บทที่ 130 - ท่านเวินโหว

บทที่ 130 - ท่านเวินโหว

เมื่อมองดูโจโฉล่าถอยไป

เตียวสิ้วรู้ดีว่าไม่อาจตามจับตัวโจโฉได้ทัน จึงไม่รีบร้อน รอดูกำลังเสริมของจูล่งตามมาสมทบ

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป จูล่งก็นำทหารม้าห้าร้อยนายบุกเข้ามาจากทิศเหนือ ทหารองครักษ์พยัคฆ์หลายร้อยนายที่โจโฉทิ้งไว้เป็นกองระวังหลังต่างก็มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ พวกเขาถือโล่ตั้งรับอย่างแข็งขัน

แม้จะถูกกระหนาบจากทั้งสองด้าน แต่ก็ยังยากที่จะตีฝ่าเข้าไปได้ในเวลาอันสั้น

หลังจากใช้เวลาอยู่นาน ในที่สุดก็สามารถสังหารทหารองครักษ์พยัคฆ์ทั้งสามร้อยนายได้จนหมด เตียวสิ้วเบ้ปาก การสังหารทหารองครักษ์เหล่านี้ไปได้ก็ถือว่าสร้างความเจ็บปวดให้โจโฉได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

เตียวสิ้วมองตามทิศทางที่โจโฉหลบหนีไป เขาชี้ทวนไปทางทิศเหนือแล้วตะโกนลั่น "โจโฉตายแล้ว ทหารทั้งหลาย ตามข้าไปบุกสังหารพวกมัน!"

เมื่อสิ้นเสียง เตียวสิ้วก็นำทหารม้าควบตะบึงออกไป ทหารทั้งสามทัพต่างตะโกนก้องว่าโจโฉตายแล้ว ทำให้ทหารโจโฉในค่ายที่เหลือหมดสิ้นกำลังใจในการต่อสู้ บ้างก็หนีเอาชีวิตรอด บ้างก็ยอมจำนน

ทว่าน่าเสียดายที่ทหารม้าเพียงไม่กี่พันนาย ไม่อาจสร้างความเสียหายได้มากนักในเวลาอันสั้น ต่อให้แบ่งกำลังออกเป็นทหารม้าหลายสิบกอง การสังหารข้าศึกในค่ำคืนนี้ก็คงได้เพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น

โชคดีที่โจโฉหนีไปอย่างทุลักทุเล ทิ้งเสบียงอาหารและสัมภาระไว้ในค่ายมากมาย ของเหล่านี้ล้วนเป็นของดี มีมูลค่าไม่น้อย อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เหนื่อยเปล่า

ฟ้าสางแล้ว

ที่ด่านหลีหร่าน มีกองทหารตั้งค่ายกลหอกและโล่เตรียมพร้อมรับศึกอย่างแน่นหนา

สองข้างทางของด่านนี้เป็นเนินเขา บนเนินเขายังมีพลหน้าไม้ดักซุ่มอยู่นับไม่ถ้วน เพื่อป้องกันไม่ให้เตียวสิ้วนำทัพไล่ตามมา

ทว่ากองทัพของเตียวสิ้วก็ไล่ตามมาเพียงสิบกว่าลี้ แล้วก็ไม่ได้ตามลึกเข้าไปอีก

ส่วนภายในด่าน ทหารนับไม่ถ้วนที่ยังคงอยู่ในอาการอกสั่นขวัญแขวน โชคดีที่พวกเขาวิ่งหนีมาได้เร็ว มิฉะนั้นคนที่ตายก็คงเป็นพวกเขาเอง

โจโฉมีสีหน้าอิดโรย มองดูทหารที่ทยอยเดินกลับมาเป็นกลุ่มๆ เขาถอนหายใจยาวและถามเสียงขรึม "โจหยิน ทหารทั้งสามทัพกลับมาเท่าใดแล้ว?"

