บทที่ 48 หอโอสถเสวียนหลิง

บทที่ 48 หอโอสถเสวียนหลิง

กองปราบปีศาจ เรือนป่าไผ่

เงาไผ่ร่มรื่น ต้นหญ้าเขียวขจี

หมีขาวพาหลินไป๋มายังที่พัก ซึ่งเป็นกลุ่มกระท่อมไม้ไผ่ที่ตั้งอยู่ห่างๆ กัน หนึ่งในนั้นเป็นของหลินไป๋

ตามกฎของกองปราบปีศาจ ผู้ฝึกฝนทุกคนจะมีที่พักเป็นของตัวเอง เพื่อความสะดวกในการเปลี่ยนเสื้อผ้า ซักล้าง และฝึกฝนวิชา

หากต้องการปรุงยาหรือหลอมอาวุธ ก็ต้องไปขอใช้ห้องหลอมโอสถในสถานที่ที่จัดไว้ให้โดยเฉพาะ

ก่อนไป หมีขาวบอกหลินไป๋ว่าอีก 2-3 วัน ทางกองปราบจะจัดการทดสอบ 3 ด่าน ถึงตอนนั้นเขาจะมาแจ้งให้ทราบ

"น้องหลินต้องระวังให้ดีนะ ด่านที่ 3 มักจะยากที่สุด และแต่ละครั้งก็ไม่เหมือนกันด้วย"

"แล้วอีก 2 ด่านล่ะ"

"อีก 2 ด่าน ด่านแรกทดสอบความแข็งแกร่งของพลังปราณ ส่วนด่านที่ 2 จะเกี่ยวกับพลังจิต 2 ด่านนี้แทบจะไม่เคยมีใครสอบไม่ผ่านเลย น้องหลินอยู่ระดับขอบเขตจุดศูนย์พลังแล้ว ต้องผ่านได้สบายๆ แน่"

หลังจากศิษย์พี่หมีขาวจากไป หลินไป๋ก็รู้สึกเบื่อ ไม่มีกะจิตกะใจจะฝึกฝน เห็นว่ายังไม่มืด จึงเปลี่ยนชุดเครื่องแบบของกองปราบปีศาจ แล้วตั้งใจจะออกไปเดินเล่นในสำนักสักหน่อย

หลินไป๋จำตำแหน่งห้องของตัวเองไว้ แล้วเดินไปตามทางเรื่อยเปื่อย

เมื่อมาถึงกองปราบปีศาจเป็นครั้งแรก หลินไป๋ก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ไปเสียทุกอย่าง มองซ้ายมองขวา ทันใดนั้นก็เห็นคนบินผ่านเหนือหัวไป

"ขี่กระบี่เหาะเหินเวหา หมอนั่นขี่... น้ำเต้าเหรอ"

หลินไป๋ประหลาดใจ เขาคิดว่าผู้ฝึกฝนพวกนี้จะขี่กระบี่อะไรทำนองนั้นเสียอีก คิดไม่ถึงว่าน้ำเต้าก็ขี่ได้ด้วย

หลินไป๋ลองไปสอบถามคนรอบข้างดู ถึงได้รู้ว่ามีเพียง "ขุนพลปราบปีศาจ" เท่านั้น ที่มีสิทธิ์ขี่อาวุธเวทในกองปราบปีศาจได้ และถ้าอยากจะเลื่อนขั้นจาก "องครักษ์ปราบปีศาจ" เป็น "ขุนพลปราบปีศาจ" ก็ต้องทำภารกิจให้สำเร็จเป็นจำนวนมาก

จู่ๆ หลินไป๋ก็สูดจมูกดมกลิ่น ได้กลิ่นหอมตลบอบอวล

"หอมจัง"

กลิ่นหอมนี้เย้ายวนใจ ไม่เหมือนกลิ่นดอกไม้ทั่วไป และก็ไม่เหมือนกลิ่นแป้งหอม ดมดูแล้วคล้ายกลิ่นยา แต่กลับเข้มข้นและหอมหวนกว่ากลิ่นของร้านขายยามากนัก

หลินไป๋เดินตามกลิ่นหอมไปจนทะลุป่าทึบอันเงียบสงบ ลานกว้างอันเงียบสงบก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ภายในลานมีอาคารหลังหนึ่งที่ดูหรูหราอลังการ

บนซุ้มประตูอาคารมีป้ายไม้สีดำชั้นดีแขวนอยู่ บนนั้นสลักตัวอักษรสีทองตัวใหญ่ 4 ตัวอย่างชัดเจนว่า หอโอสถเสวียนหลิง

