บทที่ 32 ถ้ำ

บทที่ 32 ถ้ำ

หลังจากทั้งสามคนตายไป เจียงเฟิงก็รู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน

แต่ตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นคนธรรมดาจนถึงตอนนี้ สัตว์อสูรที่ตายด้วยน้ำมือเขาก็มีนับไม่ถ้วน จิตใจของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว

เจียงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็คลายออก

เขาสลายกระบี่พลังวิญญาณทิ้ง ค้นถุงเก็บของและของมีค่าบนตัวหลิวฝูไหลอย่างชำนาญ จากนั้นก็โยนศพของเขาลงไปในเตากลืนกินสวรรค์

ผ่านไปไม่นาน ในเตากลืนกินสวรรค์ก็มีลูกปัดโลหิตเพิ่มขึ้นมาสิบเม็ด

จากนั้น เขาก็โยนศพของเหอจิ้นและหลี่ชิ่งหย่งลงไปในเตากลืนกินสวรรค์ด้วย

แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น เขาได้ค้นถุงเก็บของและอาวุธวิเศษของพวกเขาก่อนแล้ว เพราะในถุงเก็บของไม่สามารถเก็บถุงเก็บของซ้อนกันได้

เจียงเฟิงส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจในถุงเก็บของ ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ลูกปัดโลหิตที่สกัดจากศพของหลี่ชิ่งหย่งทั้งสามคนนอกจากจะมีสีเข้มแล้ว ยังมีจำนวนมากเกือบสี่สิบเม็ดเลยทีเดียว

จัดการศพของทั้งสามคนเสร็จ เจียงเฟิงก็เดินไปที่ศพของสัตว์อสูรที่ถูกทุบจนจมดิน

เขาอัดพลังวิญญาณลงไปที่เท้าขวา แล้วกระทืบลงไปอย่างแรง ศพของสัตว์อสูรก็กระเด็นหลุดออกมาจากดินราวกับลูกปืนใหญ่

เจียงเฟิงลงมืออย่างคล่องแคล่วว่องไว ถอนเกล็ดสีดำสลับแดงและหนามแหลมบนตัวสัตว์อสูรออกจนหมด แล้วถึงค่อยโยนมันลงไปในเตากลืนกินสวรรค์

จากนั้น เขาก็ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในถุงเก็บของอีกครั้ง พบว่าเตากลืนกินสวรรค์คายลูกปัดโลหิตออกมาถึงยี่สิบกว่าเม็ด

เจียงเฟิงดีใจจนเนื้อเต้น สมกับที่เป็นสัตว์อสูรตัวฉกาจ ลูกปัดโลหิตที่สกัดออกมาได้มีจำนวนมากกว่าสัตว์อสูรที่เขาเคยล่าได้ก่อนหน้านี้ตั้งเยอะ

ทำเรื่องพวกนี้เสร็จ เจียงเฟิงก็เริ่มเดินสำรวจหารังของสัตว์อสูรในบริเวณใกล้เคียง

เขารู้ดีว่าปกติแล้วสัตว์อสูรที่เก่งกาจมักจะมีอาณาเขตเป็นของตัวเอง สัตว์อสูรตัวอื่นมักจะไม่กล้าเข้ามาใกล้ ทำให้ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัย

เจียงเฟิงตั้งใจจะใช้ถ้ำของมันเป็นที่ฟื้นฟูสภาพร่างกาย และถือโอกาสดูด้วยเผื่อว่าจะเจอพืชวิญญาณอะไรบ้าง

จากบันทึกในคู่มือของสำนัก สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมักจะคอยเฝ้าพืชวิญญาณล้ำค่าเอาไว้ และบริเวณที่มีพืชวิญญาณบางชนิด ก็มักจะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งคอยเฝ้าอยู่เช่นกัน

เดินลัดเลาะไปตามป่าเขารกทึบอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเจียงเฟิงก็เจอถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หน้าผาลึก

ปากถ้ำมีกลิ่นคาวลอยโชยมาจางๆ ชัดเจนเลยว่าต้องเป็นรังของสัตว์อสูรตัวนั้นแน่ๆ

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ทุกฝีก้าวเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

เขายกมือขึ้นตบถุงเก็บของเบาๆ ชั่วพริบตา โล่ที่มีแสงวิญญาณสีเทาจางๆ แผ่ออกมา แถมยังมีรอยขีดข่วนเต็มไปหมดก็ปรากฏขึ้นในมือ

