บทที่ 12 เคารพชะตากรรมของผู้อื่น

บทที่ 12 เคารพชะตากรรมของผู้อื่น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการยิงระยะไกลที่ต้องกะมุมโค้งให้ดี

ระยะยิงของหน้าไม้จู่โจมแอสตันคือ 120 เมตร แต่ถ้าต้องยิงที่ระยะ 120 เมตรจริงๆ มือใหม่อย่างเธอคงยิงให้โดนยาก เมื่อพิจารณาถึงความเร็วของปีศาจต้นไม้ เธอจึงตัดสินใจเริ่มยิงที่ระยะ 80 เมตร

บนเนินลาดเอียงใกล้กับถ้ำใต้ดินและห่างจากปีศาจต้นเอล์ม มีต้นจามจุรีที่ไม่สูงใหญ่นักอยู่สองสามต้น และมีพุ่มไม้กระถินเตี้ยๆ เธอขยับไปที่ระยะ 80 เมตร เริ่มจากใช้ต้นไม้ทั้งต้นเป็นเป้า เมื่อจับจังหวะได้แล้วจึงลดขนาดเป้าหมายลง โดยใช้แค่ลำต้นเป็นเป้า

แม้ระยะนี้จะไกล แต่เธอก็รู้ดีว่าถึงจะเป็นมือใหม่ การยิงให้โดน ผู้พิทักษ์สีเขียวคราม ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เพราะเจ้านั่นตัวใหญ่มาก

จุดอ่อนของผู้พิทักษ์สีเขียวครามคือลำต้น พื้นที่เป้าหมายโดยรวมมีขนาดใหญ่พอ และถึงจะยิงไปโดนกิ่งไม้ ก็ใช่ว่าจะไม่สร้างความเสียหายเลย แค่ความเสียหายจะลดลงมากเท่านั้น

เวลาหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เธอไม่พบอันตรายใดๆ เมื่อกลับมาถึงถ้ำใต้ดินในตอนพลบค่ำ เธอก็ใช้การ์ดคำใบ้ถามคำถามสามข้อ

อาหารและน้ำของเธอใกล้จะหมดแล้ว สองคำถามแรกเธอจึงถามหาตำแหน่งของหีบสมบัติ

เธอเลิกคิดเรื่องแหล่งน้ำไปแล้ว เพราะกลัวว่าที่นั่นจะเป็นแหล่งรวมตัวของสัตว์ป่า แถมถึงจะหาน้ำเจอ การต้มน้ำก็ยังเป็นปัญหาอยู่ดี

ผลปรากฏว่าหีบสมบัติที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปห้าร้อยกว่าเมตร เธอถือหน้าไม้จู่โจมปีนออกไปเอามาได้ ส่วนที่ที่ใกล้เป็นอันดับสองกลับอยู่ไกลออกไปตั้งสองกิโลเมตร

หลินเสี่ยวอวิ๋นถึงกับสบถในใจ

นี่เรียกว่ามากมายเหรอ

ไปลงนรกซะเถอะ

ถึงจะด่าไปแบบนั้น เธอก็ยังใช้ใบหญ้าจดตำแหน่งของหีบสมบัติใบที่สองเอาไว้

หีบสมบัติที่เอามาได้มีนมสดสองขวด ก็ถือว่าไม่เลว เป็นของที่จูจูชอบดื่มพอดี

คำถามสุดท้ายข้อที่สาม ก้อนเนื้อสีม่วงที่ดรอปหลังจากฆ่าสัตว์ประหลาดมีประโยชน์อะไร

การ์ดคำใบ้ตอบกลับมา

"ก้อนเนื้อสีม่วงมีชื่อเรียกว่า เนื้อสัตว์ประหลาด เป็นอาหารของสัตว์ประหลาดระดับสูงขึ้นไป เป็นแหล่งพลังงานสำหรับพืชบางชนิด และเป็นเชื้อเพลิงสำหรับไอเทมพิเศษบางอย่าง มนุษย์ไม่สามารถรับประทานได้"

หลินเสี่ยวอวิ๋นหรี่ตาลง

ก้อนเนื้อสีม่วงไม่ได้ไร้ประโยชน์จริงๆ ด้วย

แถมดูจากข้อมูลที่ให้มา มูลค่าของมันยังสูงมากอีกต่างหาก

เธอรีบส่งข้อความนี้ไปให้จี้เหอทันที บอกให้เขาเก็บเนื้อสัตว์ประหลาดเอาไว้ให้ดี อย่าโยนทิ้งสุ่มสี่สุ่มห้า

ตอนที่ส่งข้อความ เธอก็เห็นว่ามีจุดสีแดงแจ้งเตือนข้อความที่ยังไม่ได้อ่านบนหน้าจอแสง พอกดเข้าไปดูจึงพบว่าจี้เหอส่งลูกศร 30 ดอกมาให้เธอทางหน้าต่างการซื้อขาย

