บทที่ 80 เพลิงผีสีน้ำเงินเข้ม

บทที่ 80 เพลิงผีสีน้ำเงินเข้ม

ไม่นาน ทั้งสองก็เดินมาจนสุดทางเดิน ด้านในเป็นลานกว้างรูปวงกลม และยังมีทางเดินอีกหลายสายแยกออกไปในทิศทางต่างๆ

"สหายนักพรตเจียง พวกเราจะไปทางไหนดี"

ลู่ซวงกระซิบถามเจียงเฟิง เสียงสะท้อนก้องเบาๆ ในลานกว้าง

เจียงเฟิงส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจทีละช่องทางเพื่อสัมผัสสถานการณ์

หนึ่งในทางเดินฝั่งขวาสุด มีกลิ่นอายร้อนๆ หนาวๆ แผ่ซ่านออกมาจางๆ

"พวกเราไปทางนั้นกันเถอะ" เจียงเฟิงชี้มือไปยังทางเดินฝั่งขวาสุด

"ได้"

ลู่ซวงตอนนี้ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว ทุกอย่างล้วนเชื่อฟังเจียงเฟิง

เมื่อเดินเข้าไปในทางเดินฝั่งขวาสุด ไอเย็นยะเยือกก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า ราวกับมีละอองน้ำแข็งเกาะกุมร่างกาย

ทางเดินนี้ไม่ยาวนัก ประมาณหลายสิบจั้ง ทั้งสองก็เดินมาสุดทาง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของพวกเขา คือกลุ่มเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่ดูหม่นหมอง

แม้รูปทรงจะเหมือนเปลวเพลิง แต่กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกร้อนแรงแต่อย่างใด กลับรู้สึกหนาวเหน็บจนถึงกระดูก ราวกับความเย็นเยียบจากนรกขุมที่เก้า

รูปทรงของเปลวเพลิงเลือนราง บางครั้งก็แตกซ่าน บางครั้งก็รวมตัว คล้ายกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง

เมื่อพบว่าไม่ใช่น้ำอมฤตฟื้นฟูวิญญาณ เจียงเฟิงขมวดคิ้ว ปิดบังความผิดหวังไว้ไม่อยู่

ทว่าลู่ซวงที่อยู่ด้านข้างกลับตาวาว

"เพลิงผีสีน้ำเงินเข้มงั้นหรือ"

"หืม นายรู้จักไฟนี่ด้วยหรือ" เจียงเฟิงหันไปมองลู่ซวงที่อยู่ข้างๆ

ลู่ซวงถึงเพิ่งรู้ตัวว่า ตนเองกับเจียงเฟิงอยู่ใกล้กันเกินไปเสียแล้ว

รีบปล่อยมือจากแขนเจียงเฟิง ใบหน้าฉายแววแดงระเรื่อที่ยากจะสังเกตเห็นวูบหนึ่ง

จากนั้นลู่ซวงก็พยักหน้าพลางกล่าว

"เจ้านี่เรียกว่าเพลิงผีสีน้ำเงินเข้ม เป็นเพลิงวิญญาณแห่งฟ้าดินที่หายากมาก ทั้งสามารถนำมาใช้หล่อหลอมเส้นลมปราณของตนเอง และยังใช้สำหรับปรุงยา หลอมของวิเศษได้อีกด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถข่มสิ่งชั่วร้าย ปราณหยิน และพิษบางชนิดได้ หากมีมันอยู่ สิ่งชั่วร้ายหรือปราณหยินที่เข้ามาใกล้ ก็จะถูกเผาผลาญจนสิ้นซาก"

ลู่ซวงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ

"เพียงแต่มันดูอ่อนแอเกินไป คล้ายกับเพิ่งก่อตัวขึ้นได้ไม่นาน... สหายนักพรตเจียง นายรีบเก็บมันไว้เถอะ"

เจียงเฟิงก็รู้สึกสนใจเช่นกัน แต่ไม่ได้ลงมือทันที กลับกล่าวกับลู่ซวงว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่สู้พวกเราแบ่งกันคนละครึ่ง นายว่าดีไหม"

เจียงเฟิงรู้สึกว่าลู่ซวงผู้นี้เป็นคนใช้ได้เลยทีเดียว เพียงแต่ความแข็งแกร่งอ่อนด้อยไปหน่อย แถมยังมีความอยากรู้อยากเห็นสูงลิ่ว และไม่มีความระแวดระวังตัวต่อโลกแห่งการฝึกเซียนเลยแม้แต่น้อย

แม้คนประเภทนี้จะถูกหลอกได้ง่าย แต่เจียงเฟิงก็รู้สึกว่าตนไม่ควรฮุบผลประโยชน์ไว้คนเดียว ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็เป็นคนพาเขามาที่นี่

