บทที่ 55 'เกราะ'

บทที่ 55 'เกราะ'

สิบกว่านาทีต่อมา

ลูกแกะขาวมงคลที่อันเล่อตั้งชื่อว่า "เสี่ยวไป๋" กำลังหดตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมห้อง สีหน้าน่าสงสาร ราวกับถูกกระทำการอันเกินเลยไป

อันเล่อลูบคางครุ่นคิด

"จากคุณสมบัตินี้ มันน่าจะมีผลในการเพิ่มโชคจริง แต่ไม่ได้เด่นชัดนัก"

โชคเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ แต่ก็มีอยู่จริง

เขาตัดสินใจว่า ทุกเช้าก่อนจะเริ่มวิวัฒนาการ จะลูบขนแกะสักสองที

ลองดูก็ไม่เสียหายอะไร

เขาขังเสี่ยวไป๋ไว้ในห้อง ให้เสี่ยวเสี่ยวหงเฝ้า

อันเล่อเดินออกมาที่ลานเล็ก ๆ พินิจพิเคราะห์อาวุธวิเศษรูปดาบที่มีชื่อว่า "ทมิฬ"

ใบดาบสีดำสนิท แรกเห็นดูไม่น่าสนใจ คล้ายท่อนไม้ที่ถูกเผาไหม้

แต่เมื่อเข้าไปดูใกล้ ๆ อย่างละเอียด

บนใบดาบสลักอักขระมากมายนับไม่ถ้วน แต่ละตัวอักขระเล็กจิ๋ว เบียดเสียดซ้อนทับกัน

มองนานเข้า ตาของอันเล่อถึงกับพร่าไปหมด

เขาลองป้อนพลังวิญญาณเข้าไป

วูบบบ—

ดาบทมิฬส่งเสียงครางแผ่ว รัศมีสีดำสนิทไหลเวียน

แขนของอันเล่อหนักอึ้ง

ดาบที่เมื่อครู่ยกได้อย่างง่ายดาย กลับเพิ่มน้ำหนักขึ้นมาก

ยิ่งป้อนพลังวิญญาณเข้าไป มันก็ยิ่งหนักขึ้นเรื่อย ๆ

พอป้อนพลังวิญญาณไปเกือบหนึ่งในสาม

อันเล่อถึงกับแทบยกไม่ไหว

ต้องรู้ว่า หลังการฝึกฝนร่างกายอย่างหนัก สมรรถภาพร่างกายของเขาได้พัฒนาถึงขั้นน่าตกตะลึง

จะเห็นได้ว่าน้ำหนักของทมิฬตอนนี้มากเพียงใด

อย่างไรก็ตาม อันเล่อรู้สึกว่า นี่ยังห่างไกลจากขีดจำกัดของมัน

"ดาบวิเศษชั้นเยี่ยม!"

อันเล่อหยุดชั่วคราว อดชมไม่ได้

"สมกับเป็นอาวุธวิเศษชั้นสูง"

เขาชอบอาวุธวิเศษแบบเรียบง่ายรุนแรงเช่นนี้ ใช้กำลังข่มขู่ ไม่ต้องมีลูกเล่นมากมาย

"ตอนนี้ถ้าข้าเจอหว่านอินฮวาอีก ฟันเดียวก็จะบดทั้งคนทั้งโล่ให้เป็นโคลน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทมิฬยังใช้ฝึกร่างกายได้ด้วย"

ของขวัญจากหลู่หมิงเหล่านี้ ทำให้อันเล่อพอใจยิ่งนัก

*

ถึงตอนบ่าย

อันเล่อกลับจากฟาร์มเลี้ยงสัตว์เร็วกว่าปกติ

ไม่รู้ว่าทำไม หัวหน้าผู้ดูแลหวังบอกจะให้เขาหยุดสองวัน แถมยังได้ค่าจ้างด้วย

เขาพอเดาได้คร่าว ๆ ว่าเกี่ยวกับการนัดพบของหลู่หมิงเมื่อวาน

เดินมาถึงหน้าประตู

อันเล่อหรี่ตา ร่างกายแผ่กลิ่นอายอันตรายบางเบา

รอบ ๆ บ้านเขามีคนแปลกหน้าหลายคนล้อมอยู่

ที่เอวพวกเขาล้วนพันผ้าสีเขียว ส่วนใหญ่มีรูปลักษณ์ดุดัน กลิ่นอายยุทธภพเข้มข้น

"เป็นคนของกลุ่มเสือเขียว?"

