บทที่ 120 - ชีจิ๋ววิกฤต ส่งบุตรสาวเชื่อมสัมพันธ์

บทที่ 120 - ชีจิ๋ววิกฤต ส่งบุตรสาวเชื่อมสัมพันธ์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ซุนเซ็กนำทัพเข้าบุกตีเมืองด้วยตัวเอง แม้จะมีเพียงบันไดปีนกำแพงและรถพุ่งชนเป็นอาวุธในการโจมตีเมือง แต่กำแพงเมืองอ้วนเหลงนั้นค่อนข้างเตี้ย ประกอบกับทหารที่รักษาเมืองก็ไม่ใช่ทหารชั้นยอด การจะตีให้แตกจึงไม่ใช่เรื่องยากนัก

ซุนเซ็กชูทวนขึ้นฟ้าและตวาดลั่น "ลูกผู้ชายแห่งกังตั๋งทั้งหลาย ตามข้ามาฆ่าพวกมัน"

สิ้นเสียงคำราม ขุนพลทั้งหน้าใหม่และหน้าเก่าอย่าง อุยกาย เทียเภา และคนอื่นๆ ก็ต่างสั่งการให้ลูกน้องของตนบุกโจมตีเมืองจากทุกทิศทุกทาง

เพียงชั่วพริบตา เสียงกลองรบก็ดังสนั่นหวั่นไหว เสียงตะโกนฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

บนกำแพงเมือง

อ้วนอิ้นมองดูศัตรูที่บุกเข้ามาด้วยความหวาดผวา

เขามองดูสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเม้มปากและตะโกนสั่งขุนพลของตน "ข้าได้ส่งคนไปขอความช่วยเหลือจากฝ่าบาทแล้ว อย่างช้าไม่เกินสิบวัน ทหารของราชวงศ์จ้งก็จะยกทัพมาถึงเมืองตันเอี๋ยงเป็นแน่"

"พวกเจ้าต้องรักษาเมืองอ้วนเหลงเอาไว้ให้ได้ จนกว่าทัพหนุนจะมาถึง เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะกราบทูลฝ่าบาทให้เลื่อนขั้นพวกเจ้าเป็นขุนพลทหารม้า แม่ทัพองครักษ์ และแต่งตั้งให้เป็นขุนนางรับบรรดาศักดิ์หมื่นครัวเรือน"

"ขอรับ" เหล่าขุนพลที่ตอนแรกมีสีหน้าหวาดกลัว ต่างก็ตอบรับด้วยเสียงอันดัง

อย่างที่โบราณว่าไว้ คนเรายอมตายเพื่อทรัพย์สิน นกยอมตายเพื่ออาหาร ต่อให้พวกเขาทำงานงกๆ ไปตลอดชีวิต ก็คงไม่มีทางได้เป็นถึงขุนพลทหารม้าหรอก

เมื่อสั่งการเสร็จ อ้วนอิ้นก็รีบหนีลงจากกำแพงเมืองไปอย่างลนลาน เขาไม่กล้าอยู่บนกำแพงเมืองนานนัก

ขุนพลเหล่านั้นต่างก็แยกย้ายกันไปรักษาการณ์ตามจุดต่างๆ บนกำแพงเมือง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม พวกเขาชักดาบออกมาฟันคอทหารที่ขี้ขลาดตาขาวไปหลายคน เพื่อเป็นการเรียกขวัญกำลังใจของทหารให้กลับคืนมา

ทว่า ทหารภายใต้สังกัดของซุนเซ็กนั้นล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เก่งกาจ แม้ทหารของอ้วนอิ้นจะพยายามต้านทานอย่างสุดกำลังโดยอาศัยความได้เปรียบจากกำแพงเมือง แต่เมืองอ้วนเหลงก็ถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงจนจวนเจียนจะต้านทานไม่ไหว

การบุกโจมตีอย่างดุเดือดดำเนินต่อไปถึงสามวัน

กองทัพของซุนเซ็กทิ้งศพไว้ใต้กำแพงเมืองเกือบสามพันนาย แต่ท้ายที่สุด กองทัพของอ้วนอิ้นก็แตกพ่าย อ้วนอิ้นจึงต้องนำทหารที่เหลือเพียงไม่กี่ร้อยนายหนีขึ้นเหนือไปหาอ้วนสุด

