บทที่ 110 - หวนคืนสู่ตระกูล

บทที่ 110 - หวนคืนสู่ตระกูล

หลายวันต่อมา ความสงบเรียบร้อยภายในเมืองชิงมู่ก็กลับคืนมาโดยพื้นฐาน การกวาดล้างศัตรูที่หลงเหลืออยู่ก็ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว

เพื่อเป็นการขอบคุณผู้ให้ความช่วยเหลือจากทุกฝ่าย และกระชับความสัมพันธ์ของพันธมิตร เจ้าเมืองกู่เยว่ชิงซูจึงแจกจ่ายบัตรเชิญอย่างกว้างขวาง จัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะขึ้นที่จวนเจ้าเมือง

งานเลี้ยงไม่ได้จัดใหญ่โตนัก แต่ผู้เข้าร่วมล้วนเป็นกำลังหลักที่ทุ่มเทอย่างมากในศึกป้องกันเมืองครั้งนี้

นอกจากสมาชิกหลักของตระกูลกู่เยว่แล้ว ก็มีศิษย์จากสำนักชิงเสวียนเช่นหลี่ชิงเฟิงหลายคน รวมถึงตัวแทนจากอีกสี่ตระกูลผู้ฝึกตนในท้องถิ่นชายแดนใต้ที่ส่งกองกำลังมาช่วยเหลือเช่นเดียวกัน

นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนอิสระที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในศึกครั้งนี้ และมีพลังฝึกตนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลางหรือขั้นปลายอีกหลายคน

ภายในห้องโถงจัดเลี้ยง สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ กลิ่นหอมของผลไม้วิญญาณและสุราเลิศรสโชยแตะจมูก บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคักและกลมเกลียว

เมื่อผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอาบเลือดมาด้วยกัน ผู้รอดชีวิตต่างก็มีความรู้สึกผูกพันฉันมิตรราวกับสหายร่วมรบเพิ่มมากขึ้น

ไม่นานนัก ลูกหลานรุ่นเยาว์ของทั้งห้าตระกูลก็เริ่มกระตือรือร้น พากันชูจอกสุราเดินมาหาศิษย์สำนักชิงเสวียนเพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยน

"สหายนักพรตหลี่ เลื่อมใสมานาน การลอบสังหารยอดนักยิงธนูของเผ่าคนเถื่อนบนกำแพงเมือง และต่อสู้เพียงลำพังกับมือสังหารหลายคนในภายหลัง ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ตัวข้าหานเฟิงแห่งตระกูลหาน ขอคารวะสหายนักพรตหนึ่งจอก"

"สหายนักพรตสำนักชิงเสวียนมีฤทธิ์เดชไม่ธรรมดา พวกเราขอคารวะ หวังผู้นี้ขอคารวะทุกท่าน"

"น้องหญิงจางชิงเวยแห่งตระกูลจาง ขอคารวะศิษย์พี่หลี่..."

แม้หลี่ชิงเฟิงจะไม่ชอบการเข้าสังคม แต่ก็รู้จักมารยาทในโลกมนุษย์ดี ในยามนี้เขาเป็นตัวแทนหน้าตาของสำนักและตระกูล จึงลุกขึ้นรับมืออย่างสงบเยือกเย็น วางตัวได้เหมาะสม ไม่กระตือรือร้นจนเกินไป และไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเลยแม้แต่น้อย กลับทำให้ลูกหลานตระกูลเหล่านั้นรู้สึกประทับใจ คิดว่าคนผู้นี้คบหาได้

ศิษย์ร่วมสำนักหลายคนก็พูดคุยกับคนที่คุ้นเคยหรือคนที่ชื่นชม บรรยากาศในงานเลี้ยงเป็นไปอย่างกลมเกลียว

เมื่อสุราผ่านไปสามจอก เจ้าเมืองกู่เยว่ชิงซูก็ลุกขึ้น ทั่วทั้งงานเลี้ยงก็เงียบกริบลงทันที

เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า เริ่มต้นด้วยการขอบคุณทุกฝ่ายอย่างเป็นทางการอีกครั้งสำหรับความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ในศึกป้องกันเมืองครั้งนี้ คำพูดของเขาจริงใจ ทำให้ผู้ฟังรู้สึกอบอุ่นใจ

จากนั้น ก็เข้าสู่ขั้นตอนที่สำคัญที่สุด นั่นคือการพิจารณาความดีความชอบและการมอบรางวัล

"การที่สามารถขับไล่เผ่าคนเถื่อนไปได้ในครั้งนี้ ล้วนพึ่งพาความร่วมแรงร่วมใจของสหายร่วมอุดมการณ์ทุกท่าน เมืองชิงมู่ของข้าไม่ใช่คนเนรคุณลืมบุญคน ของขวัญเล็กน้อยนี้ ขอเป็นตัวแทนคำขอบคุณ หวังว่าทุกท่านจะไม่ปฏิเสธ"

กู่เยว่ชิงซูโบกมือใหญ่ ก็มีคนรับใช้อุ้มถาดหยกหรือถุงมิติเดินเข้ามา เริ่มแจกจ่ายรางวัลทีละคนตามบัญชีผลงานที่ได้รับการตรวจสอบไว้ล่วงหน้า

