บทที่ 28 รถหรูของเพื่อนสนิทกับคุณชายตระกูลใหญ่ (28)

เจียงซินส่ายหน้าปฏิเสธ ท่าทางและเจตนาของคุณนายเสิ่นในตอนนี้ถือว่าดีมากแล้ว

“ความจริงแล้วคุณนายไม่ควรมาพบฉันเลยค่ะ คุณเสิ่นเป็นคนฉลาดและทรงอิทธิพลมาก เขาต้องเดาจุดประสงค์ในการมาเยือนของคุณออกแน่ ๆ และไม่ว่าในอนาคตเขาจะปฏิบัติกับฉันอย่างไร เรื่องราวในวันนี้ก็จะเป็นดั่งหนามยอกอกในใจของเขาตลอดไป”

เมื่อได้ฟังคำพูดอันจริงใจและแฝงไปด้วยความกังวลของเด็กสาว คุณนายเสิ่นก็พลันรู้สึกละอายใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

“ฉันรู้ดี อาเหยียนห่างเหินกับฉันมากอยู่แล้ว บางทีหลังจากเรื่องนี้ เขาอาจจะไม่ยอมรับฉันเป็นแม่อีกเลยก็ได้!”

“เพียงแต่... ฉันไม่มีทางเลือกอื่น ถึงต้องมาที่นี่”

คุณนายเสิ่นหลับตาลง บางทีอาจเป็นเพราะท่าทีของเจียงซินที่ทำให้เธอซาบซึ้งใจ หญิงสาวชั้นสูงจึงเริ่มเอ่ยเล่าเรื่องราวในอดีตของตนออกมาอย่างช้า ๆ

แม้ตระกูลเสิ่นจะมีอำนาจและวาสนาสูงส่งในเมืองหลวง ทว่าสายหลักกลับมีผู้สืบทอดน้อยมาโดยตลอด พอมาถึงรุ่นของคุณนายเสิ่น บิดามารดาก็มีเพียงเธอเป็นบุตรสาวโทนคนเดียวเท่านั้น

สามีของคุณนายเสิ่นหรือก็คือบิดาของเสิ่นเหยียน แท้จริงแล้วเป็นเขยแต่งเข้าตระกูล

“ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นโชคชะตาหรือคราวเคราะห์กันแน่ พ่อของเสิ่นเหยียนเคยเป็นดาวเด่นและบัณฑิตผู้เปี่ยมพรสวรรค์ของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ฉันพบกับเขาในรั้วมหาวิทยาลัย”

คุณหนูจากตระกูลผู้ดีเก่ากับชายหนุ่มผู้เจิดจรัสในรั้วมหาวิทยาลัย... ความรักของพวกเขาราวกับเทพนิยายที่เล่าขานไปทั่วทั้งสถาบัน แผดเผาอย่างโชติช่วงผ่านช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์

“ตอนนั้นฉันคิดแค่ว่าขอเพียงพวกเราถักทอสายใยรักแน่นแฟ้น ก็จะสามารถก้าวข้ามขวากหนามทุกอย่างไปได้ ฉันจึงดื้อแพ่งต่อต้านการคลุมถุงชนของตระกูลอย่างสุดกำลัง และเพื่อบังคับให้พ่อแม่ยอมประนีประนอม ฉันถึงขั้นยอมตั้งท้องก่อนแต่งงาน ซึ่งในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ”

ทว่าจุดเริ่มต้นของการแต่งงาน กลับกลายเป็นจุดสิ้นสุดของเทพนิยายเรื่องนั้น

“พ่อแม่ของฉันยอมให้พวกเราแต่งงานกัน แต่พวกท่านยื่นคำขาดให้สามีของฉันต้องละทิ้งความสำเร็จและหน้าที่การงานทั้งหมด เพื่อมาคอยจัดการธุระจุกจิกในตระกูลเสิ่นแทนฉัน เขาเป็นเหมือนแจกันดอกไม้หรูหราที่ทำหน้าที่เพียงแค่เคียงข้างฉันไปร่วมงานเลี้ยงและงานแถลงข่าวต่าง ๆ ยามที่จำเป็น เพื่อแสดงภาพลักษณ์อันเปิดกว้างและก้าวหน้าของตระกูลเสิ่นให้สังคมทุกระดับประทับใจ เพื่อดึงเสียงสนับสนุนให้ได้มากขึ้น”

ชายหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และอนาคตไกลคนนั้น จึงถูกแปรสภาพให้เป็นเพียงเครื่องมือเชิดชูเธอและตระกูลเสิ่น ประกายความทระนงในวัยเยาว์บนร่างของเขาค่อย ๆ เลือนหายไป และกลายสภาพเป็นนกน้อยในกรงทอง... ในช่วงเวลานั้น ตระกูลเสิ่นกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ครั้งสำคัญ เธอที่ต้องแบกรับชะตากรรมของทั้งตระกูลไว้บนบ่าจึงยุ่งมาก จนละเลยและทอดทิ้งเขาไปโดยปริยาย

คุณนายเสิ่นคิดเพียงแค่ว่า ขอเพียงเธอพยายามปีนป่ายขึ้นไปยืนในจุดที่สูงพอ เธอก็จะสามารถปกป้องเขาไว้ใต้ปีกของเธอ ให้เขาปลอดภัยจากการกดขี่ของคนในตระกูลได้

ทว่าเธอกลับลืมไปว่าเขาเป็นบุรุษ และเคยเป็นชายหนุ่มผู้หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี

สิ่งที่คุณนายเสิ่นคาดไม่ถึงก็คือ การที่เธอยอมปล่อยให้พวกปาปารัสซีเขียนข่าวซุบซิบนินทาคลุมเครือระหว่างเธอกับผู้ชายคนอื่นเพียงเพื่อผลประโยชน์สูงสุดทางธุรกิจ จะกลายเป็นสิ่งกระตุ้นให้เขาคลุ้มคลั่ง และผลักดันเขาให้ดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังทีละก้าว

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขายืนอยู่บนดาดฟ้าพลางโอบอุ้มลูกชายตัวน้อยไว้ในอ้อมอก หมายจะกระโดดตึกฆ่าตัวตาย... น้ำเสียงของคุณนายเสิ่นแผ่วเบาและนิ่งสงบมาก ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวของคนอื่น ทว่าใบหน้าของเธอกลับยิ่งทวีความซีดเผือดลงเรื่อย ๆ

เจียงซินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ “แล้ว... สุดท้ายสามีของคุณนายเป็นอย่างไรบ้างคะ?”

“...เขาโยนเด็กกลับมาให้ฉัน แล้วตัวเองก็กระโดดลงไป”

ในที่สุดคุณนายเสิ่นก็ไม่อาจกักเก็บหยาดน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป น้ำเสียงของเธอแหบพร่าและสั่นเทาอย่างรุนแรง

“ฉันพยายามอธิบายกับเขาแล้วว่าฉันไม่ได้นอกใจ ไม่เคยคิดจะทอดทิ้งเขา ฉันสาบานว่าไม่มีวันไปยุ่งเกี่ยวกับผู้ชายคนไหนอีก แต่เขาไม่เชื่อฉันเลย เขาคิดว่าตัวเองแย่มาก มีแต่จะคอยเป็นตัวถ่วงในชีวิตของฉัน และไม่คู่ควรกับฉันเลยสักนิด... จนกระทั่งหลังจากนั้น ฉันถึงได้รู้ว่าเขาป่วยเป็นโรคซึมเศร้ามานานแล้ว”

คุณนายเสิ่นยกมือขึ้นปิดหน้าด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ทำไมตอนนั้นเธอถึงไม่สังเกตเห็นให้เร็วกว่านี้นะ?

