บทที่ 2 - เลื่อนระดับอย่างบ้าคลั่ง ศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า

บทที่ 2 - เลื่อนระดับอย่างบ้าคลั่ง ศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า

เมื่อมองดูหน้าต่างแสงตรงหน้า ลั่วเฉินก็กดไปที่ช่องระดับพลังบ่มเพาะตามสัญชาตญาณ

แต้มปราณลดลง 100 แต้มในพริบตา ขณะเดียวกันลั่วเฉินก็รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ก่อตัวขึ้นภายในร่างกาย จุดตันเถียนที่เคยว่างเปล่ากลับมีร่องรอยของพลังปราณจางๆ ปรากฏขึ้นมา

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์เลื่อนระดับสำเร็จ ระดับปัจจุบัน ศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง (0/200) ความเร็วในการเพิ่มแต้มปราณเพิ่มขึ้นเป็น 2 แต้มต่อนาที"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ดวงตาของลั่วเฉินก็ทอประกายเจิดจ้า เขาไม่ลังเลเลยที่จะกดนิ้วลงบนช่องระดับพลังบ่มเพาะอีกครั้ง

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์เลื่อนระดับสำเร็จ ระดับปัจจุบัน ศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นสอง (0/400) ความเร็วในการเพิ่มแต้มปราณเพิ่มขึ้นเป็น 4 แต้มต่อนาที"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์เลื่อนระดับสำเร็จ ระดับปัจจุบัน ศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า (0/2000) ความเร็วในการเพิ่มแต้มปราณเพิ่มขึ้นเป็น 18 แต้มต่อนาที"

"ติ๊ง โฮสต์มีแต้มปราณไม่เพียงพอ ไม่สามารถเลื่อนระดับได้"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดึงสติของลั่วเฉินกลับมา เขามองดูแต้มปราณที่เหลืออยู่เพียง 900 แต้มบนหน้าต่างสถานะด้วยใบหน้าที่ไม่อาจเก็บซ่อนความดีใจเอาไว้ได้เลย

เพียงแค่เวลาไม่กี่อึดใจ เขาก็เปลี่ยนจากคนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ กลายมาเป็นผู้ฝึกตนในระดับศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าได้โดยตรง

ระดับพลังบ่มเพาะขั้นนี้ หากมองในหมู่คนรุ่นเยาว์ของเมืองหลิงอวิ๋น ก็นับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว

"ระดับศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าถือว่าพอใช้งานได้ชั่วคราว"

ลั่วเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นกดไปที่ช่องเคล็ดวิชา

ในทวีปเฉียนคุน ความเชี่ยวชาญในทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาจะถูกแบ่งออกเป็นห้าระดับ

เพิ่งเริ่มต้น เข้าใจถ่องแท้ เชี่ยวชาญชำนาญ บรรลุจุดสูงสุด และระดับในตำนานอย่างหลอมรวมเป็นหนึ่ง

ทุกครั้งที่ระดับความเชี่ยวชาญของเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์เพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น อานุภาพของมันก็จะเพิ่มทวีคูณตามไปด้วย

พูดได้เต็มปากเลยว่า ต่อให้เป็นเพียงทักษะยุทธ์ที่ขยะที่สุด หากสามารถฝึกฝนจนถึงระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งได้ อานุภาพของมันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึงได้แล้ว

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์เลื่อนระดับเคล็ดรวบรวมปราณตระกูลลั่วไปสู่ขั้นเข้าใจถ่องแท้ (1/500) ความเร็วในการเพิ่มแต้มปราณเพิ่มขึ้นเป็น 20 แต้มต่อนาที"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ประกอบกับมองดูแต้มปราณที่เหลือเพียง 819 แต้มอันน่าสงสารบนหน้าต่างสถานะ ลั่วเฉินก็ส่ายหน้าแล้วปิดหน้าต่างสถานะลง

"ตอนนี้ ก็ถึงเวลาต้องสะสางบัญชีบางอย่างแล้ว"

ลั่วเฉินมองออกไปนอกถ้ำพลางพึมพำเสียงต่ำ

เจ้าของร่างเดิมถูกคนของตระกูลลั่วอีกฝั่งลอบกัดจนบาดเจ็บสาหัสและถูกทิ้งลงเหว มาตอนนี้ลั่วเฉินกลายเป็นศิษย์ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าแล้ว บวกกับฐานะลูกชายผู้นำตระกูลลั่ว เขาก็มีคุณสมบัติมากพอที่จะแก้แค้นแล้ว

ลั่วเฉินกำหมัดแน่นแล้วยืดตัวลุกขึ้นยืน เขามองไปทางทิศที่ตั้งของตระกูลลั่วพลางหัวเราะเบาๆ

