บทที่ 240 - น้องสิบหมื่นวิ่งช้าๆ หน่อย!

บทที่ 240 - น้องสิบหมื่นวิ่งช้าๆ หน่อย!

ณ เบื้องล่างของกำแพงเมือง

เตียวสิ้วฉีกยิ้มกว้าง

ซุนกวนผู้นี้ช่างเป็นคนขี้ระแวงและเจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริง แม้ว่าสิ่งที่จิวยี่และพรรคพวกทำมันจะดูโง่เขลาไปบ้าง ทว่าเจ้าเด็กนี่กลับเชื่อสนิทใจเลยทีเดียว หากซุนเซ็กมารู้เรื่องนี้เข้าคงได้โกรธจนฟื้นคืนชีพขึ้นมาแน่

ก็ไม่แปลกใจเลยที่ในยุคหลังเขาถึงได้สั่งประหารผู้คนไปมากมายถึงเพียงนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เตียวสิ้วก็รีบปรับสีหน้าให้ขึงขัง ตวาดเสียงดังก้องว่า "อิ่วผิง เจ้ามัวรออะไรอยู่อีก เหตุใดจึงยังไม่รีบลงมือสังหารซุนกวนเสียล่ะ"

น้ำเสียงของเตียวสิ้วดังก้องกังวาน ซุนกวนได้ยินอย่างชัดเจน จนไม่มีเวลาไปมัวคิดทบทวนว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จ เขามองหน้าจิวท่าย แล้วใช้กระบี่ในมือแทงพุ่งเข้าไปทันที

ฉึก

จิวท่ายไม่ได้ขยับตัวหลบ ร่างกายที่ใหญ่โตราวดั่งหอคอยเหล็กของเขาสั่นเทาเล็กน้อย คมกระบี่แทงทะลุเสื้อเกราะหนังและปักลึกเข้าไปในกระดูกไหล่ของเขา

คมกระบี่แทงทะลุหัวไหล่ จิวท่ายรู้สึกเจ็บปวดจนมุมปากกระตุก

ทว่าจิวท่ายกลับไม่ได้เปล่งเสียงร้องโอดครวญออกมาเลยแม้แต่น้อย เขาเบิกตากว้างจ้องมองซุนกวนด้วยสายตาที่สิ้นหวัง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ซุนกวนจะกล้าใช้กระบี่แทงเขาจริงๆ

เพียงเพราะคำพูดยุยงของเตียวสิ้วเพียงไม่กี่คำ

"หึ ฮ่าๆ" จิวท่ายไม่ได้รู้สึกเศร้าเสียใจ แต่กลับแหงนหน้าขึ้นหัวเราะเสียงดังลั่น เสียงหัวเราะของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน ราวกับกำลังสมเพชตัวเอง

ซุนกวนมีท่าทีเหม่อลอย เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองทำเรื่องวู่วามลงไปเสียแล้ว ก่อนที่คมกระบี่จะแทงทะลุร่างของจิวท่าย เขาตั้งใจจะเบี่ยงวิถีกระบี่ให้สูงขึ้นอีกนิด ทว่าในยามนี้ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรเขาก็จะยอมรับความจริงไม่ได้เด็ดขาด

เขาจึงเปลี่ยนสีหน้าเป็นดุดัน ตวาดถามเสียงกร้าวว่า "จิวท่าย เจ้าหัวเราะอะไร"

จิวท่ายเหยียดตามองซุนกวน ก่อนจะแผดเสียงตวาดก้องว่า "ชาวโลกต่างเล่าลือกันว่าเตียวสิ้วเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย ทว่าไม่มีใครรู้เลยว่า ที่เขาดูฉลาดหลักแหลมก็เป็นเพราะมีพวกคนโง่เขลาเบาปัญญาคอยช่วยส่งเสริมนี่แหละ"

"ช่างน่าเวทนา ช่างน่าอดสู ช่างน่าเจ็บใจนัก"

"เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้" ซุนกวนโกรธจัด ไอ้หมอนี่กำลังด่ากระทบกระเทียบเขาชัดๆ เขาจึงดึงกระบี่กลับอย่างแรง จิวท่ายรู้สึกเจ็บปวดจนร่างแทบฉีกขาด ถอยหลังโซเซไปหลายก้าว