"เรียนนายท่าน กลับมาส่วนใหญ่แล้ว แต่ยังมีอีกแปดพันกว่านายที่ยังไม่กลับมา คาดว่าบางส่วนคงหนีทัพไป แต่ส่วนใหญ่น่าจะถูกเตียวสิ้วสังหารไปแล้วขอรับ" โจหยินประสานมือตอบ

โจโฉหลับตาลง รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมา ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงเอ่ยสั่งการ "ไป ถ่ายทอดคำสั่งให้ทหารทั้งสามทัพ เตรียมตัวถอยทัพไปที่เมืองเพงเสีย พักรบเพื่อเตรียมสู้ศึกต่อไป"

"นายท่าน เราปิดล้อมเมืองแห้ฝือมานานนับเดือน หากถอนทัพตอนนี้ก็เท่ากับว่าความพยายามที่ผ่านมาสูญเปล่าทั้งหมดมิใช่หรือขอรับ?" โจหยินขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

"ยิ่งไปกว่านั้น เตียวสิ้วมีเพียงกองทหารม้า แถมยังเดินทางมาไกล หากกองทัพของเราตั้งรับอย่างรัดกุม เตียวสิ้วก็ยากที่จะเอาชนะได้ ชีจิ๋วจะต้องตกเป็นของเราอย่างแน่นอนขอรับ"

"ถอยทัพเถอะ ทหารทั้งสามทัพต่างก็เหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ากันมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นอีกไม่ถึงครึ่งเดือนก็จะเข้าสู่ฤดูหนาว เราไม่อาจรั้งอยู่ที่นี่ได้นาน" โจโฉมีสีหน้าเศร้าหมอง ขาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"ขอรับ!" โจหยินรับคำสั่งอย่างไม่สบอารมณ์

เมื่อมองตามหลังโจหยินที่เดินจากไป แววตาของโจโฉก็ทอประกายเย็นเยียบ เตียวสิ้วสามารถคุ้มครองลิโป้ได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น ไม่มีทางปกป้องลิโป้ไปได้ตลอดชีวิต เขาจะถอยทัพไปที่เมืองเพงเสียก่อน รอจนถึงปีหน้าค่อยกลับมาตีชีจิ๋วใหม่

ณ ค่ายทัพโจโฉเดิม

ทหารม้าของเตียวสิ้วเริ่มเก็บกวาดสนามรบ

ในขณะเดียวกัน เตียวสิ้วก็สั่งให้โฮเฉียนำทหารม้ากองหนึ่งไปซ่อมแซมทำนบกั้นแม่น้ำที่ต้นน้ำ

ค่ายทิศใต้ถูกไฟไหม้จนใช้งานไม่ได้แล้ว ส่วนค่ายบัญชาการกลางและค่ายทิศเหนือไม่ได้รับความเสียหายมากนัก เตียวสิ้วจึงตั้งใจจะให้ทหารทั้งสามทัพพักอาศัยอยู่ในค่ายนี้ชั่วคราว

เวลานี้เตียวสิ้วกำลังเดินปลอบขวัญทหารที่ได้รับบาดเจ็บ

การศึกครั้งนี้ เตียวสิ้วสูญเสียทหารม้าไปหลายร้อยนาย และทหารองครักษ์อีกเกือบร้อยนาย

จูล่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและกล่าวอย่างตื่นเต้น "นายท่าน ศึกครั้งนี้เราสังหารทหารโจโฉไปได้เกือบห้าพันนาย จับเชลยศึกได้กว่าสองพันนาย ยึดเสบียงสัมภาระได้นับไม่ถ้วน และยังมีเสบียงอาหารอีกกว่าห้าหมื่นหูขอรับ"

"เวลานี้กองทัพโจโฉได้ถอยร่นไปที่เมืองเพงเสียแล้ว แต่ดูจากท่าทีของโจโฉ เขาไม่ได้คิดจะล้มเลิกการยึดครองชีจิ๋ว เกรงว่าคงจะตั้งค่ายอยู่ที่เมืองเพงเสียเพื่อรอโอกาสทำศึกในวันหน้าขอรับ"

เตียวสิ้วพยักหน้ารับ ขอเพียงปีนี้โจโฉตีชีจิ๋วไม่แตกก็พอแล้ว ส่วนเรื่องทางตอนเหนือที่เขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยว คาดว่าอ้วนเสี้ยวคงจะยกทัพลงใต้ในปีที่สี่แห่งรัชศกเจี้ยนอัน ตามที่ระบุไว้ในประวัติศาสตร์

"สั่งให้หยางซิงควบคุมเชลยศึกให้ดี เสบียงและสัมภาระเหล่านี้ยังต้องอาศัยพวกมันช่วยขนย้าย ส่วนเรื่องเสบียงอาหาร..." พูดถึงตรงนี้ เตียวสิ้วก็หันไปมองลิหลิงฉีที่ยืนอยู่ข้างๆ

ลิหลิงฉีก้มหน้าลง สีหน้าดูเหม่อลอย ดูเหมือนว่านางจะมีอาการเช่นนี้มาตั้งแต่ตอนที่รบชนะเมื่อคืนนี้แล้ว ตามหลักแล้วนางควรจะรีบไปที่เมืองแห้ฝือเป็นสิ่งแรกสิ

