บทที่ 125 ของแทนใจ

บทที่ 125 ของแทนใจ

"แย่แล้ว เซียวเจี้ยนจงยังอยู่ฝั่งนู้น"

จิ่งเหลยร้องอุทาน

ฝั่งนู้นที่เขาพูดถึง ย่อมหมายถึงทางออกที่เซียวเจี้ยนจงเลือกไปตั้งแต่แรก

แม้ว่าพฤติกรรมของเซียวเจี้ยนจงจะทำให้หลายคนไม่ชอบใจนัก แต่ตอนนี้เขาก็ยังเป็นเพื่อนร่วมทีมอย่างเป็นทางการ ทุกคนจึงรีบไปตามหาเขา

ระหว่างทาง เห็นเซียวเจี้ยนจงกำลังเดินทอดน่องมาแต่ไกล เมื่อเขาเห็นทุกคนก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ทำไมพวกนายถึงมากันหมดเลยล่ะ"

เซียวเจี้ยนจงขมวดคิ้วถาม

"ไม่ได้ตกลงกันไว้เหรอว่าจะรออยู่ที่ห้องเดิม"

"นายไม่ได้ยินเสียงระฆังเหรอ นายไม่เจอสัตว์ประหลาดเหรอ"

จิ่งเหลยจ้องมองเซียวเจี้ยนจงอย่างระแวดระวัง สายตาจับจ้องราวกับว่าหากเซียวเจี้ยนจงมีอะไรผิดปกติ เขาจะลงมือทันที

เซียวเจี้ยนจงถูกจ้องจนขนลุก รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ได้ยินสิ แต่ไม่มีสัตว์ประหลาดนะ ทางฝั่งฉันมันค่อนข้างยาว ฝั่งพวกนายยังมีทางไปต่อไหม ถ้าไม่มี พวกเราก็ตรงไปทางนี้เลย"

หลินไป๋สังเกตเซียวเจี้ยนจงอย่างละเอียด เขาไม่ได้มีท่าทีหดหู่เหมือนสัตว์ประหลาดสองตัวก่อนหน้านี้ และบนตัวก็ไม่มีจุดที่ดูแปลกประหลาด จึงมั่นใจว่าเซียวเจี้ยนจงตรงหน้านี้คือคนจริงๆ

จากนั้นเขาจึงหันไปบอกให้ทุกคนเดินตามอุโมงค์นี้ไปห้องถัดไป

เมื่อถึงห้องใหม่ ก็มีประตูสามบานเชื่อมต่อกับทางเดินสามสายอีก เพื่อเป็นการประหยัดเวลา ทุกคนจึงใช้วิธีเดิมอีกครั้ง

"ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบเมื่อกี้อีกจะทำยังไง"

จิ่งเหลยพูดเสียงดัง

"คราวหน้าสัตว์ประหลาดอาจจะไม่ได้แสดงออกชัดเจนแบบนี้แล้วนะ"

กู่ม่อก็พูดขึ้นเช่นกัน

"ใช่ เสียงระฆังดังขึ้นสองครั้ง แต่ละครั้งก็ทำให้เกิดสัตว์ประหลาดที่ไม่เหมือนกัน ไม่มีใครรู้ว่าครั้งหน้าจะมีสัตว์ประหลาดอะไรโผล่มาอีก"

หมีขาวพยักหน้า

"ฉันจำได้ว่าครั้งแรกดังสามที ครั้งที่สองดังสี่ที"

จิ่งเหลยลองนึกดูดีๆ ก็พบว่าเป็นความจริง จึงยิ้มและพูดว่า

"นายความจำดีจริงๆ นะ"

จิ่งเหลยมองหมีขาว ในสายตาเขา หมีขาวดูซื่อบื้อไปนิด แต่ตัวเองก็เคยได้ยินชื่อเสียงของคนคนนี้ในกองปราบปีศาจมาบ้าง ทุกคนเรียกเขาว่าศิษย์พี่หมีขาว เป็นคนมีน้ำใจช่วยเหลือผู้อื่น

เซี่ยเหมียวเหมียวพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ฉันขอเสนอว่าเราควรคิดหาวิธีรับมือเผื่อไว้ ถ้าเกิดเจอเสียงระฆังแบบครั้งที่สองอีก จะได้รับมือทัน"

"อืม"

ทุกคนก็เห็นด้วยว่าควรทำเช่นนั้น แต่ชั่วขณะหนึ่งยังไม่มีใครคิดวิธีดีๆ ออก บรรยากาศจึงตกอยู่ในความเงียบ

หลินไป๋ครุ่นคิดดูแล้ว เมื่อเห็นว่าทุกคนยังตัดสินใจไม่ได้จึงเสนอความคิดเห็นของตัวเอง

