บทที่ 170 - โจกง ลิโป้คือพยัคฆ์ร้าย ต้องสังหารทิ้งให้จงได้

บทที่ 170 - โจกง ลิโป้คือพยัคฆ์ร้าย ต้องสังหารทิ้งให้จงได้

ฝั่งเหนือของแม่น้ำซู่เหอ

กองทัพใหญ่ของโจโฉควบม้าตะบึงมาถึง ทหารราบของลิโป้แม้จะตั้งค่ายกลรับมือแล้ว แต่ก็เป็นการจัดกระบวนทัพแบบฉุกละหุก ดูสับสนวุ่นวายและไร้ระเบียบแบบแผน

ยิ่งไปกว่านั้น การทำศึกแบบหลังชนน้ำเช่นนี้ ทหารต่างก็หมดกำลังใจสู้รบ การทำศึกหลังชนน้ำแบบนี้ใช่ว่าใครจะทำได้สำเร็จทุกคนเสียเมื่อ ยิ่งเห็นทหารเกราะกำลังทยอยข้ามแม่น้ำหนีไปทางใต้ ก็ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกขัดเคืองใจมากขึ้นไปอีก

ไม่นานนัก โจโฉก็มาถึง

เคาทูมองไปยังลิโป้ที่อยู่ท่ามกลางกองทัพฝั่งตรงข้าม เขาเลียริมฝีปากด้วยความกระหายการต่อสู้ ประสานมือเอ่ย "นายท่าน ในขณะที่ลิโป้ยังตั้งค่ายไม่มั่นคง ข้าน้อยขออาสานำทัพเข้าบดขยี้มันให้ราบคาบขอรับ"

โจโฉโบกมือห้าม ก่อนจะควบม้าขึ้นไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วร้องตะโกน "เฟิ่งเซียนเอ๋ย เจ้าอย่าได้ดิ้นรนอีกเลย ยอมจำนนต่อข้าเสียเถิด ข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นแม่ทัพใหญ่ และมอบหมายให้เจ้าคุมกำลังทหารทั้งหมดเพื่อออกปราบปรามทั่วแผ่นดินแทนข้า ด้วยฝีมืออย่างเฟิ่งเซียน ในแผ่นดินนี้จะมีผู้ใดต่อกรกับเจ้าได้อีก"

"ถึงเวลานั้น แผ่นดินนี้ก็จะเป็นของเจ้าและข้า เจ้าว่าดีหรือไม่"

"โจอาหมัน เจ้าเลิกแสร้งทำเป็นคนดีเสียที หากจะรบก็เข้ามาเลย ลิโป้ผู้นี้ไม่เคยเกรงกลัวผู้ใดอยู่แล้ว" ลิโป้ชูทวนกรีดนภาขึ้น ชี้หน้าโจโฉพร้อมกับตวาดกร้าว

สีหน้าของโจโฉเย็นชาลงทันที

เขาหันขวับกลับมา ชักดาบอิงฟ้าออกจากฝัก ชี้ไปทางลิโป้พร้อมกับตวาดก้อง "ฆ่า ฆ่าพวกมันให้หมด ผู้ใดบั่นคอลิโป้ได้ ข้าจะตกรางวัลเป็นทองคำร้อยตำลึง และเลื่อนขั้นให้สามขั้น"

สิ้นเสียง ทัพของโจโฉก็โห่ร้องด้วยความฮึกเหิม

เพื่อจัดการกับกองทหารที่แตกพ่ายกลุ่มนี้ โจโฉคร้านที่จะค่อยๆ โจมตี เขาสั่งให้กองทัพทั้งหมดบุกตะลุยเข้าไป หวังจะสังหารทหารราบหนึ่งถึงสองพันนายกลุ่มนี้ให้สิ้นซากในคราวเดียว

ทหารม้านำหน้า ทหารราบตามหลัง

เมื่อเห็นทหารม้าควบตะบึงเข้ามาดั่งพายุ ทหารราบที่ตั้งค่ายอยู่ต่างก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไม่มีโล่กันหน้าไม้ มีเพียงโล่กลมขนาดครึ่งตัวเท่านั้น

