บทที่ 3 ค้นพบที่หลบภัย

บทที่ 3 ค้นพบที่หลบภัย

หา

พลิกไปพลิกมาดู บทนำหรือหมายเหตุก็ไม่มีเลย

"การ์ดคำใบ้เหรอ เป็นอย่างที่ฉันคิดหรือเปล่า แต่ให้มาแค่การ์ดไม่ได้ให้ปากกามาด้วยนี่"

เธอยกมือขึ้นเกาหัว ก้มลงมองมือตัวเองที่ถูกใบหญ้าย้อมจนเป็นสีเขียว

เธอเด็ดใบหญ้าใบใหญ่ๆ มาหนึ่งใบ บิดเป็นเส้นเล็กยาว แล้วเด็ดยอดมันทิ้ง

"จะถามอะไรดีนะ ถามหมายเลขของจี้เหอดีกว่า ช่องค้นหาด้านบนคอลัมน์เพื่อนพิมพ์ชื่อไม่ได้ พิมพ์ได้แต่หมายเลข ถ้ารู้หมายเลขก็หาตัวคนเจอ"

พอกำลังจะเขียน เธอก็ชะงักไป

ไม่ได้สิ ตัวเองไม่รู้ว่าการ์ดคำใบ้ถามได้กี่คำถาม ถ้าถามได้แค่คำถามเดียวล่ะก็

อาหารและน้ำจะไปหาที่ไหน ไม่ๆ ที่นี่คือทุ่งหญ้า พยายามหาหน่อยก็ต้องได้ของกินของดื่มอยู่แล้ว แถมยังไปหาหีบสมบัติได้อีก

หลินเสี่ยวอวิ๋นเงยหน้ามองท้องฟ้า

ท้องฟ้ายังคงปลอดโปร่งไร้เมฆหมอก ตอนนี้ยังสว่างอยู่ แต่ตำแหน่งของดวงอาทิตย์เปลี่ยนไปแล้ว อีกไม่นานก็จะตกดิน

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเธอต้องหาที่หลบภัยสำหรับค้างคืน แล้วจุดกองไฟ ดีกว่านอนกลางแจ้ง

เรื่องสัตว์ร้ายจู่โจมก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่อันตรายกว่าคือการสูญเสียความร้อนของร่างกายในตอนกลางคืน

ต้องแยกแยะความสำคัญให้ถูก ของกินของดื่มยังไม่รีบ ถามหาที่พักค้างคืนก่อนดีกว่า

เธอเขียนลงไป "ที่หลบภัยที่เหมาะสมที่สุดในบริเวณใกล้เคียงอยู่ที่ไหน"

การ์ดคำใบ้เปล่งแสงสีขาวนวล จากนั้นตัวอักษรที่เธอเขียนก็จางหายไป มีตัวอักษรอีกบรรทัดลอยขึ้นมา "ทิศทางสองนาฬิกา ห่างออกไป 240 เมตรใต้เนินลาดเอียงมีโพรงตัวแบดเจอร์ที่ถูกทิ้งร้าง ปากทางเข้าเป็นกองดินสีน้ำตาลและพุ่มหนาม"

แต่หลังจากคำตอบนี้ปรากฏขึ้น บนการ์ดคำใบ้ก็มีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาอีกหนึ่งบรรทัด "จำนวนครั้งที่สามารถตั้งคำถามได้ต่อวัน 2/3"

หลินเสี่ยวอวิ๋นร้องอุทานด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง

นี่มันของวิเศษชัดๆ

ทุกวัน วันละสามครั้ง

การมีของชิ้นนี้อยู่ในป่าก็เท่ากับมีชีวิตเพิ่มขึ้นมาหลายชีวิตเลย แถมยังรับประกันว่าจะได้อาหารและน้ำอีกด้วย

เธอแทบอยากจะกอดลูกสาวแล้วร้องไห้ด้วยความดีใจ แต่กลัวจะทำให้จูจูตกใจเลยอดกลั้นไว้

ไปดูโพรงตัวแบดเจอร์นั่นก่อน คำถามต่อไปค่อยตามหาจี้เหอ

เธออุ้มจูจูขึ้นพาดบ่า ในมือถือกล่องเปล่าสองใบ เดินตามทิศทางอย่างระมัดระวัง

โพรงตัวแบดเจอร์ซ่อนตัวอยู่มิดชิดมาก ถ้าคำใบ้ไม่บอกรายละเอียด เธอเดินผ่านก็คงมองไม่เห็น

แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว เธอซ่อนตัวอยู่ที่นี่สัตว์ร้ายก็คงหาเจอได้ยาก

ปากโพรงกว้างแค่ 30 กว่าเซนติเมตร เธอใช้มือขุดให้กว้างขึ้นอีกนิดถึงจะแทรกตัวเข้าไปได้

