บทที่ 20 ไม่เป็นไร

“เป็นเพื่อนกันเหรอ? กับฉันเนี่ยนะ?” เหวินโม่ตะลึงงัน นึกไม่ถึงว่าเหตุใดจู่ๆ เธอถึงมีความคิดเช่นนี้ขึ้นมา

แต่เมื่อมองดูดวงตาอันเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเสี่ยวเหลียน เขาจะปฏิเสธลงได้อย่างไร หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเหวินโม่ก็พยักหน้ารับ

“ฉันไม่มีปัญหาอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินเหวินโม่ตอบตกลง เซี่ยเหลียนก็อ้าปากค้างเล็กน้อย ความผิดหวังในแววตามลายหายไปเป็นปลิดทิ้งทันที เธอพยักหน้ารับอย่างน่ารัก เส้นผมหางม้าเดี่ยวขนาดใหญ่ด้านหลังศีรษะแกว่งไกวไปมาตามจังหวะ ดูตลกขบขันอย่างบอกไม่ถูก

“เหวินโม่ พวกเราเป็นเพื่อนกันแล้วนะ”

ชายเสื้อของเขาที่เธอเคยกำเอาไว้บัดนี้ได้เปลี่ยนตำแหน่ง จากเดิมที่เคยเดินตามหลังก็ขยับมาอยู่ข้างกาย ทั้งสองคนน้อยนักที่จะได้มาเดินเคียงข้างกันเช่นนี้

“แต่ว่า เธอแน่ใจแล้วเหรอที่จะให้ฉันเป็นเพื่อนคนแรกของเธอน่ะ?” เหวินโม่เกาแก้มตัวเอง พลางมองเธอด้วยความลังเลใจเล็กน้อย

“ต้องเป็นเหวินโม่... เท่านั้นค่ะ...!”

เมื่อได้ยินคำถามของเขา คิ้วเรียวงามของเสี่ยวเหลียนก็ขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย แม้แต่น้ำเสียงก็ยังแฝงความดื้อดึงขึ้นมาสองสามระดับ เธอช้อนสายตาขึ้นมองเหวินโม่อย่างจริงจัง “เพราะว่าเหวินโม่ดีกับฉันมากค่ะ”

“ฮ่าๆ งั้นฉันก็รู้สึกเป็นเกียรติมากเลยนะเนี่ย”

เธอนึกไปถึงตอนที่เหวินโม่พูดคุยปฏิสัมพันธ์กับพี่สาวคนเมื่อครู่ เสี่ยวเหลียนดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงก้มหน้าลงเอามือล้วงเข้าไปค้นหาของในกระเป๋าเสื้อ

“เหวินโม่ อ่ะนี่ค่ะ”

เธอยัดสิ่งของบางอย่างใส่มือของเหวินโม่ เหวินโม่สะดุ้ง ตกใจ รีบแบมือออกดู พบว่ามันคือลูกอมที่เซี่ยงเสี่ยวนานเพิ่งจะให้เสี่ยวเหลียนมาเมื่อครู่

“ให้ฉันเหรอ?”

เสี่ยวเหลียนพยักหน้ารับด้วยสีหน้าจริงจัง ในเวลาเดียวกัน มือเล็กๆ ของเธอก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าอีกรอบ คว้าเอาลูกอมที่เหลือทั้งหมดออกมายัดใส่ในมือของเขาจนหมด

“ทั้งหมดนี้ ให้คุณค่ะ”

เหวินโม่ตะลึงงันไปชั่วครู่ ไม่เข้าใจความหมายของเธอ ได้แต่จ้องมองลูกอมในมือตาค้าง

เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เสี่ยวเหลียนจึงแกะเปลือกลูกอมเม็ดหนึ่งให้อย่างเงียบเชียบ ยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของเขาเบาๆ พร้อมกับอ้าปากตัวเองพลางส่งเสียงแผ่วเบา “อ้าม—”

“ไม่ๆๆ แบบนี้มันแปลกเกินไปแล้ว!”

เหวินโม่รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน ชั่วขณะนั้นเขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเหตุใดเธอถึงอยากจะป้อนลูกอมให้เขา

เมื่อเห็นเหวินโม่ปฏิเสธ เสี่ยวเหลียนก็ลดมือลง คอตกด้วยความผิดหวังอยู่บ้าง

“ไม่กิน... เหรอคะ...?”

