บทที่ 48 ข้าวในฉางอันแพง การดำรงชีพยากลำบาก

บทที่ 48 ข้าวในฉางอันแพง การดำรงชีพยากลำบาก

มีคำกล่าวว่า ญาติไกลสู้เพื่อนบ้านใกล้ไม่ได้

อันเล่อคิดว่า อย่างน้อยก็ควรทำความรู้จักกับเพื่อนบ้านใหม่ บางทีอาจมีประโยชน์ในภายหลัง

อีกทั้งยังได้สังเกตนิสัยใจคอของพวกเขา หลีกเลี่ยงการถูกทำร้าย

ถือโอกาสสำรวจภูมิประเทศและเส้นทางโดยรอบ หากเกิดเรื่องขึ้นจะได้หนีทัน

"นี่เรียกว่าการป้องกันไว้ก่อน เตรียมพร้อมไว้ไม่เสียหลาย!"

อันเล่อรู้สึกภูมิใจในความระแวดระวังของตน

เขาเพิ่งมาถึง การเตรียมการไว้มากหน่อยย่อมไม่ผิด

เพิ่งออกจากประตู จู่ ๆ ก็มีเสียง "ตูม" ดังมาจากลานบ้านฝั่งตรงข้าม

ควันดำพวยพุ่งขึ้นฟ้า

ตามมาด้วยเสียงวุ่นวาย เสียงร้องตกใจ เสียงขวดแตก และสุดท้ายคือเสียงของหนักล้ม ราวกับมีคนล้มลง

อันเล่อยืนลังเลอยู่หน้าประตูรั้วว่าควรเข้าไปช่วยหรือไม่

ประตูบ้านข้าง ๆ เปิดออก

ร่างหนึ่งพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

อันเล่อคิดว่าเขาจะไปช่วยดับไฟ แต่ไม่คิดว่าคนผู้นี้จะวิ่งผ่านประตูไปโดยไม่หยุด

แต่เมื่อสังเกตเห็นอันเล่อ

เขาเดินย้อนกลับมาสองก้าว ถามว่า

"น้องชาย เจ้าเพิ่งย้ายมาใหม่หรือ?"

ชายผู้นี้รูปร่างปานกลาง ไม่อ้วนไม่ผอม ดูแข็งแรง

มีกลิ่นอายของยอดฝีมือ มีรอยแผลเป็นอยู่บ้าง อาจทำงานที่เสี่ยงตาย

อันเล่อระวังตัวเล็กน้อย ตอบว่า

"ใช่แล้ว ข้าชื่ออันซาน"

"ข้าชื่อหม่าเหล่าลิ่ว อยู่บ้านติดกับเจ้า"

ชายผู้นั้นมองไปที่ลานบ้านที่ยังมีควันดำลอย พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"น้องอัน เจ้าไม่ต้องสนใจนาง คงจะปรุงยาแล้วเตาระเบิดอีกแล้ว"

"อีกสองวันเจ้าก็ชินแล้ว"

เตาระเบิด?

เป็นนักปรุงยาด้วยหรือ?

ได้ยินเช่นนั้น อันเล่อเกิดความสนใจ อยากคุยต่อ

หม่าเหล่าลิ่วมองเขาสองที "น้องชาย บ้านของเจ้านั่น..."

เขาพูดไม่จบ รีบเปลี่ยนเรื่อง

"วันนี้ข้าต้องไปหาเงินก้อนใหญ่ คุยกันวันหลัง"

พูดจบก็หันหลังจากไป ท่าทางรีบร้อน

อันเล่ออยากถามว่าวิธี "หาเงินก้อนใหญ่" คืออะไร แต่เพิ่งรู้จักกัน จึงได้แต่คิดในใจ

"อีกอย่าง เมื่อครู่เขาพูดถึงบ้านข้า..."

"มีปัญหาอะไรหรือ?"