นี่คือโล่ที่หลี่ชิ่งหย่งเคยใช้ก่อนหน้านี้ ถึงเจียงเฟิงจะยังไม่ได้หลอมมันให้เป็นของตัวเอง แต่ก็พอจะใช้ป้องกันตัวแบบง่ายๆ ได้อยู่

ตอนนี้ มีโล่อยู่ในมือ ก็ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

วินาทีที่เขาก้าวเข้าไปในถ้ำ กลิ่นอายชื้นแฉะและมืดมิดก็ปะทะเข้าที่หน้า

ภายในถ้ำมืดสนิท ราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านสีดำหนาทึบ

เจียงเฟิงเดินพลังวิญญาณ รวบรวมแสงไฟให้ลุกโชนขึ้นกลางฝ่ามือ

แสงไฟดวงนี้ราวกับดวงอาทิตย์ในยามค่ำคืน ส่องสว่างไปทั่วบริเวณในพริบตา

เจียงเฟิงถือแสงไฟ เดินลึกเข้าไปในถ้ำ

เสียงฝีเท้าของเขาดังก้องไปทั่วถ้ำที่เงียบสงัด แต่ละก้าวดูหนักอึ้งเป็นพิเศษ

เดินไปได้หลายสิบจ้าง ก็ยังไม่เห็นจุดสิ้นสุด

แถมยิ่งเดินลึกเข้าไป เจียงเฟิงก็ยิ่งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังวิญญาณของฟ้าดินในนี้หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

หนาแน่นจนผิวหนังของเขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเจ็บแปลบๆ ราวกับมีเข็มเล่มเล็กๆ ทิ่มแทงอยู่

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ปกติแล้วที่ที่สัตว์อสูรอยู่ควรจะเต็มไปด้วยกลิ่นอายปีศาจไม่ใช่เหรอ ทำไมที่นี่ถึงเต็มไปด้วยพลังวิญญาณ หรือว่าข้างในจะมีของวิเศษหายากซ่อนอยู่

ด้วยความสงสัยนี้ เจียงเฟิงจึงเดินหน้าต่อไปด้วยความระมัดระวัง

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ผนังถ้ำทั้งสองข้างก็เริ่มมีแร่ส่องแสงปรากฏให้เห็น แร่พวกนี้ฝังตัวอยู่ตามผนังถ้ำ

ส่องประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน สาดส่องแสงลึกลับ ทำให้ถ้ำดูงดงามราวกับอยู่ในความฝัน

เจียงเฟิงเดินไปพลาง สังเกตแร่พวกนี้ไปพลางอย่างละเอียด

ทันใดนั้น เขาก็หยุดเดิน เพราะได้ยินเสียงน้ำหยดดังแว่วมา

เสียงนี้ดังก้องกังวานชัดเจนมากในถ้ำที่เงียบสงัด

เจียงเฟิงรู้สึกแปลกใจ จึงเร่งฝีเท้าเดินตรงไปยังทิศทางของเสียง

ในที่สุด เจียงเฟิงก็มาถึงสุดทางของถ้ำ ภาพตรงหน้าทำให้เขาเบิกตากว้าง ถ้ำขนาดความกว้างหลายสิบจ้างปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน

ด้านหนึ่งของถ้ำมีแอ่งน้ำใสสะอาด เหนือแอ่งน้ำมีหินย้อยห้อยระย้าลงมา

เสียงน้ำหยดที่ได้ยินก่อนหน้านี้ ก็คือเสียงหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงมาจากหินย้อยพวกนี้นั่นเอง

ทั่วทั้งถ้ำอบอวลไปด้วยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่หนาแน่นจนน่าตกใจ หนาแน่นกว่าในถ้ำพำนักของเจียงเฟิงเสียอีก ทำให้เขารู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาในดินแดนเซียน

เจียงเฟิงเบิกตากว้าง มองสำรวจทุกซอกทุกมุมในถ้ำ พยายามค้นหาต้นตอของพลังวิญญาณที่หนาแน่นนี้

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ใจกลางแอ่งน้ำ

ตรงนั้น มีพืชวิญญาณลักษณะคล้ายดอกบัวสีขาวดอกหนึ่งกำลังเบ่งบานอย่างเงียบเชียบ แผ่แสงสว่างนวลตาออกมา

ในอากาศมีกลิ่นหอมชื่นใจลอยอบอวล เจียงเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก็รู้สึกได้ทันทีว่าความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

ราวกับเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยกลิ่นหอมนี้ และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

"ของดีนี่นา นี่ต้องเป็นพืชวิญญาณที่ล้ำค่ามากแน่ๆ"

