บทที่ 11: คู่หมั้นตัวร้ายกับแผนการที่เปลี่ยนไป

"เหตุใดวันนี้จึงนึกครึ้มอกครึ้มใจเลี้ยงมื้อใหญ่ข้าเล่า?" วันนี้เป็นวันหยุดของหลี่ฉง และประจวบเหมาะกับที่หวังฮุ่ยอี้สหายสนิทตั้งแต่เยาว์วัยได้เอ่ยชวนนางออกมาฮุ่ยรับประทานอาหารค่ำพอดี

"เมื่อวานข้าเพิ่งจะปิดจ๊อบงานใหญ่ได้สำเร็จน่ะสิ พอนึกขึ้นได้ว่าพวกเราไม่ได้กินข้าวด้วยกันนานแล้ว ก็เลยถือโอกาสนี้ฉลองเสียเลย" หวังฮุ่ยอี้เป็นพวกบ้างานขนานแท้ บางช่วงบางตอนหลี่ฉงไม่เห็นแม้แต่เงาของนางนานนับสัปดาห์ เพราะหากไม่ทำงาน นางก็มักจะอยู่ระหว่างเดินทางไปทำงานเสมอ

"งานใหญ่อย่างนั้นรึ?"

หวังฮุ่ยอี้กะพริบตาปริบๆ รอยยิ้มกระหยิ่มใจบนริมฝีปากยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ว้าว ถ้าอย่างนั้นเจ้าตั้งใจจะเลี้ยงของอร่อยอันใดข้าเล่า?" หลังจากหลี่ฉงเอ่ยจบ นางก็สังเกตเห็นว่าหวังฮุ่ยอี้ดูซูบผอมลงไปอีกสายหนึ่ง นางขมวดคิ้วพลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่เห็นด้วย "นี่เจ้าเอาแต่ทำงานจนลืมกินข้าวอีกแล้วใช่หรือไม่?"

หวังฮุ่ยอี้รู้สึกผิดเล็กน้อย "เปล่าเสียหน่อย ข้าไม่ได้ลืม"

"อย่ามาโป้ปดมดเท็จกับข้าเลย ดูซิว่าเจ้าผอมแห้งจนเหลือเท่าใดแล้ว!" แววตาของหลี่ฉงฉายกระแสความห่วงใย นางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยตรงๆ "ไม่ได้การ เห็นทีนับจากนี้ไปข้าต้องคอยโทรศัพท์ไปเตือนให้เจ้ากินข้าวตรงเวลาเสียแล้ว"

"เดี๋ยวๆ อย่าทำเช่นนั้นเลย!" หวังฮุ่ยอี้ไม่อยากสร้างความลำบากให้หลี่ฉง ด้วยรู้ดีว่าอีกฝ่ายเองก็มีงานรัดตัวอยู่บางช่วง นางจึงเกรงว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นภาระ

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะยอมกินข้าวให้ตรงเวลาหรือไม่เล่า?"

"กินแน่นอน!" หวังฮุ่ยอี้เอ่ยตอบด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอดอันแรงกล้า

"เช่นนั้นค่อยยังชั่วหน่อย" ในที่สุดหลี่ฉงก็ยอมพึงพอใจ ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าหวังฮุ่ยอี้ยังมิได้ตอบคำถามแรกของนาง จึงเอ่ยถามซ้ำ "แล้วของอร่อยที่ว่าคือสิ่งใดกันแน่?"

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองนั่นแหละ" ท่าทีอมพะนำทำเป็นมีความลับของหวังฮุ่ยอี้ทำเอาหลี่ฉงหลุดยิ้ม นางไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ ด้วยอยากจะรู้เช่นกันว่าอีกฝ่ายจะพานางไปที่ใด

หลังจากนั้นไม่นาน หวังฮุ่ยอี้ก็เลี้ยวรถเข้าจอด ยามที่นางนำทางหลี่ฉงมาถึงร้านอาหาร หลี่ฉงก็ถึงกับนิ่งอึ้งพลันรีบคว้าแขนของหวังฮุ่ยอี้ไว้ทันที

"ร้านนี้อย่างนั้นรึ?" หลี่ฉงลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"อืม ทำไมรึ?"

"มันจะไม่แพงเกินไปหน่อยหรือ?" หลี่ฉงกระซิบกระซาบด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ

นางย่อมรู้จักภัตตาคารอาหารตะวันตกแห่งนี้ดี ที่นี่ถือเป็นหนึ่งในสถานที่รับประทานอาหารระดับหรูหราแถวหน้าของเมืองเอ มีข่าวลือว่าค่าอาหารเฉลี่ยต่อหัวสูงถึงหลักพันหลักหมื่น ซึ่งเป็นตัวเลขที่หลี่ฉงไม่เคยคิดฝันจะย่างกรายเข้ามาเลยสักครั้ง

"พวกเราเปลี่ยนไปร้านอื่นกันดีกว่าไหม?"