อันเล่อจำกลุ่มนี้ได้

หลังจากสามีภรรยาคู่นั้นตาย เขาก็ได้สืบเรื่องกลุ่มนี้เล็กน้อย

ในตำบลปีกโลหิต

อิทธิพลใหญ่ที่สุดคือสำนักปีกโลหิต

สูงส่งเหนือผู้ใด พูดคำไหนคำนั้น ไม่มีใครกล้าต่อต้าน

แต่ศิษย์สำนักปีกโลหิตมักไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวโดยตรง

ดังนั้น สามตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนจึงกลายเป็นเจ้าถิ่น

ถัดลงมา

ก็เป็นกลุ่มต่าง ๆ ที่รวมตัวกันของผู้บำเพ็ญอิสระ แต่เดิมเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ก็เปลี่ยนไปโดยธรรมชาติ

จะเรียกว่ากลุ่มอันธพาลก็ไม่ผิด

กลุ่มเสือเขียวเป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีชื่อเสียงพอสมควร

อันเล่อหยิบทมิฬจากถุงเก็บของ เฝ้าดูเงียบ ๆ

ในตอนนั้น

หนึ่งในพวกเขาเห็นเขา รีบเดินเข้ามา ยิ้มอย่างเป็นมิตร

"ท่านคือสหายอัน ใช่หรือไม่? ช่างสง่างามจริง ๆ "

"ใช่แล้ว"

อันเล่อประหลาดใจ

ท่าทางแบบนี้ ไม่เหมือนมาล้างแค้นเลย

"ข้าคือไฉ่เกาเฟิง รองหัวหน้าคนที่สามของกลุ่มเสือเขียว การมาครั้งนี้กะทันหัน ขออภัยด้วย"

ไฉ่เกาเฟิงยิ้มอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงมีความเกรงใจอยู่บ้าง

ยื่นมือไม่ตีหน้ายิ้ม

มองดูชายฉกรรจ์รอบ ๆ อันเล่อไม่แสดงสีหน้าผิดปกติ ถามว่า

"ไม่ทราบว่า... พวกท่านมีธุระอันใด?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน มีสมาชิกสองคนของกลุ่มบังอาจก่อเรื่อง รบกวนสหายอัน ช่างน่าโมโหนัก!"

ไฉ่เกาเฟิงทำท่าโกรธแค้น

"ตอนนี้ได้ขับไล่คนทั้งสองออกจากกลุ่มแล้ว"

"หัวหน้ากลุ่มสั่งให้ข้ามาขอโทษถึงที่ และชดเชยความเสียหายให้สหายอัน"

หยิบถุงเล็ก ๆ จากเอว ไฉ่เกาเฟิงยื่นให้อันเล่ออย่างระมัดระวัง

"น้ำใจเล็กน้อย หวังว่าสหายอันจะรับไว้"

เมื่อเขาพูดถึงขนาดนี้แล้ว อันเล่อก็ต้องรับถุงเงินมา กล่าวว่า

"เรื่องเล็กน้อย ข้าไม่ได้ใส่ใจอะไร"

เขารู้สึกในใจว่า ในโลกนี้ คนฉลาดยังมีอยู่มาก

เมื่อกลุ่มเสือเขียวรู้จักประสาแล้ว แผนการฆ่าคนตอนกลางคืนของเขา ก็คงต้องพักไว้ก่อน

*

หลังจากสมาชิกกลุ่มเสือเขียวจากไป

กลับเข้าห้องนอน

อันเล่อนับหินวิญญาณในถุงเงิน

รวมหินวิญญาณระดับต่ำสิบห้าก้อน

เทียบกับของขวัญขอบคุณจากหลู่หมิง ก็ยังดีกว่าไม่ได้

เห็นได้ว่า กลุ่มเสือเขียวก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

กำจัดภัยแฝงไปหนึ่งเรื่อง ควรจะเป็นเรื่องดี

แต่ไม่รู้ทำไม อันเล่อกลับไม่รู้สึกดีใจ

เขารู้ว่า ท่าทีเช่นนี้ของกลุ่มเสือเขียว แปดส่วนเป็นเพราะความสัมพันธ์ของเขากับหลู่หมิง

สถานะของสามตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนในตำบลปีกโลหิต เห็นได้ชัด

"แม้แต่พวกเขายังรู้ว่าข้าสนิทกับหลู่หมิง แล้ว... คนอื่น ๆ ในตระกูลหลู่ล่ะ?"

