บทที่ 125 ปีนต้นหยก

บทที่ 125 ปีนต้นหยก

สามวันต่อมา

ยามเช้าตรู่

อันเล่อที่บำเพ็ญมาทั้งคืน เดินออกจากโพรงไม้ที่ซ่อนตัว

แสงอรุณเริ่มปรากฏที่ขอบฟ้า

ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่

ทั้งป่าตื่นขึ้นแล้ว เสียงนกร้องดังไม่ขาดสาย แมลงและสัตว์นานาชนิดเคลื่อนไหวอย่างคึกคัก

อากาศอวลด้วยกลิ่นหอมสดชื่น

ความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงมาก

หากไม่นับอันตรายในป่า ประสิทธิภาพการบำเพ็ญที่นี่เหนือกว่าที่อื่น ๆ ในโลกภายนอกมาก

อันเล่อหยิบยันต์ทำความสะอาดแปะบนตัว ขจัดฝุ่นละอองบนร่าง

ตั้งแต่เข้าสู่พื้นที่หลักแห่งนี้

เขาไม่ได้รีบร้อนเหมือนก่อน แต่เงียบ ๆ อาศัยสภาพแวดล้อมที่นี่บำเพ็ญพลังวิญญาณและฝึกฝนวิชา

ตอนนี้ อันเล่อเริ่มตระหนักราง ๆ

สถานที่ทดสอบต่าง ๆ ที่วังสุญญตาจัดไว้ ทั้งเป็นวิกฤตและโอกาส

เช่นสถานที่บำเพ็ญที่อุดมด้วยพลังวิญญาณเช่นนี้ หาได้ยากยิ่ง

แม้สุดท้ายจะไม่ได้ชิ้นส่วนกระถางหยกสามขา แค่รอดชีวิตจากการทดสอบก็คุ้มค่าแล้ว

แน่นอน ที่อันเล่อกล้าพูดเช่นนี้

ก็เพราะในการวิวัฒนาการ เขาได้ไปถึงใจกลางป่าแห่งนี้แล้ว รู้ว่าการเอาชิ้นส่วนหยกไม่ใช่เรื่องง่าย จึงไม่รีบร้อน ทำตามจังหวะของตัวเอง

"รู้สึกว่าอยู่ต่ออีกสองสามวัน อาจจะทะลวงถึงขั้นสร้างฐานระดับสี่ก็ได้"

อันเล่อกดพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านในร่าง

เงยหน้ามองไปไม่ไกล

กลางป่าทึบ มีต้นไม้ยักษ์สีหยกต้นหนึ่งตั้งตระหง่าน

สูงทะลุเมฆา

เขาประเมินว่าสูงหลายร้อยถึงพันเมตร

เส้นผ่านศูนย์กลางราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบเมตร

ลำต้นและกิ่งก้านใบไม้ล้วนเป็นสีหยกวาววับ ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ บดบังป่าเกือบครึ่ง

ยอดไม้มีเมฆหมอกปกคลุม มองเห็นเลือนราง

เปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ในแสงอรุณ

พลังวิญญาณเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากมัน

เห็นได้ชัดว่า เช่นเดียวกับรูปเคารพเทพเจ้าเมือง มันถูกชิ้นส่วนกระถางหยกสามขาหลอมรวมและแปรเปลี่ยน จึงแข็งแกร่งและศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้

แต่ตอนอยู่รอบนอกป่า อันเล่อไม่เห็นต้นหยกเลย

ราวกับว่าเฉพาะผู้ที่อยู่ในพื้นที่หลักเท่านั้นที่มองเห็นได้

"เวลา พอดีแล้ว"

อันเล่อประเมินในใจแล้วก้าวไปทางต้นไม้ยักษ์

ไม่รู้ว่าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของต้นหยกหรือไม่

ไม่กี่วันนี้ อันตรายในป่าลดลงมาก

ผู้บำเพ็ญที่หลั่งไหลมาจากรอบนอกเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

บางครั้ง อันเล่อยังเห็นร่องรอยที่คนอื่นทิ้งไว้

เดินทางราบรื่นไร้เหตุการณ์

กลับกัน แรงกดดันจากต้นไม้ยักษ์ทำให้อันเล่อรู้สึกอึดอัด ราวกับถูกกดทับ

ยิ่งเข้าใกล้ต้นไม้ยักษ์ พลังวิญญาณก็ยิ่งเข้มข้น

ในจิตวิญญาณ ราวกับมีพายุพลังวิญญาณมหึมาที่จับต้องได้ หมุนวนรอบต้นไม้ยักษ์อย่างช้า ๆ

พลังวิญญาณทั่วทั้งป่าถูกดึงดูดเข้าสู่พายุนี้

"ช่างน่าทึ่งจริง ๆ ..."

แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่อันเล่อได้เห็นภาพนี้ แต่ก็อดรู้สึกย่ำเกรงไม่ได้

เดินต่อไปอีกหลายร้อยเมตร

เขาเห็นรอยเท้าของผู้บำเพ็ญหลายคนบนเส้นทางที่เป็นโคลน เห็นได้ชัดเจน

อันเล่อหรี่ตาเล็กน้อย แล้วติดตามไป

ใต้ต้นหยกมหึมา

พลังวิญญาณเข้มข้นจนแทบจับต้องได้ แผ่กระจายในอากาศราวกับหมอก

บริเวณใกล้ลำต้น พลังวิญญาณปรากฏเป็นภาพประหลาด

มีแสงสว่างพวยพุ่งและไหลเวียนไม่หยุด

ดูคล้ายประกายไฟฟ้าที่กระโดดไปมา หรือแสงเหนือที่ขอบฟ้า สีสันงดงาม วูบหายในพริบตา

ดูทั้งสวยงามและอันตราย

ที่นี่มีผู้บำเพ็ญกว่าสิบคนมาถึงแล้ว ส่วนใหญ่รวมกลุ่มสองสามคน กระจายอยู่รอบต้นหยก รักษาระยะห่างที่ปลอดภัย

พวกเขามองต้นไม้ยักษ์ตรงกลาง ทุกคนล้วนตื่นตะลึง

"นั่นคือ...ใบหน้าคนหรือ?"

มีคนพึมพำด้วยสายตาเหม่อลอย

ในร่องรอยมากมายบนลำต้น ปรากฏใบหน้ายักษ์อยู่ราง ๆ

ใบหน้าหยาบกร้าน ตาหลับเล็กน้อย แก่ชราแต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม

แม้จะไม่ลืมตา แต่ทุกคนรู้สึกว่าตนกำลังถูกจ้องมอง!

ความกดดันหนักอึ้งปกคลุมจิตใจผู้บำเพ็ญ

ชั่วขณะนั้น พวกเขาแทบไม่คิดจะต่อสู้กันเอง

ใต้ใบหน้านั้น ตรงตำแหน่งที่ตาทั้งสองมอง

มีแท่นนั่งหยกขาวแกะสลักห้าอัน

บนแท่นแรก มีคนนั่งสมาธิอยู่แล้ว!

เพียงแต่มีพลังวิญญาณเป็นหมอกปกคลุมรอบตัว จึงไม่มีใครเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

"นั่นใครกัน?"

"แท่นนั่งพวกนั้นคงจะเป็น..."

ผู้คนที่ยืนดูอยู่ใกล้ ๆ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและโลภ

พวกเขาผ่านความยากลำบากนับพันมาที่นี่ ก็เพื่อแย่งชิงชิ้นส่วนกระถางหยกสามขา เข้าร่วมวังสุญญตาไม่ใช่หรือ?

ตอนนี้ โอกาสเช่นนี้อยู่ตรงหน้า ไม่มีใครอดใจไหว

ไม่นาน

ร่างหนึ่งพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วดุจไฟ

รอบกายมีเปลวไฟริบหรี่

คือคุณหนูเปลวเพลิงน้อย ฉางเยี่ยน

"น้องฉาง อย่าใจร้อน!"

ผู้บำเพ็ญจากถ้ำสวรรค์เพลิงดำที่อยู่ด้านหลังเตือนไม่หยุด

"อย่ามาห้ามข้า!"