"จะดีได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะสหายนักพรตเจียงยอมเสี่ยงชีวิตคุ้มกัน หรือไม่พบความผิดปกติของถ้ำพำนัก พวกเราจะมาเจอเพลิงผีสีน้ำเงินเข้มนี้ได้อย่างไร" ลู่ซวงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

"พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก เป็นนายที่พาฉันมาหนองน้ำหมอกพิษแห่งนี้ ถ้าไม่มีนาย จะมาเจอเพลิงผีสีน้ำเงินเข้มนี้ได้อย่างไรล่ะ" เจียงเฟิงฉีกยิ้มกว้าง

ลู่ซวงได้ยินเจียงเฟิงใจกว้างถึงเพียงนี้ ก็ยิ้มออกหน้าออกตา ชื่นชมเจียงเฟิงขึ้นมาอีกหลายส่วน

เพียงแต่รูปลักษณ์ของเจียงเฟิงในเวลานี้ เป็นเพียงชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาอายุราวสามสิบต้นๆ ไม่ได้หล่อเหลาเอาการอะไร

"งั้นก็ได้"

กล่าวจบ ในมือลู่ซวงก็ปรากฏลูกปัดแปลกประหลาดเม็ดหนึ่ง รอบลูกปัดมีรูเล็กๆ ละเอียดมากมาย ส่องประกายแสงนุ่มนวลและลึกลับ

ภายใต้การขับเคลื่อนของลู่ซวง ลูกปัดค่อยๆ ลอยขึ้นไป

ลอยไปหยุดอยู่เหนือเพลิงผีสีน้ำเงินเข้มอย่างเชื่องช้า หยุดนิ่งอย่างมั่นคง ราวกับกางเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นออก ครอบคลุมเพลิงผีสีน้ำเงินเข้มเอาไว้ภายในอย่างช้าๆ

ตามมาด้วยเปลวเพลิงเป็นสายๆ เริ่มหลั่งไหลเข้าไปในลูกปัด เพลิงผีสีน้ำเงินเข้มราวกับมีชีวิตวิญญาณ พยายามดิ้นรนต่อต้านเล็กน้อย แต่ก็ยังคงถูกดูดกลืนเข้าไปอย่างช้าๆ

หลังจากดูดซับเปลวเพลิงไปเพียงสองส่วน ลู่ซวงก็เรียกลูกปัดกลับมา

เมื่อดูดซับเปลวเพลิงเข้าไป ลูกปัดเม็ดนี้ก็แผ่แสงสีน้ำเงินเข้มจางๆ ออกมา

มองดูลูกปัดในมือ บนใบหน้าของลู่ซวงเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่ยากจะปิดบัง

จากนั้นเขาก็หันไปยิ้มตาหยีให้เจียงเฟิง

"สหายนักพรตเจียง ฉันเก็บเสร็จแล้ว ตานายบ้าง"

เจียงเฟิงพยักหน้า นำโซ่หัวกะโหลกผีออกมาจากแหวนมิติ ถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไป

โซ่หัวกะโหลกผียืดตัวออกในพริบตา หัวกะโหลกผีที่ปลายโซ่ราวกับมีชีวิตขึ้นมา อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด กลืนกินเพลิงผีสีน้ำเงินเข้มที่เหลือเข้าไปรวดเดียว

จากนั้น โซ่หัวกะโหลกผีก็หดตัวกลับเป็นขนาดปกติ สั่นเทิ้มเบาๆ ในมือของเจียงเฟิง จากโซ่สีดำสนิท เวลานี้กลับมีแสงสีน้ำเงินเข้มจางๆ ส่องประกาย แผ่ปราณเย็นยะเยือกสุดขั้วออกมา

"หืม แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมเยอะเลย" เจียงเฟิงเห็นดังนั้น ก็เผยสีหน้ายินดี

"สหายนักพรตเจียง ของวิเศษชิ้นนี้ของนายไม่ธรรมดาเลยนะ ถึงกับเป็นของวิเศษระดับวิญญาณเชียวหรือ แถมวัสดุที่ใช้ยังไม่ธรรมดาอีกด้วย"

ลู่ซวงจ้องมองโซ่หัวกะโหลกผีอย่างพินิจพิเคราะห์ เดาะลิ้นกล่าวชื่นชม

เจียงเฟิงเก็บโซ่หัวกะโหลกผี แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า

"พวกเราลองไปดูทางเดินอื่นๆ กันเถอะ ดูว่ามีของดีอย่างอื่นอีกไหม"

หลังจากออกมาจากทางเดินเส้นนี้ ทั้งสองคนก็นำทางเดินที่เหลือไปจนหมด

"สหายนักพรตเจียง จะไม่มีของดีอะไรเหลือแล้วจริงๆ หรือ" ลู่ซวงกล่าว

"ยังมีทางเดินสุดท้าย พวกเราเข้าไปดูกันเถอะ"