หลินเสี่ยวอวิ๋นนำกิ่งไม้ต้นมะนาวป่าที่รวบรวมและแช่น้ำเตรียมไว้ในวันนี้วางลงไป เพื่อทำการซื้อขายให้เสร็จสิ้น

ขนนกที่ผูกติดกับก้านลูกศร เป็นของที่จี้เหอแลกมาจากยอดฝีมือด้านการล่าสัตว์คนหนึ่ง หัวลูกศรทำจากก้อนหินที่ถูกทุบจนแตกและนำมาฝนให้เป็นรูปสามเหลี่ยม หลังจากผ่าปลายก้านลูกศรให้เป็นรอยแฉกรูปกากบาทแล้ว ก็สอดหัวลูกศรเข้าไปและใช้เชือกเส้นเล็กๆ มัดให้แน่น

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองแค่แวบเดียวก็รู้ว่าการทำลูกศรแบบนี้สักดอกต้องเสียเวลาและเปลืองแรงมากแค่ไหน

"ยังเหลืออีก 10 ดอก คุณรอให้ผมทำเสร็จทั้งหมดก่อนค่อยเริ่มต่อสู้นะ การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด ห้ามเปิดศึกก่อนเด็ดขาด" จี้เหอกำชับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาอธิบายเพิ่มอีกว่า "10 ดอกที่เหลือทำง่ายกว่าตอนแรก ตอนแรกยังไม่ชินมือ พอทำไปเยอะๆ ก็คล่องเอง พรุ่งนี้ผมทำเสร็จแน่นอน"

หลินเสี่ยวอวิ๋นรีบรับปาก รับรองว่าจะรอจนกว่าจะได้ลูกศร 10 ดอกสุดท้ายมาอยู่ในมือก่อนค่อยเริ่มต่อสู้

เธอวางก้อนหินลงไปหนึ่งก้อนเพื่อทำการซื้อขาย สิ่งที่ส่งมาพร้อมกับลูกศรคือกระต่ายน้อยที่สานจากหญ้าหางหมาหนึ่งตัว

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองดูกระต่ายน้อยตัวนี้แล้วก็เงียบไปนาน

"ว้าว ของคุณพ่อ" จูจูยังจำฝีมือของจี้เหอได้ เธอโผเข้ามากระชับกระต่ายน้อยในมือของหลินเสี่ยวอวิ๋นไป "คุณพ่อ มาแล้วเหรอคะ"

หลินเสี่ยวอวิ๋นถอนหายใจเบาๆ "คุณพ่อทำงานยุ่งจ้ะ ต้องรออีกพักหนึ่งถึงจะมาหาพวกเราได้"

จูจูเงยหน้าขึ้นหัวเราะจนเห็นฟันขาว "หนูใส่เสื้อผ้าเป็นแล้ว จะใส่ให้คุณพ่อดู"

หลินเสี่ยวอวิ๋นลูบผมแกละของลูกสาวพร้อมกับรอยยิ้ม วันนี้จูจูสามารถใส่เสื้อผ้าและรองเท้าเองได้แล้ว แถมยังใส่ได้เรียบร้อยดีด้วย

จูจูบีบกระต่ายน้อยในมือแล้วหมุนไปมาเล่นอย่างสนุกสนาน

ความมืดมิดมาเยือนอย่างรวดเร็ว

เช่นเดียวกับสองวันที่ผ่านมา อุณหภูมิในตอนกลางวันยังพอให้คนออกไปทำกิจกรรมได้ตามปกติ แต่เมื่อถึงตอนกลางคืน สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมันคือบททดสอบความเป็นความตายเลยทีเดียว

หลินเสี่ยวอวิ๋นรู้กฎของอุณหภูมิดี เธอจึงไม่กังวลใจนัก

จี้เหอนั่งขดตัวอยู่ในถ้ำหินเพียงลำพัง ผิงไฟไปพลางเร่งมือทำงานไปพลาง

ส่วนในคอลัมน์การซื้อขายก็เริ่มมีการแย่งกันซื้อที่จุดไฟอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

เมื่อมีคนร้อนใจ ก็มีคนได้กำไร พวกยอดฝีมือสายประดิษฐ์พากันหยุดทำอย่างอื่น แล้วหันมาผลิตแต่ที่จุดไฟอย่างเดียว

"คืนนี้เหมือนจะหนาวกว่าเดิมอีกนะ พวกคุณรู้สึกกันบ้างไหม ถ้าอุณหภูมิลดลงเรื่อยๆ แบบนี้ ฉันสงสัยว่าเกมสุดโหดนี้จะมีความหนาวเหน็บที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้รออยู่แน่ๆ"

