่วหุบเขา แทบจะทำลายแก้วหูของหลินเสี่ยวอวิ๋น เธอกัดฟันก้าวไปข้างหน้า ร่นระยะห่างเข้ามาเหลือ 50 เมตร แล้วยิงลูกศรออกไปดอกแล้วดอกเล่า

สมกับที่เคยผ่านการต่อสู้จริงมาแล้ว ความแม่นยำของหลินเสี่ยวอวิ๋นดีกว่าตอนที่ยิง ผู้พิทักษ์สีเขียวคราม มาก

แถมยังโชคดีที่สัตว์ประหลาดแปดขามีขนาดตัวค่อนข้างใหญ่ พอยืนขึ้นก็สูงตั้งสามเมตร ขาข้างหนึ่งยาวเกือบสิบเมตร

นี่คือมอนสเตอร์ระดับอีลีทที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่หลินเสี่ยวอวิ๋นเคยเจอมา ตอนแรกเธอคิดว่าปลาคาร์ปก็แข็งแกร่งพอแล้ว แต่ไม่ว่าจะเป็นขนาดตัว พละกำลัง หรือความสามารถในการต่อสู้ สัตว์ประหลาดแปดขาก็เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าใครก็ต้องมีจุดอ่อน ขอเพียงใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนั้นให้ดี การจะล้มมันด้วยตัวคนเดียวก็ไม่ใช่เรื่องยาก

สัตว์ประหลาดแปดขาถูกไฟคลอกไปทั้งตัว มันกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มันอยากจะข้ามทะเลเพลิงไปฉีกร่างมนุษย์ตรงหน้าให้แหลกเป็นชิ้นๆ

แต่ตอนนี้ประสาทสัมผัสทั้งหมดของมันสับสนอลหม่านไปหมด มันมองไม่เห็นและได้ยินไม่ชัด ขาทั้งแปดที่เคยปราดเปรียวก็สะดุดกึกกักไม่ยอมฟังคำสั่ง

เบื้องหน้ามีเพียงเปลวเพลิงที่น่ากลัว และพลังชีวิตที่ลดฮวบฮาบอย่างรวดเร็ว

ในสายตาของหลินเสี่ยวอวิ๋น สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวนี้ไม่ต่างอะไรกับแมลงวันไร้หัวที่วิ่งชนนู่นชนนี่ไปทั่ว มันชนก้อนหินใหญ่รอบๆ จนแหลกละเอียด ลากซากเหยื่อบนพื้นจนเละเทะ แต่ก็ยังหาทิศทางของเธอไม่เจอเสียที

ตั้งสติให้มั่น แล้วจู่โจมต่อไป

หลังจากลูกศรดอกที่สิบแปดถูกยิงออกไป สัตว์ประหลาดแปดขาก็ร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น

หลินเสี่ยวอวิ๋นยืนนิ่งสงบ เธอจะรอจนกว่าสัตว์ประหลาดแปดขาจะกลายเป็นแสงสีขาวเสียก่อน ค่อยเดินเข้าไปใกล้

สัญชาตญาณการต่อสู้ของนักล่าระดับสูงสุดนั้นไม่สามารถประมาทได้เลย ก่อนหน้านี้ตอนที่สัตว์ประหลาดแปดขาไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวถ้ำของเธอ มันทำเสียงดังเอะอะโวยวาย แต่กลับไม่ยอมไปไหน แอบซุ่มดักรออยู่ตั้งครึ่งชั่วโมงถึงได้เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง ความน่าสะพรึงกลัวนี้จะทำให้หลินเสี่ยวอวิ๋นจดจำไปตลอดกาล

โชคดีที่คราวนี้สัตว์ประหลาดแปดขาตายสนิทแล้วจริงๆ

เปลวไฟยังคงลุกไหม้อยู่ โชคดีที่บริเวณนี้เป็นโขดหิน ถ้าเป็นทุ่งหญ้าล่ะก็ ไฟป่าคงลุกลามไปทั่วแล้วแน่ๆ

สิบกว่านาทีต่อมา ใยแมงมุมก็ถูกเผาจนเกลี้ยง เปลวไฟค่อยๆ มอดดับลง

ร่างของสัตว์ประหลาดแปดขาก็ค่อยๆ หายไปในระหว่างนั้น ทิ้งไว้เพียงก้อนเนื้อสัตว์ประหลาดกับกล่องไม้เกลื่อนกลาดเต็มพื้น และยังมีลูกตาขนาดมหึมาอีกหนึ่งดวง

เหมือนกับที่ปีศาจต้นเอล์มดรอปแผ่นไม้ สัตว์ประหลาดแปดขาก็ดรอปชิ้นส่วนร่างกายมาให้เหมือนกัน

แต่สิ่งที่หลินเสี่ยวอวิ๋นอยากได้ที่สุดคือขาทั้งแปดที่แหลมคมของมันต่างหาก ไม่คิดเลยว่าจะได้ลูกตามาแทน