บทที่ 30 รถหรูของเพื่อนสนิทกับคุณชายตระกูลใหญ่ (30)

“เสี่ยวซิน แดดมันแรง รีบกลับเข้าห้องไปพักผ่อนเถอะ ยายไม่ต้องให้เจ้ามาช่วยตรงนี้หรอก”

หญิงชราผมขาวโพลนสวมงอบใบเก่า มีผ้าขนหนูสีซีดพาดอยู่บนคอ เธอกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งหน้าลานบ้านหลังเก่า พลางลงมือมัดผลลำไยที่เพิ่งเก็บมาสด ๆ ใหม่ ๆ เข้าด้วยกันเป็นช่อ ๆ

เจียงซินลากม้านั่งตัวเล็กมานั่งลงข้างกายหญิงชรา พลางช่วยเด็ดใบและตัดแต่งกิ่งก้านอย่างขยันขันแข็ง “ไม่เป็นไรค่ะคุณยายเจียง ฉันไม่ร้อนเลยสักนิด”

“อากาศอบอ้าวในฤดูร้อนขนาดนี้ จะไม่ร้อนได้อย่างไรกัน? เดี๋ยวผิวก็ไหม้แดดจนดำคล้ำหมดหรอก เวลากลับไปเรียนเดี๋ยวพวกเพื่อน ๆ ในชั้นเรียนจะพากันหัวเราะเยาะเอาได้นะ” คุณยายเจียงหันมามองหลานสาวผู้งดงามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักและความเอ็นดู เธอทำใจไม่ได้จริง ๆ ที่จะปล่อยให้หลานรักต้องมาตรากตรำทำงานหนักแบบนี้

เจียงซินส่งยิ้มหวานตาหยีให้หญิงชราอย่างว่าง่าย “คุณยายเจียงคะ เพื่อน ๆ ที่มหาวิทยาลัยน่ะยุ่งกับการเรียนทุกวัน ผลการเรียนต้องมาก่อนเสมอ ใครเขาจะมานั่งสนใจว่าผิวของฉันจะดำขึ้นหรือเปล่ากันล่ะคะ?”

คุณยายเจียงรู้สึกภาคภูมิใจในความเก่งกาจของหลานสาวคนนี้เป็นอย่างยิ่ง เธอเอื้อมมือขึ้นหมายจะลูบเรือนผมของหลานรัก ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นเศษดินเศษโคลนที่เปื้อนอยู่บนมือของตนเอง จึงจำต้องละความตั้งใจนั้นไป

“ตั้งใจเรียนน่ะมันก็ดีอยู่หรอก แต่ก็ต้องรู้จักพักผ่อนบ้างนะ มีเวลาว่างก็ออกไปเดินเที่ยวช้อปปิ้ง ดูหนังฟังเพลงกับเพื่อน ๆ บ้าง แล้วก็ไม่ต้องส่งเงินมาให้ยายอีกแล้วนะ ยายอยู่ที่บ้านไม่มีเรื่องให้ต้องใช้เงินอะไรหรอก เข้าใจไหม?”

เจียงซินเอนกายซบลงบนไหล่ของคุณยายเจียง “ฉันตั้งใจเรียนก็เพราะอยากจะทำให้คุณยายเจียงมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นต่างหากล่ะคะ อีกอย่าง เสื้อผ้าของฉันก็มีตั้งมากมาย เวลาว่างฉันก็ออกไปหาของอร่อย ๆ กินแล้วก็ไปดูหนังอยู่บ่อย ๆ ค่ะ”

“ดี ๆ ๆ วัยรุ่นมันก็ต้องแบบนี้แหละ เสี่ยวซิน จำไว้นะว่าอย่าปล่อยให้ตัวเองต้องลำบากเด็ดขาด”

สองยายหลานพูดคุยปรับทุกข์ผูกมิตรกันไปพลาง จัดเรียงลูกลำไยลงในตะกร้าสานใบใหญ่ไปพลาง คุณยายเจียงตั้งใจจะนำผลผลิตเหล่านี้ไปวางแผงขายที่ตลาดนัดใหญ่ในตัวอำเภอ

บริเวณหลังบ้านของพวกเธอเป็นเนินเขาขนาดเล็ก ซึ่งเป็นผืนดินที่ตระกูลเจียงใช้ปลูกพืชสวนและต้นไม้กินผลสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

คุณยายเจียงอาศัยเงินรายได้อันน้อยนิดที่ได้จากการเก็บผลไม้ในสวนไปขาย ค่อย ๆฟูมฟักเลี้ยงดูเจียงซินที่กำพร้าบิดามารดามาจนเติบใหญ่

เจียงซินไม่เคยคิดว่าการที่ตนเองเรียนหนังสือเก่งแล้วจะสามารถหลีกเลี่ยงการทำงานใช้แรงงานได้ และเธอก็ไม่เคยรู้สึกว่าการเป็นเด็กต่างจังหวัดในชนบทจะเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าตรงไหน

หากไม่มีหญิงชราผู้มีใบหน้าตากแดดตากลมและผ่านโลกมาอย่างยากลำบากคนนี้ คอยค้ำชูเลี้ยงดูเธอมา แล้วเธอจะมีชีวิตที่สุขสบายเหมือนอย่างในทุกวันนี้ได้อย่างไรกัน?