หวังฮุ่ยอี้ส่ายหน้าปฏิเสธ "เปลี่ยนทำไมกัน? เหตุใดต้องเปลี่ยนด้วย? พวกเราจะกินกันที่นี่แหละ ข้าอุตส่าห์ปิดจ๊อบงานใหญ่ได้ทั้งที ย่อมต้องให้รางวัลชีวิตกับตัวเองอย่างเต็มที่หน่อยสิ!" นางนิ่งเว้นจังหวะ ยามที่เดาความกังวลในใจของหลี่ฉงได้ จึงเอ่ยต่อ "ไม่ต้องคอยประหยัดเงินแทนข้าหรอก เอาไว้หลังจากนี้เจ้าแค่เข้าครัวทำอาหารอร่อยๆ ให้ข้ากินอีกสักไม่กี่มื้อก็ถือว่าหายกันแล้ว"

หลี่ฉงอยากจะแย้งว่านี่ไม่ใช่เรื่องของการทำอาหารชดเชยเพียงไม่กี่มื้อ ทว่าเมื่อเห็นหวังฮุ่ยอี้ดูตื่นเต้นและมีความสุขถึงเพียงนั้น นางก็ไม่อาจเอ่ยคำพูดที่ทำลายบรรยากาศออกมาได้ สุดท้ายจึงได้แต่ลอบบันทึกหนี้อาหารมื้อนี้ไว้ในใจ ตั้งมั่นว่าจะต้องทำอาหารบำรุงเพื่อช่วยให้อีกฝ่ายมีน้ำมีนวลขึ้นมาให้ได้

เมื่อเห็นว่าหลี่ฉงเลิกทำหน้าอมทุกข์แล้ว หวังฮุ่ยอี้ก็ยิ้มร่าพลันคล้องแขนหลี่ฉงเดินเข้าไปในภัตตาคาร

หวังฮุ่ยอี้ได้ทำการสำรองที่นั่งไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากแจ้งกับพนักงานต้อนรับที่บริเวณประตูทางเข้า ไม่นานพนักงานก็นำทางทั้งสองไปยังโต๊ะอาหารทันที

หลี่ฉงเปิดดูรายการอาหารในเมนู พลันลอบตกใจกับตัวเลขราคาของอาหารแต่ละจานอยู่เงียบๆ

นางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหวังฮุ่ยอี้ เห็นอีกฝ่ายสั่งอาหารจานเด่นของร้านด้วยท่าทีสงบนิ่ง นางจึงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะสั่งตามสิ่งเดียวกัน หลังจากพนักงานรับเมนูแล้วเดินจากไป สายตาของหลี่ฉงก็เหลือบไปเห็นเงาร่างอันคุ้นตาที่บริเวณมุมห้องโดยบังเอิญ นางจึงเพ่งสายตามองอย่างละเอียด พลันพบว่าเป็นฟางอี้รันที่ไม่ปรากฏตัวที่ร้านกาแฟเกือบสัปดาห์แล้วนั่นเอง

วันนี้สตรีผู้นั้นสวมชุดสูททำงานสีดำตัดขาว ทว่าการแต่งกายเช่นนั้นกลับยิ่งขับเน้นให้นางดูโดดเด่นและสะดุดตาอย่างยิ่ง

เพราะชุดสูททำงานตัวนี้ ทำให้หลี่ฉงนึกขึ้นได้ว่าอ้ายโม่หลานเคยเอ่ยถึงเรื่องที่ฟางอี้รันเริ่มออกไปทำงานแล้ว ทว่าคิดไม่ถึงว่าจะบังเอิญมาพบเจออีกฝ่ายในภัตตาคารอาหารตะวันตกระดับหรูเช่นนี้

หลี่ฉงอดไม่ได้ที่จะลอบประเมินสตรีอีกคนที่กำลังสนทนากับฟางอี้รันอย่างออกรส ใบหน้าของสตรีผู้นั้นไม่ได้ดูอ่อนหวานหมดจดเท่าฟางอี้รัน ทว่ามีโครงหน้าที่ค่อนข้างคมคายและโฉบเฉี่ยว แต่หากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด นางสวมเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีขาวสะอาดตาคู่กับกางเกงสูทสตรีสีดำ ดูสะอาดสะอ้านและคล่องแคล่วปราดเปรียวยิ่งนัก