ทางเดินเส้นนี้พื้นผิวขรุขระไม่ราบเรียบ ทั้งสองคนต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะเดินจนสุดทาง

เมื่อออกมา ทั้งสองถึงเพิ่งรู้ว่าพวกเขามาอยู่ในบริเวณหุบเขาที่สูงที่สุดแห่งหนึ่ง

มองลงไปด้านล่าง หุบเขาเต็มไปด้วยหินระเกะระกะ มีลำธารเล็กๆ สายหนึ่งไหลผ่าน คาดว่าเสียงน้ำที่ได้ยินก่อนหน้านี้คงดังมาจากที่นี่

ด้านล่างมีเงาร่างผู้คนหลายร้อยคน จับกลุ่มกันกลุ่มละสามถึงห้าคน

ตรงกลางกลุ่มคน มีนักพรตชายสองหญิงหนึ่ง ระดับการฝึกปราณขั้นเก้าสามคนกำลังต่อสู้กันอยู่

หนึ่งในนั้นคือชายร่างกำยำ ซึ่งก็คือหัวหน้ากลุ่มคนสิบกว่าคนที่เจียงเฟิงพบตอนเข้ามาในหนองน้ำหมอกพิษนั่นเอง

อีกสองคน คนหนึ่งเป็นนักพรตชายสวมเสื้อยาวสีเขียวอ่อน ถือกระบี่ยาว ดูอายุราวห้าสิบปี

อีกคนคือหญิงวัยกลางคนหน้าตาสะสวย สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย

ทั้งสามคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ ร่างกายพุ่งทะยานสลับกันไปมา โจมตีใส่กันอย่างไม่ลดละ

คลื่นพลังผันผวนอันน่าตื่นตระหนกแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้างอย่างต่อเนื่อง ทุกที่ที่ผ่านไป หินและทรายบนพื้นดินถูกสั่นสะเทือนจนปลิวว่อน

นักพรตคนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันถอยห่างออกไปแต่ไกล กลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

ข้างๆ พวกเขาทั้งสาม มีก้อนหินยักษ์สูงหลายจั้ง ด้านบนสุดของก้อนหินมีร่องบุ๋มขนาดเท่าศีรษะ ภายในร่องมีของเหลวสีฟ้าอ่อนปริ่มอยู่เต็ม

ของเหลวนั้นแผ่กลิ่นอายที่สดชื่น บริสุทธิ์ และเงียบสงบ

สูดดมแล้วชื่นใจ ทำให้ผู้คนที่อยู่รอบๆ รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"หรือว่านั่นคือน้ำอมฤตฟื้นฟูวิญญาณ" สายตาของเจียงเฟิงจับจ้องไปที่ของสิ่งนั้น หัวใจเต้นรัวขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

"ต้องใช่แน่ๆ เหมือนกับในตำนานไม่ผิดเพี้ยน แต่คนเยอะขนาดนี้ จะหาโอกาสฉวยประโยชน์คงไม่ง่ายเลย" ลู่ซวงก็กล่าวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

"อย่าเพิ่งใจร้อน ดูลาดเลาก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เจียงเฟิงส่ายหน้า ดึงลู่ซวงไปซ่อนตัวอยู่ในที่สูง เก็บซ่อนกลิ่นอาย อำพรางตัวตนของเขากับลู่ซวงจนมิดชิด

"คิดไม่ถึงเลยนะ ว่านักพรตอิสระผู้เลื่องชื่ออย่างนักพรตฝูหลงและเซียนหญิงชิงหว่านก็มาด้วย"

"หืม พวกเขาเป็นใครกัน" เจียงเฟิงไม่รู้จักคนเหล่านี้เลย

"พวกเขาเป็นนักพรตอิสระที่มีชื่อเสียงในแถบนี้ ฆ่าคนเป็นผักปลา แถมยังตั้งฉายาให้ตัวเองเสียหรูหราอลังการ" ลู่ซวงเบ้ปากกล่าว

ในความคิดของเขา ด้วยระดับความแข็งแกร่งขั้นการฝึกปราณขั้นห้าของพวกเขา การจะครอบครองน้ำอมฤตฟื้นฟูวิญญาณนั้น แทบไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ในใจรู้สึกหดหู่ยิ่งนัก

ส่วนเจียงเฟิงเอาแต่จ้องมองสถานการณ์เบื้องล่างตาไม่กะพริบ คนเยอะขนาดนี้ หากสถานการณ์ไม่วุ่นวายขึ้นมา เขาคงไม่มีโอกาสเสี่ยงเข้าไปแย่งชิงเป็นแน่