ในตอนนั้นเอง คุณน้าในหมู่บ้านที่เป็นเจ้าของรถซาเล้งสามล้อ ซึ่งตั้งใจจะไปตั้งแผงขายของในตัวอำเภอเช่นกัน ก็ขับรถเข้ามาจอดเทียบพลางช่วยพวกเธอยกตะกร้าลำไยขึ้นรถเพื่อเดินทางไปด้วยกัน

ผู้คนในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนแต่ใช้แซ่เดียวกันและมีบรรพบุรุษร่วมกันมา นับนิ้วดูแล้วทุกบ้านต่างก็เป็นญาติพี่น้องกันทั้งสิ้น

คุณยายเจียงต้องสูญเสียสามีไปตั้งแต่ยังสาว พอเข้าสู่วัยกลางคนก็ต้องมาสูญเสียลูกสาวไปอีกคน ทำได้เพียงกัดฟันเลี้ยงดูหลานสาวมาตามลำพัง ชาวบ้านทุกคนต่างก็พากันเวทนาและคอยหยิบยื่นความช่วยเหลือให้ทุกครั้งที่มีโอกาส

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงซินยังเป็นคนที่มีการศึกษาสูง... เธอเป็นถึงผู้ทำคะแนนสอบได้อันดับหนึ่งของมณฑล ยามใดที่เธอเดินทางกลับมาพักผ่อนที่บ้านเกิด เธอก็มักจะคอยช่วยสอนหนังสือและแนะนำแนวทางการเรียนให้แก่พวกเด็ก ๆ ในหมู่บ้านอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านจึงรักและถนอมเธอราวกับไข่ในหิน

เจียงซินมีความรู้สึกที่ดีต่อคุณน้าคุณอาผู้ซื่อสัตย์และกระตือรือร้นในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก เธอส่งยิ้มพิมพ์ใจพลางยื่นขวดน้ำส่งให้ “น้าเจียงคะ คราวนี้ต้องรบกวนน้าอีกแล้วนะคะ”

น้าเจียงแสร้งทำเป็นหน้าบึ้งไม่พอใจพลางเอ่ย “ปัดโธ่ เด็กคนนี้ ทำไมพูดจาห่างเหินเป็นคนอื่นคนไกลไปได้?”

“อีกอย่าง อากาศร้อนระอุขนาดนี้ ตะกร้าพวกนี้มันหนักเกินไปสำหรับพวกเธอ พวกน้าจัดการกันเองได้สบายมาก หนูรีบกลับเข้าไปนั่งตากลมเย็น ๆ ข้างในบ้านก่อนเถอะ เดี๋ยวพอถึงเวลาล้อหมุนแล้วน้าจะตะโกนเรียกเอง”

แม้ว่าเจียงซินจะเอ่ยปากรับคำอย่างว่าง่าย ทว่าเธอก็ยังคงปักหลักยืนคอยหยิบจับช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ ไม่ยอมห่าง

ทันใดนั้นเอง เธอเหลือบไปเห็นตะกร้าใบหนึ่งที่วางอยู่บนรถทำท่าจะเอียงกะเท่เร่และกำลังจะคว่ำลงมา หญิงสาวจึงรีบยื่นมือออกไปหมายจะประคองมันเอาไว้ทันที

ทว่า สิ่งที่พุ่งเข้ามาไวกว่าการเคลื่อนไหวของเธอ คือฝ่ามือหนาที่เรียวยาวและเห็นข้อกระดูกได้อย่างชัดเจนคู่หนึ่ง

กลิ่นอายอันเย็นเยียบและสดชื่นของไม้สนซีดาร์โชยมาแตะจมูก ส่งผลให้ดวงตาทั้งสองข้างของเจียงซินพลันเบิกตากว้างขึ้นมาด้วยความตกตะลึง

“อุ๊ย เสี่ยวซิน ตะกร้าพวกนั้นถ้ามันจะตกก็ปล่อยให้มันตกไปเถอะ เดี๋ยวค่อยเก็บมาจัดเรียงใหม่ก็ได้ ไม่ต้องพุ่งตัวเข้าไปประคองมันหรอก! ถ้าเกิดมันล้มลงมาทับจนบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?”

“เอ๋? พ่อหนุ่มรูปหล่อ เธอเป็นใครมาจากไหนกันล่ะเนี่ย? แต่ก็ต้องขอบอกขอบใจเธอมาก ๆ เลยนะ!”

“ยินดีครับ”

เจียงซินยืนเซ่อร์นิ่งอึ้งอยู่กับที่อยู่นานแสนนาน สมองของเธอไม่ได้เปิดรับคำพูดของคุณยายเจียงและน้าเจียงเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งสุ้มเสียงทุ้มต่ำที่ติดจะเย็นชาอยู่สักหน่อยแว่วมาเข้าใบหู

เธอรีบหันขวับไปมองทันที พลันสบสายตากับดวงตาคมเข้มลึกล้ำราวกับน้ำหมึกของชายหนุ่มโดยตรง ส่งผลให้ลมหายใจของเธอถึงกับสะดุดกึกค้างอยู่ที่ลำคอ