บทที่ 106 นั่งมองความเปลี่ยนแปลงแห่งกาลเวลา สี่สำนักศักดิ์สิทธิ์ หกวังศักดิ์สิทธิ์ สองราชวงศ์เทพ

บทที่ 106 นั่งมองความเปลี่ยนแปลงแห่งกาลเวลา สี่สำนักศักดิ์สิทธิ์ หกวังศักดิ์สิทธิ์ สองราชวงศ์เทพ

อันเล่อค้นหาในป่าทึบเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย

"ทำไมถึงหาไม่พบนะ?"

เขาขมวดคิ้ว ปลอบใจตัวเอง

"ความห่วงใยทำให้สับสน บางทีอาจเป็นเพราะซูไต๋ซ่อนตัวได้ดีเกินไป"

ในตอนนี้ เกราะวิญญาณร้ายเริ่มมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

บาดแผลที่ก่อนหน้านี้ถูกกดไว้ด้วยร่างกาย เริ่มปะทุขึ้นทีละน้อย

จนไม่มีทางเลือก อันเล่อจึงต้องหาโพรงไม้แห่งหนึ่ง นั่งขัดสมาธิ กินยาเม็ด เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายให้เร็วที่สุด

*

เมื่อสองวันก่อน

หญิงสาวในชุดขาวคนหนึ่ง ควบคุมสายลมเหาะมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับดินแดนอาถรรพ์

หญิงผู้นี้มีผิวขาวดั่งเมฆในท้องฟ้า คิ้วงามประดุจขุนเขาอันไกลโพ้น

ดวงหน้างดงามดั่งภาพวาด แฝงกลิ่นอายของความงามอันสุกงอม

เพียงแต่บุคลิกทั้งกายเย็นชาสูงส่ง ดุจเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ที่แวะเวียนลงมายังโลกมนุษย์

ต่างจากผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไป รอบกายของนางแผ่กลิ่นหอมของพืชพรรณโดยไม่ตั้งใจ อีกทั้งกลิ่นอาย...ก็แตกต่างจากมนุษย์เล็กน้อย

จนทำให้สัตว์อสูรมากมายจ้องมองด้วยสายตาร้อนแรง

แต่เมื่อเผชิญกับพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต่อต้านได้ พวกมันก็เกิดความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง จนขยับเขยื้อนไม่ได้

นางไม่ใช่ขั้นแก่นทอง ไม่ใช่ขั้นวิญญาณทารก แต่เป็น...ผู้บำเพ็ญขั้นเปลี่ยนวิญญาณ!

ไป๋ฉีเหยียนหยุดพักในอากาศครู่หนึ่ง มองไปยังทิศทางของดินแดนอาถรรพ์

"ดินแดนลึกลับแห่งปีศาจ?"

นางเพียงมองสองครั้งแล้วก็ไม่สนใจอีก

ดินแดนลึกลับระดับนี้ สำหรับนางแล้วไร้ประโยชน์มานานแล้ว

จิตสำนึกแผ่ขยาย เกือบครอบคลุมป่าทั้งผืน

ดวงตางามของไป๋ฉีเหยียนหยุดอยู่ที่มุมลับตาแห่งหนึ่ง

ร่างกายหายวับไปในอากาศ

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่เบื้องหน้าพืชต้นหนึ่งที่เขียวชอุ่มงดงาม

"เจ้าตัวน้อย ไม่ต้องหลบแล้ว ข้าหาเจ้าเจอแล้ว"

แม้ไป๋ฉีเหยียนจะมีบุคลิกเย็นชา แต่เมื่อพูดกับพืชต้นนี้ น้ำเสียงกลับอ่อนโยนนุ่มนวล ราวกับกลัวจะทำให้อีกฝ่ายตกใจ

ร่างของซูไต๋ปรากฏขึ้น

นางมองหญิงสาวที่งามดั่งเทพธิดาผู้นี้ด้วยความระมัดระวัง เกิดความรู้สึกต่ำต้อยอย่างที่แทบไม่เคยมีมาก่อน

แต่ไม่รู้ทำไม กลับรู้สึกถึงความสนิทสนมบางอย่างที่บอกไม่ถูก

"ท่านคือ..."

"ไม่ต้องกลัว ข้าก็เหมือนเจ้า เป็นเหยาเหมย"

ไป๋ฉีเหยียนยื่นมือออกมา แสดงให้เห็นพลังที่คล้ายคลึงกับนางมาก

ซูไต๋จึงผ่อนคลายลง แต่ก็ยังถามเสียงเบา

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสตามหาข้าน้อยด้วยเรื่องใด?"