*

ต่อมา

อันเล่อเดินสำรวจรอบ ๆ

จำเส้นทางหลักโดยรอบและร้านค้าเล็ก ๆ ใกล้เคียงได้

ที่นี่อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจวนปีกโลหิต เป็นย่านที่อยู่อาศัยของผู้ฝึกฝนอิสระที่มีกำลังพอสมควรและคนธรรมดาที่มีเงิน

มีเงินอย่างเดียวไม่พอ ต้องมีเส้นสายด้วย

ออกไปนอกนั้นเป็นสลัมที่ยุ่งเหยิงทรุดโทรมกว่า

สภาพความเป็นอยู่แย่กว่า และมักเกิดการปะทะกันบ่อย ๆ

ข้อดีคือราคาถูก

ยังดีกว่าอยู่กลางแจ้ง

มองอย่างนี้แล้ว หลู่หมิงก็น่าเชื่อถือ

แต่ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกฝนอิสระในขั้นฝึกลมปราณ

มิฉะนั้น อันเล่อซึ่งเป็นคนต่างถิ่น คงไม่มีทางหาที่พักดี ๆ แบบนี้ได้

บ้านติดกับอันเล่อเป็นคู่สามีภรรยาวัยกลางคน ดูเป็นมิตร

*****

หลังเดินเที่ยวรอบหนึ่ง อันเล่อกลับมาที่หน้าบ้าน

พบว่าประตูบ้านฝั่งตรงข้ามเปิดกว้าง มีกลิ่นยาไหม้ลอยอยู่ในอากาศ ดูเหมือนกำลังระบายอากาศ

ยังมีคลื่นพลังวิเศษจากการใช้เวทมนตร์ทำความสะอาด

อันเล่อมองเข้าไป

มีคนสวมชุดคลุมดำ ห่อหุ้มร่างกายมิดชิด กำลังจัดการความรกรุงรังในลาน

พอจะเห็นว่าเป็นผู้หญิง ผมดำยาวและรกปรก เกือบปิดบังใบหน้าทั้งหมด

บนชุดคลุมมีคราบสกปรกมากมาย

ดูสกปรกมอมแมม ภาพลักษณ์ไม่ดี

เห็นนางกำลังยุ่ง อันเล่อก็ไม่กล้ารบกวน กลับเข้าห้องของตนเงียบ ๆ

นั่งบน [เบาะ] เขาเปิดหน้าต่างสถานะ

[ชื่อ: อันเล่อ]

[อายุขัย: 15/61]

[ระดับ: ฝึกลมปราณระดับหก]

[เคล็ดวิชา: วิชาหลอมวิญญาณ]

[ทักษะ: วิชาตรึงร่าง (ปานกลาง), การเลี้ยงสัตว์วิเศษ (เริ่มต้น), วิชาดาบเมฆาม่วง (เชี่ยวชาญ), การล่าสัตว์ (เชี่ยวชาญ), การจำแนกสมุนไพร (ปานกลาง), การทำอาหาร (เริ่มต้น)]

[คุณสมบัติปัจจุบัน:

สีเลือด "ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง" "ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง"

สีม่วง "เข้าใจแก่นแท้แห่งเต๋า" "เครื่องบูชาแห่งวิญญาณอสูร"

สีฟ้า "ช่องว่างพลังวิญญาณ" "เตาหลอม" "สภาวะว่างเปล่าผ่องแผ้ว" "รูปงามตามธรรมชาติ"

สีเขียว "สัญชาตญาณสัตว์" "หัวใจเร่าร้อน" "ลมหายใจเต่า"...

สีขาว "ไตเปี่ยมพลัง" "ตับม้ามสมดุล"...]

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา อันเล่อได้รับคุณสมบัติจากการวิวัฒนาการมากมาย แต่ล้วนเป็นของกระจัดกระจาย คุณภาพไม่ค่อยดีนัก

เขาสงสัยว่า อาจเป็นเพราะกฎแห่งความสมดุลของโชค

โชคดีที่ได้รับ "เครื่องบูชาแห่งวิญญาณอสูร" ต้องชดเชยด้วยโชคร้ายในการวิวัฒนาการครั้งต่อไป

แน่นอน นี่เป็นเพียงคำพูดเล่น

เรื่องของโชคชะตานั้นลึกลับ ไม่มีใครอธิบายได้

สิ่งที่น่าสนใจคือ

คุณสมบัติ "สภาวะว่างเปล่าผ่องแผ้ว" ดูเหมือนจะเลื่อนลอย

อันเล่อคาดว่า มันไม่ได้มีผลตลอดเวลา

เฉพาะเมื่อเขาถูกบีบคั้นถึงขีดสุด ภายใต้แรงกดดันมหาศาล จึงจะสามารถเข้าสู่สภาวะลึกลับนั้นได้อีกครั้ง