ฉางเยี่ยนตวาดด้วยความโกรธ ทั่วร่างลุกเป็นไฟ

ช่วงนี้นางโชคร้ายต่อเนื่อง ก่อนหน้านี้ถูกคนสวมหน้ากากยักษ์ซ้อมต่อหน้าธารกำนัล แล้วยังถูกรูปเคารพเทพเจ้าเมืองชกกระเด็น

ไม่เหลือชื่อเสียงดังแต่ก่อน

ในปากผู้บำเพ็ญหลายคน กลายเป็นเรื่องตลก

ดังนั้น ฉางเยี่ยนจึงอัดอั้นตันใจ อยากได้แผ่นหยกมาพิสูจน์ตัวเอง

"ตำแหน่งนี้ เป็นของข้าแล้ว!"

นางยิ้มอย่างมั่นใจ พุ่งไปที่แท่นนั่งราวกับลูกไฟ

กำลังจะนั่งลง ร่างกายพลันถูกฟ้าผ่า

"เปรี๊ยง!" ฉางเยี่ยนถูกพลังมหาศาลผลักกระเด็น ล้มลงอย่างแรง

จากนั้นก็พ่นเลือดออกมา ลมปราณอ่อนแรง

ทุกคนเงียบกริบ

เมื่อเห็นตัวอย่างของฉางเยี่ยน พวกเขาก็เลิกล้มความคิดที่จะแย่งที่นั่งโดยใช้กำลัง

เพื่อนร่วมสำนักถ้ำสวรรค์เพลิงดำไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่ประคองฉางเยี่ยนขึ้นมา ให้นางกินยา

ฉางเยี่ยนโกรธจนตัวสั่น แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้

พักครู่หนึ่ง ก็มาที่แท่นนั่งอีกครั้ง

ผลลัพธ์ย่อมเหมือนเดิม

บาดแผลบนตัวนางยิ่งหนักขึ้น

ถึงตอนนี้

ทุกคนเห็นแล้วว่า การจะนั่งบนแท่นนั้น ไม่ใช่ใช้กำลังอย่างเดียว

ต้องมีเงื่อนไขอื่นด้วยแน่นอน

สายตาทุกคนค้นหาบนต้นหยก ไม่นานก็พบสิ่งผิดปกติ

บนกิ่งของต้นยักษ์ มีผลไม้ประหลาดสี่ลูก

ผลไม้ขนาดเท่าศีรษะคน

เต่งตึงเปล่งปลั่ง

พลังวิญญาณเข้มข้นไหลเวียน

ส่งกลิ่นหอมลึกลับ

เพียงแต่ พวกมันห้อยอยู่ที่สูงมาก

ในเขตห้ามบินของป่านี้ หากต้องการเก็บ ต้องปีนขึ้นต้นไม้ยักษ์นี้เท่านั้น!

"ฮู่..."

เสียงสูดลมหายใจดังมาจากฝูงชน

แค่ยืนใต้ต้นหยกนี้ พวกเขาก็รู้สึกกดดันมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการปีนขึ้นไป

"ดูนั่นเร็ว!"

จู่ ๆ คนที่มีสายตาดีก็ตะโกนขึ้น

ในกิ่งใบสีหยก มีผู้บำเพ็ญชุดขาวกำลังพยายามไต่ขึ้นไปอย่างยากลำบาก

"เขาคือใคร?"

ไม่นานก็มีคนจำตัวตนของเขาได้

"ไป๋เซียนโหย่ว!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทุกคนตกตะลึง

คนผู้นี้โด่งดังมากช่วงนี้ นอกจากพลังที่เหนือชั้นและรูปโฉมงดงามแล้ว

สิ่งสำคัญที่สุดคือวรยุทธ์ของเขา

ไป๋เซียนโหย่วยังไม่ใช่ขั้นสร้างฐาน แค่ขั้นฝึกลมปราณเท่านั้น

แต่กลับฝึกถึงระดับเจ็ดสิบสองชั้น!

ไม่ว่าขั้นฝึกลมปราณหรือสร้างฐาน ทุกชั้นที่เพิ่มขึ้นล้วนต้องการพลังวิญญาณมากขึ้นมาก

แม้ขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดสิบสอง พลังวิญญาณยังเป็นแค่ไอ แต่ก็สามารถใช้ปริมาณบดขยี้ขั้นสร้างฐานทั่วไปได้

"ข้าได้ยินว่า เขาฝึกเคล็ดวิชาโบราณที่สูญหายไปนานแล้ว หากฝึกถึงเก้าสิบเก้าชั้น"

"เมื่อทะลวงขั้นสร้างฐาน อาจต่อกรกับขั้นแก่นทองได้!"