เมื่อถึงคิวของสำนักชิงเสวียนและหลี่ชิงเฟิง กู่เยว่ชิงซูก็ตั้งใจเดินเข้ามาด้วยตัวเอง

"สหายนักพรตหลี่ และศิษย์เอกแห่งสำนักชิงเสวียนทุกท่าน"

เขายิ้มอย่างอ่อนโยน ส่งถุงมิติสองใบที่ดูแตกต่างกันอย่างชัดเจนให้หลี่ชิงเฟิงด้วยตัวเอง

"นี่คือส่วนแบ่งสมบัติและรางวัลที่สำนักของท่านสมควรได้รับ ส่วนใบนี้"

เขาชี้ไปที่ถุงมิติใบหนึ่งซึ่งมีพลังลมปราณหนาแน่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เป็นคำขอบคุณส่วนตัวจากตัวข้าที่มีต่อสหายนักพรตที่ช่วยกอบกู้สถานการณ์ และสร้างผลงานยอดเยี่ยมหลายครั้ง โปรดรับไว้เถิด"

หลี่ชิงเฟิงใช้จิตสัมผัสกวาดมองเล็กน้อย ใจก็สั่นไหว

รางวัลในส่วนของกองกลางนั้นไม่น้อยเลยทีเดียว ประกอบด้วยหินวิญญาณจำนวนมาก โอสถสำหรับรักษาบาดแผลและบำเพ็ญเพียร วัตถุดิบวิญญาณเฉพาะของชายแดนใต้ รวมถึงอาวุธวิเศษชั้นดีอีกสองสามชิ้น ซึ่งเพียงพอที่จะชดเชยความสูญเสียของศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักในครั้งนี้ ซ้ำยังมีเหลือเฝืออีกต่างหาก

ส่วนถุงมิติที่กู่เยว่ชิงซูมอบให้เป็นการส่วนตัวนั้น สิ่งของภายในยิ่งไม่ธรรมดา หินวิญญาณระดับกลางก็มีถึงห้าสิบก้อน โอสถบำเพ็ญเพียรระดับสองที่ระบุชื่อ "โอสถวิญญาณมรกต" หนึ่งขวด ดูจากสีสันแล้วเหนือกว่าของทั่วไปมาก และยังมี "ยันต์กระบี่" ที่หาได้ยากยิ่งอีกหนึ่งแผ่น ซึ่งผนึกปราณกระบี่ที่เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นไว้ สามารถใช้คุ้มครองชีวิตในยามวิกฤตได้

ของขวัญชิ้นนี้ ไม่ถือว่าเบาเลย เห็นได้ชัดว่าเกินกว่าขอบเขตของการขอบคุณทั่วไป แฝงไว้ด้วยความหมายของการลงทุนและผูกมิตรอย่างชัดเจน

หลี่ชิงเฟิงเข้าใจดีในใจ รับไว้ด้วยความเต็มใจ ประสานมือคารวะอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า

"ขอบคุณเจ้าเมืองกู่เยว่ที่เมตตามอบให้ ชิงเฟิงขอรับไว้ด้วยความละอายใจ วันหน้าหากเจ้าเมืองมีเรื่องให้รับใช้ ตระกูลหลี่แห่งชิงเสวียนจะช่วยเหลือตามกำลังความสามารถอย่างแน่นอน ไม่ขอปฏิเสธ"

คำพูดนี้ของเขารู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดี ระบุชัดเจนว่าเป็น "ตระกูลหลี่แห่งชิงเสวียน" ไม่ใช่สำนักชิงเสวียนทั้งหมด แต่ก็ให้คำมั่นสัญญาไว้เช่นกัน

กู่เยว่ชิงซูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ส่วนเงินชดเชยสำหรับทหารธรรมดาเหล่านั้นหรือ เขาได้สั่งการให้จัดสรรเงินทอง ผ้าไหม เสบียงอาหาร และสัตว์เลี้ยงจำนวนมากไปแล้ว ซึ่งเพียงพอให้เมืองใหม่ชิงเสวียนนำไปช่วยเหลือและปลอบขวัญได้อย่างดีเยี่ยม สิ่งเหล่านั้นไม่มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกตน แต่กลับเป็นหลักประกันที่แท้จริงสำหรับคนธรรมดา

ส่วนหินวิญญาณและโอสถ ย่อมต้องเก็บไว้ให้ผู้ฝึกตนแกนนำอย่างหลี่ชิงเฟิง เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของพวกเขา จึงจะมีปฏิสัมพันธ์และความร่วมมือกันมากขึ้นในอนาคต

หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง หลี่ชิงเฟิงก็ปฏิเสธคำเชิญในภายหลังของตระกูลใหญ่อีกหลายตระกูล เขาแบ่งของรางวัลส่วนกลางกับศิษย์ร่วมสำนัก นำความสำเร็จอันมากมายกลับไปยังที่พักชั่วคราวที่กองกำลังพันธมิตรจัดเตรียมไว้ให้