"ถ้าเห็นฉันปลอดภัยกลับไป สีหน้าของใครบางคนคงจะน่าดูพิลึก"

สิ้นเสียง ลั่วเฉินก็กระโดดพุ่งตัวออกไปราวกับลิงที่ปราดเปรียว เพียงชั่วครู่เขาก็โผล่ออกมานอกถ้ำและพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังที่ไกลโพ้น

ในเวลาเดียวกัน ห่างจากถ้ำแห่งนี้ออกไปราวหนึ่งหมื่นเมตร บนเส้นทางสายเล็กๆ กลางภูเขา คบเพลิงเรียงรายต่อกันเป็นแนวยาวราวกับมังกรเพลิง กำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้ถ้ำแห่งนี้อย่างรวดเร็ว

สวบ สวบ สวบ

คนกลุ่มหนึ่งชูคบเพลิงย่ำเท้าผ่านทางเดินที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลจากถ้ำแห่งนั้น

"แน่ใจนะว่าเป็นที่นี่"

ชายผู้เป็นหัวหน้าสวมชุดคลุมสีน้ำตาล คิ้วทรงกระบี่ชี้เฉียงขึ้นไปถึงขมับ ดูสง่างามและห้าวหาญยิ่งนัก

ผู้ติดตามคนหนึ่งทำหน้าเหมือนจะร้องไห้พลางรีบตอบกลับ

"ผู้ดูแลเฮ่อ ไม่ผิดแน่ขอรับ ก่อนที่นายน้อยเฉินจะหายตัวไป เขาเคยพูดไว้ว่าอยากจะไปดูหน้าผาขาดที่เส้นทางสายย่อยของเทือกเขาสัตว์อสูร ถ้านายน้อยเฉินตกหน้าผาจริงๆ ก็เป็นไปได้แค่ที่นี่ที่เดียวขอรับ"

"เพียงแต่หน้าผาขาดนั่นสูงกว่าร้อยจั้ง ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ตกลงมาก็ยากที่จะรอดชีวิต นายน้อยเฉินไม่มีพลังฝึกยุทธ์ติดตัว หากตกลงมาจากที่นั่นล่ะก็"

"หุบปาก"

ผู้ติดตามยังพูดไม่ทันจบ ชายชุดคลุมสีน้ำตาลก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ถ้านายน้อยเฉินเป็นอะไรไป เจ้าก็เตรียมตัวไปลงนรกเป็นเพื่อนเขาได้เลย"

ผู้ติดตามคนนั้นถึงกับเงียบกริบ สีหน้าซีดเผือด ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

"ผู้ดูแลเฮ่อ ท่านจะไปเอาเรื่องกับบ่าวไพร่ทำไมกัน"

ชายหน้ากลมที่สวมชุดคลุมสีน้ำตาลเหมือนกันและมักจะมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าเสมอ หรี่ตาลงแล้วเอ่ยขึ้น

"ตั้งแต่คุณหนูใหญ่เดินทางไปที่สำนักศึกษาหลิวอวิ๋น ก็ไม่มีใครสามารถห้ามนายน้อยเฉินได้อีก หลายปีมานี้นายน้อยเฉินเอาแต่ซึมเศร้าลงเรื่อยๆ หากเกิดคิดสั้นขึ้นมาชั่ววูบ"

ประโยคหลังจากนั้น ชายหน้ากลมไม่ได้พูดต่อ แต่ไม่ว่าใครก็คงเดาความหมายในคำพูดของเขาออก

บางทีลั่วเฉินอาจจะคิดสั้นชั่ววูบ กระโดดหน้าผาฆ่าตัวตายไปแล้วก็เป็นได้

เมื่อได้ยินคำพูดของชายหน้ากลม หลายคนในกลุ่มก็พยักหน้าเงียบๆ แอบเห็นด้วยในใจ

"หลี่ตง"

แววตาของผู้ดูแลเฮ่อทอประกายรังสีอำมหิต เขาส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ นายน้อยเฉินถึงแม้จะไม่เอาไหน แต่เขาก็เป็นถึงลูกชายของท่านผู้นำตระกูล"

พูดจบ ผู้ดูแลเฮ่อก็โบกมือเป็นเชิงสั่งการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ค้นหาให้ทั่ว ต้องหานายน้อยเฉินให้พบ อยู่ต้องเห็นตัว ตายต้องเห็นศพ"

ในกลุ่มคน หลี่ตงและชายร่างเตี้ยอ้วนอีกคนหนึ่งสบตากัน ก่อนจะไม่พูดอะไรอีก พวกเขาเดินตามผู้ดูแลเฮ่อไปยังทิศทางที่ตั้งของถ้ำ

[จบแล้ว]