แต่จะว่าไปแล้ว ลิโป้ก็น่าจะเดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน เสบียงอาหารเหล่านี้เขาต้องนำไปแลกเป็นเงินกับลิโป้ อุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางไกลมาช่วยเหลือ อย่างไรเสียก็ต้องแลกกับม้าศึกสักพันกว่าตัวกระมัง

ในขณะที่เตียวสิ้วกำลังพูดอยู่นั้น ทหารองครักษ์ก็รีบเดินเข้ามารายงาน "นายท่าน ท่านลิโป้ขอเข้าพบอยู่ที่หน้าค่ายขอรับ"

"หึ ตัวจริงเสียงจริงมาถึงเสียทีหรือ?" เตียวสิ้วหัวเราะเบิกบาน ก่อนจะโบกมือและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ไป ไปพบปะกับขุนพลผู้เก่งกาจอันดับหนึ่งในใต้หล้ากันเถอะ"

ไม่นานนัก ที่หน้าค่ายทหาร

ร่างของลิโป้ในชุดเกราะแข็งแกร่งยืนตระหง่านอยู่ไม่ไกล สวมกวานประดับศีรษะ ขี่ม้าเซ็กเธาว์สีแดงเพลิง ในมือถือทวนกรีดนภา เมื่อรวมกับรูปร่างที่สูงถึงเก้าชุตของเขาแล้ว ช่างดูน่าเกรงขามจนผู้คนต้องหวาดหวั่น

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น รังสีอำมหิตอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวลิโป้นั้น มากพอที่จะทำให้ขุนพลทั่วไปรู้สึกขลาดกลัว สมกับที่เป็นขุนพลอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างแท้จริง

จูล่งที่ยืนอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากลิโป้ตามสัญชาตญาณ นี่คือกลิ่นอายของคนที่ผ่านการเข่นฆ่าและกองซากศพมาอย่างโชกโชน เกรงว่าคนที่ตายด้วยน้ำมือของเขาน่าจะหลักร้อยหลักพันเป็นแน่

ลิโป้ลงจากหลังม้าและกล่าวด้วยเสียงอันดัง "เตียวสิ้ว ศึกครั้งนี้ต้องขอบใจเจ้าที่ดั้นด้นเดินทางไกลมาช่วยเหลือ มิฉะนั้นตัวข้าคงแย่ เมืองแห้ฝือก็คงไม่รอด"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็หันไปมองลิหลิงฉีที่กำลังก้มหน้าอยู่ด้านข้าง แล้วหัวเราะหยอกล้อ "หลิงฉี เป็นอย่างไร เพิ่งจะจากพ่อไปได้ไม่นาน ทำเป็นจำพ่อไม่ได้เสียแล้วหรือ?"

ลิหลิงฉีเงยหน้าขึ้นรับคำ ท่าทางขวยเขินเหมือนหญิงสาวแรกแย้ม นี่ไม่ใช่บุคลิกของนางเลย หรือว่าจะเป็นเพราะแต่งงานแล้ว หรือไม่ก็เป็นเพราะถูกเตียวสิ้วรังแกมา?

"หลิงฉี มาเถอะ มาให้พ่อดูหน้าชัดๆ หน่อย" ลิโป้หัวเราะร่วนพร้อมกับพูดแหย่ "เจ้าไม่ต้องกลัว หากเตียวสิ้วกล้ารังแกเจ้า พ่อจะเป็นคนทวงความยุติธรรมให้เจ้าเอง"

"เอ่อ!" สีหน้าของเตียวสิ้วเจื่อนลงไปทันที บ้าจริง คำพูดคำจาของลิโป้ฟังดูเหมือนยกให้เขาเป็นลูกเขยไปแล้วเสียอย่างนั้น! ดูจากสีหน้าแววตาก็เห็นได้ชัดว่าเอ็นดูเขาอยู่ไม่น้อย

ให้ตายสิ อยู่ดีๆ ก็กลายเป็นคนที่มีศักดิ์ต่ำกว่าไปเสียได้

ไม่ได้การ เขาจะต้องหาทางร่วมเตียงกับเตียวเสี้ยนให้ได้ เช่นนี้เขาจะได้ไม่ต้องลดตัวลงไปอยู่ต่ำกว่าอีกฝ่าย

