บทที่ 115 - ไฟสวาทของอาสะใภ้

บทที่ 115 - ไฟสวาทของอาสะใภ้

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงทีละน้อย

เสียงสู้รบของทั้งสองกองทัพเบาลงมาก แต่อากาศก็ยังคงตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

เมื่อเห็นท้องฟ้ามืดมิด ทหารของทั้งสองฝ่ายต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดว่าอีกไม่นานคงจะได้ยินเสียงระฆังถอยทัพแล้ว

ทว่า ในเวลานั้นเอง

ที่แนวหน้าสุดของกระบวนทัพ โกซุ่นมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน ก่อนจะตวัดสายตาเย็นเยียบไปที่กำแพงเมือง เขาหมุนตัวกลับ ชักกระบี่ที่เอวออกมา และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ต้องตีเมืองเสียวพ่ายให้แตกก่อนฟ้ามืด"

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า!"

ทหารกองกำลังทะลวงค่ายเจ็ดร้อยนายแผดเสียงคำรามพร้อมกัน พวกเขาดึงหน้ากากลงมาปิดหน้า เผยให้เห็นเพียงแววตาอันเย็นเยือก

เมื่อโกซุ่นชี้กระบี่ไปข้างหน้า ทหารทั้งเจ็ดร้อยนายก็ตวาดลั่นอีกครั้ง "ทัพทะลวงค่าย รุกคืบไร้ถอย จิตวิญญาณทะลวงค่าย มีแต่ตายไร้รอด ฆ่า!!!"

เสียงคำรามกึกก้องกังวานไปถึงชั้นฟ้า

เพียงชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งสมรภูมิก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

วินาทีต่อมา ทหารหลายร้อยนายก็ถือดาบพุ่งทะยานเข้าใส่กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

บนกำแพงเมือง เล่าปี่ขวัญหนีดีฝ่อ

เขารู้กิตติศัพท์ของกองกำลังทะลวงค่ายดี พวกเขาถูกขนานนามว่าไร้เทียมทาน ตีที่ไหนก็แตกที่นั่น ซึ่งมันก็เป็นความจริง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เล่าปี่ก็ไม่กล้าชักช้า รีบสั่งการทันที "เร็วเข้า รีบสาดน้ำมันไฟลงไป!"

"นายท่าน น้ำมันไฟหมดไปตั้งนานแล้วขอรับ" ขุนพลรองที่อยู่ด้านข้างหน้าเจื่อน เอ่ยตอบด้วยความสิ้นหวัง

"ถ้าอย่างนั้นก็บุกเข้าไปฆ่าพวกมันให้ถอยกลับไปให้ได้!" เล่าปี่แผดเสียงร้องโหยหวน ชูกระบี่ขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา

ดึกดื่นค่ำคืน เมืองเสียวพ่ายก็ถูกปักด้วยธงอักษรคำว่า ลิ

ท้ายที่สุดแล้ว เล่าปี่ก็ไม่อาจต้านทานการบุกทะลวงของกองกำลังทะลวงค่ายได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ถูกตีแตกพ่ายอย่างราบคาบ

เมื่อเมืองแตก เล่าปี่ก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะกลับจวนไปรับครอบครัว เขานำเตียวหุยและองครักษ์คนสนิทนับร้อยนายอาศัยความมืดฝ่าวงล้อมออกมาอย่างนองเลือด โชคดีที่ยังรักษาชีวิตรอดมาได้

กลางทุ่งร้าง ทหารองครักษ์คอยระแวดระวังอยู่รอบด้าน

ในที่สุดก็หนีพ้นจากการไล่ล่าของลิโป้มาได้

"ลิ ลิโป้คงไม่ได้ตามมาแล้วใช่ไหม" เล่าปี่กวาดสายตามองความมืดมิดรอบตัว สีหน้าหวาดผวา หอบหายใจถี่รัวและเอ่ยถาม

"น่าจะไม่แล้วขอรับ" ทหารองครักษ์ที่อยู่ข้างๆ เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ตอบด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย

เมื่อได้ยินคำตอบจากลูกน้อง ร่างกายของเล่าปี่ก็เหมือนถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด เขาทรุดตัวลงนอนแผ่หลาใต้ต้นไม้ใหญ่ คว้ากระบอกน้ำขึ้นมาหวังจะดื่มดับกระหาย แต่พอยกกระบอกน้ำขึ้นเทอยู่นานก็ไม่มีน้ำไหลออกมาสักหยด

เล่าปี่โกรธจัดจนขว้างกระบอกน้ำทิ้งลงพื้นและเตะซ้ำไปอีกสองที เขาโกรธมาก!