ในเวลานี้ บนกำแพงเมืองอ้วนเหลง

ธงรบที่มีตัวอักษรคำว่า 'อ้วน' ถูกโยนทิ้งลงมาจากกำแพงเมือง และถูกแทนที่ด้วยธงรบที่มีตัวอักษรคำว่า 'ซุน' ซึ่งกำลังปลิวไสวท้าสายลมฤดูใบไม้ร่วง

ซุนเซ็กผู้มีคิ้วดุจกระบี่และดวงตาสุกใสประดุจดวงดาว หันไปมองจิวยี่ผู้มีใบหน้าหล่อเหลาสง่างามและเอ่ยถาม " กงจิ๋น - จิวยี่ ตอนนี้เรายึดเมืองตันเอี๋ยงได้แล้ว ก้าวต่อไปเราควรทำเช่นไรดี"

"ปั๋วฝู ในเมื่อสถานการณ์ตอนนี้ต้องการความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ท่านควรนำกองทัพเร่งเดินทางทั้งวันทั้งคืน มุ่งหน้าไปตีเมืองอิจเจียงและโจมตีฮัวหิมโดยด่วน ฮัวหิมไม่มีขุนพลที่เก่งกาจคอยใช้งาน ซ้ำการบุกแบบสายฟ้าแลบของท่านก็คงจะทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด เราสามารถยึดเมืองอิจเจียงได้ในรวดเดียวแน่"

"มิเช่นนั้น หากเตียวสิ้วรู้ว่าท่านกำลังบุกเมืองตันเอี๋ยง เขาจะต้องสั่งให้กองทัพของเขาบุกเมืองอิจเจียงตัดหน้าเราแน่ๆ ถึงตอนนั้นความพยายามทั้งหมดของเราก็จะสูญเปล่า" จิวยี่เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาย่อมรู้ทันเจตนาของโจโฉที่คอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง แต่ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นโอกาสอันดีที่เขาจะไม่มีวันยอมปล่อยให้หลุดมือไป

"อืม" ซุนเซ็กพยักหน้าเห็นด้วย

"ปั๋วฝู ท่านจงนำกองทัพล่วงหน้าไปก่อนเถิด ข้าจะอยู่จัดการเรื่องการประกาศความสงบสุขในเมืองตันเอี๋ยง เมื่อจัดการเรื่องเสร็จเรียบร้อยแล้ว ข้าจะรีบตามไปสมทบกับท่านทางทิศตะวันตก" จิวยี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมืองตันเอี๋ยงมีราษฎรกว่าหนึ่งแสนครัวเรือน และตอนนี้ก็กำลังอยู่ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว เขาต้องอยู่จัดการเรื่องการประกาศความสงบสุขและการเก็บเกี่ยวเสร็จเสียก่อน

หากเขาทิ้งเมืองตันเอี๋ยงไปบุกเมืองอิจเจียงพร้อมกับซุนเซ็ก แล้วค่อยกลับมาจัดการเรื่องนี้ในภายหลัง ราษฎรก็คงจะแอบซ่อนเสบียงอาหารเอาไว้จนหมดแล้ว

"อืม ข้าจะให้ทหารได้พักผ่อนสักหนึ่งวัน พรุ่งนี้ข้าจะนำทัพออกเดินทาง" ซุนเซ็กขมวดคิ้วและเอ่ยเสียงต่ำ

"ความรวดเร็วคือหัวใจสำคัญในการทำศึก ปั๋วฝู ท่านให้ทหารพักผ่อนแค่ครึ่งวันก็พอแล้ว หากชักช้าอาจจะเสียการใหญ่ได้" จิวยี่เอ่ยเตือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ก็ได้ แค่ครึ่งวันก็ครึ่งวัน" ซุนเซ็กพยักหน้า ก่อนจะรีบก้าวยาวๆ ออกไปเพื่อดูแลทหารที่บาดเจ็บและปลอบขวัญกำลังใจทหาร เพราะการบุกโจมตีในครั้งนี้ กองทัพของเขาก็สูญเสียกำลังพลไปไม่น้อยเช่นกัน

หลายวันต่อมา ณ เมืองแห้ฝือ แคว้นชีจิ๋ว

หลังจากลิโป้ขับไล่เล่าปี่ไปได้ เขาก็กังวลว่าโจโฉจะยกทัพมาตี จึงทิ้งขุนพลคนหนึ่งไว้ป้องกันเมืองเสียวพ่าย ส่วนตนเองก็นำกองทัพกลับไปที่เมืองแห้ฝือ

การที่โจโฉถูกเตียวสิ้วรั้งไว้ที่เมืองเยว่เซี่ยน ทำให้ลิโป้คลายความกังวลลงไปได้มาก

