บทที่ 34 พบโจรปล้นกลางทาง

บทที่ 34 พบโจรปล้นกลางทาง

"เจียงเสวี่ย พวกเรากลับกันเถอะ"

เจียงเฟิงรู้สึกว่าเก็บเกี่ยวมาได้เยอะแล้ว ตอนนี้ลูกปัดโลหิตสะสมไว้ได้เกือบสามร้อยเม็ด ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็น่าจะพอให้เขาใช้ฝึกฝนจนถึงระดับการฝึกปราณระดับเจ็ดได้เลย

ขอบเขตการฝึกปราณแบ่งออกเป็นเก้าระดับ สามระดับแรกคือระดับต้น สามระดับกลางคือระดับกลาง และสามระดับหลังคือระดับปลาย

ถ้าสามารถทะลวงไปถึงระดับเจ็ดได้ เขาก็จะก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้ฝึกตนระดับการฝึกปราณระดับปลาย ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เจียงเฟิงยืนอยู่บนยอดไม้ของต้นไม้ยักษ์ มองไกลออกไป ทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำรอบๆ ปรากฏแก่สายตา เพื่อยืนยันทิศทางให้แน่ชัด

จากนั้น เขาก็กระโดดพุ่งตัว พาเจียงเสวี่ยมุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางของนิกายเสวียนเทียน

เดินมาได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดพวกเขาก็พ้นเขตเทือกเขาชางเยว่

ทว่า ทันทีที่ก้าวพ้นเขตเทือกเขา คิ้วของเจียงเฟิงก็ขมวดเข้าหากันแน่น ความรู้สึกไม่ปลอดภัยบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ

เขาหรี่ตาลงอย่างระแวดระวัง ดึงเจียงเสวี่ยเข้ามาใกล้ตัว พลังวิญญาณในร่างกายเริ่มโคจรอย่างเงียบเชียบ สมองแล่นปรู๊ดปร๊าดคิดหาวิธีรับมือ

ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างของเขาก็ล้วงเอาผ้ายันต์สีทองออกมาจากถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว นี่คือยันต์คงกระพันที่ค้นเจอในถุงเก็บของของสามคนนั้น ซึ่งมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งมาก

จังหวะนั้นเอง ประกายกระบี่อันหนาวเหน็บก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ ตรงเข้าฟาดฟันใส่เจียงเฟิง ความเร็วของมันทำให้แทบตั้งรับไม่ทัน

ม่านตาของเจียงเฟิงหดเล็กลง หัวใจเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก ในวินาทีความเป็นความตายนี้ เขาตาไวและมือไว รีบแปะยันต์สีทองในมือลงบนตัวอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตา ม่านพลังสีทองที่มีแสงหมุนเวียนและอักขระส่องประกายก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ห่อหุ้มตัวเขากับเจียงเสวี่ยเอาไว้แน่นหนา

"เคร้ง"

ประกายกระบี่พกพาเสียงลมพัดหวิวดังสนั่น ฟันฉับลงบนม่านพลังอย่างแรง เกิดเสียงดังกึกก้องกังวาน

แรงปะทะนั้นทำเอาเจียงเฟิงถึงกับเลือดลมตีกลับ ม่านพลังเองก็สว่างวูบวาบสลับมืดดับจากการโจมตีอันรุนแรงนี้ ราวกับพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

เจียงเฟิงมองไปทางทิศทางที่ประกายกระบี่พุ่งมา เห็นเพียงชายหนุ่มหน้าปุอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ถือกระบี่ยาวในมือ กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม

เจียงเฟิงขมวดคิ้วแน่น สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณระดับปลายอันแข็งแกร่งจากตัวชายหนุ่มหน้าปุผู้นี้ ชัดเจนเลยว่าอีกฝ่ายมีระดับการฝึกปราณอย่างน้อยก็ระดับเจ็ดขึ้นไป

แถมกระบี่ยาวในมือของเขาก็ยังแผ่พลังวิญญาณเข้มข้นออกมา ดูเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงแน่นอน

เจียงเฟิงร้องโอดครวญในใจ

"ดูท่าวันนี้คงเลี่ยงการต่อสู้ดุเดือดไม่ได้แล้ว"

แต่ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้ คิดในใจว่าตัวเองยังมีระฆังทองแดงซึ่งเป็นของวิเศษสำหรับป้องกันตัวอยู่ ถ้าสู้ไม่ได้จริงๆ อย่างมากก็แค่หลบเข้าไปในระฆังทองแดงเพื่อหลบการโจมตีไปก่อน