"คนที่สนับสนุนผู้สืบทอดคนอื่น จะมาทำร้ายข้าหรือไม่?"

อันเล่อกังวลเล็กน้อย

ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ ตัวเขาก็ถูกดึงเข้าสู่วังวนนี้แล้ว

"แต่กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์ ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งเท่านั้น!"

คิดถึงตรงนี้ อันเล่อนั่งขัดสมาธิ กินยาเสียจากขวดหยก

เขาประหลาดใจที่พบว่า ยาเสียที่ซูไต๋ปรุงนั้น นอกจากฤทธิ์จะรุนแรงแล้ว ยังผสมหลายชนิดเข้าด้วยกัน

มีทั้งเพิ่มเลือดลมและเติมพลังวิญญาณ ครบถ้วนทีเดียว

ฤทธิ์ยาอันร้อนแรงถูกกระตุ้น

พลังวิญญาณมากมายก่อตัวในร่างอย่างรวดเร็ว

กระแสความร้อนพลุ่งพล่าน

หลังจากไหลเวียนในเส้นลมปราณ ก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของก้อนพลังวิญญาณในต้นกำเนิดชีพ

พรึ่บ!

ราวกับทะลุผ่านจุดสำคัญที่มองไม่เห็น

อันเล่อสะท้านทั้งร่าง

ลืมตาขึ้น

ชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาเหมือนมีประกายวูบผ่าน แล้วค่อย ๆ จางหายไป

"ในที่สุดก็ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ด นับว่าก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกลมปราณระดับปลายอย่างเป็นทางการ"

ใบหน้าอันเล่อเปล่งประกายยินดี

ความเร็วนี้ เร็วกว่าที่เขาคาดไว้

แม้ว่าตอนนี้พลังการต่อสู้ทางร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งกว่าพลังวิญญาณมาก

แต่ทั้งร่างกายต้องฝึกฝน พลังก็ต้องพัฒนา

ต้องจับให้แน่นทั้งสองด้าน ต้องแข็งแกร่งทั้งสองทาง

อย่างนี้ถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์

"แต่ยาเสียใกล้หมดแล้ว ต้องไปเอาเพิ่มจากซูไต๋"

ตอนนี้อันเล่อไม่ขัดสนเงินแล้ว

แต่ประหยัดได้ก็ควรประหยัด

ยิ่งไปกว่านั้น ยาเสียพวกนี้ มีฤทธิ์แรงกว่ายาปกติหลายเท่า

—กินอันนี้ แรงดี!

คุ้มค่าประหยัด นับเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

แต่สองวันนี้ซูไต๋เหมือนจะออกไปหาสมุนไพร อันเล่อยังไม่ได้เจอ

*

เช้าตรู่วันถัดมา ฟ้ายังสลัว

ในลานเล็ก

อันเล่อเหงื่อท่วมตัว เลือดลมเดือดพล่าน

ท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อแข็งแกร่ง กล้ามท้องชัดเจน ผิวเปล่งสีแดงก่ำ

เขาวางดาบทมิฬอันหนักอึ้ง หายใจหอบใหญ่

มีน้ำหนักถ่วง ทำให้การฝึกด้วยวิชาดาบเข้มข้นขึ้นมาก

พักครู่หนึ่ง

อันเล่อลูบหัวลูกแกะขาว

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกหรือไม่ เขารู้สึกว่า... การวิวัฒนาการครั้งนี้จะมีผลลัพธ์!

เปิดแผงควบคุม

[เริ่มวิวัฒนาการ!]

[เลือกส่วนที่จะวิวัฒนาการ: ขาส่วนล่าง!]

[ยังไม่มีแนวโน้มการวิวัฒนาการ]

วันแรก เจ้าใช้น้ำหนักของดาบทมิฬช่วยในการฝึกฝนขาส่วนล่างด้วยการย่อตัวและท่าทางพื้นฐานต่าง ๆ เส้นใยกล้ามเนื้อบางส่วนถูกฉีกขาดและซ่อมแซมตัวเอง ทำให้ขาส่วนล่างแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย

ในยามค่ำ ขณะที่เจ้าควบคุมพลังอสูรเพื่อขัดเกลาขาส่วนล่าง ก็รู้สึกคันผิวหนังอย่างประหลาด

ขาส่วนล่างที่ถูกดัดแปลงของเจ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

โปรดเลือกทิศทางวิวัฒนาการ "ผิวหนังยืดหยุ่น" → "เกราะ"/"หนังที่ลอกได้"