บทที่ 6 ไฟ แสงสว่างแห่งมนุษยชาติ

บทที่ 6 ไฟ แสงสว่างแห่งมนุษยชาติ

เธอกับจี้เหอ จะได้เจอกันอีกไหมนะ

ตอนนั้นเอง เนื้องูของจี้เหอก็ย่างเสร็จพอดี

นอกจากก้อนเนื้อที่ส่งมาจากการซื้อขายแล้ว ยังมีที่จุดไฟแบบใช้เชือกดึงหนึ่งอัน กับมีดหินหยาบๆ อีกหนึ่งเล่ม

มีดหินนั้นใช้ก้อนหินทุบออกมาดื้อๆ แต่ขอบของมันก็คมพอตัว

ที่จุดไฟทำจากท่อนไม้ยาวแข็งๆ เซาะร่อง เจาะรูด้านบน ใช้เชือกที่ทำจากเปลือกเถาวัลย์เส้นเล็กสามเส้นร้อยผ่านรูแล้วผูกไว้ ด้านล่างของท่อนไม้สอดผ่านแผ่นไม้แข็งที่เจาะรูไว้และยึดให้แน่น ส่วนด้านล่างสุดรองด้วยเปลือกไม้แห้ง

เวลาจะใช้งาน ให้วางเชื้อไฟหรือขี้เลื่อยลงบนเปลือกไม้ ตามด้วยหญ้าแห้ง จากนั้นก็ดึงเชือกเพื่อให้ท่อนไม้หมุนอย่างรวดเร็วเพื่อปั่นไฟ

จี้เหอบอกว่านี่เป็นวิธีทำที่ง่ายที่สุด เพราะเขาหาก้อนหินกลมๆ มาทำเป็นตัวถ่วงไม่ได้ ท่อนไม้ก็ไม่ตรงพอ เวลาใช้เลยต้องออกแรงเยอะหน่อยกว่าไฟจะติด

วันหลังถ้ามีวัสดุแล้วค่อยทำอันดีๆ ให้เธอใหม่

หลินเสี่ยวอวิ๋นกลับรู้สึกว่างานชิ้นนี้ทำได้ประณีตมาก มองปราดเดียวก็รู้ว่าใช้งานได้จริง

เธอเรียนรู้วิธีใช้อย่างรวดเร็ว หลังจากง่วนอยู่กว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็จุดไฟติดจนได้ แลกกับมือที่ถูกเชือกบาดจนเป็นแผลพุพอง

กองไฟลุกโชนส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ แสงไฟสะท้อนบนแก้มขาวๆ ของเธอจนแดงระเรื่อ ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วตัว

ไฟ ไม่เสียแรงที่เป็นแสงสว่างแห่งมนุษยชาติ! นี่แหละความรู้สึกปลอดภัยที่หายไปนาน!

หยิบเนื้องูชิ้นหนึ่งที่ห่อด้วยใบไม้ ที่จี้เหอห่อเอาไว้ให้ ด้านนอกเกรียมด้านในนุ่ม ขึ้นมากัดเบาๆ

เนื้อนุ่มมาก รสชาติคล้ายปลาไหล

บางทีอาจจะเป็นเพราะหิวมาทั้งวัน ถึงแม้จะไม่มีเกลือ แต่เมื่อเข้าปากแล้วก็รู้สึกว่าเป็นของอร่อยที่สุดในโลก

แต่เธอไม่ได้ให้จูจูกิน เด็กยังเล็กเกินไป เนื้องูสัตว์ป่าแบบนี้ไม่เคยสัมผัสมาก่อน อาการแพ้ก็เรื่องหนึ่ง ความสามารถในการย่อยของกระเพาะและลำไส้ก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง

ไว้โตกว่านี้หน่อยค่อยลองกิน ตอนนี้ช่างมันก่อนเถอะ

จี้เหอย่างเนื้อมาให้ถึงยี่สิบชิ้น หลินเสี่ยวอวิ๋นเก็บไว้แค่ชิ้นเดียว นอกนั้นเอาขึ้นชั้นซื้อขายหมด

ความชื้นในทุ่งหญ้ามีมาก ตอนกลางวันอุณหภูมิก็สูง ของพวกนี้เก็บไว้สองสามวันก็เสียแล้ว

เนื้อหนึ่งชิ้นแลกขนมปังหนึ่งห่อ

"ขายเนื้องู ขนาดเท่าๆ กับขนมปังที่ได้จากแพ็กเกจมือใหม่เลย ร้อนๆ รสชาติอร่อยกว่าเยอะ"

เธอส่งข้อความลงในฟอรัมรัวๆ สามครั้ง

จริงๆ แล้วพลังงานของเนื้องูต่ำกว่าขนมปังนิดหน่อย แต่ชนะตรงที่เป็นของร้อนๆ หลายคนมองดูขนมปังเย็นชืดและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบแห้งในมือของตัวเอง จึงเลือกที่จะแลก