เมื่อเห็นใบหน้าที่ดุดันอำมหิตของซุนกวน เฮ่อฉีและจวนหยิวก็ขมวดคิ้วแน่น แววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความลังเลสงสัย ลึกๆ ในใจแล้วพวกเขารู้สึกผิดหวังในตัวชายหนุ่มผู้นี้ยิ่งนัก

หากจิวท่ายคิดจะก่อกบฏจริง เขาคงฟันซุนกวนคอขาดไปตั้งนานแล้ว จะมัวรอให้ซุนกวนเป็นฝ่ายลงมือทำไมกัน

ซุนกวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตวาดเสียงดังก้องว่า "ทหาร จิวท่ายคิดก่อกบฏ มีเจตนาไม่ซื่อ จงนำตัวมันไปประหารชีวิตเสีย เพื่อเป็นการเรียกขวัญกำลังใจให้แก่กองทัพ"

ซุนกวนเพิ่งจะชักกระบี่ออกมา เมื่อครู่นี้เขาสังเกตเห็นว่าผู้คนรอบข้างเริ่มมีท่าทีไม่สงบ เขาจึงไม่กล้าลงมือทำร้ายจิวท่ายอีก จึงทำได้เพียงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"นายท่าน ท่านแม่ทัพจิวติดตามรับใช้ท่านแม่ทัพปั๋วฝูมาหลายปี สร้างผลงานการรบมานับไม่ถ้วน เขาไม่มีทางคิดก่อกบฏอย่างแน่นอนขอรับ" เฮ่อฉีรีบประสานมือขอร้อง

"นายท่าน ผลแพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของการทำศึก จะหลงเชื่อคำพูดฝ่ายเดียวของเตียวสิ้วไม่ได้เด็ดขาด ขอให้นายท่านโปรดไตร่ตรองให้รอบคอบด้วยเถิดขอรับ" จวนหยิวก็ช่วยพูดขอร้องเช่นกัน

"หึ ในเมื่อพวกเจ้าสองคนออกหน้าขอร้องแทนมัน เช่นนั้นก็ให้นำตัวมันไปขังคุกไว้ก่อน รอจนกว่าข้าจะเอาชนะกองทัพศัตรูได้ ข้าจะสอบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างเอง"

ซุนกวนสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แค่นเสียงเย็นชา

เขาไม่กล้าทำให้ทหารในกองทัพต้องโกรธเคือง มิเช่นนั้นทหารองครักษ์เพียงไม่กี่สิบนายข้างกายเขาก็คงไม่อาจคุ้มครองความปลอดภัยของเขาได้

จิวท่ายปล่อยให้ทหารเข้ามาจับตัวเขาไป เขาไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาเลยสักคำ แววตาของเขาดูสิ้นหวังและเลื่อนลอย

บางที วันนั้นเขาไม่ควรจะรอดชีวิตกลับมาเลย

ซุนกวนมองดูทหารที่อยู่รอบข้างที่กำลังมองเขาด้วยความหวาดผวา เขาจึงตวาดขึ้นมาว่า "ทหารทั้งหลาย กองทัพศัตรูเดินทางมาไกล ย่อมต้องเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา"

"ข้าเชื่อว่าเสบียงอาหารของพวกมันคงจะหมดลงภายในเวลาไม่เกินสิบวันเป็นแน่ นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามผู้ใดเปิดประตูเมืองโดยพลการเด็ดขาด ทุกคนจะต้องเตรียมพร้อมรบอยู่บนกำแพงเมือง ขอเพียงพวกเราสามารถทนไปได้สักสิบวัน ทัพเสริมของกังตั๋งก็จะมาถึงอย่างแน่นอน"

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะดังกังวานและหนักแน่น ทว่าทหารเหล่านี้กลับไม่ได้รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเลยสักนิด ใบหน้าของพวกเขายังคงหมองคล้ำไร้ชีวิตชีวา สาเหตุหลักก็เป็นเพราะจำนวนทหารของทั้งสองฝ่ายที่แตกต่างกันถึงสิบเท่า การเผชิญหน้ากันแบบนี้มันคือการรนหาที่ตายชัดๆ