หมดสิ้นแล้ว ความหวังของเขาพังทลายลงอีกครั้ง

เตียวหุยเม้มปากเดินเข้าไปหา "พี่ใหญ่ อย่าโกรธไปเลยน่า เมืองโดนตีแตกไปแล้ว วันหลังข้าเตียวหุยจะไปตีเมืองคืนมาให้ท่านสักเจ็ดแปดสิบเมืองเลยคอยดู"

เล่าปี่เหลือบมองเตียวหุย เขารู้สึกท้อแท้ใจยิ่งนัก อายุอานามก็ใกล้จะสี่สิบอยู่รอมร่อ แต่กลับยังไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ซ้ำยังปกป้องภรรยาตัวเองไม่ได้ ต้องทิ้งนางไว้ในเมืองที่ถูกตีแตก

คิดได้ดังนั้น เล่าปี่ก็ลุกขึ้นยืน แววตาดุดัน ชี้หน้าด่าทอท้องฟ้าอันมืดมิด "ไอ้สวรรค์บัดซบ ทำไมถึงต้องกลั่นแกล้งข้าด้วย ทำไม!"

พูดจบ เขาก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร

หลายวันต่อมา

เล่าปี่ก็ได้พบกับกวนอู แต่กวนอูเองก็สูญเสียกำลังทหารไปไม่น้อย ทำได้เพียงนำทหารที่เหลือรอดไม่กี่ร้อยนายมุ่งหน้าไปยังเมืองฮูโต๋

ทว่า ในระหว่างทาง เล่าปี่ก็ได้พบกับแฮหัวตุ้นที่นำทัพมาช่วยเหลือ แต่ทุกอย่างมันก็สายไปเสียแล้ว แฮหัวตุ้นจึงให้เล่าปี่รวบรวมกำลังทหารไปตั้งมั่นอยู่ตามหัวเมืองเล็กๆ รอบนอกแทน

ขณะเดียวกัน ณ จวนตระกูลเตียว ในเมืองซงหยง

ใต้ศาลาพักร้อนหลังจวน เตียวสิ้วนอนหนุนตักนางเจ๋าซือ หลับตาพริ้มพักผ่อน จมูกสูดดมกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้จากกายนางอย่างเคลิบเคลิ้ม

นางเจ๋าซือเบ้ปาก แต่ใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขดั่งหญิงสาวแรกรุ่น นิ้วเรียวหยิบลูกองุ่นจากจาน ค่อยๆ ป้อนเข้าปากเตียวสิ้วอย่างอ่อนโยน

เตียวสิ้วเคี้ยวองุ่นในปาก เผยสีหน้าเอร็ดอร่อย

เขาหัวเราะในลำคอ เอนหลังพิงตักนางเจ๋าซือแล้วอ้าปากรอรับองุ่นลูกต่อไป หากใครมาเห็นภาพนี้เข้า คงไม่มีใครเชื่อแน่ว่าผู้ชายคนนี้คือเตียวสิ้ว ขุนศึกผู้ครอบครองหัวเมืองทั้งเจ็ดแห่งเกงจิ๋ว

"คนเจ้าเล่ห์!" นางเจ๋าซือเหลือบมองเตียวสิ้ว เมื่อเห็นเขาลอบยิ้มก็อดหมั่นไส้ไม่ได้ นางค้อนขวับ ก่อนจะยัดองุ่นเข้าปากเตียวสิ้วรวดเดียวหลายลูก

นางหวนซีที่นั่งอยู่ด้านข้าง ยกมือขึ้นปิดปากกลั้นหัวเราะ

แต่ลึกๆ ในใจนางกลับรู้สึกอิจฉาและปรารถนาชีวิตเช่นนี้เหลือเกิน

หากมองข้ามเรื่องอื่นๆ ไป การที่ขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่สามารถหยอกล้อเล่นหัวกับผู้หญิงของตัวเองได้อย่างเป็นกันเองเช่นนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้สตรีทั่วหล้าต้องอิจฉาตาร้อน เพราะภรรยาและอนุภรรยาของขุนศึกคนอื่นๆ ล้วนแต่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดระแวงและเหนื่อยล้า

เตียวสิ้วถูกยัดองุ่นเข้าปากจนแก้มตุ่ย ให้ตายเถอะ นางช่างโหดร้ายจริงๆ คิดได้ดังนั้น เขาก็แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ แกล้งทำเป็นกลั้นหายใจ จนใบหน้าเปลี่ยนสี จากนั้นก็ผุดลุกขึ้นนั่งและไอค่อกแค่กอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นใบหน้าของเตียวสิ้วแดงก่ำและไอไม่หยุด ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติของนางเจ๋าซือก็ซีดเผือดด้วยความตกใจ นางรีบขยับเข้าไปลูบหลังให้เขา พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน "โย่วเหวย เจ้าเป็นอะไรไป อย่าทำให้ข้าตกใจสิ"

พูดจบ นางเจ๋าซือก็รู้สึกผิดจับใจ

นางแทบจะร้องไห้ออกมา นางไม่น่าดื้อรั้นเอาแต่ใจเลยจริงๆ

[จบแล้ว]