โล่กลมแบบนี้ไม่เหมาะจะนำมาใช้ต้านทานทหารม้าเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางกองทัพ ลิโป้แววตาดุดัน เขาปักทวนกรีดนภาไว้ข้างลำตัว คว้าธนูคู่กายมาง้างและยิงออกไปอย่างต่อเนื่องรวดเร็วรวดเดียวสามดอก

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ลูกธนูพุ่งทะยานแหวกอากาศไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็สอยทหารม้าของโจโฉร่วงลงจากหลังม้าไปถึงสามนาย

ในระยะร้อยกว่าก้าว ลิโป้ยิงลูกธนูออกไปกว่ายี่สิบดอก แทบจะไม่พลาดเป้าเลยแม้แต่ดอกเดียว พลธนูในกองทัพก็ยิงสกัดทหารม้าศัตรูร่วงลงไปได้ไม่น้อยเช่นกัน

ทว่าเพียงชั่วพริบตา ทหารม้ากว่าพันนายก็ควบตะบึงมาถึงตรงหน้า เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ทหารแถวหน้ากว่าสองร้อยนายถูกชนกระเด็นลอยละล่องไปในอากาศ

กองทัพของลิโป้ต้องถอยร่นไปถึงสิบกว่าก้าวกว่าจะต้านทานการบุกระลอกแรกนี้ไว้ได้

"ฆ่า" ลิโป้คว้าสายบังเหียนม้าศึกชั้นยอด แล้วควบตะบึงพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับทวนในมือ รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขานั้นเข้มข้นจนขุนพลทั่วไปยังต้องอกสั่นขวัญแขวน

ด้านหลังค่ายกล ทหารม้าหมาป่าที่เหลืออยู่ไม่ถึงพันนายไม่ได้ร่วมบุกทะลวง พวกเขากำลังจูงม้าข้ามแม่น้ำอย่างเร่งรีบ ที่ลิโป้นำทัพบุกออกไปก็เพื่อถ่วงเวลาให้ทหารม้าหมาป่าเหล่านี้ข้ามแม่น้ำไปได้

ลิโป้บุกทะลวงฝ่าเข้าไปในกองทัพศัตรูเพียงลำพัง ทวนกรีดนภาในมือของเขากวัดแกว่งอย่างดุดัน สังหารทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวไปนับไม่ถ้วน เปิดทางให้เกิดช่องว่างขึ้นในพริบตา

เมื่อเคาทูเห็นดังนั้น ก็รีบควบม้าพุ่งเข้าหาลิโป้ทันที

แต่ลิโป้ไม่มีอารมณ์จะมาต่อกรกับคนโง่เขลาผู้นี้ เขาอาศัยฝีมืออันเก่งกาจควบม้าทะลวงฝ่าค่ายกลศัตรูไปมา จุดประสงค์ก็เพื่อชะลอการบุกของศัตรู เพื่อให้ทหารม้าหมาป่าของเขาข้ามแม่น้ำไปได้จนหมด

เมื่อเห็นลิโป้เก่งกาจจนไม่มีใครต้านทานได้ โจโฉก็ขมวดคิ้วแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "หากไม่กำจัดลิโป้ทิ้ง ย่อมต้องเป็นภัยใหญ่หลวงในภายภาคหน้า หยุนฉาง อี้เต๋อ พวกเจ้ากล้าไปสู้กับลิโป้อีกสักตั้งหรือไม่"

"มีสิ่งใดให้ต้องเกรงกลัวกัน" กวนอูลูบเครา

เตียวหุยหัวเราะร่า แกว่งทวนอสรพิษในมือ เขาคันไม้คันมือมานานแล้ว จึงรีบควบม้าตามกวนอูพุ่งเข้าไปหาลิโป้ที่กำลังต่อสู้พัวพันอยู่ท่ามกลางกองทัพ