เธอทิ้งจูจูไว้ที่ปากโพรง เอาพุ่มหนามแห้งๆ มาคลุมตัวไว้ แล้วเปิดเกราะป้องกันแสง

หลังจากเธอเข้าไปข้างใน ก็อาศัยแสงสว่างสลัวๆ จากหน้าจอแสงคลำทางไปรอบๆ ข้างในลึกประมาณสามเมตรกว่า ด้านนอกเป็นชั้นดิน พอเดินเข้าไปข้างในก็กลายเป็นถ้ำหิน

บริเวณตรงกลางของถ้ำทั้งหมด มีหญ้าแห้งที่ถูกกัดแทะจนนุ่มปูอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะเป็นห้องนอนของตัวแบดเจอร์กับลูกๆ ส่วนท้ายสุดมีเปลือกผลไม้อยู่บนพื้น น่าจะเป็นที่เก็บเสบียง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรกินได้เลย

สงสัยครอบครัวนี้จะย้ายบ้านไปแล้ว อาหารเลยไม่เหลือ

เฮ้อ ขอใช้รังของพวกแกหน่อยนะ ขอให้พวกแกมีชีวิตรอดต่อไปอย่างปลอดภัยนะ

ในอากาศมีกลิ่นสาบฉุนๆ แต่ก็อุ่นและค่อนข้างสะอาด หลินเสี่ยวอวิ๋นจัดการกวาดแมลงเต่าทองตัวเล็กๆ สองสามตัวบนพื้นออกไป แล้วรับจูจูเข้ามา

ส่วนตัวเองก็ปีนออกไปอีกรอบ เพราะข้างในมืดเกินไป เธอต้องออกมาเขียนการ์ดคำใบ้

"เขตและหมายเลขของจี้เหอสามีฉันคืออะไร"

การ์ดคำใบ้ "เขต 861 หมายเลข 273392"

หลินเสี่ยวอวิ๋นรีบเอาใบหญ้ามาเขียนตัวเลขนี้ลงบนเสื้อผ้า

เพื่อป้องกันความผิดพลาด เธอยังท่องจำตัวเลขนี้ไว้ด้วย

คนที่เธอต้องตามหาคือจี้เหอคนเดียว ส่วนพ่อแม่และน้องชายสองคนที่ไม่เคยเห็นลูกสาวเป็นคน เธอแบล็กลิสต์ไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว

เปิดคอลัมน์เพื่อนแล้วค้นหา

พอเจอแล้ว เธอก็เห็นว่าชื่อของจี้เหอก็ถูกซ่อนไว้เหมือนกัน

เธอกดเพิ่มเพื่อน พร้อมกับฝากข้อความบอกตัวตนของเธอให้จี้เหอรู้ เมื่อเห็นว่าส่งสำเร็จเธอก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

นี่มันข้ามเขตเลยนะ ถ้าไม่อนุญาตให้เพิ่มเพื่อนคงแย่ ต่อไปไม่รู้ว่าจะติดต่อกันได้ไหม

เธอรออยู่ที่เดิมสิบนาทีก็ยังไม่มีการตอบกลับ

ลองคิดดู เธอจึงกลับไปเปิดเกราะป้องกันให้จูจูอีกครั้ง กำชับให้อยู่ในถ้ำห้ามขยับไปไหน

ทิ้งคุกกี้ครีมไว้ให้ ส่วนตัวเองเอาลูกอมสามเม็ดกับกล่องเปล่าสองใบไป

มีเรื่องต้องทำอีกเยอะ ทั้งหาน้ำ หาอาหาร หาฟืน ถ้าโชคดีก็หาหีบสมบัติดู

แต่มีปัญหาใหญ่คือ ถึงเธอจะมีเชื้อเพลิง แต่ก็ไม่มีไฟแช็กหรือไม้ขีดไฟนี่นา

เรื่องจุดไฟแบบปั่นไม้ได้ยินมาก็จริง แต่พอลงมือทำจริงๆ สองชั่วโมงก็คงไม่ได้ประกายไฟหรอก มือคงถลอกก่อน

ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ไปดูในคอลัมน์ซื้อขายว่ามีไม้ขีดไฟไหม

หลินเสี่ยวอวิ๋นเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง

ตอนแรกเธอคิดจะทำเครื่องหมายไว้บนกองดินหน้าถ้ำ แต่คิดไปคิดมาก็เลิกทำ เธอเอาหินก้อนเล็กๆ ไปสลักเป็นรูปดาวห้าแฉกขนาดใหญ่ไว้บนลำต้นของต้นเอล์มที่อยู่ไม่ไกลแทน

แล้วก็เอาเชือกหญ้ามาผูกกับกล่องเปล่าใบหนึ่ง อีกใบถือไว้ในมือ เชือกหญ้าพันทบกันบนไหล่หลายรอบ