"พวกเราเหยาเหมย มีจำนวนน้อยนัก และมักถูกผู้อื่นหมายปอง นำไปทำยา สถานการณ์ยากลำบากยิ่งนัก"

ถอนหายใจเบา ๆ ไป๋ฉีเหยียนพูดต่อ

"หลายปีมานี้ ข้าพบเจอเผ่าพันธุ์เดียวกันเพียงสามคน และเจ้า...ก็คือคนที่สี่"

"เมื่อเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ก็ควรช่วยเหลือกัน ครั้งนี้ข้ามาหาเจ้าก็เพื่อรับเจ้าเป็นศิษย์"

ซูไต๋มีสีหน้างุนงง

สัญชาตญาณบอกนางว่า หญิงตรงหน้าลึกลับเกินหยั่ง คงมีที่มาน่าตกใจยิ่ง

นางนึกถึงประเด็นหนึ่งขึ้นมาทันที "ผู้อาวุโส ข้าน้อยยินดีรับท่านเป็นอาจารย์"

"แต่ว่า...คู่เต๋าของข้าน้อยติดอยู่ในดินแดนลึกลับใกล้ ๆ นี้ ถูกคนไล่ล่า ขอผู้อาวุโสช่วยด้วย!"

"คู่เต๋า?"

สีหน้าของไป๋ฉีเหยียนเย็นชาลง

"บุรุษในโลกนี้ ไม่มีสักคนที่ไว้ใจได้!"

"เจ้าคงถูกเขาหลอกแล้ว!"

นางมีเรื่องในอดีตที่ไม่อยากรื้อฟื้น ในคืนที่กำลังจะแต่งงาน ชายที่นางเคยรักลึกซึ้งกลับเตรียมจะนำนางไปทำเป็นยา

นับแต่นั้นมา ไป๋ฉีเหยียนก็ไม่เชื่อใจบุรุษอีกเลย

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูไต๋สีหน้าซีดขาว แต่ก็ยังกัดริมฝีปากพูดว่า

"ถ้าเช่นนั้น ขอผู้อาวุโสจงไปเถิด"

"ข้าน้อยจะรอเขา"

"ข้าคือผู้บำเพ็ญขั้นเปลี่ยนวิญญาณแห่งวังสุญญตา หากเจ้าไปกับข้า การทะลวงขั้นวิญญาณทารกก็ใกล้แค่เอื้อม เคล็ดวิชา อาวุธวิเศษ หรือตำรายา ล้วนให้เจ้าเลือกได้ตามใจ"

ไป๋ฉีเหยียนพูดอย่างจริงจัง

ในฐานะผู้บำเพ็ญขั้นเปลี่ยนวิญญาณ การที่นางแสดงท่าทีเช่นนี้ นับว่าใจกว้างมากแล้ว

"วังสุญญตา..."

ชื่อนี้ทำให้ซูไต๋สั่นสะท้านในใจ

นางตระหนักว่า ต่อให้ไม่เต็มใจ ก็คงถูกอีกฝ่ายพาตัวไป

"ผู้อาวุโสจะพาข้าน้อยไปให้ได้ใช่หรือไม่?"

ไป๋ฉีเหยียนไม่พูดอะไร แต่สีหน้าก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว

ในใจนางรู้สึกไม่อยากเชื่อ

การได้เป็นศิษย์ของนาง เป็นโอกาสที่หลายคนปรารถนาแต่ไม่มีวันได้ แต่เหยาเหมยผู้นี้กลับยอมสละทุกอย่างเพื่อคู่เต๋า

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ขอผู้อาวุโสรอสักครู่"

ซูไต๋พยักหน้า เดินไปด้านข้าง ชักดาบออกมา แล้วฟันลงที่แขนซ้าย

"หยุด!"

ก่อนที่เลือดจะกระเซ็น ไป๋ฉีเหยียนเปล่งเสียงเซียน หยุดร่างของนางไว้ ขมวดคิ้วถาม

"เจ้าทำอะไร?"

"ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดเหลือ มีเพียงพลังวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในร่าง นี่คือ...สิ่งเดียวที่ข้าน้อยจะทิ้งไว้ให้เขาได้"

ซูไต๋พูดเสียงเบา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

"เด็กโง่!"

ไป๋ฉีเหยียนถอนหายใจเบา ๆ ราวกับเห็นตัวเองในอดีตจากร่างของนาง จิตใจอ่อนลงในที่สุด

"อีกหนึ่งเดือน วังสุญญตาจะรับศิษย์ หากเขาขึ้นเขาได้ พวกเจ้าก็จะได้พบกันอีก"

นางโยนแผ่นหยกจดจำและขวดยาเม็ดล้ำค่าให้

"อะไรที่เจ้าอยากพูด ก็จดลงในแผ่นหยกนี้เถิด"

"ยาขวดนั้น ถือเป็นของขวัญที่อาจารย์ฝากไว้ให้เขา ล้ำค่ากว่าร่างของเจ้ามากนัก หากไม่วางใจ ก็ตรวจสอบดูได้"

ไป๋ฉีเหยียนเงียบ ๆ จากไป ให้พื้นที่แก่ซูไต๋

มีเพียงเสียงพูดที่ลอยมา

"ช่างเถอะ วิชาแค่ไม่กี่ร้อยปี ก็ไม่รู้จักถนอมร่างกายตัวเอง"

"ถ้าทำให้แก่นแท้เสียหาย ภายภาคหน้าจะต้องเสียใจ!"