จี้เหอโพสต์ข้อความนี้ลงในฟอรัมของเขต

นี่เป็นสิ่งที่เขาตกลงกับหลินเสี่ยวอวิ๋นไว้แล้ว และทางฝั่งหลินเสี่ยวอวิ๋นก็โพสต์ข้อความในทำนองเดียวกันไปแล้วเช่นกัน

พวกเขาไม่อาจเปิดเผยเนื้อหาจากการ์ดคำใบ้ได้ทั้งหมด แต่ถ้าบอกใบ้สักนิด ก็อาจจะช่วยคนได้อีกมาก

เขาเดินหาที่พักพิงมาไกลพอสมควร แต่ก็ไม่พบเงาของผู้คนเลย และในฟอรัมก็ยังไม่มีใครพูดถึงการพบปะกับผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นเลยแม้แต่คนเดียว

นี่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาอาจจะอยู่บนเกาะที่แยกจากกัน หรือไม่ก็อยู่ห่างกันมาก อย่างน้อยในช่วงแรกก็คงไม่ได้เจอกัน

ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีอันตรายจากการเผชิญหน้ากับมนุษย์ การแบ่งปันข้อมูลคำใบ้บางส่วนก็ไม่ได้ส่งผลเสียอะไร ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน คงไม่อาจเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของเพื่อนมนุษย์ด้วยกันได้ลงคอ

แต่น่าเสียดายที่คนในฟอรัมไม่เห็นด้วยเลย

"ความหนาวจัดอะไรกัน เรื่องไร้สาระ ถึงตอนกลางคืนจะหนาวไปหน่อย แต่ในเมื่อที่นี่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ ก็แสดงว่าไม่ใช่เขตหนาวจัด อุณหภูมิไม่มีทางลดลงไปต่ำมากนักหรอก"

"ดูจากการเจริญเติบโตของพืชพรรณแล้ว ก็พอจะเดาได้ว่านี่คือช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ อุณหภูมิที่ผันผวนก็แค่ชั่วคราวเท่านั้น รออีกไม่กี่วันอากาศก็ต้องอุ่นขึ้นแน่"

"แค่จุดไฟก็ผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว ไม่จำเป็นต้องซื้อเสื้อผ้าหรือผ้าห่มกันหนาวหรอก ขายน้ำต้มสุกจ้า ค้นหาหมายเลขฉันได้ในคอลัมน์การซื้อขายเลย ฉันใช้หม้อเหล็กที่เปิดได้จากหีบต้มน้ำ แถมยังกรองตั้งหลายรอบ ดีกว่าน้ำที่ต้มจากกล่องไม้ตั้งเยอะ แลกขนมปังครึ่งห่อต่อหนึ่งขวด"

"หมายเลข 273392 ที่คุณพูดแบบนี้ ก็เพราะคุณเป็นคนขายเสื้อกันหนาวใช่ไหมล่ะ ตอนกลางคืนจุดไฟก็ได้ทั้งความอบอุ่น ไล่สัตว์ป่า แถมยังต้มน้ำได้อีก ไอ้โง่ที่ไหนจะไปซื้อเสื้อผ้าของคุณกัน"

"ใช่เลย ตอนนี้ทุกคนแทบจะไม่มีกินมีดื่ม มีคนเอาเสื้อโค้ตกันหนาวมาขายตั้ง 8 ห่อขนมปัง มีที่จุดไฟก็พอแล้ว ใครจะบ้าเอาอาหารที่กินได้ตั้งหลายวันไปแลกเสื้อผ้า พวกแกถ้าไม่ลดราคา รอให้อากาศอุ่นขึ้นก็เตรียมตัวกอดของขาดทุนไปได้เลย"

หลังจากเสื้อผ้ากันหนาวขึ้นราคา ผู้คนในกลุ่มก็แสดงความไม่พอใจอย่างมาก หลายคนเริ่มผสมโรงด่าทอกันยกใหญ่

มีผู้ขายบางคนที่ทนแรงกดดันไม่ไหว กังวลว่าถ้ารอให้อากาศอุ่นขึ้นแล้วจะขายไม่ออก จึงยอมลดราคาลงจริงๆ

แต่ผู้คนส่วนใหญ่กลับเชื่อมั่นว่าสภาพอากาศที่นี่จะเหมือนกับทุ่งหญ้าบนดาวสีน้ำเงิน และไม่ช้าก็เร็วมันก็ต้องอุ่นขึ้น

อาหารและน้ำยังขาดแคลน จะให้ยอมสละของไปซื้อเสื้อผ้าได้อย่างไร

จี้เหอปิดฟอรัมด้วยความถอนใจ

เคารพชะตากรรมของผู้อื่น ต่อไปเขาจะไม่แสดงความคิดเห็นอะไรอีกแล้ว

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ

อุณหภูมิในช่วงสองวันที่ผ่านมาใกล้เคียงกับคืนแรกมาก คนส่วนใหญ่ไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง และยังคงคิดว่าอุณหภูมิคงจะคงที่อยู่แบบนี้