ทำไมเธอถึงคิดว่าการกักขังเขาไว้ในบ้านคือการปกป้องเขากันล่ะ?

ทำไมเธอถึงลืมไปว่า ชายหนุ่มคนแรกที่เธอตกหลุมรักคือบัณฑิตผู้เจิดจรัสจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งคนนั้น?

เจียงซินส่งทิชชูให้คุณนายเสิ่นเงียบ ๆ แล้วนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ รอให้เธอจัดระเบียบอารมณ์ของตัวเอง

ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากเอ่ยปลอบใจ แต่ความเจ็บปวดรวดร้าวเจียนตายพรรค์นี้ ลำพังคำพูดไม่กี่คำจากคนนอกย่อมไม่อาจช่วยบรรเทาลงได้เลย

“อาซิน เธอรู้ไหม? ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาไม่คู่ควรกับฉัน มีแต่ฉันต่างหากที่ไม่คู่ควรกับความรักอันลึกซึ้งของเขา ฉันเป็นคนทำลายเขา และเป็นต้นเหตุที่ทำให้เขาต้องตาย” คุณนายเสิ่นปาดน้ำตาออกจากใบหน้า “เพราะฉะนั้น ฉันจึงไม่มีความคิดเรื่องความต่างศักดิ์หรือชนชั้นทางสังคมเลยสักนิด”

เธอต่างหากที่เป็นคนคิดจะทำลายกฎเกณฑ์เหล่านั้นในอดีต

“ฉันไม่เคยดูถูกเธอเลย ฉันแค่... หวาดกลัวเกินไป”

กลัวว่าจะต้องเห็นเจียงซินมีจุดจบเหมือนสามีของเธอ กลัวว่าลูกชายของเธอจะเดินซ้ำรอยประวัติศาสตร์อันโหดร้าย

ช่องว่างทางสถานะทางสังคมทำให้ค่านิยมแตกต่างกัน รวมถึงแรงกดดันและสายตาแปลก ๆ จากคนรอบข้าง ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถแก้ไขได้ง่าย ๆ เพียงแค่คำพูดประโยคเดียวที่ว่า “ในยุคสมัยใหม่ทุกคนเท่าเทียมกัน” หรอกนะ

“อาซิน เธอเป็นคนโดดเด่นและเก่งกาจเหมือนกับเขา มีความสามารถเจิดจรัสและมีอนาคตไกลอย่างไร้ขีดจำกัด เธอควรจะได้ไปเปล่งประกายและได้รับการยอมรับจากผู้คนทั่วโลกในสายงานของตัวเอง ไม่ใช่มากลายเป็นเหยื่อสังเวยในศึกแย่งชิงอำนาจและวังวนอันโสมมของตระกูลใหญ่”

ดวงตาของเจียงซินไหววูบเล็กน้อย “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะพยายามช่วยเกลี้ยกล่อมคุณเสิ่นให้นะคะ”

“ฉันรู้จักนิสัยลูกชายของฉันดี นิสัยของเขาดื้อรั้นยิ่งกว่าฉันเสียอีก ต่อให้ต้องชนเข้ากับกำแพงจนหัวร้างข้างแตก เขาก็ไม่มีวันหันหลังกลับหรอก” คุณนายเสิ่นถอนหายใจอย่างหมดหนทาง พลางยื่นซองเอกสารสีน้ำตาลส่งให้เจียงซิน

“คุณนายคะ...”