ไม่กี่นาทีต่อมา เนื้องูชิ้นแรกก็ถูกแลกออกไป ได้ข้าวปั้นหมูหยองเย็นๆ มาหนึ่งก้อน

เธอเอาข้าวปั้นไปปิ้งบนกองไฟ อุ่นอย่างระมัดระวังแล้วยื่นให้จูจู พร้อมกับให้เธอดื่มน้ำครึ่งขวดที่เหลือให้หมด

เธอเองก็กินเนื้องูชิ้นที่ลองชิมไปก่อนหน้านี้จนหมด

จะว่าไป รสชาติมันอร่อยจริงๆ นะ ในถ้ำก็อุ่น ถ้าไม่นับเสียงหมาป่าหอนข้างนอกล่ะก็ นี่มันเหมือนมาพักร้อนจริงๆ

พอกินข้าวปั้นหมด จูจูก็ดื่มน้ำจนเหลือประมาณหนึ่งในสี่ แล้วก็ซบอยู่ข้างๆ เธอด้วยความง่วง

หลินเสี่ยวอวิ๋นจัดที่นอนหญ้าใต้ตัวให้จูจูนอน

ในถ้ำเดิมทีก็ชื้นนิดหน่อย แต่พอจุดไฟก็ดีขึ้นมาก

เธอยังไม่รีบนอน ถึงแม้จะง่วงมากแล้วก็ตาม

ปากถ้ำนี้รูปร่างไม่ค่อยดี ตรงนี้เป็นเนินลาด ต้องคลานขึ้นมาอีกระยะหนึ่งถึงจะเข้าถ้ำได้ ไม่เอื้อต่อการจุดไฟและระบายควัน แถมยังมีปากถ้ำแค่ทางเดียว ไม่มีทางลมผ่าน ถ้าจุดไฟนอนแล้วเกิดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษขึ้นมาก็แย่เลย

เธอเอาดินมาสุมด้านหลังกองไฟให้สูงประมาณครึ่งเมตร บังคับให้ควันลอยออกไปทางปากถ้ำ ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย จุดไฟอยู่ประมาณชั่วโมงกว่าๆ จนทำให้อุณหภูมิในถ้ำสูงขึ้นมากแล้ว ก็หยิบกล่องที่ใส่น้ำโคลนไว้เตรียมจะดับไฟ

ตอนนี้มีเนื้องูเอาไว้แลกของแล้ว พรุ่งนี้คงแลกน้ำแร่มาได้ เธอจะไม่ดื่มน้ำโคลนอีกแน่นอน

พอกำลังจะรดน้ำ เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้ววางลง คลานไปใกล้ๆ ปากถ้ำแล้วขุดดินมากลบกองไฟให้ดับ

พร้อมกับเอาดินแห้งๆ เส้นเล็กๆ มากลบทับถ่านแดงๆ และขี้เถ้าที่อยู่ชั้นล่างสุดของกองไฟ เหลือช่องว่างไว้เล็กน้อยเพื่อให้ไฟยังคุกรุ่นอยู่ในอุณหภูมิต่ำ

ถ่านแบบนี้สามารถจุดไฟใหม่ได้ ถ้าอยากจะจุดอีก ก็แค่แหวกออกแล้วเอาใบไม้แห้งมาเป่าให้ติดไฟ

น่าเสียดายที่จุดไฟขายไม่ได้ หน้าจอแสงแจ้งเตือนว่านี่คือ "สิ่งของเคลื่อนไหวที่ไม่สามารถควบคุมได้" ไม่อย่างนั้นคนที่จุดไฟได้เร็วอย่างเธอก็คงหาของเพิ่มได้อีกเยอะ

หลังจากเอาน้ำที่ยังไม่ได้ต้ม 400ml ขึ้นชั้นซื้อขายแล้ว เธอก็ล้มตัวลงนอน หยิบหญ้าแห้งหนาๆ มาห่มให้จูจูกับตัวเอง แล้วเปิดเกราะป้องกันให้จูจูอีกครั้ง

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมีทั้งของกินของดื่มและความอบอุ่นเพียงพอแล้ว แต่นี่ก็เป็นคืนแรก เธอไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ของที่นี่เท่าไหร่ ระวังตัวไว้ก่อนดีกว่า

ในขณะที่จี้เหอกำลังยุ่งอยู่กับการเลื่อนดูคอลัมน์ซื้อขาย

เมื่อมีเนื้องูที่หลินเสี่ยวอวิ๋นส่งมาให้ เขาก็ไม่ต้องไปหาอาหารแล้ว เขารีบทำที่จุดไฟแบบใช้เชือกดึงอันที่สามให้เสร็จก่อนฟ้าจะมืด โดยตั้งราคาไว้ที่ขนมปัง 5 ห่อ หรือน้ำ 5 ขวด

คนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะกลุ่มที่มีคนน้อย ไม่สามารถหาเสบียงมากมายขนาดนี้มาได้หรอก แต่เป้าหมายของเขาคือการทำให้ครอบครัวตัวเองมีชีวิตรอด เขาไม่มีหน้าที่ต้องยอมถอยให้กับการเอาชีวิตรอดของคนอื่น!