เมื่อพูดจบ ซุนกวนก็ไม่อยากจะทนอยู่ที่นี่อีกต่อไป

"จุ๊ๆ ช่างน่าเสียดายจริงๆ" เตียวสิ้วเดาะลิ้น แอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เมื่อครู่นี้เขาแค่ลองหยั่งเชิงดู ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ทว่าซุนกวนกลับไม่สามารถทำให้ทหารรอบข้างโกรธเคืองจนลุกฮือขึ้นมาได้

"นายท่าน เมืองเข็กอาเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ข้าน้อยขออาสานำทหารฝีมือดีห้าพันนาย บุกทำลายประตูเมือง และตัดหัวซุนกวนมามอบให้นายท่านเองขอรับ"

เมื่อได้ยินเสียงพูด เตียวสิ้วก็หันไปมองด้วยความประหลาดใจ เพราะคนที่ขออาสาออกรบคือเจียวขิม เขาดูมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ท่าทางดุดันราวกับอยากจะฉีกเนื้อซุนกวนเป็นชิ้นๆ

นี่เขาต้องการจะพิสูจน์ความจงรักภักดีหรือ ก็ไม่น่าจะใช่

"ไม่ต้องหรอก ซุนกวนถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ไม่เกินสามวัน เมืองเข็กอาแห่งนี้ก็จะต้องแตกพ่ายไปเอง" เตียวสิ้วโบกมือปฏิเสธ พร้อมกับเอ่ยสั่งการต่อไปว่า

"ปั๋วผิง เจ้าจงสั่งการให้ทหารล้อมเมืองไว้สามด้าน ปล่อยว่างไว้หนึ่งด้าน ให้ตีกลองรบทั้งสามด้านพร้อมกัน ห้ามหยุดพักเด็ดขาด ข้าอยากจะดูนักว่าซุนกวนมันจะทนไปได้สักกี่น้ำ"

"รับคำสั่ง" โกซุ่นพยักหน้ารับคำสั่ง

หลังจากสั่งการเสร็จสิ้น เตียวสิ้วก็นำกองทัพกลับไปตั้งค่าย

ตลอดทั้งวัน เสียงกลองรบดังกึกก้องไม่ขาดสาย

กลองรบหลายร้อยใบ บรรเลงเพลงรบที่ดังกึกก้องกังวาน ปลุกเร้าจิตวิญญาณของผู้คน ดังก้องกังวานไปทั่วทุกสารทิศ

ตลอดทั้งวัน ซุนกวนต้องทนอยู่ในสภาพที่ร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน แม้เตียวสิ้วจะไม่ได้สั่งให้ทหารบุกเข้าโจมตีเมือง ทว่ามันกลับทำให้เขารู้สึกหวาดผวายิ่งกว่าการถูกโจมตีเสียอีก

เพราะเขาไม่เพียงแต่จะต้องหวาดกลัวเตียวสิ้วเท่านั้น แต่เขายังต้องหวาดระแวงขุนพลที่อยู่ข้างกายด้วย กลัวว่าพวกนั้นจะแอบสมคบคิดทรยศแล้วจับตัวเขาไปส่งให้เตียวสิ้ว เพราะอย่างไรเสียเขาก็คืออู๋โหว การจับตัวเขาไปแลกกับรางวัลมันช่างเย้ายวนใจเกินไปแล้ว

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดผวา จนในที่สุดเขาก็ทนรอจนถึงเวลาค่ำคืน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู ซุนกวนก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที เขาชักกระบี่ที่เอวออกมา และเมื่อประตูห้องถูกผลักเปิดออก เขาก็พุ่งตัวเข้าไปแทงสุดแรง

ฉึก

คมกระบี่แทงทะลุช่องท้อง ผู้ที่เข้ามาคือสาวใช้คนหนึ่ง

สาวใช้กระอักเลือดออกมาจากมุมปาก ถาดอาหารเย็นในมือร่วงหล่นลงพื้น ก่อนที่ร่างของนางจะส่งเสียงร้องโหยหวนและค่อยๆ ทรุดตัวล้มลงไปกองกับพื้น

"ฟู่" ซุนกวนไม่ได้สนใจสาวใช้ที่ถูกเขาแทงตายเลยแม้แต่น้อย ภายในใจของเขายังคงรู้สึกหวาดผวาอยู่ ลังเลอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ก้าวเท้าเดินออกจากห้องพัก ไปเรียกทหารองครักษ์ส่วนตัวหลายสิบนายมารวมตัวกัน