เขาคิดว่าขอเพียงแค่ผ่านพ้นปีนี้ไปได้ ชีจิ๋วของเขาก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้โจโฉจะยกทัพมาโจมตี ก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของเขาอีกต่อไป

แต่ในเวลานั้นเอง ตันก๋งก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามา

เขามองดูลิโป้ที่กำลังง้างธนูซ้อมยิงอยู่ ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าตึงเครียด "เฟิ่งเซียน เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

ลิโป้ขมวดคิ้ว ส่งคันธนูให้ทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านข้าง แล้วหันไปถามด้วยความขมวดคิ้ว "กงไถ ท่านมีเรื่องร้อนใจอันใด หรือว่าโจโฉจะยกทัพมาบุกพวกเราแล้ว"

ตันก๋ง "..."

"เจ้านายผู้ประเสริฐของข้า ท่านพูดถูกแล้ว โจโฉได้นำกองทัพใหญ่เดินทางมาถึงอำเภอเซียวเซี่ยนแล้ว คาดว่าทัพหน้าของเขาน่าจะมาถึงเมืองแห้ฝือในอีกสามวัน"

ตันก๋งกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"อะไรนะ โจโฉยกทัพมาจริงๆ หรือ" คิ้วของลิโป้ขมวดเข้าหากันแน่น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความร้อนรน "กงไถ ท่านไม่ได้บอกข้าหรอกหรือว่า เตียวสิ้วนำกองทัพไปตั้งมั่นอยู่ที่เมืองเยว่เซี่ยนเพื่อคานอำนาจกับโจโฉ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องรอให้พ้นฤดูเก็บเกี่ยว โจโฉถึงจะกล้าเคลื่อนทัพมาได้"

"เฮ้อ โจโฉช่างเจ้าเล่ห์นัก เขาคำนวณเวลาเดินทัพไว้เป็นอย่างดี พอถึงวันเก็บเกี่ยว เขาก็สั่งให้กองทัพเคลื่อนพลทันที"

"เมื่อเตียวสิ้วรู้ข่าว ก็คงจะผ่านไปหลายวันแล้ว และหากตอนนั้นเตียวสิ้วคิดจะบุกโจมตี โจโฉก็คงจะเก็บเกี่ยวเสบียงอาหารเข้าเมืองไปจนหมดแล้ว เขาจึงไม่ต้องหวาดกลัวสิ่งใดอีกต่อไป"

ตันก๋งถอนหายใจด้วยความเจ็บปวด เขาถูกโจโฉตลบหลังเข้าให้แล้ว

"แล้ว แล้วพวกเราจะทำยังไงดี"

ลิโป้มีสีหน้าตื่นตระหนก แม้ปากเขาจะบอกว่าไม่กลัวโจโฉ แต่ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก เพราะเขารู้ดีว่าสติปัญญาของโจโฉนั้นเหนือกว่าเขาหลายเท่านัก

กองทัพของโจโฉก็มีทหารหาญมากมาย ส่วนขุนพลก็ล้วนแต่เป็นผู้ที่เก่งกาจ ซึ่งสิ่งเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นยิ่งนัก

ตันก๋งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เฟิ่งเซียน โจโฉมาครั้งนี้ เขาย่อมต้องหมายมั่นปั้นมือว่าจะตีชีจิ๋วให้แตกให้ได้ ตอนนี้เมืองอื่นๆ ยกเว้นเมืองแห้ฝือ ต่างก็พากันยอมจำนนต่อโจโฉไปหมดแล้ว"

"ในยามนี้ ท่านต้องหาทางเอาตัวรอดด้วยตัวเอง และท่านต้องหาพันธมิตรจากภายนอกมาคอยช่วยเหลือ ขอเพียงแค่รอดพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ท่านก็ยังคงสามารถสร้างความยิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง"

"หาทางเอาตัวรอดหรือ แล้วข้าจะไปหาพันธมิตรจากที่ใดกัน" ลิโป้ขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยความสิ้นหวัง

หางตาของตันก๋งกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า "เฟิ่งเซียน ทำไมท่านไม่ลองไปถามสองพ่อลูกตระกูลตันดูล่ะ หากไม่ใช่เพราะพวกเขายุยงให้ท่านไปตีเล่าปี่ ชีจิ๋วจะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้หรือ"

"พอเถอะท่านกุนซือ ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ท่านอย่ามัวแต่พูดจาประชดประชันอยู่เลย" ลิโป้เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน ก่อนจะกล่าวอย่างจนใจ "ข้าขอร้องท่านล่ะ โปรดชี้แนะข้าด้วยเถิด"

