บทที่ 50 ความไม่แน่นอนของโลก

บทที่ 50 ความไม่แน่นอนของโลก

"จดหมาย?"

หลู่หมิงรู้สึกแปลกใจ เขาเป็นเพียงคุณชายตระกูลหลู่ที่ไม่มีอำนาจ ใครจะส่งจดหมายมาหาเขา?

คงไม่ใช่พวกประจบสอพลอที่หวังจะหลอกเงินจากเขาหรอกนะ?

เขาเพิ่งมีเวลาว่างได้เล่นของสะสมของตัวเอง ไม่อยากให้เรื่องจุกจิกมารบกวนจิตใจ

กำลังจะบอกให้เฒ่าหลี่เก็บจดหมายไว้ก่อน แต่กลับได้ยินเขาพูดว่า

"เป็นจดหมายจากท่านอัน"

สีหน้าของหลู่หมิงจริงจังขึ้นทันที

รีบเดินไปรับจดหมายมาอ่าน

แม้จะคบหากันไม่นาน แต่อันเล่อก็มีตำแหน่งพิเศษในใจเขา

อ่านไม่กี่บรรทัด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง

สุดท้ายถอนหายใจเบา ๆ

"เฒ่าหลี่ ท่านออกไปก่อนเถอะ ข้าอยากอยู่คนเดียว"

"ขอรับ"

มองเงาร่างของคนรับใช้ชราที่จากไป สายตาของหลู่หมิงลึกล้ำ

*

อันเล่อไม่รู้ถึงปฏิกิริยาของหลู่หมิง

ในการวิวัฒนาการเมื่อเช้านี้ อันเล่อใช้ความพยายามอยู่พักใหญ่ จึงรู้วิธีที่หลู่หมิงจะตาย และผู้ที่จะฆ่าเขา

จึงเขียนจดหมายส่งให้เขา

ส่วนหลู่หมิงจะเชื่อหรือไม่ ก็เป็นเรื่องของเขาเอง

คนที่ควรตายก็ยากจะทัดทาน

อันเล่อยังไม่ถึงขั้นต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพันเพื่อเพื่อนใหม่ และเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้

ทำถึงขนาดนี้ก็นับว่าทำดีที่สุดแล้ว

ตอนนี้อันเล่อได้งานใหม่แล้ว

หรือพูดอีกอย่างคือ งานนี้มาหาเขาเอง

เช้าวันนี้

อันเล่อไปซื้อข้าววิญญาณที่ร้านขายข้าว ระหว่างทางกลับ จู่ ๆ ก็มีสัตว์วิญญาณที่คลุ้มคลั่งวิ่งออกมาจากร้านข้าง ๆ

เขาจัดการมันอย่างง่ายดาย ช่วยเจ้าของร้านไว้

พอสอบถาม พบว่านี่เป็นร้านขายสัตว์วิญญาณ

สัตว์วิญญาณก็คือสัตว์อสูรที่ถูกฝึกแล้ว

ยังคงมีสายเลือดพิเศษบางอย่าง

อย่างม้าดำตัวใหญ่ของหลู่หมิง จะว่าไปก็นับเป็นสัตว์วิญญาณตัวหนึ่ง

ที่ตำบลปีกโลหิตนี้ ธุรกิจสัตว์วิญญาณค่อนข้างรุ่งเรือง

เจ้าของร้านที่ได้รับการช่วยชีวิตเห็นอันเล่อสนใจ จึงถามคำถามเกี่ยวกับการเลี้ยงสัตว์สองสามข้อ ประหลาดใจที่พบว่าเขาตอบได้อย่างคล่องแคล่ว จึงถามว่าเขาอยากไปเป็นผู้ให้คำแนะนำที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์นอกตำบลหรือไม่

อันเล่อคิดแล้วจึงตกลง

เขาคิดถึงเรื่องการทำมาหากินมานานแล้ว

จะนั่งกินแต่เงินเก็บไปเรื่อย ๆ ไม่ได้

ปรุงยา วาดยันต์ หลอมอาวุธ ล้วนเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้

ปัญหาคือ อาชีพเหล่านี้ล้วนต้องการการฝึกฝน วิจัย และลงทุนหินวิญญาณมหาศาล

มีขั้นบันไดสูงมาก

ยิ่งไปกว่านั้น อาชีพเสริมเหล่านี้ยังมีจุดอ่อนร้ายแรง

มักต้องการโชคนิดหน่อย

แค่ข้อนี้ข้อเดียวก็ปิดทางของอันเล่อแล้ว

เมื่อพิจารณาแล้ว การเป็นผู้ให้คำแนะนำด้านการเลี้ยงสัตว์ก็ไม่เลวเหมือนกัน

ได้เปรียบตรงที่สบาย และไม่ต้องทุ่มเทพลังงานมากเกินไป

อันเล่อคิดอย่างรอบคอบ

ลองทำดูสักสองสามวันก่อน ถ้าไม่ไหวค่อยลาออก!