จากนั้น เจียงเฟิงก็รีบเอาเตากลืนกินสวรรค์ออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่เตากลืนกินสวรรค์ปรากฏ ร่างของเจียงเสวี่ยก็โผล่พรวดมาอยู่ตรงหน้าเจียงเฟิงราวกับภูตผี

เจียงเสวี่ยเท้าสะเอว ใบหน้ามีแววโกรธเคือง ต่อว่าเขาว่า

"เจียงเฟิง นายมันบ้าที่สุดเลย"

ท่าทางน่ารักของเธอ ดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่โดนแย่งขนมไปไม่มีผิด

"ฉันทำอะไรผิดตรงไหนเหรอ" เจียงเฟิงทำหน้าเหวอ แววตาเต็มไปด้วยความงุนงง

"นายอยู่ข้างนอกสบายใจเฉิบ แต่ทิ้งฉันไว้ข้างในแถมฉันยังออกมาไม่ได้อีก"

เจียงเสวี่ยพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด แก้มแดงระเรื่อยิ่งทำให้เธอดูชวนมองมากขึ้นไปอีก

เจียงเฟิงถึงได้เข้าใจ ที่แท้ก็เป็นอย่างที่เขาเดาไว้ เจียงเสวี่ยสามารถเข้าไปอยู่ในเตากลืนกินสวรรค์แล้วถูกเก็บเข้าไปในถุงเก็บของได้ แต่ไม่สามารถโผล่ออกมาจากเตากลืนกินสวรรค์มาอยู่ในถุงเก็บของได้ตรงๆ

เขารีบปลอบใจว่า

"คราวหน้าจะไม่ทำแล้ว ฉันก็ทำเพื่อความปลอดภัยของเธอนั่นแหละ"

จากนั้น เขาก็ชี้ไปทางแอ่งน้ำ แล้วถามว่า

"เจียงเสวี่ย เธอดูสิว่านี่คืออะไร ทำไมพลังวิญญาณที่นี่ถึงหนาแน่นขนาดนี้"

เจียงเสวี่ยหันไปมองตามทิศทางที่เขาชี้ แววตาก็ฉายความประหลาดใจออกมาเช่นกัน เธอพูดว่า

"นี่คือน้ำพุวิญญาณ ส่วนดอกบัวตรงกลางนั่นเรียกว่าบัวหิมะพันปี"

ถึงเจียงเฟิงจะไม่ค่อยรู้เรื่องบัวหิมะพันปีนัก แต่ฟังจากน้ำเสียงของเจียงเสวี่ย ก็รู้ได้ทันทีว่านี่ต้องเป็นของดีแน่ๆ

เขาถามด้วยความสงสัยว่า

"น้ำพุวิญญาณ คือน้ำพุที่มีพลังวิญญาณใช่ไหม"

เจียงเสวี่ยกลอกตาใส่เขา อธิบายว่า

"น้ำพุวิญญาณเป็นของหายากมาก ถ้ามีมันอยู่ในถ้ำพำนัก พลังวิญญาณของฟ้าดินจะหนาแน่นขึ้นอย่างผิดปกติ เหมือนที่นายกำลังสัมผัสอยู่ในถ้ำนี้แหละ"

"อีกอย่าง ถ้านำไปใช้รดพืชวิญญาณ ก็จะช่วยให้พวกมันโตเร็วขึ้นมาก สรุปก็คือมีประโยชน์สารพัด"

"ส่วนดอกบัวหิมะพันปีตรงกลางนั่น สรรพคุณหลักๆ คือเอาไปสกัดเป็นยาที่เรียกว่ายาบัวหิมะ ตอนที่กำลังจะทะลวงระดับขอบเขตแก่นทองคำ การกินยาบัวหิมะจะช่วยให้จิตใจสงบมั่นคง เพิ่มความสามารถในการรับรู้และดูดซับพลังวิญญาณของฟ้าดิน ทำให้การฝึกฝนมีประสิทธิภาพมากขึ้น และเพิ่มโอกาสในการทะลวงระดับให้สำเร็จด้วย"

พอได้ยินคำอธิบายอย่างละเอียดของเจียงเสวี่ย เจียงเฟิงก็ร้องดีใจในใจว่าตัวเองได้เจอของล้ำค่าสุดๆ เข้าให้แล้ว

หัวใจของเขาเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ ราวกับมีลูกกวางตัวน้อยวิ่งชนอยู่ข้างใน

จากนั้น เขาก็หยิบกล่องหยกออกมา ค่อยๆ เดินตรงไปที่ใจกลางแอ่งน้ำ