นอกจากนี้ อันเล่อยังได้เรียนรู้วิชาอาคม - วิชาตรึงร่าง

ครั้งก่อน หว่านอินฮวาใช้วิชานี้สร้างปัญหาให้อันเล่อไม่น้อย

ในถุงเก็บของของนางมีม้วนบันทึกวิชานี้พอดี

อันเล่อจึงลองศึกษาดู และในระหว่างการวิวัฒนาการก็พัฒนาจนถึงระดับ "ปานกลาง" อย่างรวดเร็ว

ส่วน "การเลี้ยงสัตว์วิเศษ" เป็นทักษะที่เขาปลดล็อกโดยบังเอิญจากการอ่าน "คู่มือการเลี้ยงสัตว์เทพ"

เมื่อเทียบกับช่องคุณสมบัติ ช่องทักษะดูจะว่างเปล่ากว่า

"ถึงเวลาต้องเรียนวิชาโจมตีใหม่แล้ว"

อันเล่อพึมพำเบา ๆ

แม้วิชาดาบเมฆาม่วงจะไม่อ่อนด้อย แต่ก็มีข้อบกพร่องชัดเจน คือใช้ได้เฉพาะการต่อสู้ระยะประชิด

เข็มแม่เหล็กช่วยเสริมการโจมตีระยะไกลได้ แต่พลังทำลายล้างยังไม่เพียงพอ

"อีกอย่าง ต้องระวังคนจากสำนักเมฆาม่วงด้วย"

จากปากหลู่หมิง อันเล่อรู้ว่าตำบลปีกโลหิตมีอาณาเขตติดกับสำนักเมฆาม่วง

ความสัมพันธ์ระหว่างสองสำนักไม่ค่อยดีนัก

ศิษย์ระดับล่างมักมีการกระทบกระทั่งกัน แต่ไม่เคยลุกลามเป็นความขัดแย้งใหญ่โต

สถานการณ์นี้นับเป็นเรื่องดีสำหรับอันเล่อ

ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเป็นพิเศษกับภัยคุกคามจากสำนักเมฆาม่วง

อย่างไรก็ตาม อันเล่อไม่รู้ว่าหว่านอินฮวามีตำแหน่งสำคัญเพียงใดในใจของประมุขสำนัก เขาจะยอมทุ่มเทแก้แค้นหรือไม่ และมีวิชาติดตามหาคนร้ายหรือเปล่า

"เพื่อความไม่ประมาท วิชาดาบเมฆาม่วง ควรใช้ให้น้อยที่สุด"

แม้ตัดสินใจในใจแล้ว แต่อันเล่อไม่คิดจะไปซื้อที่ตลาดเก่า

มีแผงวิวัฒนาการอยู่กับตัว เขาสามารถได้มาฟรี ๆ !

เมื่อก่อนตอนผ่านไป อันเล่อได้ยินราคาที่ทำให้ใจหายใจคว่ำ

ม้วนบันทึกความรู้ในโลกนี้ดูเหมือนจะแพงเกินไป

วิชาอาคมและเคล็ดวิชาชั้นสูงล้วนถูกผูกขาดโดยสำนักผู้บำเพ็ญเซียนระดับสูง

แม้อันเล่อจะมีทรัพย์สินบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเศรษฐี

ประหยัดได้เท่าไหร่ก็ประหยัดไว้

"พรุ่งนี้ไปดูราคาข้าววิญญาณกิโลละเท่าไหร่ อาหารในถุงเก็บของเหลือไม่กี่วันแล้ว"

"อ้อ ต้องหาวิธีหาเงินด้วย ไม่อาจนั่งกินภูเขาหมดได้"

อันเล่อคำนวณอย่างละเอียด จู่ ๆ ก็นึกถึงชีวิตในเมืองใหญ่บนโลกเดิม

รสชาติช่างคล้ายคลึงกันยิ่งนัก

แม้ตำบลปีกโลหิตจะรุ่งเรือง ปลอดภัยกว่า

แต่ข้าวยากหมากแพง การอยู่อาศัยไม่ใช่เรื่องง่าย

อันเล่อไม่ได้กังวลนาน รู้สึกหิวขึ้นมา จึงไปทำอาหารในครัว

เขาเอาเนื้อสัตว์และข้าววิญญาณจากถุงเก็บของออกมา ต้มน้ำซุปเนื้อหม้อใหญ่ หุงข้าววิญญาณอีกหม้อ

กินอย่างเต็มที่

เดินทางวุ่นวายมาหลายวัน ได้กินมื้อเย็นแบบนี้ช่างเป็นความสุขจริง ๆ