เมื่อตรวจสอบของรางวัลอย่างละเอียด และสัมผัสได้ถึงทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ในถุงมิติ เขาก็รู้ดีว่าทั้งหมดนี้แลกมาด้วยเลือดของทหารและการต่อสู้เสี่ยงตายของตนเอง

ความรู้แจ้งและการตกตะกอนทางความคิดหลังจากสงครามใหญ่ ประกอบกับทรัพยากรที่เพียงพอในยามนี้ ทำให้เขารู้สึกว่ากำแพงของระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองในร่างกายเริ่มสั่นคลอนแล้ว

"ถึงเวลาแล้ว"

หลี่ชิงเฟิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาสั่งการให้องครักษ์ชิงเสวียนที่อยู่เฝ้าห้ามรบกวนเด็ดขาด จากนั้นก็เปิดค่ายกลข้อห้ามง่ายๆ ของห้อง แล้วเริ่มกักตัว

เขานั่งขัดสมาธิ รวบรวมสมาธิ เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดาราค่อยๆ หมุนเวียนในร่างกาย

พลังลมปราณธาตุทองในจุดตันเถียนราวกับถูกดึงดูดจนตื่นตัวขึ้น ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรเฉพาะ ควบแน่นและบีบอัดอย่างต่อเนื่อง

ในห้วงความคิดมักจะมีภาพการต่อสู้เข่นฆ่าในสนามรบแวบเข้ามา ทำให้เขามีความเข้าใจในความหมายอันเฉียบคมของคำว่า "ทะลวงตะวัน" และ "ยิงดารา" ในเคล็ดวิชาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หินวิญญาณจำนวนมากถูกสกัด กลายเป็นพลังลมปราณบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย โอสถวิญญาณมรกตถูกกลืนกิน พลังโอสถละลายออก หล่อเลี้ยงเส้นชีพจร ช่วยผลักดันให้พลังลมปราณทะลวงผ่านด่าน

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

เจ็ดวันต่อมา ภายในห้องที่เงียบสงัด กลิ่นอายอันแหลมคมก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของหลี่ชิงเฟิงอย่างกะทันหัน แสงสีทองอ่อนๆ เล็ดลอดออกมาจากรูขุมขน ทั่วทั้งร่างราวกับเป็นกระบี่คมกริบที่กำลังจะหลุดจากฝัก

ภายในร่างกายของเขามีเสียงดังกรอบแกรบดุจเม็ดหยกหล่นกระทบถาดดังขึ้นเบาๆ

กำแพงที่ขวางกั้นมานานพังทลายลงตามเสียงนั้น

พลังลมปราณที่ไพศาลและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมพุ่งทะลักไปทั่วร่างในพริบตา อาการบาดเจ็บเก่าที่หลงเหลืออยู่ที่ไหล่ขวา หายขาดอย่างสมบูรณ์ภายใต้การชำระล้างของพลังสายใหม่นี้ ขอบเขตและความคมชัดของจิตสัมผัสก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม สำเร็จแล้ว

เขาใช้เวลาอีกหลายวันเพื่อรักษาระดับพลังให้มั่นคง หลี่ชิงเฟิงจึงยุติการกักตัวในครั้งนี้

เมื่อออกจากด่าน เขาก็มีสีหน้าสดใส แววตาสาดประกายคมปลาบ กลิ่นอายแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนหลายเท่านัก

ในเวลานี้ การจัดการเรื่องราวหลังสงครามของเมืองชิงมู่ก็เสร็จสิ้นลงโดยพื้นฐาน กองกำลังพันธมิตรจากทุกฝ่ายก็เริ่มทยอยอำลาจากไป

หลี่ชิงเฟิงจึงไปบอกลากับเจ้าเมืองกู่เยว่ชิงซูเช่นกัน

เมื่อกู่เยว่ชิงซูเห็นว่าเขาบรรลุระดับพลังแล้วก็ยิ่งดีใจ กล่าวให้กำลังใจอีกสองสามประโยค และเน้นย้ำอีกครั้งให้มาไปมาหาสู่กันบ่อยๆ ในวันหน้า

หลี่ชิงเฟิงนำองครักษ์ชิงเสวียนที่เหลืออยู่กว่าสามร้อยคน พร้อมด้วยขบวนรถที่บรรทุกของรางวัล ในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่เส้นทางกลับสู่เมืองใหม่ชิงเสวียน

ตอนที่มามีชายหนุ่มผู้เร่าร้อนห้าร้อยคน ตอนกลับใบหน้าที่คุ้นเคยหายไปนับร้อย แต่ขบวนรถกลับหนักอึ้งขึ้นมาก

ตอนที่มาในใจเต็มไปด้วยความประหม่าและความทะเยอทะยาน ตอนกลับพกพาความเศร้าโศก ความสำเร็จ และความรู้แจ้งกลับไป

หลี่ชิงเฟิงขี่ม้า เหลียวมองกำแพงเมืองชิงมู่อันยิ่งใหญ่ที่ค่อยๆ ห่างออกไป ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ไม่รู้ว่าเมื่อใด ตระกูลหลี่ของตัวข้าจึงจะมีทิวทัศน์เช่นนี้ได้บ้าง