มีเงินเก็บแล้วก็พูดได้เต็มปาก

*

ช่วงบ่าย

อันเล่อไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์นอกตำบล และได้รับทราบข้อควรระวังบางอย่าง แล้วจึงกลับบ้าน

พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มงานจริง ๆ

เมื่อมาถึงหน้าบ้าน

อันเล่อได้กลิ่นไหม้จาง ๆ อีกครั้ง

หันไปมอง หญิงในชุดดำประหลาดคนนั้นยืนอยู่ที่ประตูรั้วที่เปิดกว้าง

ทำเอาอันเล่อตกใจ

ครึ่งตัวของนางซ่อนอยู่ในเงามืด ผมสีดำรุงรังปิดบังใบหน้า ดูเหมือนผีผู้หญิง

น่าขนลุกมาก

ด้วยมารยาท อันเล่อจึงฝืนใจเดินเข้าไป

"สหายเต๋า ข้าคืออันซานผู้เพิ่งย้ายมาใหม่ หวังว่าต่อไปเราจะอยู่ร่วมกันอย่างดีและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

หญิงชุดดำดูเหมือนกำลังเหม่อลอย เมื่อได้ยินเสียงกะทันหัน ก็รีบตอบอย่างร้อนรน

"ท่าน...สวัสดี ข้า...ข้าคือซูไต๋"

"วันนี้ข้าไม่ได้แต่งตัว ทำให้สหายเต๋าขบขัน"

นางไม่ได้แค่ไม่แต่งตัวเท่านั้น

เมื่อเข้าใกล้ อันเล่อถึงพบว่า เสื้อผ้านางไม่ได้เป็นสีดำตั้งแต่แรก แต่เพราะเปื้อนคราบสกปรก ฝุ่นละออง และไม่ได้ซักเป็นเวลานาน จึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้

เหมือนถูกเคลือบด้วยแป้งเปียก

ส่งกลิ่นประหลาด

ผมของนางก็ดูเหมือนไม่ได้สระมาหลายวัน เต็มไปด้วยก้อนพันกันยุ่ง

"ช่างเป็นคนประหลาดจริง ๆ " อันเล่อคิดในใจ

คุยเล่นสองสามประโยค เขายิ่งรู้สึกถึงความแปลกประหลาดของซูไต๋

หญิงผู้นี้ราวกับไม่ได้พูดคุยกับใครมานาน มักติดขัดหรือพูดไม่ตรงความคิด ไม่เก่งการเข้าสังคม ให้ความรู้สึกหม่นหมองมาก

ก่อนจะเข้าประตู

ซูไต๋นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเตือนว่า

"บ้านหลังนั้นของท่าน ว่ากันว่า...มีปัญหา ไม่ค่อยสะอาด"

อันเล่อขมวดคิ้วเล็กน้อย "ยังมีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?"

"ผู้อยู่อาศัยสองครอบครัวก่อนหน้านี้...ล้วนจบชีวิตอย่างอนาถ"

"ดังนั้น สหายเต๋าโปรดระวังตัวด้วย"

*

กลับเข้าห้อง

อันเล่อรีบตรวจสอบบ้านหลังนี้อย่างละเอียด แม้แต่สวนก็ไม่ละเว้น

แต่แปลกตรงที่ความรู้สึกของเขาไม่พบร่องรอยของวิญญาณร้ายใด ๆ

แม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณอ่อน ๆ ก็ยังไม่มี

เสี่ยวหงมองอันเล่อค้นโน่นค้นนี่ด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าเขากำลังหาอะไร

"ถ้าไม่ใช่วิญญาณร้าย งั้นคงเป็น...ฝีมือมนุษย์?"

อันเล่อเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ค้นหาต่อไปอีกครู่

และแล้ว เขาก็พบอุโมงค์ลับใต้พื้นห้องนอน ไม่รู้ว่าทอดยาวไปถึงที่ใด

"ฮึ..."