ลิโป้ตวัดทวนฟันร่างทหารศัตรูขาดสะบั้นไปหลายคน ก่อนจะหรี่ตาลง เมื่อเห็นกวนอูและเตียวหุยควบม้าพุ่งเข้ามา ลิโป้ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

วรยุทธ์ของทั้งสองคนนี้จัดอยู่ในระดับยอดฝีมือแห่งยุค แม้แต่ตัวเขาเองก็ยากที่จะเอาชนะใครคนใดคนหนึ่งได้ในเวลาอันสั้น ยิ่งต้องรับมือพร้อมกันทั้งสองคนยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เมื่อกวาดตามองไปยังกองทัพของตนที่ตอนนี้แตกพ่ายไปกว่าครึ่ง แต่ทหารม้าหมาป่าก็ข้ามแม่น้ำไปได้กว่าห้าร้อยนายแล้ว เขาจึงไม่กล้าฝืนสู้ต่อ

เขารีบควบม้าตีฝ่าวงล้อมออกไป เพราะกลัวว่าจะถูกทั้งสองคนรุมสกัดไว้

เมื่อเห็นลิโป้ควบม้าหนีไป เตียวหุยก็หงุดหงิดใจ ตะโกนด่าด้วยเสียงอันดังกังวานดุจระฆังทองเหลือง "ถุย ไอ้เดรัจฉานลิโป้ หนีเร็วนักนะมึง"

"น้องรองอย่าเพิ่งใจร้อน กำจัดศัตรูให้หมดก่อน"

กวนอูลูบเครายาวสองฟุตด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาก็กวัดแกว่งง้าวหัวมังกร ฟาดฟันอย่างทรงพลัง ทุกครั้งที่ง้าวตวัดออกไปก็จะปลิดชีพทหารศัตรูไปหลายราย

เมื่อกลับมาถึงค่าย ลิโป้ก็ยังใจสั่นไม่หาย เขาไม่มีเวลาไปสั่งการทหารที่แตกพ่าย ได้แต่รีบข้ามแม่น้ำไปอย่างรวดเร็ว ขุนพลที่เหลือก็พากันถอยหนีไปตามสะพานแพเช่นกัน

ฝั่งใต้

ลิโป้มองกลับไปยังฝั่งเหนือ ก่อนจะตวาดสั่ง "เอาไฟมา เผาเรือทิ้งให้หมด"

ทันทีที่สั่งการ คบเพลิงและน้ำมันก็ถูกจุดขึ้น เผาเรือเล็กทั้งสองฝั่งจนไฟลุกโชนไปทั่วผืนน้ำ

ลิโป้มองทหารฝั่งตรงข้าม แม้จะรู้สึกเวทนา แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงนำกองกำลังทะลวงค่ายและทหารม้าหมาป่าหลายร้อยนายมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป

ผ่านไปพักใหญ่ ทหารบนฝั่งเหนือก็ยอมจำนนจนหมดสิ้น

โจโฉมองตามแผ่นหลังของลิโป้ที่ค่อยๆ หายลับไป แววตาเต็มไปด้วยความมืดมน ลิโป้เพียงคนเดียวไม่น่ากลัวเท่าไหร่นัก แต่หากลิโป้ไปเข้าร่วมกับเตียวสิ้วนั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

"โจกง ลิโป้คือพยัคฆ์ร้าย หากปล่อยให้เขาไปเข้าร่วมกับเตียวสิ้ว โจกงจะต้องกินไม่ได้นอนไม่หลับเป็นแน่ ตอนนี้ลิโป้พ่ายแพ้หนีไป โจกงควรเร่งนำทัพไล่ตามไปให้จงได้"

"เท่าที่ข้าทราบ ลิโป้มีผู้หญิงและเด็กติดตามมาด้วยในกองทัพ ทำให้เดินทางได้ไม่เร็วนัก หากโจกงสั่งให้คนไปหาเรือมา ตอนนี้ไล่ตามไป พรุ่งนี้ก็คงตามทันแน่นอน"