ตอนนี้เธอไม่มีอาวุธ กล่องที่ผูกด้วยเชือกอย่างน้อยก็เอามาใช้เป็นลูกตุ้มดาวตกแบบหยาบๆ ได้

เธอเดินไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งมีต้นหญ้าขึ้นหนาแน่นกว่า พลางมองหาแอ่งน้ำที่ชื้นแฉะ พร้อมกับเปิดคอลัมน์ซื้อขายดูไปด้วย

ตอนนี้มีคนทำการซื้อขายกันเยอะแล้ว คนหนึ่งคนมีแพ็กเกจแค่กล่องเดียว มีหลายคนที่เป็นเหมือนเธอคือเปิดเจอแต่อาหารไม่มีน้ำ หรือมีแต่น้ำไม่มีอาหาร

ไม่นานนักเธอก็มาถึงอีกด้านหนึ่งของเนินลาดเอียง ภูมิประเทศตรงนี้ต่ำ มีต้นเอล์มขึ้นเรียงกันหลายต้น

ต้นเอล์มจะมีผลเอล์มในฤดูใบไม้ผลิ แต่น่าเสียดายที่ผลเอล์มบนต้นพวกนี้เลยฤดูกาลไปแล้ว กลายเป็นสีน้ำตาลแห้งๆ กินไม่ได้แล้ว

ทำได้แค่ลองหาน้ำดูก่อน เธอขุดบริเวณที่ต่ำที่สุด ลองเขี่ยๆ ดูสองสามที ก็เห็นน้ำโคลนไหลรินอยู่ใต้รากหญ้าจริงๆ

เธอถอดชุดนอนผ้าฝ้ายแท้ของตัวเองออก เอาน้ำที่กรองแล้วมาใส่ในกล่องเปล่า แล้วเอาน้ำที่กรองรอบสองมาใส่กล่องใบที่สอง สลับกล่องไปมา

โชคดีที่กล่องใบนี้ไม่รั่ว

เธอกรองถึงเจ็ดครั้ง กว่าจะได้น้ำสีเหลืองดินปริมาณประมาณ 400 มิลลิลิตรก้นกล่อง

ถ้าต้มน้ำได้ก็คงดี

ที่นี่คือทุ่งหญ้า ไกลออกไปเป็นทุ่งร้างที่ใบหญ้าแห้งเหี่ยว ไม่เหมือนป่าฝนเขตร้อนที่มีใบไม้ใบใหญ่ๆ

ภาชนะเพียงอย่างเดียวที่ทำได้ก็คือกล่องในมือ สามารถใช้กิ่งไม้คีบหินร้อนๆ ใส่ลงไปต้มน้ำให้เดือดได้ แต่วิธีนี้เสียเวลาและเปลืองแรง แถมตอนนี้เธอยังจุดไฟไม่ได้ด้วย

ถ้าถามการ์ดคำใบ้ ก็น่าจะหาแหล่งน้ำไหลอย่างพวกลำธารเจอได้

แต่การ์ดคำใบ้ในวันนี้เหลือโอกาสครั้งสุดท้ายแล้ว เธอไม่คิดจะใช้มัน

ความปลอดภัยสำคัญที่สุด เธอตัดสินใจว่าจะตั้งคำถามแค่วันละสองครั้งในตอนกลางวัน เพื่อป้องกันไม่ให้เจอสถานการณ์อันตรายหลังจากใช้จำนวนครั้งของวันนั้นหมดแล้ว ส่วนคำถามที่สามก็จะไม่ปล่อยให้เสียเปล่า เธอจะถามก่อนนอน

เอาน้ำพวกนี้กลับไปก่อน แล้วค่อยหาทาง

เธอประคองกล่องเดินกลับไป พอเพิ่งก้าวออกไปได้ก้าวเดียว จู่ๆ ใต้ต้นไม้ตรงหน้าก็ปรากฏก้อนสีดำๆ กำลังขยับไปมาเล็กน้อย

เธอเบิกตากว้างมองไป มันคืองูตัวยาว

มันไม่ได้ตัวใหญ่ล่ำสันนัก แต่มันยาวมาก ขดตัวอยู่ใต้ต้นไม้หลายรอบ ความยาวอย่างน้อยก็น่าจะถึงสามเมตร เกล็ดสีดำสนิทมีลวดลายดอกสีเหลืองส่องประกายเย็นชา

ตอนนี้เธอรู้สึกโชคดีที่ทิ้งจูจูไว้ในถ้ำ

เธอค่อยๆ ถอยหลัง แต่โชคร้ายที่หัวงูนั้นขยับตามการเคลื่อนไหวของเธอ หันมาทางทิศทางของเธอ