สตรีผู้นี้คือใครกันนะ? เป็นสหายของฟางอี้รันอย่างนั้นรึ? ความเคลือบแคลงสงสัยผุดขึ้นในใจของหลี่ฉง

หวังฮุ่ยอี้สังเกตเห็นสีหน้าของหลี่ฉง จึงมองตามสายตาของอีกฝ่ายไปโดยสัญชาตญาณ ที่โต๊ะอาหารซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลมีสตรีสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งงดงามหยาดเยิ้มจนแทบหยุดหายใจ ส่วนอีกคนนางกลับรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยพบเจอที่ใดมาก่อน

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ยามที่หันกลับมามองหลี่ฉงแล้วเห็นอีกฝ่ายยังคงจ้องมองไม่วางตา ในใจก็เกิดความไม่สบอารมณ์ขึ้นมาสายหนึ่ง นางเม้มปากพลันเอ่ยถาม "เจ้ากำลังมองสิ่งใดอยู่รึ?"

หลี่ฉงดึงสติกลับคืนมาพลันละสายตากลับมา "เปล่าหรอก แค่บังเอิญเจอคนรู้จักน่ะ"

"คนรู้จักอย่างนั้นรึ?" แววตาของหวังฮุ่ยอี้ฉายแววเคลือบแคลงสงสัย

"อืม เจ้าเห็นสตรีที่งดงามมากคนนั้นหรือไม่เล่า?"

"เห็นแล้ว"

"นางมักจะไปเยือนที่ร้านกาแฟของพวกเราบ่อยๆ นานวันเข้าก็เลยกลายเป็นสหายสนิทกับโม่หลานน่ะ"

หวังฮุ่ยอี้เองก็รู้จักอ้ายโม่หลานเช่นกัน หลังจากได้ยินคำอธิบาย ความขุ่นมัวในใจก็จางหายไปโข

"คิดไม่ถึงว่าจะมาเจอนางที่นี่ โม่หลานบอกว่าช่วงวันสองวันนี้นางกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องงานน่ะ"

หวังฮุ่ยอี้ส่งเสียงตอบรับ พลันเอ่ยเสริม "เจ้าจะไม่เดินเข้าไปทักทายนางหน่อยรึ?"

"อย่าดีกว่า" มันดูจะกระอักกระอ่วนใจไปสักหน่อย หลี่ฉงคิดในใจ

"อ้อ... แต่ข้ารู้สึกว่าสตรีที่นั่งฝั่งตรงข้ามของนางดูหน้าตาคุ้นๆ ยิ่งนัก"

"เจ้ารู้จักนางอย่างนั้นรึ?" หลี่ฉงหันมามอง

"ไม่หรอก ข้าต้องเคยเห็นนางจากที่ไหนสักแห่งแน่ๆ" หวังฮุ่ยอี้สั่งให้นิ่งเว้นคำพูด "ขอข้านึกดูก่อน"

ทว่ากว่าที่นางจะนึกออก อาหารก็ถูกนำมาเสิร์ฟเรียบร้อยแล้ว ยามที่ทั้งสองคนเริ่มลงมือรับประทาน ฟางอี้รันก็เดินออกจากร้านไปพร้อมกับสตรีผู้นั้นแล้ว ในตอนนั้นเองที่หวังฮุ่ยอี้พลันเบิกตากว้างระลึกขึ้นได้

"อ้อ! ข้านึกออกแล้ว! นั่นไม่ใช่ผู้จัดการใหญ่ 'เฉียนถิง' แห่งฟางซื่อกรุ๊ปหรอกรึ?"

ผู้จัดการใหญ่อย่างนั้นรึ?

หลี่ฉงแทบจะอุทานออกมาเสียงดัง ตำแหน่งหน้าที่การงานของนางสูงส่งถึงเพียงนั้นเชียวรึ?

"แต่ข้าเคยได้ยินคนลอบนินทากันว่า ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงคนนี้ ดูเหมือนจะรสนิยมชอบเพศเดียวกันนะ?" หวังฮุ่ยอี้นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม

ยามที่หลี่ฉงได้ยินประโยคนี้ นางกำลังจิบไวน์แดงเข้าไปคำโตจนแทบจะสำลักออกมาทันที "เจ้าแน่ใจรึ?"