ชายหนุ่มหน้าปุเห็นเจียงเฟิงยังคงตั้งสติได้แม้จะโดนโจมตีขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสายตาประเมินใหม่ แต่แววตาโลภมากกลับยิ่งฉายชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"ไอ้หนู ไปเทือกเขาชางเยว่ยังกล้าพาตัวถ่วงไปด้วย ส่งถุงเก็บของของแกมา แล้วฉันจะปล่อยแกไป เป็นไง"

ชายหนุ่มหน้าปุแสยะยิ้มเย็นชา พูดจบก็ทำท่าจะโจมตีซ้ำ คำว่า "ตัวถ่วง" ที่เขาพูดถึงก็คือเจียงเสวี่ยนั่นเอง

เจียงเสวี่ยพอได้ยิน ใบหน้าเล็กๆ ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ตอกกลับด้วยความโกรธจัดว่า

"ครอบครัวแกสิที่เป็นตัวถ่วง"

เจียงเฟิงเห็นกลิ่นอายบนตัวชายหนุ่มหน้าปุพลุ่งพล่าน รู้ว่าอีกฝ่ายพร้อมจะโจมตีได้ทุกเมื่อ จึงไม่ลังเลที่จะอุ้มเจียงเสวี่ยแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

"หึ คิดจะหนีเหรอ"

ชายหนุ่มหน้าปุแค่นเสียงเย็น สะบัดข้อมือ

"ฟิ้ว"

ปราณกระบี่เส้นหนึ่งพุ่งออกมาราวกับลูกศรแหลมคม พุ่งตรงไปหาเจียงเฟิงในพริบตา

เจียงเฟิงรู้สึกหนาวเหน็บที่แผ่นหลัง สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิตที่แฝงมากับปราณกระบี่นั้น

เขาไม่กล้าเสี่ยงดวงว่าม่านพลังบนตัวจะรับการโจมตีครั้งนี้ได้หรือไม่ รีบอัดพลังวิญญาณลงไปที่ขาทั้งสองข้าง ออกแรงแตะปลายเท้าเบาๆ พุ่งตัวราวกับลิงลมที่ปราดเปรียว กระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ ทันที

ตอนนี้เจียงเฟิงอุ้มเจียงเสวี่ยไว้ในอ้อมแขน ทำให้เคลื่อนไหวไม่ค่อยถนัดนัก เตากลืนกินสวรรค์ก็ยังอยู่ในถุงเก็บของ เจียงเสวี่ยจึงเข้าไปหลบไม่ได้

เขาร้อนรนใจ รีบตบถุงเก็บของตรงอก กระบี่ยาวสีแดงเพลิงก็ปรากฏขึ้นในมือทันที นี่คืออาวุธวิเศษระดับสูงที่ได้มาจากถุงเก็บของของหลี่ชิ่งหย่ง

ทันทีที่กระบี่เล่มนี้ปรากฏขึ้น อุณหภูมิของอากาศรอบๆ ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับถูกจุดไฟให้ลุกโชน

ชายหนุ่มหน้าปุพอมองเห็นกระบี่ยาวสีแดงเพลิงเล่มนี้ ดวงตาก็เบิกกว้าง แววตาเต็มไปด้วยความโลภ

ในฐานะผู้ฝึกตนอิสระ เขารู้ดีว่าการจะหาอาวุธวิเศษระดับสูงมาครอบครองสักชิ้นมันยากลำบากแค่ไหน ตัวเขาเองก็แทบจะหมดเนื้อหมดตัวกว่าจะได้กระบี่เล่มนี้มา ไม่คิดเลยว่าไอ้หนูตรงหน้าจะหยิบอาวุธวิเศษระดับสูงออกมาได้อย่างง่ายดาย

"หมูอ้วนมาโปรด วันนี้จะปล่อยให้แกหนีไปไม่ได้เด็ดขาด" ชายหนุ่มหน้าปุเลียริมฝีปาก พูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

"ไอ้หนู ฉันอยากจะดูนักว่าวันนี้แกจะหนีไปไหนพ้น"

ชายหนุ่มหน้าปุพูดจบ ก็ประสานอินด้วยมือข้างหนึ่งอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่เจียงเฟิง แล้วตะโกนลั่น

"คาถาเถาวัลย์พันธนาการ ไป"