ทำได้เพียงนำลูกอมเม็ดนั้นเข้าปากตัวเอง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นความน้อยใจ “เมื่อกี้ พี่สาวคนนั้นก็ให้ลูกอมเหมือนกัน เหวินโม่ยังกินเลย...”

เหวินโม่กะพริบตาปริบๆ รับฟังคำพูดของเธออย่างตั้งใจ ทันใดนั้นสมองของเขาก็พลันสว่างวาบ

“ที่แท้เธอก็อยากให้ฉันกินสักเม็ด เพราะอยากทำเหมือนพี่สาวคนเมื่อกี้งั้นเหรอ?” เขาโพล่งข้อสรุปออกมา แม้ว่ามันจะดูเป็นเหตุผลที่เด็กน้อยและน่าขันไปหน่อยก็ตาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวเหลียนที่กำลังอมลูกอมอยู่ก็พยักหน้าเบาๆ แต่ก็ยังไม่อาจปกปิดความอับเฉาในใจได้ “เพราะพวกเราเป็นเพื่อนกัน... ก็เลย...”

เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางอันแสนเศร้าสร้อยของเธอ หัวใจของเหวินโม่ก็พลันบังเกิดความรู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าตนเองได้ทำลายความปรารถนาดีของเสี่ยวเหลียนไปอย่างรุนแรง

ฉันทำเกินไปหรือเปล่านะ...?

เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร ทำเพียงดึงลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้ออย่างเงียบๆ วางลงบนฝ่ามือแล้วเพ่งมองมันอย่างละเอียด ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ในอีกด้านหนึ่ง เสี่ยวเหลียนยังคงจมดิ่งอยู่กับความโศกเศร้าที่เหวินโม่ไม่ยอมกินลูกอมที่เธอป้อน ท่าทางดูเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวา

ลูกอมในปากกลิ้งไปมาอยู่บนชิวหา มันยังคงเป็นรสเลมอน ความเปรี้ยวจี้ดอันรุนแรงเข้ายึดครองต่อมรับรสทั้งหมดของเธอจนสิ้น ไม่หลงเหลือร่องรอยของความหวานเลยแม้แต่น้อย

“นี่ เสี่ยวเหลียน”

“หืม...?”

ใบหน้าของเหวินโม่ฉายแววลังเลและกระอักกระอ่วนใจ ราวกับกำลังเตรียมใจทำบางสิ่งบางอย่าง “เม็ดที่เธอรีบกินอยู่น่ะ เป็นลูกอมรสเลมอนใช่ไหม?”

เมื่อรับรู้ถึงความเปรี้ยวจัดในปาก เธอก็พยักหน้ารับ

“เข้าใจแล้ว” เขาเอ่ยคำนี้ออกมา พร้อมกับเบือนหน้าหนีไปทางอื่น ติ่งหูพลันขึ้นสีชมพูระเรื่อจางๆ

เสี่ยวเหลียนเอียงคอด้วยความสับสน ในตอนที่กำลังจะอ้าปากพูด ท่อนแขนของเหวินโม่ก็ยื่นมาตรงหน้าเธอปุบปับ ปลายนิ้วของเขาคีบลูกอมรสพีชที่แกะเปลือกออกแล้วเอาไว้

ใบหน้าของเหวินโม่ขึ้นสีแดงซ่าน ดวงตาที่ทอดต่ำลงซ่อนเร้นความขัดเขินเอาไว้โดยไม่รู้ตัว ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อยแสดงถึงความสะกดกลั้น

เขาไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะต้องมาทำเรื่องที่น่าอายและชวนให้ขัดเขินขนาดนี้

แต่เพื่อให้อารมณ์ของน้องสาวกลับมาดีขึ้น เขาขอยอมแลก...!

มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยกลางอากาศ ไม่กล้าหันกลับไปมองสีหน้าของเด็กสาวเลยสักนิด

เสี่ยวเหลียนเพียงแต่จ้องมองลูกอมที่อยู่ระหว่างปลายนิ้วของเหวินโม่ เมื่อเห็นใบหน้าที่แสนขัดเขินของเขา เธอก็ดูเหมือนจะเข้าใจความหมายขึ้นมาทันที

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที บรรยากาศอันเงียบสงัดทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนและอับอายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในตอนที่เขากำลังจะอ้าปากเอ่ยบางสิ่ง เขากลับรับรู้ได้ถึงสัมผัสแผ่วเบาราวกับปลายนิ้วถูกจุมพิต

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่ย่อมรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น

“ขอบคุณค่ะ”

ใบหน้าของเธอยังคงราบเรียบไร้ความรู้สึกตามเดิม หากไม่ใช่เพราะมีลูกอมเพิ่มขึ้นมาในปากคู่เล็กของเธอ ก็คงดูราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

ความผิดหวังและความหม่นหมองในใจของเสี่ยวเหลียนถูกลูกอมเม็ดนั้นปัดเป่าไปจนหมดสิ้นตั้งนานแล้ว ในดวงตากลมโตอันใสกระจ่างของเธอ สะท้อนภาพของเหวินโม่ที่กำลังทำตัวไม่ถูกอยู่ตรงหน้า

บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความละเอียดอ่อนละมุนละไม หรือบางทีอาจมีเพียงเหวินโม่ฝ่ายเดียวที่คิดไปเองว่ามันน่าอึดอัด อย่างน้อยที่สุดเสี่ยวเหลียนก็ยังคงจ้องมองเขาตาปริบๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“เป็นยังไงบ้าง?” เหวินโม่เปิดปากถามขึ้นปุบปับ สีชมพูบนติ่งหูยังคงไม่จางหายไป

เสี่ยวเหลียนชะงักไป เอียงคอด้วยความฉงน “อะไรเหรอคะ?”

“ตอนนี้หวานหรือยังล่ะ? ในปากของเธอน่ะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดเธอจึงเข้าใจคำถามของเหวินโม่ ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างน่ารัก

ลูกอมรสเลมอนในปากค่อยๆ ละลายไป ความเปรี้ยวค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความหวานละมุนของลูกอมรสพีชที่อบอวลไปทั่วทั้งปาก

“หวานแล้วค่ะ”

เหวินโม่รับฟัง เผยรอยยิ้มแห้งๆ ออกมาบนริมฝีปาก

เธอบอกว่าหวานแล้ว แต่ใบหน้าก็ยังคงเรียบเฉยอยู่ดี เขาคิดในใจด้วยความรู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย อันที่จริงเขาก็หวังอยากจะเห็นเสี่ยวเหลียนส่งยิ้มออกมาบ้าง

“ทำไมจู่ๆ ถึงอยากเป็นเพื่อนกันล่ะ?” เหวินโม่เช็คเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์ ก่อนจะทอดสายตามองมาที่เธอ

เสี่ยวเหลียนนิ่งไปเล็กน้อยและไม่ได้ตอบคำถาม บางทีคำถามนี้อาจจะไม่มีคำตอบแน่ชัด เพราะตัวเธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุใดจู่ๆ ถึงอยากเป็นเพื่อนกับเขา

หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตระหนักได้ว่าการจะมีเพื่อนหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือคำว่า “เหวินโม่” ที่ตามหลังมาต่างหาก

“เป็นเพื่อนกันแล้ว จะได้สนิทกันมากขึ้นค่ะ” ราวกับว่าเธอค้นพบคำตอบแล้ว จึงช้อนดวงตาเรียวงามขึ้นมอง แววตาเต็มไปด้วยความจริงจัง “เพราะงั้น... ฉันอยากเป็นเพื่อนกับเหวินโม่ค่ะ”

ไม่ใช่เพราะเธออยากจะมีเพื่อนขึ้นมาปุบปับ แต่เป็นเพราะเธออยากเป็นเพื่อนกับเหวินโม่ต่างหาก

แม้ว่าทั้งสองคนจะเพิ่งรู้จักกันได้เพียงไม่กี่วัน เสี่ยวเหลียนก็ไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด แต่เธออยากจะอยู่ใกล้ชิดกับเหวินโม่ให้มากกว่าที่เซี่ยงเสี่ยวนานเป็น

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น เหวินโม่ก็ลอบถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้เก็บเอามาคิดเป็นจริงเป็นจัง “ในอนาคตเธอจะได้เจอเพื่อนอีกตั้งเยอะแยะ โดยเฉพาะตอนเปิดเทอมไปโรงเรียนแล้ว ได้เจอผู้คนมากกว่านี้”

เสี่ยวเหลียนไม่ได้ตอบคำถาม ทว่าแววตาของเธอกลับหม่นแสงลงไปอีกระดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินคำว่า “โรงเรียน” หลุดออกมาจากปากเขา

“ไม่หรอกค่ะ ไม่จำเป็นต้องมี”

เธอเอื้อมมือไปกำชายเสื้อของเหวินโม่เอาไว้แน่น

“มีแค่เหวินโม่คนเดียว ก็พอแล้วค่ะ”