เมื่อเห็นลิโป้ยอมรับผิดอย่างจริงใจ ตันก๋งจึงยอมลดทิฐิลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง "เฟิ่งเซียน โจโฉยกทัพมาอย่างรวดเร็วราวกับพายุบุเตือน กองทัพของเราไม่ควรจะไปปะทะกับเขาตรงๆ"

"ตอนนี้เมืองแห้ฝือก็กลายเป็นเมืองโดดเดี่ยวแล้ว ส่วนเมืองอื่นๆ ต่างก็นั่งดูพวกเรารบกัน ไม่มีใครพึ่งพาได้เลย ข้าคิดว่า ท่านควรจะนำทหารม้าออกไปตั้งค่ายอยู่ห่างจากเมืองแห้ฝือไปทางทิศตะวันตกสักสามสิบลี้"

"หากทำเช่นนี้ ก็จะกลายเป็นคีมหนีบคอยตลบหลังโจโฉ หากโจโฉบุกตีเมืองแห้ฝือ ท่านก็นำทหารม้าไปลอบโจมตีด้านหลังของเขา แต่หากโจโฉบุกตีค่ายของท่าน ข้าก็จะเปิดประตูเมืองออกไปโจมตีกระหนาบหลังเขา"

"หากทำเช่นนี้ได้ ข้าก็มั่นใจว่าจะสามารถรักษาเมืองแห้ฝือให้ปลอดภัยไปได้อีกหลายเดือน" ตันก๋งเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"อืม ข้าจะนำกองทัพออกไปตั้งค่ายนอกเมือง เพื่อเตรียมรับมือกับโจโฉเดี๋ยวนี้" ลิโป้พยักหน้าและตอบกลับด้วยความหนักแน่น

"เฟิ่งเซียน อย่าเพิ่งด่วนใจร้อน" ตันก๋งยกมือขึ้นห้าม ก่อนจะกล่าวต่อ "โจโฉหมายมั่นปั้นมือว่าจะตีชีจิ๋วให้แตกให้ได้ หากกองทัพของเรายังคงอ่อนแอกว่าโจโฉอยู่เช่นนี้ เราก็คงไม่มีทางเอาชนะเขาได้หรอก เราต้องหาพันธมิตรที่แข็งแกร่งมาช่วยเหลือ มิเช่นนั้น ชีจิ๋วก็คงจะตกเป็นของโจโฉไม่ช้าก็เร็ว"

"พันธมิตรที่แข็งแกร่งหรือ แต่ตอนนี้ยังมีใครกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับโจโฉอยู่อีกหรือ" ลิโป้ขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยความขื่นขม

ตันก๋งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างมั่นใจ "เตียวสิ้วแห่งเกงจิ๋ว คนผู้นี้เคยปะทะกับโจโฉมาแล้วหลายครั้ง และก็เป็นฝ่ายชนะมาโดยตลอด โจโฉย่อมต้องหวาดกลัวคนผู้นี้อย่างแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านกับเขาก็เคยรู้จักมักคุ้นกันมาก่อน เขาคงไม่ยอมนั่งดูโจโฉกลืนกินชีจิ๋วไปต่อหน้าต่อตาหรอก"

"เตียวสิ้วหรือ แต่เขาเป็นพันธมิตรกับโจโฉไม่ใช่หรือ แล้วเขาจะยอมช่วยเหลือข้าได้อย่างไร" ลิโป้ขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยความไม่เชื่อ

"เฟิ่งเซียน เหล่าขุนศึกในแผ่นดินนี้ ล้วนแต่รวมตัวกันเพราะผลประโยชน์ และแตกแยกกันก็เพราะผลประโยชน์ ข้าเชื่อว่าเตียวสิ้วก็คงไม่อยากเห็นโจโฉกลืนกินดินแดนจงหยวนไปหรอก" ตันก๋งเอ่ยด้วยความมั่นใจ

"เฟิ่งเซียน ท่านมีบุตรสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนไม่ใช่หรือ ทำไมท่านไม่ลองให้นางนำจดหมายไปมอบให้เตียวสิ้ว เพื่อเสนอการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ดูเล่า ข้าเชื่อว่าเตียวสิ้วคงจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน"

"ให้หลิงฉีแต่งงานกับเตียวสิ้วงั้นหรือ" ลิโป้เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

[จบแล้ว]