"ที่แท้ที่นี่ก็คือหอโอสถของกองปราบปีศาจนี่เอง สมกับเป็นที่ที่ไม่ใช่ร้านเล็กๆ ข้างนอกจะเทียบได้เลยจริงๆ" หลินไป๋รำพึง "พอดีเลย การฝึกฝนกายามารม่วงทองต้องใช้ยาบำรุงเลือด ถือโอกาสเข้าไปถามราคาหน่อยดีกว่า"

หลินไป๋เพิ่งก้าวเข้ามาในลาน พนักงานต้อนรับก็รีบวิ่งเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง

"นายท่าน ยินดีต้อนรับขอรับ"

หลินไป๋พยักหน้า แล้วเดินตามพนักงานต้อนรับเข้าไปในหอโอสถอย่างเบิกบานใจ

หอโอสถกว้างขวางและสว่างไสวมาก รอบๆ มีชั้นวางของและแท่นโชว์ที่ทำจากไม้ตั้งอยู่มากมาย ซึ่งจัดเรียงตามสรรพคุณของยาที่แตกต่างกัน แต่ละชั้นก็มียาลูกกลอนและยาขี้ผึ้งวางเรียงรายอยู่

ยาทุกชนิดถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบในกล่องไม้หรือชามกระเบื้องใบเล็ก เพื่อให้ลูกค้าได้ชม

ข้างตู้โชว์แต่ละตู้ จะมีเด็กรับใช้คอยยืนรอให้บริการ เพื่ออธิบายสรรพคุณของยาให้ลูกค้าฟัง

หลินไป๋เดินดูไปพลาง ฟังพนักงานต้อนรับอธิบายไปพลาง ว่ายาเหล่านี้มีสรรพคุณอย่างไร ตอนนี้กำลังมีโปรโมชั่นลดราคาอะไรบ้าง

พนักงานต้อนรับพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด แต่หลินไป๋ทำเพียงแค่พยักหน้ายิ้มๆ ไม่มีทีท่าว่าจะซื้อเลยสักนิด

เมื่อพนักงานต้อนรับเห็นดังนั้นก็เริ่มร้อนใจ คิดว่าหลินไป๋คงตั้งมาตรฐานไว้สูง ยาธรรมดาคงไม่เข้าตา จึงแนะนำให้หลินไป๋ขึ้นไปที่ชั้น 2 ของหอโอสถ

"ใต้เท้าขอรับ ชั้น 2 ของร้านเรามียาที่วิเศษและล้ำค่ากว่านี้อีกนะขอรับ รบกวนใต้เท้าเชิญขึ้นไปชมที่ชั้น 2 ได้ไหมขอรับ" พนักงานต้อนรับยิ้มอย่างนอบน้อม

หลินไป๋ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันขอเดินดูแถวนี้ก่อนแล้วกัน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ความกระตือรือร้นของพนักงานต้อนรับก็เหมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นเฉียบ ในใจเต็มไปด้วยความผิดหวัง

ปกติแล้ว ถ้าลูกค้าพูดแบบนี้ ก็แปลว่าแทบจะไม่ซื้ออะไรเลย

แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มออกมา "งั้นข้าน้อยไม่กวนใต้เท้าแล้วนะขอรับ"

พูดจบ พนักงานต้อนรับก็เดินไปยืนอยู่ข้างๆ

หลินไป๋พยักหน้า แล้วเดินดูยาต่อไป

แน่นอนว่าเขารู้ว่าพนักงานต้อนรับกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ตอนนี้เงินในกระเป๋าทั้ง 2 ข้างของเขารวมกันยังไม่ถึง 10 ตำลึงเลยด้วยซ้ำ จุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ก็คือ...

ครั้งนี้เขามาเพื่อเดินดูจริงๆ

ยาพวกนี้ บางชนิดดูภายนอกเหมือนยาธรรมดาทั่วไป แต่กลับมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาแฝงอยู่ บางชนิดก็ดูหรูหราอลังการ ส่วนบางชนิดก็ดูเหมือนลูกชิ้นเนื้อต้มสุกที่ทำเอาคนน้ำลายสอเลยทีเดียว

หลินไป๋หยิบอันนั้นที อันนี้ที ดูอยู่ครึ่งค่อนวันจนตาลายไปหมด พนักงานต้อนรับที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับแอบหัวเราะเยาะในใจ

"เอ๊ะ ยาสีแดงเม็ดนั้นคืออะไร ช่วยเอามาให้ฉันดูหน่อยสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กรับใช้ก็รีบหยิบยาเม็ดสีแดงนั้นออกมา เลื่อนกล่องใบเล็กไปตรงหน้าหลินไป๋ ภายในกล่องมียาลูกกลอนสีแดงสดวางอยู่ 1 เม็ด