ซูไต๋รู้ว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว มองไปยังดินแดนลึกลับไม่ไกลด้วยความอาลัย

*

หลังจากค้นหาพักหนึ่ง

อันเล่อที่สภาพดีขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดก็พบแผ่นหยกและขวดยาที่ซูไต๋ทิ้งไว้

ส่งจิตสำนึกเข้าไป ผ่านคำพูดของซูไต๋ เขาก็เข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อน

รู้ว่าซูไต๋ปลอดภัย อันเล่อก็โล่งใจ

แต่ก็สงสัยอยู่บ้าง

"วังสุญญตา นั่นคือที่ไหน?"

"นายท่านไม่รู้จักวังสุญญตาด้วยหรือ?"

งูประหลาดเฒ่าหมึกโผล่ออกมาจากข้าง ๆ ดูประหลาดใจมาก

ในวินาทีสุดท้ายที่ดินแดนอาถรรพ์ถูกทำลาย มันกอดขาอันเล่อหนีรอดออกมา และยังมีการเปลี่ยนแปลงแปลก ๆ บางอย่าง

"นั่นคือวังสุญญตานะ!"

"นั่งมองความเปลี่ยนแปลงแห่งกาลเวลา สี่สำนักศักดิ์สิทธิ์ หกวังศักดิ์สิทธิ์ สองราชวงศ์เทพ"

"วังสุญญตานี้ เป็นหนึ่งในหกวังศักดิ์สิทธิ์"

เห็นสีหน้างุนงงของอันเล่อ เฒ่าหมึกก็ตกใจมาก "นายท่านไม่เคยได้ยินประโยคนี้เลยหรือ?"

อันเล่อยิ้มให้มัน

"ใช่ ข้าไม่เคยได้ยิน"

งูประหลาดตัวสั่น รีบอธิบายอย่างว่าง่าย

"นี่คือสิบสององค์กรสูงสุดในยุคปัจจุบัน สี่สำนักศักดิ์สิทธิ์ หกวังศักดิ์สิทธิ์ สองราชวงศ์เทพ"

"แล้ววังสุญญตาอยู่ที่ไหนกันแน่?"

"นายท่านขอรับ พวกเรากำลังอยู่ในอาณาเขตของวังสุญญตานี่แหละ"

เฒ่าหมึกพูดอย่างน่าตกใจ "สำนักระดับสูงสุดเช่นนี้ มีอาณาเขตกว้างใหญ่เกินจะวัดได้"

"แถวนี้ ไม่ว่าจะเป็นสำนักเมฆาม่วง สำนักปีกโลหิต สำนักป่านซาน... ล้วนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของวังสุญญตาเท่านั้น"

ภายใต้คำอธิบายของเฒ่าหมึก อันเล่อก็เข้าใจในที่สุด

ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าแต่ละสำนักก็เหมือนประเทศเล็ก ๆ ครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่

แต่ความจริงแล้ว สำนักเหล่านี้เป็นเพียงผู้อยู่ใต้ปกครองของวังสุญญตา หรือพูดอีกอย่างก็คือ เป็นแคว้นเมืองขึ้นเท่านั้น

จำเป็นต้องถวายเครื่องบรรณาการและจ่ายส่วยอย่างสม่ำเสมอ

ซูไต๋ถูกผู้บำเพ็ญเซียนที่นั่นพาตัวไปจริงหรือ?

นี่เป็นโชคลาภอันล้ำค่าที่นางได้มาด้วยความยากลำบาก

แม้ว่าอันเล่อจะอยู่ข้างกายซูไต๋ในตอนนั้น ก็คงปล่อยให้นางจากไปกับพวกเขา

"แต่ว่า เหลือเวลาแค่หนึ่งเดือนเท่านั้นหรือ?"

อันเล่อรู้สึกถึงความเร่งด่วนผุดขึ้นในใจ

ทันใดนั้น จิตสัมผัสของเขาก็รับรู้บางสิ่ง จึงเงยหน้ามองไปที่ขอบฟ้า

ณ ที่นั้น

เมฆาสีชมพูอันงดงามเริ่มแผ่ขยายจากมุมหนึ่งของท้องฟ้า ดั่งสายธารที่ไหลบ่าส่งเสียงคำราม ในพริบตาก็ปกคลุมท้องฟ้าไปกว่าครึ่ง

ในความแดงเรื่อนั้น มีแสงระยิบระยับของดวงดาวส่องประกาย เชื่อมต่อกันเป็นทางช้างเผือก

ตามมาด้วยสายลมสีเขียวมรกตอันกว้างใหญ่ไพศาล พุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดินในที่ไกล ตรงดิ่งผ่านเมฆาสีแดงบนท้องฟ้า

ตัดผ่านนภากาศ!

แม่น้ำและเมฆาสีแดงลอยสู่สวรรค์ พลังอันยิ่งใหญ่แห่งเต๋าคืนสู่ความว่างเปล่า!