ทหารองครักษ์เหล่านี้ยังถือว่าไว้ใจได้ พวกเขาล้วนเป็นกองกำลังส่วนตัวของตระกูลซุน

หลังจากเรียกตัวพวกเขามาครบแล้ว เขาก็แบ่งทหารองครักษ์ออกเป็นห้ากลุ่ม และพากันลักลอบออกจากเมืองทางประตูทิศตะวันออก ส่วนตัวเขาและทหารอีกไม่กี่นาย แอบแฝงตัวอยู่ในกลุ่มสุดท้าย

ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อศัตรูล้อมเมืองไว้สามด้าน ปล่อยว่างไว้ด้านเดียว เส้นทางที่ปล่อยว่างไว้ย่อมต้องเป็นเส้นทางรอดตาย ทว่าก็อาจจะมีกับดักซ่อนอยู่ด้วยเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้นเขากำลังเผชิญหน้ากับเตียวสิ้วผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย

ทหารม้าหลายสิบนายควบม้าออกจากเมืองไป กลุ่มทหารสามกลุ่มแรกถูกยิงด้วยธนูและสะดุดเชือกจนล้มกลิ้งไปหมด ส่วนซุนกวนนั้นสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัย

ณ บริเวณนอกเมือง เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้อง ความมืดมิดของทุ่งหญ้ายามราตรีทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก เขาหันซ้ายหันขวามองไปรอบๆ อย่างคนเสียสติ หวาดกลัวว่าเตียวสิ้วจะนำกองทัพมาดักซุ่มโจมตีเขา

เขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า เตียวสิ้วนั้นไม่อาจต่อกรได้ เขาจะต้องกลับไปที่เมืองง่อกุ๋นเพื่อรวบรวมทรัพย์สมบัติของตระกูลซุน แล้วไปหลบซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก หรือไม่ก็ไปพึ่งพิงโจโฉ เขาจะไม่ยอมมาตายเปล่าอยู่ที่นี่อย่างเด็ดขาด

และในเวลาไม่นานหลังจากที่ซุนกวนหลบหนีไป กองทหารกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าห้องพักของเขา

ผู้ที่มาก็คือเฮ่อฉีและจวนหยิว ทั้งสองคนสวมชุดเกราะเต็มยศ ด้านหลังมีทหารติดอาวุธครบมือติดตามมาอีกหลายร้อยนาย เขาและจวนหยิวได้ปรึกษาหารือกันแล้วว่า แคว้นกังตั๋งจบสิ้นแล้ว

หากเป็นซุนเซ็ก พวกเขาอาจจะยอมพลีชีพเพื่อนาย ทว่าสำหรับคนที่ไร้ค่ายอย่างซุนกวน พวกเขาไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ เลย สู้ฉวยโอกาสนี้ก่อนที่เตียวสิ้วจะเข้าเมือง ทำประโยชน์ครั้งสุดท้ายจากตัวของคนผู้นี้ดีกว่า

"ท่านแม่ทัพ พวกเราค้นดูทั่วทั้งห้องแล้ว ไม่พบร่องรอยของซุนกวนเลยขอรับ ข้าน้อยคาดว่า คาดว่าเขาคงจะรู้ตัวล่วงหน้าและหลบหนีไปแล้วขอรับ"

"หลบหนีไปแล้วรึ" เฮ่อฉีโกรธจัด "บ้าเอ๊ย ซุนกวนนี่มันระแวดระวังตัวแจเลยจริงๆ"

"กงเบี้ยว ในเมื่อซุนกวนหลบหนีไปแล้ว พวกเราก็ควรจะรีบเปิดประตูเมืองยอมจำนนเถิด" จวนหยิวรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด เพราะลึกๆ แล้วเขาก็รู้สึกลังเลที่จะต้องลงมือจับกุมตัวซุนกวน

"ก็คงต้องเป็นเช่นนั้นล่ะนะ"

เฮ่อฉีขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น จากนั้นเขาก็ก้าวเดินอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองทิศตะวันตก เขาตั้งใจจะจุดคบเพลิงเพื่อต้อนรับเตียวสิ้วเข้าเมือง เพียงแต่ไม่รู้ว่าเตียวสิ้วจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร

[จบแล้ว]