สิ้นเสียงตะโกน ก็มีเสียง "สวบสาบ" ดังขึ้นมาจากใต้ดิน

เถาวัลย์ห้าหกเส้นพุ่งขึ้นมาจากโคนต้นไม้ราวกับงูที่ปราดเปรียว เลื้อยพันรอบโคนต้นไม้ที่เจียงเฟิงเกาะอยู่อย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็เลื้อยขึ้นมาพันรอบขาทั้งสองข้างของเจียงเฟิงเอาไว้แน่น

"แย่แล้ว"

เจียงเฟิงร้องเตือนตัวเองในใจ โชคดีที่อาวุธวิเศษในมือเขาเป็นธาตุไฟ

เขารีบถ่ายทอดพลังวิญญาณลงไปในกระบี่ยาว ชั่วพริบตา กระบี่ยาวก็ถูกเปลวเพลิงลุกโชนปกคลุม ราวกับมังกรไฟตัวหนึ่ง

"ฉับ" เจียงเฟิงออกแรงฟันกระบี่ลงไปเต็มแรง

บริเวณที่เปลวเพลิงพาดผ่าน เถาวัลย์ก็ถูกฟันขาดสะบั้นในทันที ท่อนเถาวัลย์ที่ขาดร่วงหล่นลงพื้น มีควันสีดำพวยพุ่งออกมา

ส่วนเปลวเพลิงก็ราวกับมีชีวิต ลุกลามไหม้เถาวัลย์ลงไปด้านล่างอย่างต่อเนื่อง ชั่วพริบตาก็ลามไปติดต้นไม้ที่เจียงเฟิงยืนอยู่ ไฟกองใหญ่ลุกลามอย่างรวดเร็ว

เจียงเฟิงไม่กล้าอยู่ต่อ รีบกอดเจียงเสวี่ยไว้แน่น ออกแรงโยนเธอไปทางต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ไกลออกไป

ส่วนตัวเองก็กระโดดลงมา ยืนหยัดอย่างมั่นคงบนพื้นดิน

"สหายท่านนี้ หมายความว่ายังไง"

เจียงเฟิงพูดไปพลาง ก็แอบเตรียมตัวป้องกันไปด้วย ขอแค่มีอะไรผิดปกติ เขาจะรีบหยิบระฆังทองแดงออกมาใช้ทันที

"หึ แกล้งโง่หรือไง ส่งถุงเก็บของมาอาจจะยังไว้ชีวิตแกได้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันโหดเหี้ยมก็แล้วกัน"

ชายหนุ่มหน้าปุพูดด้วยน้ำเสียงเฉยชา สายตาเย็นชาดุจใบมีดคมกริบสองเล่ม จ้องเขม็งไปที่เจียงเฟิง

"ใครจะตายก็ยังไม่แน่หรอก" เจียงเฟิงตอบโต้กลับไปอย่างไม่เกรงกลัว แววตาฉายความเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่

"งั้นเหรอ ในเมื่อเป็นแบบนี้ฉันก็อยากจะลองดูว่าไอ้หนูอย่างแกจะมีน้ำยาแค่ไหน"

ชายหนุ่มหน้าปุแววตาเย็นชา สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว กระบี่ยาวในมือของเขาก็หมุนควงอยู่กลางอากาศอย่างรวดเร็ว

อากาศรอบๆ ราวกับถูกปั่นป่วน ก่อตัวเป็นวังวนพลังวิญญาณขนาดเล็ก พลังวิญญาณในอากาศก็ปั่นป่วนจนวุ่นวายไปหมด

เจียงเฟิงรู้สึกเหมือนถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างล็อกเป้าเอาไว้ ราวกับติดอยู่ในตาข่ายที่มองไม่เห็น ในใจก็เกิดความรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรงขึ้นมาทันที

เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ตบถุงเก็บของเบาๆ ยันต์คงกระพันอีกแผ่นก็ปรากฏขึ้นในมือ รีบแปะลงบนตัวอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตา ม่านพลังสีทองอันใหม่ก็ปรากฏขึ้นครอบคลุมทั่วร่างของเขา แผ่แสงสีทองจางๆ ออกมา ราวกับกำลังต้านทานพายุที่กำลังจะมาเยือน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง กระบี่ยาวสีแดงเพลิงในมือหมุนควงอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิรอบๆ พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หญ้าแห้งบนพื้นถึงกับหงิกงอเพราะโดนความร้อนแผดเผา