"ข้าก็ไม่ค่อยมั่นใจเท่าใดนัก หรอก แค่เคยได้ยินเพื่อนร่วมงานลอบพูดกันน่ะ"

หัวใจของหลี่ฉงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและเคลือบแคลงสงสัย สมองเริ่มปั่นป่วนด้วยข่าวลือที่ยังไม่แน่ชัดนี้เสียแล้ว

ในเวลาเดียวกัน หลังจากรับประทานอาหารเสร็จสิ้น ฟางอี้รันก็ยอมปล่อยให้ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงขับรถมาส่งนางที่บ้าน

หลังจากอาหารมื้อนี้ ความคิดของฟางอี้รันที่มีต่อผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงก็แปรเปลี่ยนไปบ้าง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่คนที่มีอารมณ์ขันหรือมีวาทศิลป์เลิศเลอ ทว่าทุกคำพูดกลับตรงประเด็นและสามารถกระตุ้นความต้องการในการสนทนาของคู่สนทนาได้เป็นอย่างดี นางมิได้มีความเย็นชาและห่างเหินเหมือนอย่างที่พวกเพื่อนร่วมงานขี้นินทาว่าร้ายกันเลย ดังนั้นความประทับใจของฟางอี้รันที่มีต่อผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงจึงถือว่าดียิ่ง การจะพัฒนาความสัมพันธ์ไปเป็นสหายสนิทกันย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปได้อย่างแน่นอน

"ถึงแล้วล่ะ" ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงขับรถเคลื่อนตัวเข้าสู่เขตหมู่บ้านจัดสรรระดับหรู น้ำเสียงของนางดูทุ้มต่ำลงเล็กน้อยด้วยฤทธิ์ของไวน์แดง

ฟางอี้รันส่งเสียงตอบรับพลันเอื้อมมือไปปลดเข็มขัดนิรภัย "ขอบคุณผู้จัดการใหญ่เฉียนมากนะคะที่ขับรถมาส่ง"

"เรื่องเล็กน้อยน่ะ"

ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงวางมือข้างหนึ่งไว้บนพวงมาลัย แหวนเงินที่สวมอยู่ที่นิ้วก้อยข้างขวาดูสะดุดตาเป็นพิเศษ ฟางอี้รันอดไม่ได้ที่จะลอบมองดู นางจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าการสวมแหวนที่นิ้วก้อยข้างขวา มีความหมายว่าตนเองยังคงเป็นโสดใช่หรือไม่?

นางนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มหวานพลันเอ่ย "ถ้าอย่างนั้น... ข้าขอตัวเข้าบ้านก่อนนะคะ?"

"อืม ไว้พบกันสัปดาห์หน้า"

"ไว้พบกันสัปดาห์หน้าค่ะ" ฟางอี้รันนิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสริม "ขับรถดีๆ นะคะผู้จัดการใหญ่เฉียน"

"ได้สิ"

ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงทอดสายตามองตามฟางอี้รันที่ก้าวเดินลงจากรถและหมุนตัวจากไป เรือนร่างอ้อนแอ้นอรชนค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดสลัว ยามนั้นกระแสคลื่นลึกลับสายหนึ่งพลันผุดพลุ่งขึ้นในส่วนลึกของดวงตาคู่คม

คุณหนูแห่งตระกูลฟางผู้นี้... ช่างงดงามล่มเมืองเสียจริง

ทันทีที่กลับถึงบ้าน หลี่ฉงก็บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ได้รับรู้มาจากหวังฮุ่ยอี้ให้อ้ายโม่หลานฟังอย่างละเอียด อ้ายโม่หลานจ้องมองข้อความในแอปพลิเคชันวีแชทอยู่นานแสนนาน ความรู้สึกกระวนกระวายใจอันไร้สาเหตุพลันจู่โจมหัวใจของนางทันที

นางเม้มปากแน่นพลันส่งข้อความบอกหลี่ฉงว่าอย่าได้คิดฟุ้งซ่านไปไกล ข่าวลือเรื่องผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงอาจจะเป็นเพียงแค่ข่าวลือโคมลอยก็เป็นได้? อีกอย่าง ฟางอี้รันก็มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้ว ทั้งยังแสดงออกชัดเจนว่ารักมั่นในตัวคู่หมั้นหนุ่มถึงเพียงนั้น แล้วนางจะไปพึงใจในสตรีด้วยกันได้อย่างไร?

ทว่าแม้ปากจะคิดเช่นนั้น ในใจของอ้ายโม่หลานกลับรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับมีกระแสความวุ่นวายบางอย่างกำลังทุบตีอยู่ในอก ทำให้นางรู้สึกอึดอัดจนแทบจะทนหายใจต่อไปไม่ไหว

นาง... เป็นอะไรไปกันแน่?