"เอาแบบนี้ไหม พวกเราเตรียมของแทนใจกันคนละชิ้น อัดพลังปราณของตัวเองลงไป แล้วแลกเปลี่ยนกัน พอมาเจอกันอีกครั้งก็แค่เปรียบเทียบพลังปราณในของชิ้นนั้น ก็จะแยกแยะตัวจริงตัวปลอมได้เอง"

ทุกคนพยักหน้ารัวๆ เห็นว่าเป็นวิธีที่ดี จึงหยิบของของตัวเองออกมาอัดพลังปราณลงไป

พลังปราณของแต่ละคนก็เหมือนลายนิ้วมือ ต่อให้เป็นพลังปราณธาตุเดียวกัน ก็ยังมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งยากจะเปลี่ยนแปลงได้

กู่ม่อแจกงานเขียนพู่กันของตัวเองให้ทุกคนคนละชิ้น แต่ละชิ้นมีพลังปราณสีหมึกประทับอยู่ แต่ทุกคนกลับถูกดึงดูดด้วยลายเส้นพู่กันบนนั้น

ลายเส้นพลิ้วไหวทว่าทรงพลัง การตกแต่งก็ดูประณีตงดงาม งานเขียนพู่กันทั้งชิ้นดูหรูหรามีระดับ สมกับเป็นฝีมือของปรมาจารย์ชื่อดัง

"กู่ม่อ ถ้านายไม่ได้เป็นผู้ฝึกตน ป่านนี้นายคงกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันไปแล้ว"

หลินไป๋อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

"นั่นสิ แค่ขายงานเขียนพู่กันก็ไม่อดตายแล้ว"

หมีขาวพูดเสริม

"ใช่ ถ้าฉันไม่มีข้าวจะกิน นายต้องขายตัวหนังสือเลี้ยงฉันนะ"

จิ่งเหลยพูดล้อเลียน

กู่ม่อถลึงตาใส่จิ่งเหลยพลางรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ตอนเด็กๆ ครอบครัวเชิญปรมาจารย์หลายท่านมาสอนศิลปะแขนงต่างๆ ให้กู่ม่อ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกเดินบนเส้นทางแห่งการฝึกตนอยู่ดี

แม้กระทั่งพลังสายเลือดก็ยังเกี่ยวข้องกับการเขียนพู่กันเลย

จิ่งเหลยล้วงเอาของจุกจิกชิ้นเล็กชิ้นน้อยออกมากองใหญ่ ซึ่งล้วนเป็นของที่เขาแอบสะสมมาตลอดหลายปีนี้

"นี่ นายจะสะสมของพวกนี้ไปทำไมเนี่ย"

หมีขาวหยิบรองเท้าปักลายสีแปลกๆ ขึ้นมาข้างหนึ่ง

"นี่คงไม่ได้เป็นของที่คนอื่นเคยใส่แล้วหรอกนะ"

กู่ม่อมองรองเท้าข้างนั้นแล้วรู้สึกขยะแขยงในใจ ไม่ว่าตัวเองจะเลือกของชิ้นไหนเป็นของแทนใจ ก็จะไม่เลือกรองเท้าข้างนี้เด็ดขาด

จิ่งเหลยแย่งกลับคืนมาพลางบ่นพึมพำ

"ตาไม่ถึงจริงๆ นี่มันของเฉพาะกลุ่มของบางชนเผ่าทางใต้เลยนะ ทางเหนือไม่มีหรอก"

ทุกคนหยิบของจุกจิกเหล่านี้ขึ้นมาดู มันมาจากทั่วทุกสารทิศในต้าเหลียง แม้จะไม่ใช่ของหายาก แต่การจะเก็บรวบรวมให้ได้ขนาดนี้ก็ยากเอาเรื่องอยู่

จิ่งเหลยรู้สึกเสียดายของขึ้นมา จึงกำชับทุกคนว่าถ้าไม่เอาแล้ว เดี๋ยวค่อยคืนให้เขา ทำเอากู่ม่อต้องปรายตามอง

หมีขาวไม่มีของอะไรติดตัวเลย จึงจำใจแจกเหรียญทองแดงให้ทุกคนคนละเหรียญด้วยความเขินอาย

เซี่ยเหมียวเหมียวมอบลูกปัดหยกเม็ดเล็กสลักลายดอกไม้สีฟ้าให้ทุกคนคนละเม็ด ลูกปัดหยกนี้มาจากเหมืองหยกของตระกูลเซี่ยในแถบตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่ใช่หยกชั้นยอด แต่ก็ล้ำค่ากว่าหยกทั่วไปมาก

"บ้านเธอมีเหมืองด้วยเหรอเนี่ย"