หลังจากไต่ถามสารทุกข์สุกดิบลิหลิงฉีไปสองสามประโยค ลิโป้ก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นและกล่าวว่า "เตียวสิ้ว ไม่ว่าจะอย่างไร ครั้งนี้ก็ต้องขอบใจเจ้ามากที่อุตส่าห์เร่งเดินทางไกลนับพันลี้มาช่วยข้า"

"หลิงฉีบอกข้าว่า เจ้ากับนางยังไม่ได้เข้าพิธีแต่งงานกัน คนโบราณกล่าวไว้ว่าการแต่งงานต้องฟังคำสั่งพ่อแม่และแม่สื่อ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เตียวสิ้ว เจ้าก็ถือโอกาสจัดงานแต่งงานที่ชีจิ๋วไปเลยก็แล้วกัน"

"เจ้าวางใจเถิด ข้าลิโป้รู้ตัวดีว่าไม่ได้มาจากตระกูลสูงศักดิ์ ให้หลิงฉีเป็นแค่อนุภรรยาก็พอแล้ว แต่หลังจากที่เจ้าแต่งงานกับนางแล้ว ห้ามทอดทิ้งนางเด็ดขาด มิฉะนั้นข้าลิโป้จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

เตียวสิ้วเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ลิโป้ที่เป็นถึงยอดคนจอมทรชนในยุคนี้ กลับห่วงใยลิหลิงฉีถึงเพียงนี้ ทำให้เขารู้สึกแปลกใจอยู่ไม่น้อย แต่เพิ่งจะเจอกันก็จับคลุมถุงชนเสียแล้ว มันไม่ง่ายไปหน่อยหรือ?

"ท่านเวินโหวพูดเกินไปแล้ว การได้แต่งงานกับบุตรสาวของท่านถือเป็นเกียรติของข้าเตียวสิ้ว ทว่าการแต่งงานอย่างกะทันหันเช่นนี้จะไม่เร่งรีบเกินไปหน่อยหรือ? มิสู้เลือกวันดีแล้วข้าจะสั่งให้..."

"เอาล่ะๆ นี่ก็จะเข้าฤดูหนาวอยู่แล้ว มัวแต่ชักช้าเดี๋ยวก็ข้ามปีกันพอดี เอาอย่างนี้ ข้าจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง เตียวสิ้ว เจ้ากับหลิงฉีจัดงานแต่งงานกันให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับเกงจิ๋ว"

"หากเจ้าไม่ไว้ใจข้าลิโป้ ก็จัดพิธีแต่งงานกันที่ค่ายทัพโจโฉนอกเมืองนี่แหละ เป็นอย่างไรเล่า?" ลิโป้หัวเราะเสียงดัง สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ลิหลิงฉีเปรียบเสมือนสิ่งที่ค้างคาใจเขามาตลอด หากสามารถให้นางแต่งงานกับเตียวสิ้วได้ เขาก็จะหมดห่วงเสียที

"เอ่อ!" เตียวสิ้วเม้มปาก เขาไม่ได้รังเกียจเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ เพราะการเกี่ยวดองกับลิโป้ไม่ได้มีผลเสียอะไรกับเขา ยิ่งไปกว่านั้น โจโฉกับซุนเซ็กก็ร่วมมือกันไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าเตียวสิ้วไม่ได้ปฏิเสธ ลิโป้ก็หัวเราะออกมาดังๆ หันไปมองลิหลิงฉีที่กำลังทำหน้าเศร้าสร้อย และกล่าวรับรองเป็นมั่นเป็นเหมาะ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ กำหนดจัดงานแต่งงานก็เป็นอีกสามวันให้หลัง โดยจะจัดขึ้นที่ค่ายทัพโจโฉแห่งนี้เลย"

"ท่านเวินโหวล้อเล่นแล้ว ค่ายทัพโจโฉมีสภาพทรุดโทรม มิสู้รอให้ระบายน้ำออกจากเมืองแห้ฝือให้หมดเสียก่อน แล้วค่อยจัดงานต้อนรับหลิงฉีอย่างยิ่งใหญ่ในเมืองแห้ฝือดีกว่า"

เตียวสิ้วพูดพร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน

"เป็นความคิดที่ดีมาก ข้าจะสั่งให้ทหารไปขุดคลองระบายน้ำเดี๋ยวนี้ เพื่อให้พวกเจ้าได้เข้าพิธีแต่งงานกันโดยเร็วที่สุด" ลิโป้พูดจบก็สั่งการอีกสองสามประโยคก่อนจะเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]