ของหายากย่อมมีราคาแพง ที่จุดไฟตอนนี้ก็ควรจะราคานี้แหละ

เขาหดตัวอยู่ในโพรงต้นไม้แคบๆ ผิงไฟไปพลางเลื่อนดูฟอรัมไปพลาง

ที่จุดไฟคงขายไม่ออกในเวลาอันสั้น แต่กลับมีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาถี่ยิบ หลายคนขอเพิ่มเพื่อนเขา และฝากข้อความไว้

ข้อความพวกนี้ไม่ดูจะดีกว่า

"ขนมปังสองก้อนได้ไหม"

"X แม่มึง ไอ้อำมหิต @#￥%..."

"พี่ชาย ต้องการถุงน่องไหมคะ กลิ่นดั้งเดิมเลยนะ"

เมื่อหาตัวเลือกห้ามรบกวนเจอ จี้เหอก็กดมันเพื่อบล็อกข้อความทั้งหมด

เมื่อเปิดหน้าต่างซื้อขายดูอย่างละเอียดอีกครั้ง เขาก็พบอะไรบางอย่างจนหางตากระตุก

มียอดฝีมือสายประดิษฐ์คนอื่นทำที่จุดไฟแบบเชือกดึงออกมาเหมือนกัน แถมยังใช้แผ่นหินเป็นตัวถ่วงด้วย ขัดเกลามาอย่างประณีต ข้อความแนบบอกว่าสามารถจุดไฟได้ภายในห้านาที ขายในราคาขนมปัง 10 ก้อน หรือน้ำ 10 ขวด

จี้เหอพูดไม่ออก

ช่างเถอะ ไม่ต้องรีบ เขายังไม่เดือดร้อนเรื่องกินดื่ม เนื้องูที่หลินเสี่ยวอวิ๋นให้มาก็พอจะแลกของได้เยอะแล้ว

คนในเขตตั้งเยอะแยะ ต่างก็ต้องการจุดไฟ สินค้าของเขายังไงก็ต้องมีคนซื้อสักวัน

แค่เขาไม่รีบ แต่มีคนรีบ ไม่นานก็มีคนที่ทำของได้เหมือนกับจี้เหอลดราคาลงมาเหลือตัวละ 4 ขวดเพื่อแข่งขัน

ทำเอายอดฝีมือที่ขายสิบขวดต้องตะโกนในช่องแชทสาธารณะว่า "เป็นช่างฝีมือด้วยกันแท้ๆ อย่ามากวนตลาดสิเฮ้ย!"

ไม่นานก็มีคนกระหน่ำข้อความด่าเขา "แกคือไอ้ขยะที่ขายสิบขวดนั่นสินะ ทุกคนต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด แต่แกกลับฉวยโอกาสหากินกับความทุกข์ยากของคนอื่น ไม่กลัวเวรกรรมตามสนองหรือไง!"

มีอีกคนฉวยโอกาสพูดแทรกขึ้นมา "ทุกคนอย่ามัวแต่สนใจซื้อที่จุดไฟสิ วิธีที่จะผ่านคืนแรกไปได้อย่างปลอดภัยมีหลายวิธีเลยนะ แค่หาที่พักพิงให้เจอ อย่างพวกรอยแยกหิน ถ้ำ หรือแม้แต่โพรงต้นไม้ ปิดบังทางเข้าให้มิดชิด สัตว์ป่าทั่วไปก็หาพวกคุณไม่เจอแล้ว"

"ตอนนี้เห็นชัดเจนว่าใกล้จะเข้าฤดูร้อนแล้ว กลางคืนคงไม่หนาวตายหรอก สิ่งที่คุกคามชีวิตจริงๆ คือสัตว์ป่าต่างหาก และบางที่ก็ยังไม่มีสัตว์ป่าด้วยซ้ำ อย่างเช่น ทะเลทราย!"

"ซื้อที่จุดไฟไปทำไมกันล่ะ พวกคุณเก็บฟืนมาพอแล้วเหรอ มีหญ้าแห้งกับเศษเปลือกไม้หรือเปล่า"

ผู้คนกลุ่มหนึ่งตาสว่างทันที

คนที่ด่ายอดฝีมือสายประดิษฐ์ก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ

จี้เหอกดเข้าไปดูคนที่ออกไอเดียให้ทุกคน แน่นอนว่ามองไม่เห็นชื่อ เห็นแต่หมายเลขยาวเหยียด

เขาจดหมายเลขเอาไว้ เผื่อวันหลังเจอจะได้ระวังตัวไว้

คนคนนี้ไม่ได้หวังดีมาแชร์ประสบการณ์หรอก แต่ตั้งใจจะหลอกไม่ให้คนอื่นซื้อที่จุดไฟ เพื่อบีบให้พวกคนขายอย่างเขาลดราคาลง!

ถ้าหวังดีจริงๆ เขาก็ควรจะพูดถึงข้อควรระวังในการหาที่พักพิงให้มากกว่านี้สิ อย่างเช่นต้องใช้หญ้าแห้งเพื่อเพิ่มความอบอุ่น ควรอยู่ใต้ลม ห้ามอยู่ใกล้แหล่งน้ำ เป็นต้น