อันเล่อขมวดคิ้ว

ช่างเป็นโลกที่ไม่แน่นอน เหมือนไส้ใหญ่ห่อหุ้มไส้เล็ก

แม้แต่บ้านที่หาเช่าแบบลวก ๆ ใต้พื้นยังซ่อนความประหลาดเช่นนี้

เขาไม่ได้คิดว่าถูกหลู่หมิงหลอก แต่เชื่อว่าอีกฝ่ายคงไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน

คาดว่าเจ้าของบ้านตั้งใจปิดบัง หลอกพวกเขาทั้งหมด

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง อันเล่อก็วางแผ่นไม้กลับที่เดิม

"พรุ่งนี้ ค่อยดูในวิวัฒนาการว่าอุโมงค์นี้ทอดไปถึงไหน"

"ถ้ามีคนคิดจะมาทำร้ายข้า..."

แววตาของเขาวาบขึ้นด้วยประกายอำมหิต

*****

หลังอาหารเย็น

อันเล่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง

หยิบขวดหยกสองใบที่บรรจุยาคืนลมหายใจ อ้าปาก เทยาลงคอราวกับกำลังกินลูกอม

ภาพที่เห็นทำให้ผู้บำเพ็ญทั่วไปต้องตะลึง

สำนวนว่า ยาทุกขนานมีพิษสามส่วน

แต่ด้วย [เตาหลอม] พิษเล็กน้อยในยาไม่อาจส่งผลต่ออันเล่อ อีกทั้งเส้นลมปราณที่ขยายกว้างของเขา ก็แทบไม่ต้องกังวลว่าพลังวิญญาณจะระเบิด

ตอนนี้เขากินยาเหมือนกำลังเล่น ต่างจากผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไปที่ต้องใช้เวลานานในการย่อยยาแต่ละเม็ด

หลังกลืนยา

พลังยาอันเกรียงไกรแผ่ซ่านจากกระเพาะอย่างรวดเร็ว ราวกับมีกระแสความร้อนลอยขึ้น กลายเป็นพลังวิญญาณละเอียดอ่อน ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณ

ภายใต้การควบคุมของอันเล่อ หมุนเวียนรอบแล้วรอบเล่า

ผ่านไปกว่ายี่สิบนาที

เมื่อพลังยาและพลังวิญญาณถูกดูดซึมหมด ก้อนพลังวิญญาณในดันเถียนก็ขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบ

"ความเร็วนี้ เร็วกว่าปกติสิบเท่าไม่ใช่น้อย!"

อันเล่อลืมตาขึ้น จิตใจเบิกบาน

"ด้วยความเร็วนี้ รู้สึกว่าไม่ถึงสิบวัน ก็น่าจะทะลวงถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ด"

แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ ยอมรับความจริง

"ความเร็วแบบนี้ ต้องใช้เงิน"

"ยาของหว่านอินฮวาใกล้หมดแล้ว ต้องไปซื้อใหม่ นี่ก็เป็นค่าใช้จ่ายไม่น้อย"

"ฤทธิ์ของยาคืนลมหายใจก็ค่อย ๆ อ่อนลง ต้องดูว่ามีตัวอื่นมาทดแทนได้ไหม"

พูดถึงเรื่องยา อันเล่อก็นึกถึงซูไต๋ที่พบวันนี้

รู้สึกว่า...ไม่ค่อยน่าไว้ใจ?

พักผ่อนสักครู่

อันเล่อลุกขึ้นเดินสองก้าว รู้สึกว่าพลังวิญญาณทั่วร่างพองตัว อึดอัดไม่สบาย

"วันนี้คงกินมากไปหน่อย"

เขารู้สึกกระอักกระอ่วน

พลังวิญญาณที่เต็มล้นเกินไป ทำให้เส้นลมปราณในร่าง รวมถึงช่องว่างพลังวิญญาณที่แขนทั้งสองข้างปวดตึง

ไม่ระบายออกคงไม่สบาย

จำใจต้องลองบีบพลังวิญญาณ แล้วรวมไว้ที่ปลายนิ้ว...

วู้!

ลำพลังวิญญาณพุ่งออกไป กระทบผนัง

บนผนังปรากฏรูเล็ก ๆ ทันที

[ปลดล็อกทักษะ: กระสุนพลังวิญญาณ (เริ่มต้น)]

อันเล่อ "เอ๊ะ?"