หลินไป๋หยิบขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

กลิ่นอายที่คุ้นเคยนี่เอง

หลินไป๋ถามขึ้น "นี่คือ ยาหยกเลือดคืนวิญญาณ ใช่ไหม"

เด็กรับใช้ยิ้มพยักหน้าตอบ "ใช่ขอรับ"

พนักงานต้อนรับแอบหัวเราะเยาะในใจ ยังจะมา 'ใช่ไหม' อีก ไอ้ยาจกเอ๊ย ยาหยกเลือดคืนวิญญาณก็แค่ยาบำรุงเลือดธรรมดาทั่วไปนั่นแหละ

หลินไป๋สูดกลิ่นดู ยาที่หนูดำกับวัวขาวให้เขากินตอนทดสอบพลังที่บ้านลุงใหญ่ ก็คือยาหยกเลือดคืนวิญญาณชนิดนี้นี่แหละ

แต่ดูเหมือนว่ายาเม็ดนี้จะต่างออกไปนิดหน่อย กลิ่นอายดูอ่อนกว่า ไม่เข้มข้นเท่ายาที่เขากินเข้าไป

"ทำไมสรรพคุณของยาเม็ดนี้ดูเหมือนจะอ่อนกว่าล่ะ"

"ใต้เท้าตาแหลมคมยิ่งนัก ยาเม็ดนี้เป็นเพียงยาตัวอย่างขอรับ หากลูกค้าต้องการซื้อ ทางเราจะนำยาเม็ดใหม่จากโกดังมาให้ขอรับ" เด็กรับใช้ตอบอย่างระมัดระวัง

"ราคาเท่าไหร่"

"1 ตำลึงเงินต่อ 1 เม็ดขอรับ หากลูกค้าซื้อเยอะ ทางเรายังมีส่วนลดให้ด้วยนะขอรับ"

"ถ้าจะใช้แช่ตัว ต้องใช้กี่เม็ด"

"แช่ตัว"

เมื่อเด็กรับใช้ได้ยินคำพูดของหลินไป๋ ก็ตกใจสุดขีด แม้แต่พนักงานต้อนรับที่อยู่ข้างๆ ก็ยังมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ คิดว่าตัวเองหูฝาดไปเสียแล้ว

"ใต้เท้า ยาหยกเลือดคืนวิญญาณ เป็นยาฟื้นฟูพลังนะขอรับ" เสียงของเด็กรับใช้สั่นเครือเล็กน้อย

"ฉันรู้ ฉันจะเอามันไปละลายน้ำ ใช้สำหรับฝึกร่างกาย ขัดเกลาเส้นเอ็นและผิวหนัง" หลินไป๋อธิบายอย่างใจเย็น

"ฝึกร่างกาย" เด็กรับใช้ตกใจอีกครั้ง อ้าปากค้าง ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ

"ใต้เท้าขอรับ เอาการเอายาบำรุงเลือดมาฝึกร่างกาย ข้าน้อยไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ยาแบบนี้ คนธรรมดากินเข้าไปก็ถึงตาย ผู้ฝึกฝนระดับล่างก็กินได้แค่วันละเม็ดเท่านั้น"

"หากกินเกินขนาด จะเป็นผลเสียต่อร่างกายของผู้กินเอง สถานเบาก็แค่เลือดลมพลุ่งพล่าน เลือดออกเจ็ดทวาร สถานหนักก็เลือดลมเดือดพล่าน เผาผลาญอวัยวะภายในจนมอดไหม้"

"หากนำไปแช่ตัว เลือดลมที่เข้มข้นขนาดนั้น เกรงว่าจะทำให้คนแช่ละลายกลายเป็นกองเลือดไปเลยนะขอรับ"

"อ้อ แล้วปกติเวลาพวกนายปรุงยาแช่ตัว ต้องใช้ปริมาณเท่าไหร่ล่ะ"

เด็กรับใช้ใจหายวาบ

ทำไมคนคนนี้ถึงทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดเลยล่ะ เขาคงไม่ได้ตั้งใจจะปรุงยาจริงๆ ใช่ไหม

ขืนปล่อยให้เขาปรุงยาสำเร็จขึ้นมา เขาคงไม่ได้กลายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ของกองปราบปีศาจตงหลางที่ตายเพราะแช่น้ำยาหรอกนะ

"ประมาณ 3,000-4,000 เม็ดขอรับ" เด็กรับใช้มองหลินไป๋อย่างระแวดระวัง ลังเลที่จะตอบ

"3,000-4,000 เม็ด" หลินไป๋ได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย