บทที่ 155 การตัดสินใจของหลิ่วเฉิงเฟิง

บทที่ 155 การตัดสินใจของหลิ่วเฉิงเฟิง

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา หลิ่วเฉิงเฟิงใช้เครือข่ายข่าวกรองทั้งหมดของตระกูลหลิ่ว ค้นหาข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับสำนักอวี้หลิง เกี่ยวกับยินจิ่วโยว และเกี่ยวกับธงหมื่นผีกลืนวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง รวมถึงติดต่อเพื่อนเก่าที่กว้างขวางหลายคนเพื่อสอบถามข้อมูลอย่างลับๆ

สามวันให้หลัง ใบหน้าควันสีเทาดำปรากฏขึ้นตรงเวลา

ไม่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยปาก หลิ่วเฉิงเฟิงก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะ "ผู้อาวุโสยิน ช่างวางแผนได้แยบยลนัก ถ้าหากผมไม่ได้บังเอิญรู้จักผู้อาวุโสระดับหยวนอิงท่านหนึ่งที่เชี่ยวชาญด้านการหลอมศาสตรา โดยเฉพาะอุปกรณ์เวททางวิญญาณละก็ เกือบจะถูกท่านหลอกเข้าให้แล้ว"

ดวงตาของเขาดุดัน จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าควัน "ธงหมื่นผีกลืนวิญญาณ หึ ของวิเศษแห่งวิถีมารเช่นนี้ ขั้นตอนการหลอมนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง ต้องใช้ดวงวิญญาณคนเป็นมาเคี่ยวกรำทั้งวันทั้งคืน ดูดซับความเคียดแค้น หากไม่มีเวลาสักครึ่งปีขึ้นไป ไม่มีทางสำเร็จได้แน่นอน

และเมื่อใดที่ทำการหลอม สถานที่แห่งนั้นจะต้องเต็มไปด้วยวิญญาณร้ายไม่แตกซ่าน พลังวิญญาณปนเปื้อน กลายเป็นดินแดนแห่งความตาย ที่ท่านบอกว่าสองสามเดือนก็สำเร็จได้นั้น เป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ

เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่ตระกูลหลิ่วของผมจะได้ ก็มีเพียงแค่ดินแดนผีสิงที่ไม่อาจทำธุรกิจใดๆ ได้ แถมยังต้องเผชิญหน้ากับการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งจากสำนักเป่าชี่อีก ท่านคิดว่าหลิ่วเฉิงเฟิงคนนี้เป็นเด็กอมมือหรือไร"

เมื่อเผชิญกับคำถามที่ดุดันของหลิ่วเฉิงเฟิง ใบหน้าควันไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่กลับส่งเสียงหัวเราะทุ้มต่ำอีกครั้ง ทว่าในเสียงหัวเราะนั้นกลับเจือความชื่นชมอยู่ด้วย "สหายหลิ่วช่างรอบคอบและมีสายตากว้างไกลจริงๆ ไม่ผิด ตามหลักการแล้วก็เป็นเช่นนั้นแหละ แต่สหายรู้เพียงอย่างเดียว ไม่รู้สิ่งซ่อนเร้น เคล็ดลับที่ฉันได้มา เป็นเคล็ดลับสืบทอดแต่โบราณ สามารถอาศัยสัตว์อสูรเฉพาะ"

"พอได้แล้ว" หลิ่วเฉิงเฟิงโบกมือขัดจังหวะ ใบหน้าเผยความโกรธ "ต่อให้ท่านมีวาจาเป็นเลิศ เรื่องนี้ก็ไม่มีทางเป็นไปได้ ตระกูลหลิ่วของผมจะไม่ร่วมมือกับท่านเพื่อสร้างหายนะทำลายรากฐานตัวเองเด็ดขาด ท่านกลับไปเถอะ"

เขาทำท่าจะขับไล่สัมผัสวิญญาณนี้อีกครั้ง

แต่ทว่า คำพูดต่อมาของใบหน้าควัน กลับทำให้แขนของหลิ่วเฉิงเฟิงต้องชะงักค้างไปอีกครั้ง หัวใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

"ถ้าอย่างนั้น สหายหลิ่ว คุณอยากได้ ดินแดนวิญญาณระดับสี่ ที่อยู่ตรงภูเขาที่ตั้งสำนักเป่าชี่หรือไม่"

หลิ่วเฉิงเฟิงหันขวับ จ้องมองใบหน้าควันเขม็ง ลมหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เสียงของใบหน้าควันเต็มไปด้วยมนต์สะกด "สหายหลิ่ว คุณกับฉันต่างก็รู้ดี ตาเฒ่าซ่างกวนคนนี้ ใจจืดใจดำ จิตใจคับแคบอย่างที่สุด

เขาจะยอมให้คุณบรรลุหยวนอิง แล้วมานั่งตำแหน่งเท่าเทียมกับเขาในสำนักเป่าชี่เพื่อแบ่งปันทรัพยากรหรือ

อย่าว่าแต่คุณเป็นแค่ตระกูลที่พึ่งพิงเลย ต่อให้คุณยอมสวามิภักดิ์อย่างแท้จริง มอบรากฐานทั้งหมดของตระกูลหลิ่วให้ เขาก็ไม่มีทางยอมให้มีหยวนอิงคนที่สองเกิดขึ้นในสำนักเป่าชี่แน่นอน ในสายตาเขา สำนักเป่าชี่ก็คือสมบัติส่วนตัวของตระกูลซ่างกวนเพียงผู้เดียว"

คำพูดเหล่านี้ เหมือนเข็มพิษที่แทงทะลุเข้าไปในส่วนลึกที่สุดของจิตใจหลิ่วเฉิงเฟิง และเป็นความเจ็บปวดและความไม่พอใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

"แต่ถ้าทำตามแผนของฉัน ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง" ยินจิ่วโยววาดภาพอนาคตอันน่าทึ่งต่อไป

"สำนักเป่าชี่เป็นสำนักใหญ่ด้านการหลอมศาสตรา คุณคิดว่าตาเฒ่าซ่างกวนจะเข้าใจผิดเหมือนกันไหมว่าธงหมื่นผีกลืนวิญญาณของฉันต้องใช้เวลาหลอมนาน เขาจะใช้เรื่องนี้มาคาดเดาว่าพวกเราต้องแตกคอกันเองหรือเปล่า

เมื่อธงวิเศษใกล้จะหลอมเสร็จ พวกเราก็แค่ซ้อนแผน

ตาเฒ่าซ่างกวนต้องคิดว่าพวกเราแตกคอกันเพราะผลประโยชน์ไม่ลงตัว นี่เป็นโอกาสทองที่ฟ้าประทานให้ในการกลืนกินตระกูลหลิ่วและยึดเมืองเฮยสือเฉิงคืน เขาจะต้องนำกำลังหลักของสำนักเป่าชี่ทั้งหมดออกมาโจมตีอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ฉันจะยังไม่ทะลวงระดับ แต่ด้วยธงวิเศษที่หลอมเสร็จแล้ว ก็มีความมั่นใจมากพอที่จะกักขังตาเฒ่าซ่างกวนไว้ได้ชั่วคราว และเมื่อคุณกับฉันร่วมมือกัน ก็สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันของสำนักเป่าชี่ให้หมดสิ้นได้ สุดท้าย พวกเราก็รวมกำลังกัน บุกขึ้นไปบนภูเขาที่ตั้งสำนักเป่าชี่"

เสียงของใบหน้าควันแฝงความยั่วยวนอย่างยิ่ง "ดินแดนวิญญาณระดับสี่นั่น ฉันเอาไปก็ไม่มีประโยชน์ รากฐานของสำนักอวี้หลิงอยู่ที่เป่ยหมิง ไม่มีทางอยู่ที่นี่ได้นาน เมื่อถึงเวลานั้น ดินแดนวิญญาณนั่น และสมบัติที่สำนักเป่าชี่สะสมมาหลายพันปี ก็จะเป็นของหลิ่วเฉิงเฟิงทั้งหมด มีดินแดนวิญญาณระดับสี่ บวกกับพรสวรรค์ของสหาย การบรรลุหยวนอิง ก็อยู่แค่เอื้อม"

หลิ่วเฉิงเฟิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย สองมือในแขนเสื้อกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

ภายในห้องหนังสือตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ ของเขาที่ดังก้องชัดเจน

อนาคตที่ยินจิ่วโยววาดให้ ฟังดูเย้ายวนใจอย่างยิ่งแต่ก็แฝงไว้ด้วยอันตรายสุดขีด ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

จะทนใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ร่มเงาของสำนักเป่าชี่ต่อไป รอคอยโอกาสบรรลุหยวนอิงที่ไม่รู้ว่าจะมาถึงเมื่อไหร่

หรือจะ ทุ่มเททุกสิ่งที่มี เพื่อไขว่คว้าโอกาสก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และสร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่ให้ตระกูลหลิ่วสืบไปนับหมื่นปี

ความเสี่ยงมหาศาลและผลตอบแทนมหาศาล กำลังพัวพันและปะทะกันอย่างบ้าคลั่งในใจของเขา

เนิ่นนานผ่านไป

หลิ่วเฉิงเฟิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ความลังเลและการต่อสู้ดิ้นรนในดวงตาจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความบ้าคลั่งที่จะทุ่มสุดตัว เขามองใบหน้าควันนั้น น้ำเสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำ

"ตกลง ทำสัญญาสาบานต่อฟ้าดิน ผมขอแค่ดินแดนวิญญาณระดับสี่เท่านั้น ข้าวของทุกอย่างในสำนักเป่าชี่ผมจะไม่เอาเลย ส่วนจะลงมือยังไง รบกวนผู้อาวุโสยิน ช่วยอธิบายให้ฟังอย่างละเอียดด้วย"

"ตกลง"

ใบหน้าควันสีเทาดำ ภายใต้แสงเทียนที่สั่นไหว ราวกับปรากฏรอยยิ้มที่ไร้เสียงออกมา

หลิ่วเฉิงเฟิงหลุดจากความทรงจำเมื่อหนึ่งปีก่อน สายตากลับมาเฉียบคมและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

เขาสูดหายใจลึก กดข่มความวุ่นวายในใจลงไป ร่างกายวูบไหว หายไปจากห้องหนังสือ

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่นอกห้องปฏิบัติธรรมอีกแห่งหนึ่งที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่แฝงความเฉียบขาด อยู่ลึกเข้าไปในบริเวณของตระกูล

ภายในห้อง ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียว ใบหน้าคล้ายคลึงกับหลิ่วเฉิงเฟิงราวห้าหกส่วน แต่ดูหนุ่มกว่า กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ทั่วร่างมีพลังวิญญาณอบอวล เขาคือ หลิ่วอวิ๋นฟาน น้องชายของหลิ่วเฉิงเฟิง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันคนใหม่ของตระกูลหลิ่ว ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่น เขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นความหวังสูงสุดของตระกูลหลิ่วที่จะบรรลุหยวนอิงภายในร้อยปีนี้

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลิ่วเฉิงเฟิง หลิ่วอวิ๋นฟานก็ค่อยๆ คลายลมปราณ ลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายวูบวาบ

"พี่ใหญ่" หลิ่วอวิ๋นฟานลุกขึ้นทำความเคารพ

หลิ่วเฉิงเฟิงโบกมือ กางเขตอาคมกั้นเสียงไว้ จากนั้นก็เล่าบทสนทนากับยินจิ่วโยวเมื่อครู่ และแผนการที่ต้องรีบส่งข่าวเรื่องการ แตกคอ ให้สำนักเป่าชี่รับรู้อย่างสั้นกระชับ

หลิ่วอวิ๋นฟานฟังจบ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้ามีแววกังวล อึกอักอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"อวิ๋นฟาน มีอะไรพูดมาได้เลย" หลิ่วเฉิงเฟิงมองหน้าน้องชาย แล้วพูดเสียงต่ำ

หลิ่วอวิ๋นฟานถอนหายใจ พูดเสียงเบาว่า "พี่ใหญ่ ขึ้นหลังเสือแล้วลงยาก ปรมาจารย์ซ่างกวนเป็นคนยังไง พวกเราต่างก็รู้ดี ภายใต้ร่มเงาของเขา ตระกูลหลิ่วไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากจริงๆ เพียงแต่ การร่วมมือกับยักษ์ใหญ่แห่งวิถีมารอย่างสำนักอวี้หลิง ไม่ต่างอะไรกับการชักศึกเข้าบ้าน ในใจผมรู้สึกไม่ค่อยดีเลย ยินจิ่วโยวคนนี้ เจ้าเล่ห์เพทุบาย คำพูดของเขาอาจจะเชื่อไม่ได้ทั้งหมด"

"พี่รู้ว่านายกังวลอะไร" หลิ่วเฉิงเฟิงขัดจังหวะ

"แต่เรื่องนี้ไม่มีทางถอยแล้ว ยิ่งกว่านั้น พี่ได้ดูเคล็ดลับการหลอมศาสตรานั่นแล้ว มันทำได้จริง และพี่ก็ทำสัญญาสาบานต่อฟ้าดินกับยินจิ่วโยวแล้วด้วย ว่าก่อนที่แผนการจะสำเร็จ จะห้ามโจมตีใส่กัน รากฐานวิถีมารของเขาอยู่ที่เป่ยหมิง ต่อให้ทำสำเร็จ เขาก็ไม่มีทางอยู่ที่นี่ได้นาน แดนหวงตะวันตกนี้ สุดท้ายก็จะเป็นของพวกเรา"

"แต่ว่าพี่ใหญ่ สัญญาสาบานต่อฟ้าดินแม้จะร้ายแรง แต่วิธีการของวิถีมารก็มีสารพัดวิธี อาจจะมีวิธีหลีกเลี่ยงก็ได้ แถมทางสำนักเป่าชี่ยัง" หลิ่วอวิ๋นฟานยังอยากจะเตือนอีก

หลิ่วเฉิงเฟิงยกมือขึ้น ห้ามไม่ให้น้องชายพูดต่อ เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองดูความมืดมิดยามค่ำคืนภายนอก น้ำเสียงแฝงความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด "อวิ๋นฟาน ความกังวลของนาย พี่จะไม่รู้ได้ยังไง การชักศึกเข้าบ้าน ทุกก้าวย่อมอันตราย แต่ก้าวนี้ ไม่ว่าข้างหน้าจะเป็นหุบเหวลึกหรือหนทางสู่สวรรค์ พวกเราก็ต้องเดินต่อไป ถ้าผ่านไปได้ ตระกูลหลิ่วของพวกเราก็เหมือนมังกรผงาดฟ้า จากนี้ไปโลกก็จะกว้างใหญ่ไพศาล แต่ถ้าผ่านไปไม่ได้ นั่นก็คือชะตากรรม เป็นชะตากรรมที่บ่งบอกว่าตระกูลหลิ่วถึงคราวสิ้นสุดแล้ว"

เขาหันกลับมา จ้องมองหลิ่วอวิ๋นฟานด้วยสายตาแน่วแน่ "ไม่ต้องพูดอะไรอีก จัดการตามแผนที่วางไว้เถอะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเด็ดเดี่ยวในคำพูดของพี่ใหญ่ หลิ่วอวิ๋นฟานก็รู้ว่าพูดไปก็ป่วยการ ทำได้เพียงเก็บความกังวลทั้งหมดไว้ในใจ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ครับ พี่ใหญ่ ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

หลิ่วเฉิงเฟิงไม่พูดอะไรอีก ร่างกายวูบไหวอีกครั้ง แล้วก็หายไปจากห้องปฏิบัติธรรม

ไม่นานข่าวการปะทะกันสั้นๆ ระหว่างหลิ่วเฉิงจงแห่งตระกูลหลิ่วกับหมิงหลีแห่งสำนักอวี้หลิงก็ถูกส่งไปถึงหน่วยข่าวกรองลับอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าหน่วยอย่างหมิงเยว่ได้ส่งข่าวกลับไปยังสำนักทันที