“เปิดดูสิ”

เจียงซินลังเลอยู่สองสามวินาที ก่อนจะรับซองเอกสารนั้นมาเปิดออก

มันคือใบตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยชั้นนำด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ดีที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ

“หากเธอสมัครใจ ฉันจะส่งเธอเดินทางไปศึกษาต่อที่นั่นให้เร็วที่สุด ในระหว่างนี้ ฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดรวมถึงความปลอดภัยของเธอเอง เธอแค่มุ่งมั่นกับการเรียนก็พอแล้ว” คุณนายเสิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันแค่หวังว่าวันหนึ่ง เธอจะสามารถเดินทางกลับประเทศพร้อมกับเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ เพื่อตอบแทนคุณแผ่นดินที่คอยชุบเลี้ยงเธอมา”

ทุกสิ่งทุกอย่างที่คุณนายเสิ่นครอบครองอยู่ในปัจจุบันล้วนเป็นสิ่งที่ประเทศชาติและประชาชนมอบให้ ดังนั้น ทรัพยากรที่เธอมอบให้เจียงซิน ย่อมถือเป็นของประเทศชาติเช่นกัน

ปลายนิ้วของเจียงซินสั่นเทาน้อย ๆ เธอปฏิเสธไม่ได้ และไม่มีทางที่เธอจะปฏิเสธโอกาสนี้เด็ดขาด

เพียงแต่... “คุณนายคะ แล้วคุณจะอธิบายเรื่องนี้กับคุณเสิ่นอย่างไรดีคะ?”

คุณนายเสิ่นรู้สึกอบอุ่นหัวใจเพราะเด็กสาวตรงหน้า แม้ว่าพวกเธอจะใช้เวลาร่วมกันเพียงสั้น ๆ แต่เธอก็รู้สึกถูกชะตาและชอบเจียงซินมากจริง ๆ

เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมลูกชายผู้เย็นชาและเฉยชาของเธอถึงได้ปักใจรักผู้หญิงคนนี้หนักหนา

ยิ่งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมนเท่าไหร่ มนุษย์เราก็ยิ่งโหยหาความบริสุทธิ์ผุดผ่องดุจสีขาวบริสุทธิ์มากเท่านั้น

“ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก อย่างไรเสียฉันก็เป็นแม่บังเกิดเกล้าของเขา เขาคงไม่ถึงขั้นฆ่าฉันให้ตายคามือหรอกจริงไหม?” คุณนายเสิ่นเอื้อมมือไปกุมมือของเจียงซินไว้เบา ๆ “เธอยังอายุน้อยและเก่งกาจขนาดนี้ อนาคตข้างหน้ายังมีสิ่งที่เป็นไปได้อีกมากมาย ไม่ควรจะมาตัดปีกของตัวเองเพื่อกลายเป็นเพียงกาฝากที่ต้องคอยพึ่งพิงผู้ชายหรอกนะ”

เจียงซินเงยหน้าขึ้นสบสายตาอันอ่อนโยนทว่าแฝงไปด้วยความเคารพรักของคุณนายเสิ่น ในใจตระหนักดีว่าคำพูดเหล่านี้ไม่เพียงแต่พูดเตือนสติเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นการพูดถึงสามีผู้ล่วงลับไปนานแล้วของเธออีกด้วย

“อย่างไรก็ตามค่ะคุณนาย ฉันขอเดินทางกลับไปที่บ้านเกิดเพื่อจัดการธุระของคุณยายก่อนได้ไหมคะ?”

“ได้แน่นอนอยู่แล้วจ้ะ ฉันได้จัดหาบ้านพักคนชราและผู้ดูแลที่ดีที่สุดในเซินเจิ้นไว้ให้เธอแล้ว และจะมีทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญคอยช่วยฟื้นฟูร่างกายของคุณยายของเธอด้วย เธอแค่มุ่งมั่นกับการเรียนก็พอ”

เจียงซินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง “คุณนายคะ ขอบคุณมากค่ะ”

คุณนายเสิ่นส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่หรอก ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอ”

การได้เห็นเจียงซินเติบโตได้ดีและโบยบินอย่างอิสระเสรีสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ มันทำให้เธอรู้สึกราวกับได้เห็นชายหนุ่มผู้หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่คนนั้น สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน

ยามที่พวกเราได้กลับมาพบกันอีกครั้งในปรโลกหลังจากความตาย... เขาจะยอมให้อภัยเธอไหมนะ?