เล่าปี่ดวงตาเป็นประกาย เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

โจโฉปรายตามองเล่าปี่ ก่อนจะพยักหน้า "แฮหัวตุ้น รีบไปจัดการหาเรือมาให้ได้ เราต้องสังหารลิโป้ให้จงได้"

"รับทราบขอรับ" แฮหัวตุ้นประสานมือรับคำสั่ง

ขณะที่เขากำลังจะชักม้าออกไป บนแม่น้ำซื่อซุยก็มีกองเรือล่องตามน้ำลงมา ผู้ที่ยืนอยู่หัวเรือลำหน้าสุดก็คือกุยแกนั่นเอง

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าลิโป้คงหนีไม่พ้นแม่น้ำซู่เหอ จึงไม่ได้ติดตามกองทัพมาด้วย แต่ไปที่ค่ายทหารน้ำเพื่อเตรียมเรือ และล่องมาตามแม่น้ำซื่อซุยเพื่อรับโจโฉข้ามแม่น้ำ

"นายท่าน รีบขึ้นเรือข้ามแม่น้ำเถิดขอรับ เราต้องสกัดกั้นลิโป้ให้ได้" กุยแกเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ไม่นานนัก เมื่อเรือเทียบท่า กองทัพของโจโฉก็เริ่มข้ามแม่น้ำ แม้ความเร็วจะไม่มากนัก แต่หากรักษาความเร็วระดับนี้ไว้ ก่อนเที่ยงวันก็คงไล่ตามทันแน่

บนถนนหลวง ทหารเดินทัพกันอย่างเนือยๆ

ทหารราบและทหารม้ากว่าพันนายสูญเสียความฮึกเหิมอย่างที่เคยมี พวกเขากำลังวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าลงไปทางใต้

ข้างกายลิโป้เหลือเพียงยอดขุนพลอย่าง โกซุ่น โฮเจ้ง และงุยซกเท่านั้น โกซุ่นมองไปยังพวกผู้หญิงและเด็กก่อนจะประสานมือเอ่ย "นายท่าน การพกพาครอบครัวไปด้วยจะเป็นภาระเปล่าๆ ไม่สู้เรา..."

"ไม่ได้" ลิโป้ปฏิเสธทันควัน การที่เขาหนีมาครั้งนี้ก็เพื่อเตียวเสี้ยน นางกำลังตั้งครรภ์อยู่ หากเป็นแค่ตัวเขาเองที่อยากหนี คงไม่มีใครขวางเขาได้

โกซุ่นกล่าวต่อ "นายท่าน ข้างหน้าอีกยี่สิบกว่าลี้คือสาขาแม่น้ำซุย หากเราข้ามแม่น้ำสายนี้ไปได้ แล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก กองทัพโจโฉก็ตามเราไม่ทันแล้วขอรับ"

ลิโป้พยักหน้าอย่างโล่งอก แต่ในขณะนั้นเอง ทหารสอดแนมแนวหลังก็ควบม้าหน้าตั้งเข้ามารายงาน "นายท่าน แย่แล้วขอรับ กองทัพโจโฉไล่ตามมาทันแล้วขอรับ"

เส้นประสาทที่เพิ่งผ่อนคลายของลิโป้ตึงเครียดขึ้นมาทันที เขาขมวดคิ้วตวาดลั่น "บ้าเอ๊ย ทำไมถึงตามมาเร็วขนาดนี้ ข้าเผาเรือรบไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ"

"งุยซก เจ้าล่วงหน้าไปก่อน รีบไปหารถม้าหรือเรือที่สาขาแม่น้ำซุยมาให้ได้ เราต้องข้ามแม่น้ำให้ได้ก่อนที่กองทัพโจโฉจะมาถึง"

"รับทราบขอรับ" งุยซกประสานมือรับคำสั่ง

"ถ่ายทอดคำสั่ง เร่งความเร็วเดินทัพ" ลิโป้ตวาดลั่น

แต่ในใจเขารู้ดีว่า การข้ามแม่น้ำซื่อซุยนั้นชักช้ามาก เกรงว่าคง...

[จบแล้ว]