หลินไป๋รู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ มีเหมืองนี่มันรวยชัดๆ เอาหยกมาแจกคนอื่นเล่นสบายๆ เลย

เซี่ยเหมียวเหมียวยิ้มบางๆ อ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิพลางถ่อมตัว

"นี่เป็นสมบัติที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้เท่านั้นแหละ หลายปีมานี้ทางเหนือเกิดความวุ่นวายไม่หยุดหย่อน เหมืองก็เลยขาดการดูแล หยกแบบนี้ก็มีไม่มากแล้ว"

เซียวเจี้ยนจงเห็นทุกคนแจกของแทนใจกันหมดแล้ว แววตาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง จากนั้นก็ล้วงเอากล่องไม้เล็กๆ หลายใบออกมาแจกให้ทุกคน

เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของทุกคน เซียวเจี้ยนจงก็อธิบายว่า

"ฉันไม่มีของอะไรดีๆ เลย นี่เป็นกล่องยาที่เหลือจากการซื้อยาคราวก่อนน่ะ"

หลินไป๋เปิดกล่องยาดู ก็พบว่าข้างในว่างเปล่าจริงๆ

กู่ม่อเก็บกล่องยาลงพลางพยักหน้าและพูดอย่างเรียบเฉย

"ไม่เป็นไรหรอก แค่เอาไว้ระบุตัวตนก็พอแล้ว"

จิ่งเหลยหันไปถาม

"พี่หลินล่ะ"

แม้จิ่งเหลยจะเข้ากองปราบปีศาจมาก่อนหลินไป๋ แต่อายุกลับน้อยกว่าหลินไป๋หนึ่งปี จึงเรียกหลินไป๋ว่าพี่

เมื่อเห็นทุกคนหยิบของแทนใจออกมากันหมดแล้ว เขาจึงหันไปถามคนที่ริเริ่มเรื่องนี้

หลินไป๋ไม่มีของจุกจิกมากมายขนาดนั้น จึงหยิบไพ่โป๊กเกอร์ที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ออกมา อัดพลังปราณเข้าไป แล้วแจกให้ทุกคนคนละใบ

เมื่อทุกคนรับไพ่ไปก็พินิจพิเคราะห์ดูอย่างละเอียด เพราะไม่มีใครเคยเห็นสิ่งที่เรียกว่าไพ่โป๊กเกอร์มาก่อน แถมหน้าตามันยังแปลกประหลาด ทำจากเปลือกไม้ เคลือบด้วยน้ำมันตังอิ๊ว เป็นแผ่นสี่เหลี่ยมจัตุรัส บนนั้นมีสัญลักษณ์และตัวเลขต่างๆ วาดอยู่

"นี่มันเอาไว้ทำอะไรเหรอ"

จิ่งเหลยสนใจของเล่นหายากชิ้นนี้มาก เขาเห็นไพ่ที่เหลือในมือหลินไป๋ดูเหมือนจะไม่ซ้ำกันเลยสักใบ ความอยากสะสมก็กำเริบขึ้นมาทันที จึงหน้าด้านถามไปว่า

"พี่หลิน ขอไพ่นี้ให้ฉันสักสำรับได้ไหม"

หลินไป๋หัวเราะ

"รอพวกเรากลับไปที่กองปราบปีศาจก่อนนะ เดี๋ยวฉันให้ช่างไม้ทำให้นายสำรับหนึ่ง ส่วนพวกนี้เป็นไพ่ที่คนอื่นเคยเล่นแล้วน่ะ"

เซียวเจี้ยนจงลูบคลำพื้นผิวของไพ่โป๊กเกอร์ แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์พลางคิดในใจ นายจะได้กลับไปหรือเปล่ายังไม่รู้เลย

ทันใดนั้นหมีขาวก็ถือไพ่ของตัวเองแล้วร้องอุทาน

"บนนี้มีกลิ่นอายของน้าฉัน มีกลิ่นอายของวัวขาวด้วย"

ทุกคนรีบก้มดูไพ่ในมือตัวเองทันที แต่ก็ยังไม่เข้าใจ

กู่ม่อ จิ่งเหลย และเซียวเจี้ยนจง ไม่ค่อยได้คลุกคลีกับขุนพลทั้งสองมากนัก แต่หลี่ป้านเฮาเคยทรมานหมีขาวจนเกือบตาย แถมยังเป็นน้าของหมีขาวอีก หมีขาวย่อมคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้เป็นอย่างดี

หลินไป๋ตรวจดูอย่างละเอียด ก็พบว่าบนไพ่บางใบมีกลิ่นอายของหนูดำและวัวขาวหลงเหลืออยู่จริงๆ