ผู้คนซุบซิบกัน

"นี่คืออัจฉริยะตัวจริง!"

"ดูท่า ชิ้นส่วนกระถางหยกสามขานี้ เขาต้องเอาให้ได้แน่"

"แต่ข้าได้ยินว่า ไป๋เซียนโหย่วดีทุกอย่าง แค่...โลภมากเหลือเกิน?"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ ฉางเยี่ยนที่บาดเจ็บอยู่ข้าง ๆ ยิ่งฟังยิ่งไม่สบายใจ

คำชมเหล่านี้ ควรเป็นของนางทั้งหมด!

แต่ตอนนี้...

นึกถึงประสบการณ์ในการทดสอบ ฉางเยี่ยนรู้สึกว่าโชคของนางตกต่ำลงหลังจากต่อสู้กับคนสวมหน้ากากยักษ์นั่น

ความอับอายที่ถูกซ้อม ยังคงค้างอยู่ในใจ

"คนสวมหน้ากากยักษ์...อย่าให้ข้าเจอเจ้าอีก!"

ในตอนนั้นเอง

ทุกคนสะดุ้ง

มีผู้บำเพ็ญอีกกลุ่มมาถึงที่นี่

"เทพธิดาเฉียนปิง!"

"นางยังมีชีวิตอยู่ ดีจริง..."

เฉียนปิงนำศิษย์สำนักป่านซานและผู้บำเพ็ญอิสระบางส่วน มาถึงใต้ต้นไม้ยักษ์

ต้องยอมรับว่า การเสียสละเพื่อผู้อื่นครั้งนั้น สร้างชื่อเสียงให้นางอย่างมาก

ไม่เพียงผู้บำเพ็ญอิสระในกลุ่มยอมรับนับถือ แม้แต่คนที่ได้ยินเรื่องราวก็ซาบซึ้งใจ

ผู้บำเพ็ญอิสระที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากนาง รีบออกมาต้อนรับทันที

แต่พวกเขาเห็นเร็ว ๆ นี้ว่า

สายตาของเทพธิดาเฉียนปิงไม่มั่นคง กวาดมองในฝูงชน ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

จางล่างและเจียงยวี่หลานก็อยู่ในกลุ่ม

ภายใต้การคุ้มครองของคนอื่น พวกเขารอดผ่านพื้นที่อันตรายที่สุดมาได้ และได้รวมกลุ่มกับคนของสำนักป่านซาน

เนื่องจากแสดงความสามารถในการต่อสู้ได้ดี ทั้งสองได้รับเชิญให้เป็นศิษย์สำรองของสำนัก

"พี่ลวี่..."

จางล่างมองไปรอบ ๆ สายตาหม่นหมอง

พลัดพรากกันมาหลายวัน พี่ลวี่คงเป็นอันตรายแล้ว

เจียงยวี่หลานก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกัน

พวกเขาอยู่ด้วยกันไม่นาน แต่ต่างเคารพอันเล่อมาก

"มีคนปีนต้นหยกอีกแล้ว!"

เสียงตะโกนของคนรอบข้างดึงความสนใจทุกคน

ใต้ต้นหยก ร่างเล็ก ๆ หนึ่งกำลังมุ่งขึ้นไปข้างบน

เมื่อเห็นร่างนั้นชัด ๆ จางล่างก็ตาโตด้วยความประหลาดใจและดีใจ

"พี่ พี่ลวี่!"

"คนนั้นเป็นใคร?"

จางล่างพูดอย่างภาคภูมิใจ "นักปราชญ์หน้าหยก ลวี่ปิ่น!"

"ไม่เคยได้ยินชื่อ"

"คงเป็นผู้บำเพ็ญอิสระจากที่ไหนสักแห่งกระมัง?"

"คนแบบนี้ก็กล้าปีนต้นไม้ด้วยหรือ?"

ทุกคนไม่สนใจ แสดงท่าทีดูถูกและดูแคลน

จางล่างโกรธจัด

ยังไม่ทันได้แก้ต่างให้อันเล่อ ก็เห็นคนอีกมากมายเริ่มเข้าใกล้ต้นหยก เตรียมจะปีนขึ้นไป

ไม่มีใครอยากดูคนอื่นได้เปรียบ